Глава 4

Самое большое счастье в жизни — это когда есть мясо. Таков был главный вывод, к которому пришла Неудачница.

Насытившись, Неудачница решила, что пора уходить.

— Дун Си, я наелась, пошли домой.

Дун Си совершенно потеряла дар речи, глядя на свою госпожу, которая, набив живот, собралась уйти по-английски. «Гэгэ, — подумала она, — это дом Девятого принца, а не наш. Сюда нельзя просто так прийти и так же просто уйти».

Однако, видя нынешнее состояние Гэгэ, Дун Си понимала, что все это пустые мысли. Госпожа лишилась рассудка и совершенно не способна мыслить как нормальный человек.

На самом деле, Дун Си слишком много думала. Структура мозга Неудачницы всегда оценивалась ее подругами как «превосходящая нормальных людей и приближающаяся к марсианам», не говоря уже о том, что сейчас она притворялась дурочкой.

— Наелась и хочешь уйти? Думаешь, мой дом — это трактир? — Девятый принц, все это время сидевший на другом конце стола и наблюдавший, как некто без всякого стеснения опустошает тарелки, постукивал веером по ладони и говорил с едва заметной усмешкой.

Неудачница невинно улыбнулась Девятому принцу:

— Вовсе нет! У старшего братца дома еда намного вкуснее, чем в трактире.

— Тогда почему ты хочешь уйти?

— Я же наелась.

Иньтана задел этот простой, прямой и очень обидный ответ. Он снова глубоко вздохнул.

— А что ты будешь делать, когда снова проголодаешься?

— Старший братец такой глупый! Проголодаешься — поешь.

Внутренние терзания Девятого принца усилились.

Неудачница видела, как сильно Девятый принц сжимает веер, и умирала от смеха внутри. «Ах ты, тихоня с гнильцой! — думала она. — Я согласилась на твое приглашение, а ты еще и удержать меня у себя дома хочешь? Не выйдет!»

— Дун Си, я хочу домой, — повернувшись, Неудачница снова принялась донимать свою служанку.

— Гэгэ… — лицо Дун Си вытянулось.

— Я хочу домой! — В конце концов Неудачница просто уселась на пол и, обхватив ноги служанки, начала капризничать.

— Гэгэ… — Дун Си совершенно не знала, что делать с нынешней госпожой, и была в отчаянии.

Настроение Девятого принца, однако, улучшилось. Он откинулся на спинку стула и наблюдал, как некто препирается со своей служанкой.

— Гэгэ, не мучайте служанку! Мы сейчас в доме Девятого господина, мои слова ничего не значат, — вконец измученная Дун Си сказала правду.

Девятый принц, услышав это, лишь приподнял бровь, но ничего не сказал.

— Поэтому я и хочу уйти! Как только мы уйдем отсюда, мы снова будем сами себе хозяйками.

«Иногда и дураки могут сказать что-то умное», — подумал Иньтан.

«Главное, что сейчас мы уйти не можем», — подумала Дун Си.

— Гэгэ, вставайте скорее, на полу грязно, — попыталась уговорить госпожу Дун Си.

— Я хочу домой!

— Гэгэ, перестаньте капризничать! Мы не сможем уйти, пока Девятый господин не разрешит.

— А почему он не разрешает?

Дун Си посмотрела на наблюдавшего со стороны принца с мольбой в глазах.

— Девятый господин, пожалуйста, отпустите нашу Гэгэ домой.

Девятый принц посмотрел на сидевшую на полу. Фэй Цзы тоже смотрела на него с надеждой.

— Девчонка, скажи мне что-нибудь приятное.

— Старший братец, а что такое «приятное»? — растерянное выражение лица в сочетании с детским голоском — Неудачница отлично вжилась в роль.

— Назови меня «Девятый господин», дай послушать.

«И это считается приятным?» — Неудачница тут же презрительно фыркнула про себя. Но, презрение презрением, а условие было легко выполнимым, и она тут же подчинилась.

— Девятый господин.

Девятый принц потер подбородок и с подозрением посмотрел на нее.

— Почему мне все время кажется, что ты не похожа на дурочку?

Неудачница мысленно закатила глаза. «Я и не дура, просто подыгрываю вашим догадкам», — подумала она.

— Пинъэр не дурочка, — «Это чистая правда, старушка!»

Дураки никогда не признают себя дураками. Девятый принц улыбнулся.

— Ладно, Дун Си, уводи свою Гэгэ домой.

— Спасибо, Девятый господин!

Так Неудачница вместе с Дун Си и спаслись. Однако в храм они не вернулись. Семья Лан давно отправила людей разузнать новости, и как только девушки вышли, их тут же забрали домой.

С тех пор семья Лан стала строго присматривать за своей старшей Гэгэ, решительно не позволяя ей больше выходить и нарываться на неприятности.

Ленивая по натуре Неудачница, во-первых, не возражала, во-вторых, ее возражения все равно были бы бесполезны. В итоге она продолжала каждый день есть до отвала и спать, спать и есть, а в свободное время — витать в облаках, вспоминая свою прежнюю насыщенную современную жизнь и презирая нынешнюю эпоху с ее недостатком развлечений.

