Глава 2 (Часть 1)

На следующий день ближе к полудню Мэн Чуян наконец проснулась с похмелья. Поскольку у нее были дела в студенческом клубе, связанные с приемом новичков, она позавтракала у Мэн Ваньцзи и поспешно ушла.

Мэн Ваньцзи убрала посуду, взглянула на часы — до обеда еще было время — и вернулась в кабинет, чтобы заняться планом преподавания на новый семестр.

Неизвестно, было ли это из-за вчерашней встречи с Шэн Цзиньшу, но сегодня она была немного не в своей тарелке.

Едва она сосредоточилась, как в дверь квартиры позвонили.

Должно быть, пришла новая коллега.

Мэн Ваньцзи закрыла ручку колпачком, встала и пошла открывать. Проходя мимо гостевой комнаты, она бросила взгляд внутрь, чтобы убедиться, что там действительно все прибрано и нет ничего, что могло бы показаться невежливым.

Она открыла входную дверь квартиры.

Как и ожидалось, за дверью стояла высокая стройная женщина.

Длинные вьющиеся волосы женщины были небрежно отброшены за спину, открывая едва заметную серебряную серьгу-протяжку. Шелковое платье-рубашка кремового цвета выглядело элегантно и в то же время непринужденно. Глубокий V-образный вырез, хоть и не такой низкий, как у платья на бретельках, которое она мельком видела вчера вечером, все же нельзя было назвать слишком скромным.

Она больше походила на модель, только что сошедшую с подиума модного показа, чем на учительницу, пришедшую устраиваться на работу.

Мэн Ваньцзи опешила, на мгновение потеряв дар речи и даже не сразу сообразив, что происходит.

Как это могла быть Шэн Цзиньшу?

Шэн Цзиньшу тоже рассматривала ее.

Сначала восхищение, потом удивление.

Восхищение ее выдающейся внешностью и удивление тем, что кто-то посреди лета дома одевается так аккуратно и сдержанно.

Видя, что Мэн Ваньцзи молчит, Шэн Цзиньшу скрыла лишние эмоции и, изогнув алые губы в улыбке, представилась:

— Здравствуйте, я новая учительница, Шэн Цзиньшу. Ваша будущая соседка по комнате. Заместитель директора Хуан ведь предупреждал вас?

Ее улыбка была лучезарной и дружелюбной, разительно отличаясь от вчерашнего дерзкого и развязного вида, а также от холодного, резкого и мрачного образа времен старшей школы.

Мэн Ваньцзи пристально смотрела на нее, плотно сжав губы. Лишь через несколько секунд она отвела взгляд, посторонилась и выдавила из горла холодное:

— Входите.

Шэн Цзиньшу на секунду замерла, но никак не показала своего удивления. Поблагодарив, она прошла мимо нее, вкатывая чемодан в трехкомнатную квартиру.

Квартира была не очень большой, с простым ремонтом: белые стены, мебель из натурального дерева. Вещей было немного, но все убрано очень чисто — было видно, что живущий здесь человек очень организован.

Она слегка замешкалась, обернувшись к Мэн Ваньцзи в ожидании указаний.

Мэн Ваньцзи стояла на месте и без всякого выражения на лице пояснила:

— Ваша комната — та, что ближе к выходу. Она на три квадратных метра меньше главной спальни.

Никакой любезности в голосе.

Если бы Шэн Цзиньшу не уловила ее холодность, она зря прожила бы двадцать восемь лет.

Она посмотрела на Мэн Ваньцзи, улыбка все еще играла на ее губах, но в глазах появился лукавый блеск.

Мэн Ваньцзи, не отводя взгляда, встретила ее взгляд, в ее глазах не было никаких эмоций.

Шэн Цзиньшу костяшками пальцев легонько постучала пару раз по ручке чемодана и небрежно ответила:

— Ничего страшного, разница невелика.

— Можете поменяться, если хотите, — сказала Мэн Ваньцзи.

— Не нужно, — ответила Шэн Цзиньшу. Помолчав немного, она вскинула брови и вдруг спросила: — Заместитель директора Хуан сказал, что мы раньше учились в одной школе. Вы на год младше меня?

