Глава 6

В то время как тёплые зимы стали глобальной проблемой XXI века, в Цин, более трёхсот лет назад, Неудачница переживала небывало суровую зиму.

Холодно!

Очень холодно!

Невероятно холодно!

В такие моменты Неудачница отчаянно тосковала по лёгким и красивым пуховикам, удобным и быстрым кондиционерам, а не по жаровне с пылающими углями, которые, несмотря на жар, не согревали её.

Отсутствие интернета она терпела.

Бракованный брак — тоже приходилось терпеть.

Даже то, что некоторые обитательницы заднего двора Девятого принца втихомолку смотрели на неё как на диковинную обезьянку, а услужливые слуги, заискивая перед вышестоящими, строили козни её людям, — она стиснув зубы терпела. Всё ради великой цели, нужно уметь терпеть, чтобы добиться своего.

Но экономить на угле для неё зимой — это было уже слишком! Неужели они думали, что она мягкая хурма, которую можно мять как угодно?

Не боялись ли они испачкаться соком?

Дун Си была хорошей девушкой, ещё совсем юной. И вот эту юную девушку избили за то, что она пошла просить положенный им уголь. Неудачница не на шутку разозлилась.

Неудачница задумалась. Это она виновата, это она проявила невнимательность. Сама она, притворяясь дурочкой, могла спокойно жить в заднем дворе Девятого принца, но её служанку могли обидеть, ведь у неё не было госпожи, которая могла бы за неё заступиться.

Просьба о выдаче угля — дело пустяковое, но из-за этого пустяка Дун Си пострадала.

Судя по малому, можно сказать о большом. Видимо, Дун Си и раньше частенько притесняли.

Время от времени попадать под горячую руку — это нормально, Неудачница считала, что в этом нет ничего невыносимого. Живёшь на свете — жди неприятностей.

Хотя в пословице и говорится, что «убыток — это благо», но это благо не должно всегда доставаться одним и тем же, не так ли?

Иногда и ветер должен менять направление, иначе было бы слишком несправедливо. А это плохо сказывается на атмосфере.

Как назло, вечером, проходя мимо двора Неудачницы, пьяный в стельку Девятый принц, пнув ногой дверь, вошёл внутрь.

Слуги тут же решили, что господин сегодня останется здесь ночевать.

Что самое ужасное в жизни? В этот момент Неудачница точно бы сказала: вставать зимой из тёплой постели.

А ещё хуже — иметь дело с вонючим, пропахшим спиртным мужчиной.

Неудачница хотела притвориться, что спит, но Дун Си добросовестно выполняла свои обязанности и упорно пыталась её разбудить. Пришлось проснуться.

Зевая, Неудачница поднялась с кровати, но не успела потянуться, как на неё навалился шатающийся Девятый принц, и она снова оказалась на постели.

Быстро и эффективно!

Дун Си остолбенела.

— Всем убираться вон!

Дун Си послушно ушла.

Неудачница, глядя в потолок, горько вздохнула. На самом деле, она тоже хотела «убраться», но пьяный человек был ужасно тяжёлым, а она, к несчастью, оказалась под ним, так что выполнить команду «убраться» не представлялось возможным.

Девятый принц похлопал Неудачницу по щеке и невнятно пробормотал:

— Быть дурочкой неплохо.

«Пф, — проворчала про себя Неудачница. — Всё равно лучше, чем быть тобой».

— Дурочке ни о чём думать не надо, я тебя содержу.

«Это да, — мысленно согласилась Неудачница. — Если бы быть содержанкой было плохо, так много людей не стремились бы к этому».

— Иногда я тебе даже завидую.

«Конечно, завидуй! В конце концов, Четвёртый принц будет содержать нас через Управление императорского двора, а ты отправишься на тот свет. Как тут не завидовать?»

— Глупышка.

Что-то тут не так. Взгляд Девятого принца был слишком уж похотливым. Нервы Неудачницы тут же напряглись.

История учит нас, что нельзя верить в то, что волк превратился в овцу, если он вдруг стал вести себя кротко. Это лишь доказывает, что он — волк в овечьей шкуре!

— Сегодня ты станешь моей женщиной…

Раздался глухой стон. Не успел Девятый принц договорить, как снова пал жертвой атаки сверкающей туфли на платформе.

Вот почему эта обувь — абсолютно необходимый предмет для дома, путешествий, защиты от волков и борьбы с преступностью. Неудачница снова глубоко вздохнула.

Хотя Неудачница и не могла сбежать вместе с Дун Си, но она тут же сунула руку под кровать и без труда нащупала своё оружие, поэтому всё это время оставалась совершенно спокойна.

Пьяный волк с затуманенным взглядом, скорее всего, подумает, что просто ударился. Поэтому Неудачница била его без всяких угрызений совести, даже легче, чем в прошлый раз.

С трудом столкнув Девятого принца на другую сторону кровати, Неудачница тяжело дышала. «Он тяжелее мешка риса, — подумала она. — Не зря говорят, что работа в постели — это тяжёлый физический труд. Чистая правда!»

Неудачница не захотела уступать Девятому принцу свою тёплую постель, поэтому просто накрыла его другим одеялом и спокойно продолжила спать. В этом деле она была профессионалом.

