Купание в Пруду Божественного Почтения

Когда Сяо У медленно очнулась, она полулежала в Небесной ладье. Ладья неслась с огромной скоростью по маршруту обратно в Долину Ши. Вокруг, кроме неё самой, простиралось лишь бескрайнее море облаков.

Внезапно её пальцы коснулись чего-то холодного и твердого. Она подняла предмет — это была черная, обвитая серебром морская раковина. Словно почувствовав тепло, раковина слегка завибрировала: «Меньше общайся с демонами. Быстро возвращайся в Долину Ши».

В голосе звучал приказ, не терпящий возражений. Кто этот человек, что смеет «учить её жизни»?

Однако сейчас Сяо У беспокоилась о безопасности Си Хэ. Хотя тон говорившего вызвал у неё дискомфорт, она лишь слегка нахмурилась: «А Си Хэ?»

После небольшой паузы голос снова раздался: «Уже отправлена обратно в Небесное Царство. Можешь не беспокоиться».

Сяо У наконец успокоилась. Но на дальнейшие вопросы раковина больше не отвечала.

Тысяча мыслей роилась и путалась у неё в голове. Какие демоны? Тот орёл точно был из мира демонов? Сяо У ужаснулась. Неужели демоны стали настолько сильны? Его магическая сила намного превосходила её собственную, почти сравнявшись с силой Бессмертного Бай Чжо.

Сяо У поплотнее запахнула тонкую шаль на груди. Лишившись духовной энергии из-за нефрита, она чувствовала себя очень слабой. Чужеродная аура, оставленная демоном, вызывала сильный физический дискомфорт.

Кто был хозяином голоса? Какое отношение он имел к ней? И почему спас её, но не показался?

Чувствуя головокружение, Сяо У, не смея медлить ни минуты, бережно охраняя Траву Си, вернулась в Долину.

— Тетя, Трава Си доставлена. Зверь Фэйи мертв, — Сяо У торопливо прошла мимо Наставницы Наньси. От неё исходила властная, незнакомая аура. Наставница Наньси инстинктивно взяла Траву Си, на её лице отразилось редкое для неё смятение.

— Откуда у тебя этот запах? — Наставница Наньси сделала пару шагов вслед за ней.

— Траву Си нужно срочно поместить в хранилище лекарств. Остальное я расскажу вам позже, тетя, — видя, что Наставница Наньси хочет что-то ещё сказать, Сяо У не стала слушать. Она больше не могла выносить этот запах, её собственная духовная энергия пришла в беспорядок. Не теряя ни секунды, она помчалась к лечебному пруду.

Над Прудом Божественного Почтения клубился бессмертный туман.

Сяо У медленно опустилась к воде. Она только успела сложить печать, чтобы снять одежду, как её ноги коснулись поверхности.

«Шлеп!» Брызги разлетелись во все стороны. Сяо У почувствовала резкую боль во всем теле. Кто-то дернул её, увлекая вниз, и в мгновение ока прижал спиной к каменной стене пруда.

Человек позади обладал огромной силой. Одной рукой он схватил её за шею, а другой заломил ей руки за спину, прижав к пояснице. Горячая вода источника и обжигающая сила противника затуманили сознание Сяо У.

— Глава Долины Сяо У, как это вы? — низкий мужской голос всё ещё звучал напряженно. Узнав Сяо У, он слегка ослабил хватку, но не отпустил её.

Сяо У оправилась от испуга. Долина Ши была защищена мощным барьером, так что опасности быть не должно. Она повернула голову, но из-за заломленных за спину рук смогла увидеть лишь краешек подбородка.

— Бессмертный Бай Чжо? — неуверенно спросила Сяо У, узнав его только по голосу.

— Это я, — ответил он и, наклонив голову, слегка приблизился к её шее.

Хотя одежда не была полностью снята, во время борьбы гладкая спина Сяо У обнажилась.

Сяо У, однако, этого не замечала. — Бессмертный, — сдержанно произнесла она. Демоническая энергия столкнулась с мощной бессмертной энергией Бай Чжо, и две силы яростно боролись внутри её тела. Мелкие капельки пота выступили на лице и шее Сяо У, стекая в воду источника.

— От вас исходит сильная демоническая аура, — Бессмертный Бай Чжо убедился, что аура не принадлежит самой Сяо У, вылетел на берег и отвернулся, больше не глядя на неё. — Как и ожидалось, это Мозун Чжун Мин.

Грудь Сяо У тяжело вздымалась. Сегодняшний день и так был полон опасностей, а встреча с Бай Чжо окончательно её измотала.

Мозун Чжун Мин? Как он мог покинуть мир демонов и появиться на Горе Хуньси? И почему он отступил и не забрал Траву Си?

Сяо У всё ещё была в воде. То, что Бессмертный отдалился, дало ей передышку. Она медленно повернулась, прижавшись спиной к каменной стене. Половина её тела была погружена в источник, но сейчас ей было не до лечебной ванны: — Бессмертный, почему вы здесь? Этот пруд предназначен исключительно для Главы Долины Ши.

— Наставница Наньси велела мне лечиться в этом пруду. Я не знал, что он предназначен исключительно для Главы Долины Сяо У, — Бай Чжо выглядел невозмутимо. Он по-прежнему вежливо стоял к ней спиной и сухо добавил: — Прошу прощения за вторжение.

