Глава 11. Белые конники праведности

Цяо Сюань уже три дня шёл вдоль края густого леса, лишь изредка охотясь на диких зверей для пропитания. Он то и дело поглядывал на бескрайние просторы степи за пределами леса.

Всадники чужеземцев, которых он встретил три дня назад, послужили ему серьёзным предупреждением: он больше не находится на территории Великой Хань!

В древности, где действовал принцип «не из нашего рода — значит, с чуждым сердцем», он не хотел навлекать на себя лишних проблем. Сейчас он был один, и хотя не боялся того небольшого отряда всадников, но без лошади не смог бы убежать от них. Если бы они собрали подкрепление и окружили его, ситуация стала бы крайне неблагоприятной!

Хотя вернуться обратно, снова пересечь горы Чанбай, было одним из выходов, но, поразмыслив, он понял, что на путь сюда ушло больше года. Даже если бы он сосредоточился только на возвращении, ему понадобился бы как минимум ещё год, чтобы добраться до провинции Ючжоу. Он совершенно не хотел снова жить как дикарь.

Насытившись жареным мясом, Цяо Сюань задумался. Единственный выход сейчас — это поймать скакуна в степи, а затем найти возможность схватить нескольких местных жителей, чтобы узнать, где поблизости находятся поселения ханьцев или заставы. Скорость скакуна намного превосходит скорость его двух ног, что позволит ему быстрее вернуться в Цзичжоу!

Приняв решение, Цяо Сюань под покровом ночи покинул лес и шаг за шагом двинулся к тёмной пустынной степи. Сколько же он уже шёл?

Цяо Сюань уже давно потерял счёт времени и расстоянию, пока день сменялся ночью. Мясо диких зверей, которое он взял с собой, закончилось несколько дней назад. Эта пустынная степь совершенно не подходила для жизни человека. Столько дней не появлялось ни единой души, и воду было трудно найти. Если бы не сильный дождь несколько дней назад, он, вероятно, уже умер бы от жажды. Если он не найдёт людей в ближайшие два дня, у него не останется сил продолжать путь. Неужели он умрёт в этой пустыне?

Неужели его Троецарствие закончится, так и не начавшись?

Цяо Сюань, опираясь на Властную Алебарду, бессильно поднял голову, глядя на солнце в небе. Как же жарко!

В тот момент, когда он был в отчаянии, издалека поднялся столб пыли. Цяо Сюань был ошеломлён, но в то же время охвачен радостью. Неважно, кто это, неважно, что это — подкрепление пришло!

Если их немного, он сначала разберётся с ними!

— Вперёд! Вперёд! — Ханьцы?!

Цяо Сюань был поражён. Как могли ханьцы оказаться в этой бескрайней и бесплодной земле чужеземцев, да ещё и в таком количестве!

Вскоре отряд всадников вошёл в поле зрения Цяо Сюаня. Все они были в серебряных доспехах на белых конях. Цяо Сюань мгновение поразмыслил и понял происхождение этого кавалерийского отряда.

Белые конники праведности!

Знаменитый кавалерийский отряд в истории Троецарствия!

Козырь и опора Гунсунь Цзаня!

Кавалерийский отряд, в котором Чжао Юнь начинал свою службу!

Они также были одним из сильнейших боевых отрядов в истории Троецарствия! Однако сейчас он не мог больше раздумывать и перегородил алебардой путь кавалерии!

Увидев, что путь преградил какой-то человек, да ещё и странный человек с алебардой, командующий Белых конников праведности ничего не сказал. Подсознательно приняв Цяо Сюаня за местного жителя, он приказал всему отряду наступать!

Он хотел втоптать этого нецивилизованного варвара в землю!

Цяо Сюань увидел, что кавалерия не собирается замедляться, и тут же отбежал на несколько десятков метров в сторону. В прямом столкновении он был бы обречён. Человеческие силы не безграничны, и как он мог противостоять натиску тысячи всадников? Ему нужно было остановить хотя бы одного, тогда остальные всадники остановились бы сами.

Увидев, что Цяо Сюань увернулся, генерал не стал отдавать дополнительных приказов. Сейчас было время спасаться, а хуннуская кавалерия гналась по пятам. Нельзя было останавливаться из-за такой мелочи. Он тут же взмахнул кнутом и поскакал быстрее!