История о том, как некая Неудачница напросилась на обед в дом высокопоставленного принца, так и канула бы в Лету, но, к сожалению, два месяца спустя, когда император Канси вместе с группой принцев и министров любовался цветами в императорском саду, величайший император всех времен вдруг сказал:

— Девятый, до меня дошли слухи, что ты недавно похитил дочь господина Лан и привез к себе во дворец на ночь?

Иньтан чуть не поперхнулся от страха. «Кто это такой? — подумал он. — Кто так умеет распускать слухи? Когда это я похищал кого-то и привозил к себе на ночь?»

Даже если бы он и решился на похищение, то выбрал бы нормальную девушку, а не эту дурочку. Неужели он настолько слеп?

— Докладываю Отцу-императору, ваш сын всего лишь пригласил дочь господина Лан к себе на обед. Слухи сильно преувеличены.

Канси сделал вид, будто все понял, а затем сказал:

— Человек, потерявший рассудок от сильного испуга, ведь может прийти в себя?

— Докладываю Отцу-императору, лекари, осматривавшие ее, говорят, что это возможно, но неизвестно, когда это произойдет и насколько она сможет восстановиться, — вмешался Тринадцатый принц.

— Сколько лет этой девчонке? — небрежно спросил Канси.

Тут же нашелся знающий человек, который ответил:

— Меньше тринадцати, поэтому она не участвует в отборе невест в этом году.

Все прекрасно понимали, что даже если бы ей и исполнилось тринадцать, дурочка все равно не прошла бы первичный отбор.

— Сколько именно? — продолжал спрашивать Канси.

— Двенадцать.

Тогда Канси принял решение:

— Иньтан, я дарую эту девчонку тебе.

Девятый принц тут же оказался в центре внимания. Пожалование от императора было милостью, но если это пожалование — дурочка…

— Сын благодарит Отца-императора, — Девятый принц принял указ и поблагодарил за милость.

Император сказал свое слово, и этот брак стал решенным делом.

А Неудачница, сидевшая в доме Лан и притворявшаяся дурочкой, совершенно не знала, что ее будущая судьба уже решена одним ударом молотка.

Она поняла, что ее «сбыли с рук», только в тот день, когда ее рано утром подняли, умыли, нарядили и усадили в свадебный паланкин.

«Ну, замуж так замуж, — подумала она. — Я же дурочка, вряд ли кто-то будет меня притеснять. Только вот интересно, что мой нынешний отец пообещал тому, кто согласился взять в жены дурочку?»

Хм, над этим стоило поразмыслить.

Неудачница смотрела на вещи просто. Она думала, что если небо упадет, то найдутся те, кто выше ростом, чтобы его поддержать. Поэтому, когда ее привели в комнату, она со спокойной совестью запрыгнула на кровать, чтобы встретиться с Чжоу-гуном.

Ее подняли ни свет ни заря и все время таскали туда-сюда, так что теперь можно было наконец-то вздремнуть.

Поэтому, когда пришел Девятый принц и увидел, как некто обнимает одеяло и сладко спит, его лицо тут же потемнело, а затем позеленело.

Он в гневе развернулся, чтобы уйти, но, сделав два шага, вдруг решительно вернулся, встал у кровати и пнул ее ногой. Что задумал Отец-император, подарив ему дурочку?

— А? Землетрясение? — спавшая на кровати резко подскочила.

Неудивительно, что Неудачница так отреагировала. За последние два года сильные землетрясения потрясли весь мир, и у людей выработался подсознательный страх перед подобными толчками.

Затем, увидев перед своей кроватью человека в старинной одежде с недобрым выражением лица, она резко пришла в себя. Черт, она же забыла, что попала в прошлое, да еще и замуж вышла!

Однако Неудачница воскликнула:

— Персиковый Девятый! — Не может быть! Она же дурочка, как она могла попасть в императорскую семью?

Уж не слишком ли странные вкусы у этих Айсиньгёро?

Дурочка — это не какое-то редкое сокровище, которое можно выгодно перепродать. Это чистый расходный материал!

Девятый принц прищурился. Как она его назвала?

Неудачница мгновенно сориентировалась и стремительно бросилась на него, повалив на пол так, что его затылок встретился с землей.

— Старший братец, это ты! — ее голос звучал так восторженно и простодушно, что Неудачнице самой стало не по себе.

— Ох! — простонал Девятый принц. От сильного удара у него перехватило дыхание, и он не мог вымолвить ни слова.

Рука Неудачницы пошарила по полу, нащупала что-то, подняла и опустила.

Девятый принц даже не пискнул — просто отключился.

Неудачница посмотрела на туфлю на платформе «цветочный горшок» в своей руке и невольно подумала, что это действительно незаменимая вещь для дома, путешествий, убийств и поджогов — лучшее орудие, наравне с кирпичом.

Она оглушила человека. Неудачница не удержалась, почесала в затылке, сунула орудие преступления в руку Девятого принца, а затем, как ни в чем не бывало, забралась обратно на кровать спать.

Неудачница была очень смелой!

На самом деле, Неудачница временами была просто без царя в голове. Когда до нее доходило, что нужно бояться, обычно было уже слишком поздно.

Так Неудачница беззаботно прожила двадцать с лишним лет, пока ее наконец не ударило небесной молнией и не забросило в династию Цин.

Так что: за всеми поступками наблюдают Небеса.