Только теперь Сяо У заметила, что, хотя Бай Чжо уже сменил одежду, темно-зеленый яд всё ещё пропитывал его верхнее одеяние, расползаясь по ткани, словно ядовитая змея по свитку с тушью.

«Глава Долины, Бессмертный Бай Чжо в Пруду Божественного Почтения. Не потревожьте Бессмертного», — только сейчас Сяо У получила мысленное сообщение от Наставницы Наньси.

Сяо У внезапно покраснела. Как она могла забыть? Пруд Божественного Почтения получил своё название потому, что его мощное лечебное действие могли выдержать только Бессмертные уровня «Почтенный».

А она могла им пользоваться лишь благодаря унаследованной от матери врожденной совместимости с лекарствами. Она почти привыкла считать этот пруд своим личным.

Вообще-то Долина Ши радушно принимала небожителей для лечения, это было одной из статей дохода.

Просто из Четырёх Военачальников Бессмертный Цан Цзюэ никогда не покидал своих владений, поэтому Пруд Божественного Почтения практически стал её личным.

Но вот… Бай Чжо… пришёл.

— Бессмертный Бай Чжо, лечебный эффект Пруда Божественного Почтения наилучший. Вам нельзя откладывать лечение. Если вы не возражаете, продолжайте здесь, — сказала Сяо У.

Он по-прежнему стоял спиной и не двигался. Очевидно, ему не нравилось, что Сяо У тоже в пруду.

Сяо У скривила губы: — Я сейчас выйду. — Она посмотрела на прилипшее к телу нижнее платье и, чувствуя крайнюю усталость, вылетела на берег, встав в шаге позади Бессмертного Бай Чжо.

— Не стоит стесняться, — внезапно заговорил Бай Чжо. — Ауру Мозуна нельзя устранить за короткое время без силы уровня Бессмертного Почтенного. — Он повернулся и посмотрел на Сяо У без тени посторонних мыслей.

Сказав это, он первым вошел в воду, не снимая одежды.

Сяо У осторожно последовала за ним. Хотя мокрое платье прилипало к телу, вызывая дискомфорт, это было ничто по сравнению с приятным лечебным эффектом воды.

Они находились по диагонали друг от друга. В клубящемся тумане Сяо У не могла разглядеть Бессмертного Бай Чжо, но заметила, что сегодня он был в белом.

Сяо У вспомнила образы его повседневной жизни, которые видела в иллюзии у Дерева Желаний, и у неё пересохло в горле.

— Я прочла руководства по бессмертным техникам, которые дал Бессмертный Бай Чжо. Сяо У многое почерпнула, — сказала она, чтобы нарушить неловкое молчание.

— Хм, — отозвался Бай Чжо. — Я потом подумал. Кажется, Глава Долины Сяо У использовала не Заклинание Концентрации Ци. Я тогда не разобрал. Раз так, то можете не обращать внимания на те два руководства по базовым техникам.

Что?

Бессмертный Бай Чжо понял?

Нет-нет, это не вы, уважаемый, плохо разбираетесь, просто вам такие любовные заклинания для флирта ни к чему…

— Глава Долины Сяо У, — позвал Бай Чжо, его голос стал немного мягче.

— М? — Сяо У очнулась от мыслей и посмотрела в его сторону, на расстояние около пяти метров по диагонали. Туман на мгновение рассеялся, открывая лицо Бай Чжо. Вода отражалась в его глазах, создавая мерцание света.

— Смотрите, вот так? — Капля воды сконденсировалась и зависла над кончиком пальца Бай Чжо. Он легко взмахнул рукой, и капля, словно ища цель, полетела к Сяо У и попала ей точно между бровей.

— Заклинание Сердечной Передачи, — в глазах Бессмертного Бай Чжо мелькнула улыбка.

Волна освежающей прохлады внезапно охватила её. Мощная бессмертная энергия была идеально сбалансирована, как и сам Бессмертный Бай Чжо.

— Что… — Сяо У была ошеломлена. Бессмертный Бай Чжо знал, что это Заклинание Сердечной Передачи?

— Хорошо, теперь демоническая аура устранена, ваша духовная энергия восстановлена. Мне нужно побыть здесь в тишине, — туман снова сгустился, скрывая лицо Бай Чжо. Но его голос звучал как обычно, холодно и отстраненно прогоняя её, словно это не он только что применял заклинание.

Сяо У прислушалась к своим ощущениям. Демоническая аура исчезла без следа, сменившись чистой бессмертной энергией. Духовная энергия, поглощенная Травой Си, тоже восстановилась.

Когда это лечебные пруды Долины Ши стали такими эффективными?

Сяо У вышла из Пруда Божественного Почтения и только тогда сообразила, что Бай Чжо применил вовсе не Заклинание Сердечной Передачи.

«Ауру Мозуна нельзя устранить за короткое время без силы уровня Бессмертного Почтенного». Пруд Божественного Почтения обладал силой уровня Бессмертного Почтенного, и сам Бай Чжо тоже был Бессмертным Почтенным.

Хотел помочь мне исцелиться — так бы и сказал. Зачем все эти уловки, да ещё и так дразнить меня.

Уголки губ Сяо У изогнулись в улыбке: «Старый педант — он такой, выдумщик».