Глава 19. Чжан Фэй

Гунсунь Цзань и его спутники двигались на юг. Проезжая через уезд Пинъюань в Дэчжоу, они издалека увидели нескольких всадников, преграждающих путь. Подойдя ближе, они разглядели трех могучих мужчин. Во главе стоял большеухий силач, а за ним следовали двое, которые были выше его на голову: один с красным лицом и развевающейся красивой бородой, держащий гуаньдао, другой с темным лицом и густой бородой, который в этот момент грыз булочку.

Гунсунь Цзань поспешно поскакал вперед. Цяо Сюань, увидев троих, сразу понял, что встретил Лю, Гуань и Чжан, легендарных личностей Троецарствия! Он тоже поспешил за ним.

Подойдя ближе, они спешились. Гунсунь Цзань сложил руки в приветствии и поклонился Лю Бэю: — Дорогой брат, давно не виделись, как поживаешь?

Цяо Сюань тоже сложил руки в приветствии, но ничего не сказал.

Лю Бэй ответил на приветствие: — Цао Мэн (Цао Цао) созвал героев со всего света в Лоян, чтобы уничтожить мятежника Дун Чжо. Хоть мы, мои братья и я, и незначительны, но желаем внести свой скромный вклад в дело Великой Хань! Услышав, что брат Гунсунь будет проезжать здесь, я специально ждал вас!

Гунсунь Цзань кивнул и представил Цяо Сюаня троим: — Это Цяо Сюань, Цяо Цзы Ю. Он обладает храбростью, способной противостоять десяти тысячам, и является моим лучшим генералом. На этот раз я заставлю высокомерного Люй Бу увидеть, что в мире есть и другие герои, и не стоит недооценивать нас!

Лю Бэй внимательно оглядел Цяо Сюаня. Тот молчал, но был ростом в восемь чи, в серебряных доспехах, с Властной Алебардой в руке. Какой юный герой!

— Эй, смазливое личико, что ты умеешь? Можешь ли ты сравниться с этим Люй Бу? — спросил Чжан Фэй, доев булочку. Ему не понравилось, как Гунсунь Цзань хвалил Цяо Сюаня.

— Третий брат! Замолчи! — вспотел Лю Бэй. Этот Чжан Фэй, безрассудный в словах, часто портил дела, и его невозможно было перевоспитать, что доставляло ему немало головной боли.

Чжан Фэй замолчал, а Гуань Юй погладил свою длинную бороду.

— Когда мы доберемся до перевала Сышуй, станет ясно, кто что умеет. Зачем здесь болтать? — ответил Цяо Сюань.

Чжан Фэй получил вежливый отказ, и Гунсунь Цзань был невероятно доволен. Он и Лю Бэй были друзьями детства, выросли вместе. Семья Лю Бэя пришла в упадок, и он во всем уступал Гунсунь Цзаню. Единственное, в чем он превосходил, это его два названых брата, оба обладавшие храбростью, способной противостоять десяти тысячам. Гунсунь Цзань всегда держал это в обиде, но никак не мог найти генерала, который мог бы сравниться с ними. Теперь, когда Цяо Сюань был под его началом, он чувствовал себя гораздо увереннее в разговоре с Лю Бэем.

— Невежественный мальчишка! Осмелишься ли ты сразиться со своим дедушкой Чжаном в трехстах раундах? — взревел Чжан Фэй. По его мнению, в мире были только три настоящих героя – он и его братья, а все остальные были ничтожными, как куры и собаки, и не могли выдержать и удара.

Цяо Сюань ничего не сказал, лишь поднял Властную Алебарду, источая убийственную ауру, и уставился на Чжан Фэя. Он сам был фанатиком боевых искусств, и такое пренебрежительное отношение было для него невыносимо. В последнее время, служа под началом Гунсунь Цзаня, он встречал лишь Чжао Юня, который мог продержаться несколько раундов, но и тот после сотни ударов выдыхался. Теперь же вызов Чжан Фэя был ему как раз по душе.

Чжан Фэй повернулся, выхватил из-за спины Восемнадцатифутовое змеиное копье и угрожающе приготовился броситься вперед.

— Третий брат! — Лю Бэй поспешно остановил его. Он хорошо знал храбрость своего второго брата. Если бы тот ранил лучшего генерала Гунсунь Цзаня, Гунсунь Цзань потерял бы лицо, ушел бы, и это, несомненно, повлияло бы на их отношения.

Чжан Фэй был остановлен, но в душе кипел от гнева. — Брат, это наше с ним личное дело, не вмешивайся! — сказал он.

