Глава 12

Бесполезная суета!

Скажите на милость, пятнадцатого числа первого месяца снова нужно идти во дворец приветствовать старину Канси. Зачем тогда Девятый принц-ловелас так настойчиво забирал ее из дворца?

Разве это не излишний поступок?

Если бы это случилось на пару дней раньше, Неудачница бы не жаловалась. Но вся соль в том, что завтра — Праздник фонарей! То есть сегодня Девятый принц забирает ее домой, а завтра ей придется спозаранку, еще затемно, вставать и тащиться во дворец. Уж лучше бы осталась во дворце И Фэй, так было бы удобнее.

Больше всего Неудачницу раздражало то, что Девятый принц околачивался в ее комнате и не собирался уходить.

Очень опасный сигнал! Сердце Неудачницы забило тревогу. Как бы так вышло, чтобы Девятого принца-ловеласа можно было с чистой совестью вышвырнуть за дверь?

Девятый принц разглядывал Неудачницу. Она обнимала мягкую подушку и лежала на столе, подложив под подбородок другую подушечку. Ее взгляд блуждал где-то в пустоте, и она походила на котенка, уставшего играть с клубком ниток.

Девятому принцу стало любопытно, о чем она думает. Он встал, придвинул стул и сел рядом с ней.

— О чем думает Пинъэр?

Неудачница рассеянно взглянула на него и продолжила витать в облаках. «Расскажу я тебе, о чем думаю, как же!» — подумала она.

Девятый принц взял ее за руку. Рука была очень теплой — не зря в комнате так жарко топили.

— Дун Си, старшему братцу нужна грелка для рук! — тут же крикнула Неудачница.

Дун Си инстинктивно отозвалась и собралась идти за грелкой.

Девятый принц тут же метнул на нее взгляд. Дун Си замерла, но потом ее осенило, и она послушно отошла в сторону, изображая предмет мебели.

— Старший братец, тебе не нужна грелка? — с недоумением спросила Неудачница.

— Мне не холодно.

— Тогда зачем старший братец держит меня за руку и не отпускает? — с праведным негодованием спросила Неудачница.

Иньтан с некоторой беспомощностью посмотрел на ее растерянное лицо. Он просто не мог обидеть такую невинную девушку. А на ее вопрос он тем более не мог ответить, потому что, даже если бы он объяснил, она вряд ли бы поняла.

На самом деле, Неудачница могла понять многое, даже то, чего не мог понять Девятый принц, например, данмэй. Она принимала это совершенно естественно.

— Я просто хотел проверить, теплые ли у тебя руки.

— Очень теплые, — честно ответила Неудачница.

Улыбка на губах Девятого принца слегка застыла. Он, конечно, знал, что ее руки теплые, иначе не приказывал бы слугам заранее растопить печь в комнате, боясь, что она замерзнет по возвращении.

— Я хорошо к тебе отношусь, правда?

— А почему ты должен относиться ко мне плохо? — тут же парировала Неудачница.

Девятый принц опешил. Он действительно не знал, что ответить. Вопрос был хорош, но он хотел спросить себя: а почему он так хорошо к ней относится?

Впрочем, дурочка… Взгляд Девятого принца слегка помрачнел.

Женщина из небогатой семьи, да еще и с поврежденным рассудком. Ему действительно не стоило тратить на нее слишком много сил.

Иньтан медленно отнял руку, медленно встал, бросил на Неудачницу довольно сложный взгляд и, повернувшись к Дун Си, сказал:

— Хорошо заботься о своей госпоже. Если чего-то не хватает, пусть Сяо Янцзы попросит.

— Слушаюсь.

Неудачница задумчиво проводила взглядом уходящего Девятого принца. Черт, ведет себя, как трагический второй главный герой из корейской дорамы. Может, сыграть ему для атмосферы «Луну, отраженную во Втором источнике»?

Как только Девятый принц ушел, Дун Си подошла к госпоже.

— Госпожа, вы опять сказали что-то не то.

Неудачница скривила губы.

— Вовсе нет, — она просто спросила правду.

Дун Си с надеждой посмотрела на госпожу и искренне сказала:

— Госпожа, здесь мы сможем хорошо жить, только если будем угождать Девятому принцу.

— А сейчас разве плохо?

Одним вопросом Неудачница поставила Дун Си в тупик, потому что та не могла найти ни одного довода, чтобы опровергнуть слова госпожи.

Госпожа сейчас жила очень хорошо, просто невероятно хорошо — так, как Дун Си и представить себе не могла.

Даже ее саму стали меньше обижать, потому что она повсюду следовала за госпожой, как тень. А когда кто-то все же пытался ее задеть, госпожа каким-то чудом всегда все портила.

— В общем, госпожа, не сердите Девятого принца, — в конце концов, смогла сказать только Дун Си.

— Хорошо, — «На самом деле, я тоже не хочу постоянно видеть Девятого принца-ловеласа», — глубоко вздохнула про себя Неудачница. Но некоторые люди постоянно мельтешат перед глазами, так что хочется прибить их туфлей на платформе.

Как говорится, если кто-то напрашивается на неприятности, было бы нечестно ему их не устроить!

Вечером Неудачница легла спать очень рано, потому что не хотела на следующий день проснуться невыспавшейся и тащиться во дворец.

Желание было прекрасным, реальность — с изъяном.

Когда Неудачница крепко спала в тепле, и ее отношения с Чжоу-гуном стабильно укреплялись, кто-то бесцеремонно пришел разделить с ней ложе.

Черт, несет спиртным! Сколько же он выпил?

