В итоге, день, который должен был стать для них шансом проявить себя на арене и стать учениками, был испорчен мечами, непонятно как прилетевшими прямо к ним.
Даже сами брат с сестрой не понимали, что происходит.
Только Третий Старейшина на трибуне вскочил и изо всех сил хлопнул по плечу ошеломлённого Сун Яньхуэя: — Чего застыл?! Принимай учеников!
Затем он крикнул растерянно стоящим брату и сестре: — А вы чего застыли?! Кланяйтесь учителю!
— Кто кому кланяется? — Цяньшань машинально взял Юньсо, повертел его в руках и, услышав эти слова, растерялся ещё больше.
— С какой стати? — его сестра наконец пришла в себя, но её глаза расширились, став похожими на маленькие медные колокольчики. — Я не согласна!
Это внезапное «Я не согласна» совершенно сбило с толку старейшин.
Девочка выглядела так, словно её смертельно оскорбили: — Значит, если бы этот ларец открыл кто попало, вы бы тоже взяли его в ученики?
— Мы с братом пришли сюда, чтобы стать учениками благодаря собственным способностям! Я хочу стать ученицей нынешнего главы Бесподобного Города, того, кто одним ударом меча рассекает воду и останавливает течение тысячи рек, а не этого деревянного ящика, который простоял в городе сотни лет! — Чем больше она говорила, тем больше распалялась. После отборочных боёв она дышала ровно и не покраснела, а сейчас краска гнева залила её лицо от ушей до самых корней волос.
— Если бы этот ларец открыл кто-то другой, берите его в ученики, кто вам мешает. Но принимать меня из-за этого — я не согласна!
Ей было чуть больше десяти лет, совсем ещё малышка, но лицо её пылало от гнева. Она стояла рядом с братом; брат держал в руке Юньсо, она — Поцзе. Мечи были почти с них ростом.
Она стояла на арене Бесподобного Города. Напротив неё, на возвышении в восемьдесят одну ступень, сидели старейшины, ошеломлённые её словами. Её взгляд миновал старейшин и встретился с взглядом Сун Яньхуэя, сидевшего на главном месте. Тогда ещё совсем ребёнок, Тянься (будущая Тянься) твёрдо и отчётливо, слово за словом, сказала ему: — Я не согласна.
Не только лицо Ваньшуй покраснело от гнева, но и лицо Третьего Старейшины побагровело. — Ах ты, дерзкая девчонка, не знающая высоты небес и толщины земли! Ты хоть понимаешь, что перед тобой?! — Он, должно быть, действительно потерял голову от злости, раз обрушил на двух детей, ещё не достигших Сферы Смертного Ваджры, духовное давление мастера Сферы Свободного Духа.
— Нельзя! — Давление, превосходящее их уровень на две ступени, — как могли двое детей, не имевших наставника и постигавших боевые искусства самостоятельно, выдержать такое? Сун Яньхуэй встревожился и хотел было вмешаться, но кое-кто опередил его.
Ваньшуй и Цяньшань почувствовали, будто на них обрушилась тысяча цзюней веса. Эта сила почти вдавила их в землю, дышать стало тяжело, с трудом.
Но брат и сестра упрямо не хотели падать на колени.
Мечи Поцзе и Юньсо, словно почувствовав их волю, внезапно издали гудящий звук. Волна энергии ци разошлась от брата и сестры, полностью отразив духовное давление. Стоявшие вокруг юные господа и леди с более низким уровнем совершенствования пошатнулись.
— Вам обоим по десять лет, — Сун Яньхуэй поднялся со своего места главы города и медленно, шаг за шагом, спустился по ступеням. Он шёл неторопливо, и пока дошёл до брата и сестры, как раз успел закончить свою речь. — Но самому старшему из участников здесь на пять лет больше вас, и все они — выходцы из старых и уважаемых школ цзянху, с детства получавшие лучшее обучение в своих семьях.
— А вы — без школы, без наставника. Сражаясь с ними, вы многое теряете.
— Ничего страшного, — покачала головой девочка. — На арене не смотрят ни на возраст, ни на происхождение.
— Верно, — беззаботно пожал плечами мальчик. — Если они такие сильные, значит, мы с сестрой просто станем ещё сильнее.
Внизу раздался гул голосов.
Какие дерзкие дети!
Но разве в цзянху кто-то будет делать тебе поблажку из-за юного возраста? Разве юный возраст защитит от бедствий и несчастий?
— Мы с братом — без школы, без наставника. Родители давно умерли. Носим одежду из лоскутов, едим еду из ста домов.