Гунсунь Цзань посмотрел на Цяо Сюаня, и тот слегка кивнул. Гунсунь Цзань тут же успокоился и, смеясь, потянул Лю Бэя: — Хорошо, я давно знаю о храбрости твоего брата. Пусть он сразится с Цзы Ю, чтобы Цзы Ю тоже увидел героев мира!

Видя уверенность Гунсунь Цзаня, Лю Бэй не стал больше говорить, лишь бросил взгляд на Чжан Фэя. Чжан Фэй прекрасно понял его намек: не будь слишком жесток, дай противнику сохранить лицо.

Все расступились, освобождая место для Цяо Сюаня и Чжан Фэя. Цяо Сюань в этот момент был полон боевого духа, и его убийственная аура непроизвольно вырвалась наружу, направляясь на Чжан Фэя.

Чжан Фэй вздрогнул. — У этого парня такая сильная убийственная аура, должно быть, он убил немало людей. Но сколько бы ни было ничтожных врагов, это ничего не меняет. Покажем, кто сильнее! — Он взмахнул змеиным копьем и бросился на Цяо Сюаня. Цяо Сюань тоже встретил его Властной Алебардой, высвободив всю свою силу. Два оружия столкнулись с грохотом, и Чжан Фэй отлетел назад. Он недооценил Цяо Сюаня и использовал лишь пять десятых своей силы. Но вдруг он почувствовал огромную силу, исходящую от змеиного копья, которая отбросила его.

Лицо Лю Бэя стало неприглядным. Он всегда был осторожен, но на этот раз его подвело самомнение. Сила Чжан Фэя всегда была огромной, намного превосходящей Гуань Юя, но он был отброшен. Хотя это и было из-за недооценки противника, но сила Цяо Цзы Ю, должно быть, не уступала силе Чжан Фэя!

Чжан Фэй поднялся с земли, его темное лицо покраснело. Это было для него позором. Он больше не сдерживался и со всей силы бросил копье на Цяо Сюаня. Цяо Сюань усмехнулся: — Вот тебе за то, что недооценил меня.

Два оружия снова столкнулись с оглушительным грохотом. Чжан Фэй стиснул зубы, его руки вздулись от вен. Цяо Сюань же оставался невозмутимым. Змеиное копье и Властная Алебарда слегка дрожали, и в этом столкновении они оказались равны.

Чжан Фэй горько сожалел. Зачем он не смог удержать язык за зубами? У этого Цяо Цзы Ю такая огромная сила! Его руки уже начали неметь. Если он продолжит, то его силы иссякнут. Он скользнул змеиным копьем и бросился на Цяо Сюаня. Цяо Сюань отбил его алебардой, напряг руки и отбросил змеиное копье. Острие Властной Алебарды скользнуло и направилось к голове Чжан Фэя. Чжан Фэй откинулся назад, уклоняясь от алебарды, затем развернулся, и змеиное копье снова скользнуло к Цяо Сюаню. Цяо Сюань воткнул Властную Алебарду в землю. Змеиное копье ударилось о Властную Алебарду, но та осталась неподвижной. Цяо Сюань освободил ногу и пнул Чжан Фэя. Чжан Фэй, чьи старые силы иссякли, а новые еще не появились, беспомощно откатился, избегая удара.

Цяо Сюань не стал преследовать его, стоя на месте и вращая алебардой, спокойно глядя на Чжан Фэя. Лицо Чжан Фэя еще больше покраснело, глаза налились кровью, он был готов сразиться с Цяо Сюанем насмерть. Люди за пределами арены, видя, что победитель определен, поспешили остановить их.

Гунсунь Цзань был в восторге. Он знал, что Чжан Фэй всегда был грубым и небрежным, но его боевые навыки были превосходны. Он никогда не видел, чтобы кто-то мог одержать над ним верх. Но теперь, за несколько приемов, Чжан Фэй дважды потерпел серьезное поражение от Цяо Сюаня. В его сердце оценка Цяо Сюаня возросла еще больше. С таким могучим генералом это путешествие будет безопасным!

Лицо Чжан Фэя было багровым, его удерживали Гуань Юй и Лю Бэй, не давая ему броситься вперед. Наконец, он глубоко вздохнул: — Как я мог проиграть этому мальчишке?

Гунсунь Цзань улыбнулся и примирительно сказал: — Вы двое не определили победителя, это было всего лишь спарринг, не стоит портить отношения. Сохраните силы для сражения с Дун Чжо, когда герои соберутся у перевала Сышуй!

Гуань Юй погладил свою бороду, его глаза слегка прищурились, глядя на Цяо Сюаня. Он тоже был человеком, жаждущим победы, и очень гордился. Обычно его второй брат и он сражались почти на равных. Но теперь он видел, что его второй брат не смог продержаться и десяти приемов против этого человека. Недостаток силы был ключевым фактором, но он не был похож на Чжан Фэя. Его мастерство владения мечом Чуньцю было невероятным, но сейчас было не время. Он решил, что при первой же возможности обязательно попросит Цяо Сюаня дать ему урок.