От неожиданности сердце Мэн Ваньцзи бешено сжалось.

— Да.

— Мы раньше встречались?

Сердце Мэн Ваньцзи забилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди.

Она застыла на пару секунд, прежде чем ответить:

— Нет.

Но ее голос звучал не слишком убедительно.

Улыбка Шэн Цзиньшу стала шире, она явно собиралась продолжить расспросы, но Мэн Ваньцзи прервала ее:

— Мне нужно уйти по делам.

Шэн Цзиньшу поняла ее намек.

Она склонила голову набок, и сверкающая серьга качнулась при ее движении, блеснув перед глазами Мэн Ваньцзи.

— Ничего, идите по своим делам. Я сама разберусь.

У Мэн Ваньцзи пересохло в горле, голова словно онемела. Она понимала, что нужно вести себя приличнее, но не могла выдавить из себя ни слова.

Слегка кивнув, она развернулась, переобулась в прихожей, схватила сумку, висевшую на вешалке, открыла и закрыла дверь — все одним махом, даже забыв вернуться в комнату за телефоном.

Она почти спасалась бегством.

Даже стоя под палящим летним солнцем и ощущая реальный жар, дующий в лицо, она все еще чувствовала себя как во сне.

Шэн Цзиньшу ведь тогда… даже не поступила в университет?

Неужели она, воспользовавшись связями семьи, съездила за границу получить диплом для вида, а вернувшись и не зная, чем заняться, была устроена сюда по знакомству?

Ей не хотелось так думать о Шэн Цзиньшу, но в старшей школе она чаще всего видела ее имя в списках нарушителей на доске объявлений, обновлявшихся каждую неделю.

Несмотря на имя, навевающее мысли об учености, ее поступки никак нельзя было назвать благовоспитанными.

Прибавив к этому увиденную вчера в баре сцену, ее разум неизбежно склонялся к таким догадкам.

Мэн Ваньцзи испытывала давно забытое раздражение и смятение.

Телефона с собой не было, поэтому она не могла позвонить Хуан Хуншэну и все выяснить. Она решила зайти к нему в кабинет после обеда, перед тем как наблюдать за студентами на пересдаче, и спросить лично. Однако после обеда Хуан Хуншэна в школе не оказалось, и она так и не получила ответа. Она даже во время наблюдения за экзаменом была немного рассеянна.

Так не должно быть.

Мэн Ваньцзи не позволяла себе погружаться в такие эмоции. Она поставила себе ультиматум: когда вернется, спросит Шэн Цзиньшу лично.

От этой мысли она, кажется, действительно заметно успокоилась.

В половине пятого дня она собрала экзаменационные листы, сдала их и спокойно пошла обратно в учительское общежитие.

Глубоко вздохнув, она повернула ключ в замке и вошла в квартиру.

Гостиная выглядела точно так же, как и когда она уходила. Шэн Цзиньшу, похоже, куда-то вышла.

Мэн Ваньцзи повесила сумку и наклонилась, чтобы переобуться, как вдруг в тишине раздались тихие, едва слышные стоны.

Сладкие, мелодичные, будоражащие.

Мэн Ваньцзи словно окаменела.

Звуки продолжались, доносясь совсем близко, и, казалось, становились все громче и отчетливее.

В тот момент, когда Мэн Ваньцзи поняла, откуда доносится звук и что там происходит, ее уши вспыхнули огнем, а затем лицо стало холодным, как лед, только что вынутый из арктических вод.

Никакого чувства такта!

Неужели она не понимает, что живет не одна, что сейчас день, и что это ее первый день здесь?

Она никогда многого не ожидала от Шэн Цзиньшу, но не думала, что та может быть настолько бесстыдной!

Она выпрямилась, развернулась к двери, ее рука, сжимавшая дверную ручку, побелела от напряжения. Наконец, не в силах больше терпеть, она с силой дернула ручку и с оглушительным грохотом захлопнула за собой дверь.

Шэн Цзиньшу в спальне, застигнутая врасплох, вздрогнула от внезапного грохота, у нее перехватило дыхание, и в одно мгновение все настроение пропало.

Долгие старания пошли насмарку.