Дух благородного мужа

В первый день, когда Тянься и Ушуан стали учениками Сун Яньхуэя, больше всех радовался, пожалуй, Лу Юйчжай — не считая, конечно, самих новоиспечённых учеников, их учителя и старейшин Бесподобного Города.

Он был на несколько лет старше Тянься и Ушуана и несколько лет назад стал единственным внутренним учеником Сун Яньхуэя.

По старшинству он был главным учеником в Бесподобном Городе.

Теперь, когда Тянься и Ушуан стали личными учениками Сун Яньхуэя, он, как их старший брат по школе, должен был заботиться о них.

Поэтому в их первый день в школе он вызвался разбудить младших брата и сестру и показать им Бесподобный Город.

Хотя все воины должны вставать рано, Сун Яньхуэй хотел, чтобы дети немного поспали.

Ведь они только что закончили соревнования и были ещё не до конца здоровы, поэтому он попросил Лу Юйчжай разбудить их чуть позже.

Лу Юйчжай, которому самому было всего лишь чуть больше десяти лет, всю ночь думал, что сказать младшим брату и сестре при встрече. В его голове роились фразы вроде: «Воины должны вставать с рассветом», «День планируется с утра», «Сегодня, в честь вашего первого дня в школе, я буду к вам снисходителен», а также: «Хотя вы и победили в соревнованиях, не стоит зазнаваться, ведь всегда найдётся кто-то сильнее вас». Он с нетерпением ждал утра, чтобы предстать перед младшими братом и сестрой в образе строгого и заботливого старшего ученика.

Но Лу Юйчжай и представить себе не мог, что это лишь начало его долгой и полной неожиданностей жизни в качестве старшего ученика Бесподобного Города.

Ушуан и Тянься с самого начала решили показать Лу Юйчжаю, кто здесь главный. Когда Лу Юйчжай утром прибежал к ним, брат и сестра уже умылись и сидели в медитации.

Дети были ещё маленькими и никогда не разлучались, поэтому им выделили просторную комнату на двоих недалеко от спальни Сун Яньхуэя. Комната Лу Юйчжая находилась неподалёку.

Когда Тянься впервые увидела Лу Юйчжая, ей показалось, что старший брат по школе, хоть и ненамного старше её, слишком уж важничает.

Она и Ушуан послушно назвали его «старшим братом», и Лу Юйчжай чуть не подпрыгнул от гордости.

Он пытался казаться не слишком довольным, похлопал их по плечам и повёл показывать Бесподобный Город.

На его лице было написано: «Теперь я за вас горой».

Позже Сун Яньхуэй удивился, что они встали так рано. Ушуан почесал затылок и спросил в ответ: — А разве это рано?

Тянься смахнула с Ушуана упавший лист и небрежно сказала Сун Яньхуэю: — Когда мы работали в чайной, хозяин вставал очень рано, чтобы разжечь огонь и сварить кашу. В самые загруженные дни он поднимался ещё до заката (ю ши). Мы проработали там больше года и привыкли вставать рано.

Она наклонила голову, задумавшись. — Сегодня утром старший брат водил нас в лапшичную. Там было много посетителей. Наверное, хозяйке приходится вставать ещё раньше, чем нам, воинам, чтобы успеть приготовить все соусы для лапши.

— Ах да, та лапшичная «Панорама Вкуса» с говядиной была действительно вкусной.

— Это «Ветер и Гость Приходят», и ты заказывал лапшу с томатами и мясным соусом.

Тянься привыкла поправлять Ушуана в таких мелочах. Что касается Лу Юйчжая, то он начал что-то подозревать только после того, как Ушуан несколько раз перепутал название «Ветер и Гость Приходят» с «Панорамой Вкуса», «Добро пожаловать, гость» и другими подобными вариантами.

— Ну, названия же почти одинаковые, — пробормотал Ушуан, уплетая лапшу, и попросил старшего брата не придираться к мелочам. — А-цзе всё равно всё запомнит.

— Мой брат не любит запоминать такие вещи, — Тянься положила деньги на стол. — Три палочки теста ютяо, две порции лапши с томатами и мясным соусом, одна порция лапши с мясом и зеленью, два яйца. Итого тридцать шесть медяков. Вот, хозяйка.

— Откуда ты знаешь, что тридцать шесть?

— Я запомнила цены, когда смотрела меню.

Лу Юйчжай решил, что Тянься, как ребёнок из бедной семьи, рано повзрослела. Он посочувствовал младшей сестре и подумал, что нужно о них лучше заботиться.

Однако позже Лу Юйчжай понял, что дело не в этом. В любой лавке, где Тянься побывала хоть раз, она больше не смотрела в меню, но при расчёте безошибочно называла сумму. Просто у Тянься была феноменальная память.

Она запоминала все названия блюд и цены с первого взгляда.

Глядя на эту странную парочку, Лу Юйчжай не выдержал: — Вы точно родные брат и сестра?

— Привыкнешь.

— Ха, дядя Чжао из «Пьянящий Цзяннань» тоже так говорил.

— Это был дядя Сунь из «Пьянящий Цзяннань»

Лу Юйчжай начал понимать чувства дяди Суня.

После завтрака он повёл младших брата и сестру на прогулку по Бесподобному Городу. Закусочные и рестораны располагались к востоку от Павильона Ловящий Звёзды, в главном торговом районе города.

Они жили в Обители Сюаньюаня, где располагались комнаты внутренних учеников Бесподобного Города. Обитель находилась к югу от Павильона Ловящий Звёзды, и оттуда можно было выйти на главную улицу, пройдя через тренировочную площадку.