Неудачницу возмутило то, что, напившись, он не остался спать там, где пил, а притащился сюда, шатаясь, выбирать кровать. Это было так безнравственно! Неужели запах алкоголя способствует сну?

Это серьезно снижало качество ее сна.

Категорически осуждаю!

Девятый принц рухнул на кровать и впал в полубессознательное состояние. Это заставило Дун Си отказаться от идеи принести ему отрезвляющий отвар. Она смогла лишь снять с него верхнюю одежду и обувь и укрыть одеялом.

Конечно, одеяло она принесла другое.

Заставить Неудачницу поделиться своим теплым одеялом было невозможно.

К счастью для Дун Си, Девятый господин был пьян в стельку и не стал бы придираться.

Уложив Девятого принца поудобнее, Дун Си тактично удалилась во внешнюю комнату.

Неудачница недобро покосилась на Девятого принца, затем бросила многозначительный взгляд на туфли на платформе под кроватью. В конце концов, она решила сегодня не использовать этот «кирпич» — повезло ему.

В результате, на следующее утро первым делом Девятый принц спросил:

— Как я здесь оказался?

— Ты ходил во сне, — Неудачница, прищурившись, бесплатно предоставила ответ, обнимая одеяло и ведя последнюю отчаянную борьбу, не желая покидать теплую постель.

Девятый принц повернул голову и посмотрел на нее. Она обнимала одеяло, как ребенок, и выглядела так мило, не желая вставать, что он невольно улыбнулся.

— Я ходил во сне, а ты почему меня не разбудила? — спросил он с легкой насмешкой.

— Слишком сложная задача, я сдалась, — «Уж лучше бы я тебя кирпичом приложила, чтобы спал крепче. Будить? Я что, дура?» — подумала она.

Девятый принц наклонился к ней и уже собирался что-то сказать, как из внешней комнаты донесся голос Дун Си:

— Господин, вам и госпоже пора вставать.

— Я хочу спать… — простонала Неудачница, зарывшись головой в одеяло. Ну что затеял старина Канси в праздник?

Почему в этой императорской семье так много дурацких правил?

Иньтан протянул руку, чтобы погладить ее длинные волосы, но на полпути резко остановился. Его губы сжались, рука медленно сжалась в кулак. Ему нужно держаться подальше от этой женщины. Он уже слишком часто нарушал ради нее правила, и это был плохой знак.

На его лице мелькнула горькая усмешка. Он напился с горя, но все равно пришел отдохнуть именно сюда. Наверное, здесь он чувствовал себя слишком спокойно.

Глупая женщина без всяких уловок, ничего не знающая, ничего не воспринимающая… Поистине, луна светит в канаву.

Как бы Неудачница ни терзалась, как бы ни сопротивлялась, ее вытащили из постели, привели в порядок и отправили во дворец.

В Праздник фонарей во дворце тоже устроили выставку фонарей.

Неудачница призналась себе, что у нее слюнки текут при виде дворцовых фонарей. Каждый фонарь был таким изящным, что ей ужасно хотелось прихватить парочку с собой.

Когда Неудачница стояла перед стеклянным фонарем, пуская слюни, рядом с фонарем остановился маленький человечек.

— Ваша рабыня приветствует принца Хунхуэя. Желаю принцу Хунхуэю благополучия.

Неудачница резко повернула голову. Кто?

Хунхуэй!

Старший сын Юнчжэна, тот, что прожил всего восемь лет?

Неудачница посмотрела прямо перед собой, но никого не увидела. Опустив взгляд, она наконец заметила красивого мальчика с несколько болезненным видом. Похоже, здоровье у него действительно было не очень.

Неудачница смотрела на Хунхуэя, а Хунхуэй смотрел на Неудачницу.

Они молча разглядывали друг друга.

Дун Си рядом не смела произнести ни звука.

— Ты та самая вторая жена из дома девятого дяди, — наконец определил Хунхуэй.

Неудачница мысленно презрительно фыркнула на строго иерархическое феодальное общество. Из-за ее статуса младшей жены этот сопляк, который был на поколение младше, даже не назвал ее тетушкой. Невежливо!

— А ты из чьей семьи маленький принц?

— Мой отец — Четвертый бэйлэ.

— Кто такой Четвертый бэйлэ? — безрассудно спросила Неудачница.

Хунхуэй склонил голову набок и посмотрел на нее.

Неудачница посмотрела в ответ.

— Мой отец — четвертый старший брат девятого дяди, — наконец сказал Хунхуэй.

— О, — Холоднолицый Си Си, будущий император Юнчжэн с железной хваткой. Честно говоря, она считала, что лучше о нем только слышать, а встречаться лично необязательно.

К сожалению, небеса всегда любят поступать наперекор людям. Желания исполняются не так уж часто.

А Неудачнице, с ее подмоченной ударом молнии репутацией, действительно редко везло. Поэтому, повернувшись, она совершенно неожиданно столкнулась лицом к лицу с мужчиной с холодным и суровым выражением лица.

За ее спиной Хунхуэй почтительно позвал:

— Отец.

Неудачница тут же снова ощутила то самое «экстатическое» чувство, как от удара молнии. Неужели удары молнии действительно делают здоровее?

Четвертый принц, нахмурившись, посмотрел на Неудачницу, затем холодно перевел взгляд на сына.

— Тебя ищет твой дедушка-император.

Проводив взглядом удаляющихся отца и сына, Неудачница почувствовала, что холодная волна отступила. Нет, она все-таки патриотка, к холодным течениям она не привыкла, совершенно не привыкла.

Дун Си подняла рукав и вытерла холодный пот со лба. Нынешняя госпожа могла совершить серьезную ошибку в любой момент, нужно было за ней внимательно следить.