После обсуждения Лю Бэй и его братья отправились в путь вместе с армией Гунсунь Цзаня. Изначально Гунсунь Цзань планировал взять с собой лишь 5000 Белых конников праведности, но, подумав, что Цао Мэн (Цао Цао) может его недооценить, добавил еще десять тысяч пехотинцев, что, естественно, замедлило их продвижение.

Цяо Сюань вернулся в свой отряд, и Чжао Юнь подошел к нему, сказав: — Всего за месяц с небольшим боевые навыки Цзы Ю снова возросли.

В только что закончившемся поединке Цяо Сюаня с Чжан Фэем, как в силе, так и в суждении, он превзошел себя по сравнению с их предыдущей встречей, и Чжао Юнь не мог не испытывать восхищения.

— Ха-ха, этот Чжан Фэй — безрассудный и неразумный человек, полностью полагающийся на грубую силу. Если бы кто-то другой, чья сила уступает его, столкнулся с ним, то, вероятно, за несколько приемов ему бы сломали кости рук, и он был бы побежден. Но ему не повезло, он встретил меня, — спокойно сказал Цяо Сюань.

Чжао Юнь посмотрел на троих, разговаривающих с Гунсунь Цзанем, и тихо сказал: — При первой же возможности я тоже должен сразиться с этим Чжан Фэем, чтобы Цзы Ю не был единственным, кто прославится!

Цяо Сюань улыбнулся и сказал: — Мы с тобой еще не достигли пика боевых искусств, и наши тела еще могут развиваться. Не стоит торопиться. С храбростью Цзылуна, я уверен, ты прославишься на весь мир в этом походе!

Войско продолжало путь ночью, лишь изредка отдыхая по несколько часов, и наконец, через три дня достигло перевала Сышуй.

За перевалом Сышуй развевались бесчисленные знамена, и лагеря простирались на восемьсот ли. Когда Гунсунь Цзань и его люди прибыли, они увидели величественного мужчину средних лет в богатых одеждах, стоящего перед лагерем, за которым следовали несколько могучих генералов.

Гунсунь Цзань спешился, и тот человек издалека подбежал, восклицая: — Неужели это генерал Белых конников Гунсунь Цзань? Мэн Дэ ждал вас так долго!

Цао Цао! Способный министр в мирное время! Коварный герой в смутные времена!

Они обменялись приветствиями, и Гунсунь Цзань представил Лю Бэя и его братьев Цао Цао. Цао Цао поспешно поклонился, сказав: — Я, Цао Моу, от имени всего народа благодарю трех героев!

Никто не знал, насколько искренни были эти слова. Все размышляли. В то время Цао Цао еще не был тем коварным министром смутных времен, каким он стал позже. В его сердце еще была надежда восстановить величие Хань, и лишь когда он понял, что Хань уже не спасти, он превратился в мятежника, стремящегося к узурпации власти.

Восемнадцать князей теперь собрались. Войска Гунсунь Цзаня были размещены в лагере, а Цяо Сюань, Чжао Юнь, Гуань Цзинь и Гунсунь Юэ сопровождали Гунсунь Цзаня в главный шатер в качестве его личной охраны. Союзные войска были огромны, и если бы они действовали разрозненно, Дун Чжо легко разбил бы их по частям. Цао Цао и Юань Шао договорились, что когда все князья соберутся, они изберут лидера альянса, который поведет объединенные войска против Дун Чжо. Гунсунь Цзань был последним прибывшим князем, и в главном шатре князья уже обменивались тостами, ожидая, чтобы вместе избрать лидера альянса!

Цяо Сюань последовал за Гунсунь Цзанем в шатер. Гунсунь Цзань обменялся приветствиями со всеми. Многие из них были старыми знакомыми и теперь наверстывали упущенное.

Цяо Сюань хладнокровно наблюдал. В этом главном шатре собрались все князья, которые в будущем могли претендовать на власть над Поднебесной. Каждый из них был могущественным правителем, командующим десятками тысяч солдат. Из трех великих полководцев позднего Троецарствия, за исключением Сунь Цюаня, который был еще молод и не приехал, а также его отца, все остальные уже столкнулись друг с другом.

Все обменивались тостами. После трех кругов вина и пяти блюд, наконец, перешли к главному вопросу — избранию лидера альянса.

На самом деле, избрание было лишь формальностью. В то время Юань Шао обладал наибольшей властью, и за снабжение армии отвечал его родственник Юань Шу. Все прекрасно это понимали.

Юань Шао притворно отказывался несколько раз, но, естественно, стал лидером альянса.