Глава 9

По мнению Неудачницы, в Новый год семья должна собираться вместе, есть, пить, болтать, смеяться, а потом, наевшись и напившись, можно просто встать и уйти.

Однако, пока она боролась со сном, соревнуясь в выдержке с Чжоу-гуном, она обнаружила, что императорские застолья, похоже, можно описать только словами «хлопотно» и «муторно».

Неудачница чувствовала себя совершенно бессильной.

Не говоря уже о том, что старина Канси то и дело выкидывал фортели, поднимая бокал, из-за чего толпа принцев и внуков спешно вставала на колени, чтобы выразить благодарность. Иногда он удостаивал кого-то особым вниманием, даруя блюдо или чашу вина, отчего облагодетельствованный чувствовал себя еще более обиженным, чем те, кого проигнорировали.

Неудачница подумала, что старина Канси, возможно, целый год ждал именно первого дня Нового года, чтобы вот так поиздеваться над своими потомками.

Когда у человека плохое настроение, у него легко возникают мрачные мысли. Неудачница сейчас была именно в таком состоянии. Все прекрасное в ее затуманенном от сна взгляде приобретало темный оттенок. Хотеть спать и не мочь — какая же это жестокость и безысходность!

Ждать, ждать… Наконец Канси покинул свое место. Неудачница вздохнула с облегчением. Как только Большой Босс ушел, атмосфера сразу стала легче и веселее.

Черт возьми, что хорошего в том, чтобы быть императором? Все боятся тебя, как тигра.

Как только старина Канси ушел, пир, естественно, быстро подошел к концу. Неудачница чуть не плакала от радости: наконец-то можно было вернуться домой и поспать!

Амитабха Будда!

К сожалению, реальность всегда расходится с желаниями.

После пира она, главная жена (фуцзинь) и еще одна вторая жена (цэфуцзинь) последовали за Девятым принцем, чтобы засвидетельствовать почтение наложнице И Фэй.

И Фэй! Историческая личность, ставшая известной народу благодаря сериалу «Записки о тайных поездках Канси». Сердце Неудачницы тут же взволнованно забилось, а остатки сонливости как рукой сняло.

Раз уж они направлялись к И Фэй, то Пятый принц, ее сын, естественно, тоже должен был там быть. Так что два брата пошли вместе, и их жены и наложницы тоже встретились.

Конечно, на Неудачницу никто не обращал внимания. Уже хорошо, что на нее смотрели нормально. Пытаться сблизиться или общаться с дурочкой никому и в голову не приходило.

Неудачница была только рада такому положению дел. Честно говоря, она и сама не знала, о чем говорить с этими знатными дамами из династии Цин. Между ними лежала пропасть в триста лет — задача не из легких, так что лучше было просто сдаться.

Итак, пока Пятый и Девятый принцы пили чай и беседовали, а женщины из их домов обсуждали повседневные мелочи, наряды, украшения и прочее, Неудачница, подперев щеку рукой, отправилась на дружескую встречу с Чжоу-гуном.

Разговоры — это все мимолетное, а сон — первоочередная задача.

Обычно для сна ищут укромное место, но каким бы незаметным оно ни было, в таком небольшом пространстве ее все равно заметили.

Девятый принц бросил взгляд на спящую, не ведающую, какой сегодня день, и, повернувшись к стоявшему рядом евнуху, тихо сказал:

— Пусть Дун Си отведет госпожу Лан в комнату отдохнуть.

Евнух тихо ответил согласием и пошел передать приказ.

Дун Си, получив известие, была тронута до глубины души. Она как раз беспокоилась, что госпожа может простудиться, уснув здесь. Но госпожа спала так крепко, что она не решалась ее будить.

— Госпожа, госпожа, пойдемте спать в комнату.

Хотя Неудачница была в полусне, ее мозг все еще быстро реагировал на определенные темы. Она сонно кивнула, даже не открыв полностью глаза, и позволила Дун Си помочь ей встать.

Едва ее голова коснулась подушки, Неудачница полностью погрузилась в глубокий сон.

Весной клонит в сон, осенью одолевает усталость, летом дремлешь, а зимой спишь без просыпу. Зима — самое подходящее время для долгого сна.

Когда Девятый принц и остальные собрались уходить, Неудачница крепко спала. Иньтан уже собирался послать кого-нибудь разбудить ее, но И Фэй сказала:

— Ладно, идите. Неужели матушка ее обидит? Пусть спит здесь.

Девятый принц был не совсем спокоен, но раз уж его матушка так сказала, он не мог возразить.

В итоге, проснувшись посреди ночи, Неудачница узнала, что Девятый принц бросил ее во дворце.

Ах ты ж! Разве можно вот так запросто оставаться на ночь в этом глубоком дворце?

В мозгу Неудачницы рефлекторно промелькнули одна за другой статьи о попаданках, с их нерушимым золотым законом жанра. От этого Неудачницу вдруг прошиб холодный пот.

Амитабха Будда, только не это! У нее скромные желания: лишь бы кто-нибудь содержал, пусть даже условия будут похуже. Самое главное — чтобы можно было не работать и не умереть с голоду.

Да, идеал, возможно, вызывающий презрение, но Неудачница верила, что это самое простое и прекрасное желание широких народных масс.

Изначально Неудачница думала, что с ее статусом дурочки у нее не будет никакого положения в доме Девятого принца, даже если ее пожаловал сам старина Канси — все зря.

Но кто бы мог подумать! В мире нет ничего невозможного, случается даже то, о чем и помыслить нельзя. Она, человек, лишившийся рассудка от удара молнии, оказалась второй женой Девятого принца и даже смогла предстать перед величайшим императором всех времен… Неудачница глубоко прочувствовала, насколько безумен этот мир!