Ближе, ещё ближе. Цяо Сюань почти мог разглядеть лица всадников. Всадник, злобно глядящий на него, выхватил длинный меч и замахнулся на него!

Цяо Сюань презрительно усмехнулся. Властная Алебарда была длиной около одного чжана (примерно 3,3 метра), что в несколько раз превышало длину его меча!

Он тут же взял алебарду обеими руками и с силой ударил по голове коня!

— А ну, слезай! — Властная Алебарда сама по себе была тяжёлой, а с тысячецзиневой силой (способной поднять 500 кг) Цяо Сюаня, раздался «бум», и боевой конь, набиравший скорость, резко остановился. Голова коня была отброшена в сторону огромной силой, две передние ноги повисли в воздухе, и он рухнул!

К счастью, это произошло на краю кавалерийского строя, иначе при таком падении его неминуемо втоптали бы в землю следующие за ним всадники!

Увидев такую доблесть Цяо Сюаня, несколько всадников отделились от строя и бросились на него. Цяо Сюань взмахнул Властной Алебардой влево и вправо, сбив всех нескольких всадников с коней!

Остальные всадники поспешно натянули поводья, остановились и окружили Цяо Сюаня!

Генерал, возглавлявший Белых конников праведности, увидев, что всадники сзади сбились в кучу, тоже натянул поводья, развернулся и гневно крикнул: — Что вы делаете? Быстрее! Если хунну нас догонят, мы не сможем уйти!

— Генерал! Этот парень убил четырёх наших боевых коней! — гневно воскликнул один из всадников.

Генерал натянул поводья, направил коня к Цяо Сюаню, и окружающие всадники поспешно расступились, освобождая путь.

Цяо Сюань, увидев возможность заговорить, поспешно сложил руки в приветствии и сказал генералу: — Уважаемый генерал, я ханец из Цзичжоу. Это недоразумение, я не хотел этого, это было вынужденно ради самозащиты!

Генерал, увидев боевого коня, лежащего под Цяо Сюанем, невольно втянул воздух. У этого парня огромная сила, он способен одним ударом убить несущегося коня, и какая сильная интуиция!

— Я Гунсунь Юэ из Белых конников праведности, под командованием господина Гунсунь Цзаня из Ючжоу! — В этом мире, где сила превыше всего, сильных всегда уважают!

— Цяо Сюань! Я из Цзичжоу, заблудился в этой пустыне. Не могли бы вы, генерал, взять меня с собой? Ваша великая милость будет незабываема! — Шанс был редкий. Цяо Сюань был уверен, что сможет уничтожить всех всадников здесь, но при условии, что они не убегут. Однако и сам он заплатил бы за это огромную цену, возможно, даже погиб бы на месте!

Увидев, что отношение генерала изменилось, он понял, что это, вероятно, из-за восхищения его боевыми навыками.

— Дайте ему боевого коня, быстрее! — Генерал немного подумал. Его господин ценит таланты. Если он приведёт этого, казалось бы, очень сильного человека, возможно, господину это понравится!

Тут же один из всадников спрыгнул с коня, сел на одного коня с другим, освободив боевого коня.

Как раз когда Цяо Сюань собирался сесть на коня, вокруг внезапно поднялась пыль. Путь кавалерии и пространство впереди были окутаны пылью. Лицо Гунсунь Юэ стало мрачным, как вода. Похоже, они всё же были окружены. Придётся сражаться до последнего!

Тут же он громко крикнул: — К бою! За мной, прорвёмся! — Цяо Сюань поспешно вскочил на коня. Хотя он никогда не ездил верхом, боевой конь был послушным. Благодаря своим высоким боевым навыкам и равновесию, намного превосходящему обычных людей, он быстро стабилизировал своё положение.

После громкого крика Гунсунь Юэ, всадники начали атаку. Цяо Сюань пришпорил коня и последовал за ними.

— Убивай! — Под предводительством Гунсунь Юэ, Белые конники праведности выстроились в боевой строй «Стрела» и бросились вперёд.

Цяо Сюань, ощущая ритм движений коня под собой, быстро освоил искусство верховой езды. Впереди им навстречу нёсся отряд чужеземных всадников, их снаряжение было таким же, как у пастухов, которых он видел раньше. Вероятно, это были те самые знаменитые хуннуские всадники. Цяо Сюань слегка опустил центр тяжести и нанёс удар алебардой по приближающемуся всаднику. Тот выхватил свой изогнутый меч, чтобы парировать, но разве мог он выдержать такую огромную силу? Всадник тут же был сбит с коня ударом алебарды.