В Бесподобном Городе росло много деревьев, в основном с ланцетовидными листьями.

— Это сумах оленерогий, — рассказывал Лу Юйчжай. — В городе их много. Осенью листья становятся ярко-красными, очень красиво.

— Да, я знаю, — Тянься посмотрела на листья, которые уже начинали желтеть. Они блестели, словно отполированные, и переливались на солнце. — Я видела эти деревья, когда работала в Травяном Саду. Их корни и кора используются в медицине. А когда на сумахе созревают плоды, мы собираем семена. В них много воска, и в маленьких аптеках, чтобы сэкономить, делают из них свечи.

— У сумаха есть плоды? — Лу Юйчжай удивлённо посмотрел на деревья, которые видел каждый день. — Странно, я никогда не видел, чтобы сумах в Бесподобном Городе цвёл.

Этот вопрос остался без ответа, и вскоре все трое забыли о нём, переключившись на другие темы.

— Когда осенью листья клёнов на горе Цисяшань покраснеют, я отведу вас туда. Вот где настоящая красота! — Лу Юйчжай уже перебирал в уме все интересные места и лакомства Бесподобного Города, планируя, куда сводить младших брата и сестру после тренировки, и совсем забыл о своих вчерашних наставлениях касательно скромности и усердия.

Когда они вернулись на тренировочную площадку, утреннее солнце уже пробилось сквозь туман, освещая пустой двор.

Поскольку у Тянься и Ушуана не было базовой подготовки, Сун Яньхуэй начал с самых основ — устройства меча и способов нанесения ударов.

Лу Юйчжай боялся, что Ушуан, который всё пропускал мимо ушей, разозлит учителя, но, к счастью, этого не произошло.

С тех пор, как Тянься и Ушуан стали личными учениками в Бесподобном Городе, с тех пор, как их стали звать Тянься и Ушуан, Сун Яньхуэй обучил их многим техникам меча.

Но самое важное, чему Тянься и Ушуан научились у Сун Яньхуэя, они усвоили на первом же уроке.

Тогда Сун Яньхуэй задал им вопрос: — Почему вы решили учиться владеть мечом?

— Потому что меч — царь всех видов оружия! Мечники — благородные герои! — Тянься, обнимая деревянный тренировочный меч, с пылающими щеками ответила чётко и ясно.

— А ты, Ушуан?

— Да просто так! Мне нравится меч!

Сун Яньхуэй не сказал, хорошо это или плохо.

Он лишь спросил: — А почему меч называют царём всех видов оружия?

Тянься и Ушуан не смогли ответить.

— Ушуан, Тянься, запомните, — Сун Яньхуэй поднял свой меч Дуаньшуйцзянь на уровень груди и провёл пальцем по клинку. — Меч — царь всех видов оружия.

— Потому что у меча два лезвия. И помимо того, что он направлен на врага, одно из лезвий всегда обращено к самому себе. Подобно благородному мужу, меч должен быть беспристрастен и справедлив, прям и несгибаем, как сосна.

Даже Ушуан, который обычно ничего не запоминал, смог позже повторить эти слова слово в слово.

Не говоря уже о Тянься, которая и так обладала феноменальной памятью.

Полуденное солнце отбрасывало длинную тень Сун Яньхуэя. Ветер шелестел в листве, и несколько листьев упало на землю.

Сун Яньхуэй легонько взмахнул мечом, и лист плавно опустился на плоскую сторону клинка, не шелохнувшись.

Он передал меч Тянься, и она осторожно взяла его за рукоять. Но лист, словно утлая лодчонка в бурном море, покачался пару раз и упал на землю.

Тянься расстроилась.

Сун Яньхуэй взял за руку Ушуана и предложил ему попробовать, но и у него не получилось удержать лист дольше пары секунд.

— Рука, держащая меч, должна быть твёрдой, — Сун Яньхуэй взял детей за запястья и помог им принять правильную стойку.

Его руки, покрытые мозолями от многолетних тренировок, были тёплыми благодаря мощной внутренней энергии. Дети почувствовали лёгкое щекотание.

— В мире существует множество разных техник владения мечом: тяжёлый меч, лёгкий меч, быстрый меч, меч мгновенной смерти… Всех и не перечислишь.

— Но, в конечном счёте, все они основаны на двадцати восьми базовых движениях.

— Рубить, колоть, тыкать, отбивать, бить, поднимать, поддевать.

— Срезать, отсекать, поддерживать, нажимать, цеплять, скоблить, задевать.

— Отводить, пронзать, давить, проводить, смахивать, блокировать, сметать.

— Вести, выхватывать, перехватывать, ловить, толкать, тереть, скручивать.

— Все техники меча — это комбинации, сочетания и вариации этих движений.

— А эти двадцать восемь движений можно свести к двум ещё более базовым, — он взял ароматическую палочку, используемую для молитв, и горсть соевых бобов с кухни. — Удар по неподвижной цели и удар по движущейся цели.

И весь следующий месяц Тянься и Ушуан с утра до вечера выполняли два этих монотонных упражнения:

Тренировка на неподвижной цели: колоть и бить по кончику ароматической палочки. Упражнение считалось выполненным, если кончик палочки ломался, а остальная часть оставалась целой.

Тренировка на движущейся цели: колоть и бить по соевым бобам. Упражнение считалось выполненным, если удавалось точно попадать в подброшенные бобы.