Больше всего Неудачницу беспокоило — не является ли это предзнаменованием начала действия того самого золотого закона попаданки?

Тьфу-тьфу-тьфу… Сказано ребенком — не всерьез, наверняка нет.

Этот золотой закон в романах о попаданках — лишь отражение желаний, которые люди не могут удовлетворить или осуществить в реальной жизни. Именно потому, что в реальности такое не найти, в романах и рисуют прекрасный мир. Так что она точно не сорвет такой джекпот.

Амитабха Будда!

Неудачница лежала на кровати, глядя в потолок и молча молясь. Постепенно ее молитвы изменились — самым насущным было раздобыть миску риса, она проголодалась.

Выспаться-то она выспалась, но живот свело от голода, он уже пел «стратегему пустого города».

Но сейчас глубокая ночь, и это не дом Девятого принца. Ей оставалось только заниматься самовнушением: я не голодна, я хочу спать, усну — и голод пройдет…

Дун Си проснулась от того, что госпожа ворочалась. Она потерла глаза и пробормотала:

— Госпожа, я оставила вам тарелку с пирожными. Принести?

— Ага, — Дун Си была ее спасительницей! Неудачница была безмерно тронута.

Пирожные были очень хрустящими, сладкими и таяли во рту. Дворцовое производство, действительно превосходно!

Насытившись, Неудачница снова отправилась на свидание с Чжоу-гуном.

Даже если небо упадет, это случится только завтра.

Небо, конечно, не упало, но на следующий день Неудачнице, этой не самой безобразной невестке, все же пришлось предстать в одиночку перед грозной, по слухам, наложницей И Фэй.

Вчера она была слишком сонной и не разглядела ее как следует. Сегодня же, присмотревшись, она увидела, что И Фэй действительно была красавицей. Такая внешность, такие черты! Неудивительно, что Девятый принц вырос таким искусителем, вокруг которого постоянно вьются женщины.

И Фэй тоже разглядывала стоявшую перед ней девушку, мысленно вздыхая: «Внешность очень милая, но как же ее угораздило лишиться разума от удара молнии?»

— Пинъэр, — улыбнулась И Фэй. — Иньтан, кажется, говорил, что тебя так зовут.

— Да, я Пинъэр.

— Не бойся, подойди к матушке, поговори со мной.

Неудачница смутилась. «Наложница И Фэй, — подумала она, — вам, наверное, слишком одиноко во дворце, раз вы решили поболтать с дурочкой?»

Думать-то она думала, но все же послушно подошла и села рядом, глядя на И Фэй с невинным видом.

И Фэй посмотрела на нее с улыбкой.

— Девочка, чем ты обычно занимаешься дома?

— Ем, сплю, — ответила Неудачница.

Улыбка на губах И Фэй на мгновение застыла.

— Ешь, спишь? — уточнила она.

— Ага, — Неудачница совершенно уверенно кивнула.

И Фэй не сдавалась.

— А рукоделием каким-нибудь не занимаешься, чтобы скоротать время?

Неудачница теребила в руках платок и робко сказала:

— Пинъэр не умеет, — с детства ее этому не учили. Даже «три послушания и четыре добродетели» здесь были другими. К сожалению, новые «три послушания и четыре добродетели» из ее мира здесь были совершенно невозможны, что вызывало бесконечную досаду.

И Фэй подняла глаза на Дун Си.

Дун Си поклонилась и ответила:

— Отвечаю Вашей Светлости, наша госпожа ничего не знает и не понимает.

И Фэй все еще не теряла надежды:

— И совсем нет признаков улучшения?

Дун Си покачала головой.

— После того случая она всегда такая, — она уже привыкла к состоянию госпожи.

— Девятый принц часто бывает у вашей госпожи?

Дун Си опустила голову, ее голос стал тише.

— Нечасто, лишь изредка заходит проведать госпожу, — и в девяти случаях из десяти госпожа необъяснимым образом его злит.

И Фэй задумчиво посмотрела на Неудачницу. Нечасто?

Но ей казалось, что сын очень заботится об этой девочке.

Сегодня рано утром он уже прислал человека с сообщением, что хочет забрать ее домой.

— Пинъэр, — тихо позвала И Фэй, затем посмотрела по сторонам и махнула рукой. — Выйдите и ждите снаружи.

— Слушаемся.

Когда комната опустела, И Фэй взяла Неудачницу за руку и с улыбкой спросила:

— Пинъэр, что Иньтан делает каждый раз, когда приходит к тебе?

— Иньтан? — Неудачница сделала растерянное лицо.

— Ну, твой господин.

— А, старший братец! — Неудачница изобразила прозрение, закусила палец, ее глаза забегали. — Просто ест, спит, — произнесла она с предельной искренностью.

И Фэй была сражена наповал. Что это за ответ?

«Хо-хо, — подумала Неудачница, — наложница И Фэй интересуется супружеской жизнью Девятого принца? Или она беспокоится, что он слишком сблизился с дурочкой и это на него повлияет?»

Пф, даже если он и станет дураком, какое ей до этого дело? Она-то совершенно нормальный человек! Говорит ему правду, а он все время принимает ее слова за бред сумасшедшей.

Хм!

Кто дурак, тот сам знает.

Естественно, попытка И Фэй выудить слова у дурочки, которая на самом деле не дурочка, была слишком сложной задачей. Результатом мог быть только провал за провалом.

Однако заставить наложницу И Фэй сдаться было невозможно. Она просто велела передать людям Девятого принца, ожидавшим у ворот дворца: «Человека я оставляю у себя во дворце на несколько дней, пусть ваш господин не беспокоится».