Они пронеслись мимо друг друга, и в этот момент проявилась элитарность Белых конников праведности. За исключением нескольких неудачливых всадников на флангах, у большинства Белых конников праведности доспехи были лишь слегка повреждены, но их длинные мечи были сплошь покрыты кровью хуннуских всадников!

— Плохо дело, кони выдохлись! — подумал Гунсунь Юэ. После долгого пути его кони были совершенно измотаны. Как они могли сравниться с хуннускими всадниками, которые ждали их, полные сил? Сейчас просто бежать означало верную смерть. Похоже, оставалось только сражаться до последнего!

— Всем развернуться и атаковать! — Военный приказ был непреложен!

По одному приказу все всадники плавно развернули строй и снова бросились на хуннускую кавалерию!

Цяо Сюань последовал за ними, но конь под ним внезапно заржал, изо рта пошла кровь, и он рухнул!

Цяо Сюаня отбросило, но он стабилизировал положение в воздухе, приземлившись, перекатился по земле и отпрыгнул в сторону, уступая дорогу следующим всадникам. А конь был втоптан в землю последующими всадниками.

Цяо Сюань в этот момент весил более 100 цзиней (около 50 кг), а Властная Алебарда весила 188 цзиней (около 94 кг). К тому же, когда он наносил удары, его сила была способна поднять тысячу цзиней (около 500 кг). Обычный конь под ним уже давно обессилел, не выдержал такой нагрузки, не смог держаться и пал от истощения!

Белые конники праведности и хуннуская кавалерия скрестились, и снова пали бесчисленные воины. Редеющий строй хунну устремился к Цяо Сюаню.

Цяо Сюань обеими руками перехватил Властную Алебарду и заблокировал ею шею боевого коня, несущегося на него. Раздался отчётливый хруст ломающихся костей. Конь даже не успел заржать, как тут же пал мёртвым, и огромная сила резко оборвалась перед Цяо Сюанем!

Удерживая Властную Алебарду, он с силой рубанул, отрубив голову боевому коню.

Огромная инерция отбросила всадника, и он неподвижно рухнул на землю, но всё больше всадников окружали его.

Цяо Сюань был облит кровью боевого коня, и чувство ярости охватило его сердце. Он громко крикнул: — Убивай! — Тут же на поле боя замелькали тени алебарды, и бесчисленные тела были отброшены. Ни один всадник, приблизившийся к нему, не смог подобраться близко, прежде чем был отброшен Властной Алебардой!

Убивай! Убивай! Убивай!

В этот момент Цяо Сюань словно стал машиной, работающей на полную мощность. Внутренняя энергия, наполняющая Властную Алебарду, делала её, и без того несокрушимую, ещё более грозной. Любой, кого задевала алебарда, либо погибал, либо получал ранения!

Вокруг Цяо Сюаня пали боевые кони. Цяо Сюань сделал шаг и бросился к ближайшему всаднику. Увидев Цяо Сюаня, всего в крови, словно демона, хуннуский всадник громко закричал и поспешно поскакал прочь. Но Цяо Сюань не дал ему уйти. Он оттолкнулся ногами от земли, взлетел и ударил алебардой всадника. От мощного удара хуннуский воин был отброшен, а его конь, неся лишь часть ноши, ускакал прочь. Всадник, с широко раскрытыми от неверия глазами, рухнул на землю.

— У-у-у-у! — Под предводительством одного из хунну оставшиеся несколько сотен всадников собрались вместе и бросились на Цяо Сюаня!

Цяо Сюань повернул голову и пристально посмотрел на хуннуского военачальника, возглавлявшего атаку. Этот кровожадный взгляд заставил хуннуского генерала содрогнуться, но через мгновение он пришёл в себя, крепче сжал поводья, и скорость коня тут же возросла на несколько пунктов. Он со всей мощью бросился на Цяо Сюаня.

Увидев, что большая группа всадников несется на него, Цяо Сюань понял, что прятаться бесполезно. Противник намеренно атаковал его, а человек, как бы быстро он ни был, не мог быть быстрее боевого коня!

В этот момент он понял, что придётся сражаться изо всех сил!