Его сюрприз (Часть 2)

Особенно досталось мосту, который вытянулся неестественно длинным и упирался в крону темного дерева с плодами. Да, Сяо У была злопамятна!

Однако вскоре все забыли о мосте, пораженные новым зрелищем.

— Что это? Дерево Желаний? — С ветвей дерева, словно маленькие фонарики, начали падать плоды. Правда, их было гораздо меньше, чем в Нефритовом Лесу.

— Если переборщить с плодами Дерева Желаний, можно на время потерять контроль над собой и погрузиться в иллюзии. Если кто-то намеренно предлагает вам посмотреть на Дерево Желаний, этот человек замышляет недоброе или просто хочет посмеяться над вами, — Сяо У говорила четко и размеренно. — Запомните, как оно выглядит.

— Ой, правда, голова немного кружится, — кто-то решил подыграть, но легкий дурманящий аромат действительно чувствовался.

Сяо У потратила немало денег и лекарств на подготовку к этой лекции. Травы и цветы в иллюзии были созданы из настоящих лекарственных растений, разбавленных в сотни и тысячи раз. В итоге все эти расходы оказались примерно равны стоимости Колокольчика Водного Света.

Эта лекция была посвящена распространенным в мире Бессмертных, и даже демонов, лекарственным травам, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств небожители могли использовать подручные средства и максимально увеличить свои шансы на выживание.

Сяо У объясняла теорию простым и понятным языком, а поскольку материал лекции был тесно связан с практикой, почти все слушали её с большим вниманием.

— Итак, теперь давайте попробуем приготовить лекарства. Выберите интересующие вас травы и следуйте инструкциям, указанным на печах, — Сяо У указала на группу печей в юго-западном углу иллюзии. — Вас ждет сюрприз! Лекарства, приготовленные в десяти из этих печей, будут настоящими, а не иллюзорными. Приступайте!

Некоторые ученики уже выбрали травы во время лекции, другие решили сначала занять печи, а потом собирать нужные ингредиенты.

В иллюзии воцарило оживление. То и дело раздавались взрывы печей и веселый смех учеников.

— Глава Долины Сяо У, у меня никак не получается приготовить Пилюлю Искренности. Не могли бы вы показать, как это делается? — обратился к ней юный небожитель. Ему было не больше пяти тысяч лет, и он едва доставал до печи.

Сяо У потрепала его по головному убору: — Процесс приготовления Пилюли Искренности несложен. Главное — правильно подобрать ингредиенты. Давай посмотрим… Это не Трава Искренности. Хотя она похожа по форме, но, видишь, края её листьев зазубренные, а у Травы Искренности листья гладкие.

Сяо У отвела его от печи к месту сбора трав, попутно объясняя свойства растений и помогая ему найти нужную траву.

— Нашел! — юный небожитель радостно поднял руки, бережно держа в ладонях зеленый лист, и поклонился. — Глава Долины Сяо У, вы такая красивая и добрая! Вы обязательно создадите самое мощное лекарство! — Сказав это, он убежал.

Сяо У с улыбкой проводила его взглядом и вдруг заметила, что в траве что-то блестит.

Она точно помнила, что не добавляла в иллюзию Траву Ослепления. Что же это?

Она присела и раздвинула траву. Яркий свет ослепил её. Запястье правой руки окутала то прохладная, то горячая вода, которая быстро застыла, превратившись в прозрачный, как нефрит, браслет.

Она подняла руку, и раздался мелодичный звон.

— Колокольчик Водного Света… Это… мой сюрприз? — глаза Сяо У сияли от радости. Непонятно, чему она радовалась больше: подарку или тому, кто его преподнес.

Послышался аромат бамбука. Перед ней остановился небожитель. Сяо У подняла голову.

— Глава Долины Сяо У, ваши знания о лекарственных травах впечатляют, — в глазах Бессмертного Бай Чжо читалось одобрение. Он помолчал и отвел взгляд. — Теперь я знаю, как выглядит Дерево Желаний из Нефритового Леса.

— Раз уж я преподнес сюрприз ученикам Горы Возвращения, то и Глава Долины Сяо У не должна остаться без подарка, — лицо Бай Чжо было непроницаемым. — Однако даже самый мощный артефакт не заменит собственных навыков. В Водах Цзэген обитает не только Гу Дяо. Ваши нынешние способности… — он замолчал, подбирая слова, — еще можно улучшить.

У Сяо У затекли ноги. Преодолевая дрожь в коленях, она резко вскочила и чуть не ударилась подбородком о подбородок Бессмертного Бай Чжо.

Видя её неуклюжесть, Бай Чжо вздохнул, словно говоря: «Я так и знал». На этот раз он не стал применять заклинание обездвиживания, а просто протянул руку, чтобы поддержать её, и тут же убрал.

— Бессмертный, я знаю, что мои навыки несовершенны. Наставница Наньси сейчас занята подготовкой учеников к Турниру по магическим техникам и не может пойти со мной к Водам Цзэген. Я слышала, что Бессмертный Бай Чжо хорошо знаком с этими местами. Не могли бы вы дать мне несколько советов? А еще лучше, если бы вы пошли со мной, — Бай Чжо действительно хорошо знал местность вокруг Вод Цзэген, поскольку во время Великой войны Бессмертных и Демонов он часто проходил там.

Сяо У мечтала остаться с Бессмертным Бай Чжо наедине и поэтому решила воспользоваться случаем.

Боясь, что он откажет, она добавила: — На берегу Вод Цзэген растут несколько ценных лекарственных трав, которые нужны для выполнения заказов Горы Возвращения. Может, соберем их заодно?

В Долине Ши действовали следующие правила: заказчик оплачивал работу фармацевта и семьдесят процентов стоимости ингредиентов. Остальные тридцать процентов заказчик должен был предоставить сам.

Бай Чжо немного подумал. Сяо У уже решила, что он откажет, но он неожиданно согласился: — Хорошо. Но завтра я занят. Давай послезавтра. Встретимся у Пруда Текучего Сердца.

Ура!

Сяо У была вне себя от радости. Пруд Текучего Сердца находился недалеко от входа в Долину Ши. Получается, Бессмертный Бай Чжо придет за ней!

В прекрасном настроении она щедро добавила еще десять сюрпризов для учеников Горы Возвращения.

Разделить радость лучше, чем радоваться одному. А то, что тетя потом будет её ругать… об этом она подумает позже.