В итоге, посреди ночи Девятый принц сбросил одеяло.

Неудачница проснулась раньше него и, чтобы сохранить мир и спокойствие, снова его укрыла, а затем притворилась спящей.

Девятый принц так и не проснулся. Не потому, что не протрезвел, а потому что у него поднялась температура.

Неудачница обнаружила это, когда, притворившись спящей, уснула по-настоящему, а потом проснулась сама собой. Она тут же позвала на помощь.

— Дун Си, скорее! Старший братец перегрелся!

Вскоре слуги привели лекаря. Диагноз — простуда!

Неудачница посочувствовала заболевшему Девятому принцу, но в то же время злорадствовала. Как это называется? Пожинать плоды своих деяний! Даже отопление нормально обеспечить не смог, так ему и надо!

— Дун Си, у нас в комнате так холодно. Может, старшему братцу стоит поспать в более тёплой комнате?

Главная жена Девятого принца, которая пришла навестить заболевшего мужа, уловила скрытый смысл в её словах и тут же окинула взглядом слуг. Некоторые из них тут же опустили головы.

— Какая наглость! Даже у госпожи Лан посмели украсть! Вы что, забыли о правилах нашего дома?!

«Убить курицу, чтобы напугать обезьяну», — мысленно взмолилась Неудачница.

Однако в то же время она немного злилась. Фамилия «Лан» её ужасно смущала. «Лан» созвучно с «лан» (волк). Мамочки, это было слишком! Лучше бы оставили её прежнюю маньчжурскую фамилию.

Кстати, а какая у неё была маньчжурская фамилия?

Неудачница погрузилась в свои мысли. В конце концов, она с досадой поняла, что с тех пор, как попала сюда, постоянно витала в облаках и даже не удосужилась собрать всю информацию о себе.

Какой провал!

— Господину сейчас нельзя переезжать. Пусть пока остаётся у сестры, — сказала главная жена Девятого принца, затем сделала паузу и обратилась к Дун Си: — Позаботься о своей госпоже.

— Слушаюсь.

Неудачницу просто проигнорировали. В конце концов, никто не ожидал, что дурочка сможет ухаживать за больным.

Поскольку Девятый принц лечился здесь, качество отопления в комнате Неудачницы тут же улучшилось, чему она несказанно обрадовалась.

Зима, особенно суровая зима трёхсотлетней давности, без отопления — это просто ужас.

Температура Девятого принца то поднималась, то опускалась, заставляя всех слуг трястись от страха.

Только Неудачница оставалась совершенно спокойна. Хотя она и не знала точно, какой сейчас год правления Канси, но, судя по молодому виду Девятого принца, ему ещё рано отправляться на тот свет.

Через несколько дней Девятый принц выздоровел. Перед уходом он несколько раз обошёл вокруг Неудачницы с видом шарлатана, что её очень раздражало.

— Мне кажется, у нас с тобой точно несовместимость, — заключил Девятый принц. При первой встрече она довела его до смеха сквозь слёзы. Из-за того, что он накормил её обедом, ему пришлось на ней жениться. А каждый его визит к ней заканчивался душевными и физическими травмами… Несовместимость!

Неудачница считала, что несовместимость — это хорошо. Кто знает, что бы случилось, будь у них совместимость.

Амитабха Будда!

Как бы то ни было, Неудачница была очень благодарна Девятому принцу за его болезнь. По крайней мере, в эти несколько дней в её комнате было тепло и уютно. Этот комфорт почти заставил Неудачницу с неблагодарной молитвой просить, чтобы Девятый принц не выздоравливал. Но потом она решила, что это противоречит моральным принципам, которым её столько лет учили в школе, и скрепя сердце отказалась от этой идеи.

— Я больше не приду.

Неудачница тут же схватила Девятого принца за рукав. Он мог не приходить, но без него возникали проблемы с поставками. Ей пока не хотелось переставать быть дурочкой, ведь у дурочек так много привилегий.

— Не хочешь меня отпускать? — Девятый принц немного возгордился.

Неудачница скривила губы. Ей очень хотелось дать ему пинка, но она жалобно пролепетала:

— Старший братец, твои люди будут обижать Пинъэр. Ты же со мной мизинчик скрещивал.

Гордость Девятого принца тут же испарилась. Не стоило ждать чего-то хорошего от дурочки.

— Не волнуйся, — немного злобно проговорил он. — Я держу своё слово. Кто посмеет тебя обидеть, тот поплатится за это.

— Старший братец, до свидания, — Неудачница тут же отпустила его. Если бы обстоятельства позволяли, она бы с радостью устроила ему проводы с фейерверком.

У Девятого принца дёрнулся уголок губ. Он снова обошёл вокруг неё и, словно разговаривая сам с собой, сказал:

— У меня какое-то нехорошее предчувствие.

«Отлично, — спокойно подумала Неудачница. — Так и должно быть».

Сделав круг, Девятый принц ушёл. Он решил держаться от неё подальше.

Субъективные желания людей — это хорошо, но следующая фраза очень точно описывает реальность: объективная действительность часто бывает жестокой.

Иньтану нужно много благословений.

Аминь!