Ваньшуй и Цяньшань были одеты чисто и просто, не в дорогие наряды, но это была их единственная одежда без заплаток.
Они были чуть смуглее своих сверстников, и мозолей от работы на их руках было немного больше. Но взгляд, которым они смотрели на Сун Яньхуэя, был полон такой естественной уверенности, какой не было и в помине у их ровесников, робевших перед главой Бесподобного Города.
— «Девятнадцать Форм Вышитого Меча» мы купили за три медяка на лотке со старыми книгами. «Меч Долголетия Тайцзи» был подороже — пять медяков у подножия горы Удан!
— Первым нашим оружием был кухонный нож, когда мы помогали на кухне в трактире!
— Мы также работали в аптеке и немного научились иглоукалыванию и воздействию на точки!
Считалось, что основа боевых искусств, заложенная в детстве, очень важна.
Почти все известные школы цзянху не жалели средств и усилий, нанимая лучших учителей для детей с малых лет.
Само собой разумелись и подходящие для укрепления тела деликатесы.
У Ваньшуй и Цяньшаня, конечно, ничего этого не было.
У них не было учителей, но мясник на кухне научил их обращаться с ножом.
У них не было деликатесов, но старый аптекарь научил их, в каких горных ущельях можно найти нужные травы и по каким тропам легче взбираться.
У них не было семейных техник, но десяти медяков, сэкономленных на еде и одежде, хватило, чтобы купить «Девятнадцать Форм Вышитого Меча» и «Меч Долголетия Тайцзи».
— Вот так, спотыкаясь и падая, мы добрались сюда!
— Вот так мы хотим стать учениками главы Бесподобного Города!
Пять лет прошло с тех пор, как они были в лагере беженцев на Цанланьцзян, до финала отбора в Бесподобном Городе.
Ваньшуй и Цяньшань не считали это чем-то особенным. Каждый, кто пришёл сегодня на состязания, прожил свои пять лет. Просто у каждого эти пять лет были разными.
Услышав это, Сун Яньхуэй не рассердился, а рассмеялся.
— Вот так?
— Да! Вот так.
Скажи эти слова кто-нибудь другой в любое другое время, никто бы не воспринял их всерьёз.
Но именно эти двое детей всего полчаса назад вызвали отклик Бесподобного Мечного Ларца, который не открывался сотню лет.
Это заставляло задуматься.
— Как вас зовут?
— Ваньшуй, — добавила она. — Ваньшуй из «Ваньшуй Цяньшань» (Десять Тысяч Вод).
— Цяньшань, — её брат тоже улыбнулся Сун Яньхуэю. — Цяньшань из «Ваньшуй Цяньшань» (Тысяча Гор).
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул Сун Яньхуэй, словно сам был одним из юных участников отбора. — Тогда я, глава города, буду ждать, когда вы, брат и сестра, завоюете первое место в этом отборе!
Когда Ваньшуй и Цяньшань, оба покрытые ссадинами, стояли на помосте для награждения и подносили Сун Яньхуэю чай во время церемонии принятия в ученики, их вид был далеко не изящным.
Их единственная целая одежда была изорвана и испачкана кровью.
На губах Тянься (будущей Тянься) всё ещё была кровь, но чашу с чаем она держала ровно и уверенно.
— Наставник! — Маленькое личико наконец озарилось детской улыбкой, обнажив белые зубы. — Я сказала, что стану ученицей, значит, я сдержу слово!
Это были слова, которые она сказала вместе с братом пять лет назад.
Ваньшуй, Цяньшань…
…Ваньшуй, Цяньшань…
Ах… точно, как он сразу не догадался, — смутно припомнил Сун Яньхуэй. Это была техника меча, которую он использовал тогда на Цанланьцзян, рассекая воду одним ударом.
Так это те самые дети.
Он опустился на одно колено, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами детей, и медленно, отчётливо, так, чтобы слышали все присутствующие, произнёс: — С этого дня тебя зовут не Ваньшуй.
— Тебя зовут Тянься, — он положил одну руку на плечо девочки, а другую — на плечо её брата. — А тебя зовут Ушуан.
— Тянься из «Тянься Ушуан» (Поднебесная Бесподобная); Ушуан из «Тянься Ушуан» (Поднебесный Бесподобный).
История о том, как Тянься и Ушуан стали учениками, много позже стала в Бесподобном Городе… ах, тогда его уже следовало называть Городом Тянься Ушуан, самой популярной и классической историей, которую обязательно рассказывали сказители в чайных домах.
Хотя до этого… произошло ещё очень много событий.
Но история Тянься и Ушуан только начиналась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|