Зверь Фэйи (Часть 1)

Базовые техники совершенствования не представляли для Сяо У никакой сложности. Она и не была настоящей бездельницей, просто ей быстро наскучило листать руководства, присланные с Горы Возвращения, и она отправилась на Гору Хуньси.

Среди последних трех ингредиентов, необходимых для создания Лекарства, Разъедающего Кости, была Трава Си, растущая на Горе Хуньси в расщелинах между нефритами и впитывающая энергию неба и земли.

Гора Хуньси была вотчиной Зверя Фэйи. Как раз в эти дни наступал его десятилетний период спячки, поэтому Сяо У могла справиться с ним в одиночку.

Гора Хуньси была уже совсем близко, и Сяо У замедлила шаг.

— Сяо У! — раздался звонкий и радостный голос.

Фея в белом одеянии стремительно подлетела к Сяо У, едва не задев её меч.

— Си Хэ? — удивленно воскликнула Сяо У. — Что ты здесь делаешь? Небесный Император знает?

Сяо У не преувеличивала. Гора Хуньси находилась на границе Небесного Царства. За ней, за рекой, начинались земли демонов.

Из-за несостоявшейся свадьбы Небесный Император чувствовал себя виноватым перед дочерью и с детства баловал её, поэтому вряд ли отпустил бы её в такое опасное место.

— Не будем о нем. Ноги мои — куда хочу, туда и иду, — беззаботно ответила Си Хэ. — Недавно я спустилась в мир смертных, чтобы найти вдохновение для прорыва в совершенствовании. Кстати, об этом… бесит! Я что, недостаточно усердно тренируюсь? Почему я никак не могу достичь уровня Высшей Бессмертной? Когда же, наконец, наступит мое испытание?

— Ха! — рассмеялась Сяо У. — Все небожители молят о благословении, а ты — об испытании! Ладно, спустилась в мир смертных, но зачем ты пришла на Гору Хуньси?

— Я еще не закончила! Как раз когда я почувствовала прилив вдохновения, в мире смертных началась засуха. Полный неурожай, люди еле сводят концы с концами. Я подумала: «Наверное, пришло мое время!» Но не успела я добраться до места бедствия, как полил дождь, и все вернулось на круги своя, — Си Хэ выглядела растерянной.

— Тут что-то нечисто. Я явно чувствовала присутствие демона, но дождь словно смыл все следы. Но я уловила зацепку и… вот, пришла на Гору Хуньси, — Си Хэ выглядела уверенной в своих выводах.

— Ты говоришь, засуха? Там, где появляется Зверь Фэйи, всегда наступает засуха. Похоже, ты права. Но сейчас он спит. Его нельзя будить, тем более что он никогда не покидает Гору Хуньси. Неужели кто-то специально заманил его в мир смертных? — Сяо У тоже показалось это странным.

— Си Хэ, возвращайся. Ты — принцесса, тебе нельзя здесь находиться, — Сяо У приняла решение. Она сама осмотрит окрестности, а если обнаружит что-то подозрительное, попросит о помощи Наставницу Наньси.

— Сяо У! — Си Хэ повысила голос. — Ты что, меня не уважаешь? Я так и знала! Еще говорила: «Не забывай меня, когда разбогатеешь». Стала Высшей Бессмертной, главой Долины… и забыла про меня! У-у-у…

Сяо У не могла видеть Си Хэ в таком состоянии. Она хотела успокоить её, но Си Хэ, продолжая причитать, обвиняюще ткнула в неё пальцем: — Может, если я победю Зверя Фэйи, то стану Высшей Бессмертной! Ты что, хочешь забрать мою славу? Моя дорогая Сяо У, как ты можешь быть такой жестокой?!

Эти «у-у-у» и «моя дорогая» действовали Сяо У на нервы. — Ладно, пойдем вместе. Но мы не будем подходить близко к центру горы. Просто осмотрим окрестности.

— Пошли! — Си Хэ радостно взмахнула белым плащом и приземлилась.

На Горе Хуньси не было густой растительности. Вместо неё — множество полезных ископаемых и нефритов. Одни были скрыты под землей, другие выступали на поверхность, образуя причудливые острые скалы или прозрачные кристаллы. Удивительное зрелище.

Но Сяо У и Си Хэ были не до любования пейзажами.

Сяо У, осторожно ощупывая окрестности своей духовной энергией в поисках опасности, внимательно изучала нефриты, надеясь найти Траву Си — главную цель своего путешествия. А Си Хэ была в предвкушении встречи с древним Зверем Фэйи.

Си Хэ сжала руку Сяо У. Её ладони слегка вспотели.

В отличие от Си Хэ, Сяо У, ступив на Гору Хуньси, почувствовала необыкновенный прилив сил. Казалось, она могла впитывать духовную энергию всех этих нефритов.

Когда они дошли до места, где нефриты были особенно плотно расположены, вокруг Сяо У вспыхнул духовный свет, словно её одежда была посыпана золотой пылью.

Си Хэ, удивленно распахнув глаза, хотела что-то сказать, но Сяо У приложила палец к губам, призывая её к молчанию. Си Хэ затихла и почувствовала резкий запах крови, доносящийся из глубины горы. Он совершенно не сочетался с окружающей атмосферой.

Не успела Сяо У опомниться, как Си Хэ уже бросилась в центр горы.

— Си Хэ, ты же обещала… — тихо сказала Сяо У.

— Сяо У, — Си Хэ обернулась. На её лице не было и следа детской беззаботности. Теперь в её взгляде читались решимость и холодная отстраненность. — Я не глупая. Просто у меня нет выбора. Мне остается лишь полагаться на свою храбрость. Я смогу отказаться от этой свадьбы, только если докажу, что чего-то стою. Я думала, ты меня понимаешь.

Си Хэ, принцесса Си Хэ… Её титул — тяжелое бремя. Сяо У было жаль подругу. Она открыла рот, но не знала, что сказать. Остановить её или поддержать? Все её чувства вылились в одно слово:

— Хорошо.

Чем ближе они подходили к центру горы, тем влажнее становился воздух.

— В месте обитания Зверя Фэйи должна быть засуха, а не такая влажность. Странно… — нахмурилась Сяо У. Неужели это действительно Зверь Фэйи устроил засуху в мире смертных? Она сосредоточила свою духовную энергию, но не почувствовала мощной ауры зверя.

— Трава Си! — обрадовалась Сяо У. В засушливых местах даже такое живучее растение, как Трава Си, встречалось крайне редко. Сегодня ей повезло! Не раздумывая, Сяо У коснулась пальцами прохладного нефрита и хотела разбить его.

Внезапно земля задрожала.

Мощная волна демонической энергии Зверя Фэйи обрушилась на Сяо У, лишив её способности двигаться. Она исходила откуда-то рядом. С вершины посыпались камни.

Зверь Фэйи — древний демон в виде змеи с одной головой и двумя телами, обладающий могущественной магией.

— Си Хэ! — вскрикнула Сяо У.

Си Хэ была ближе к источнику энергии. Один из хвостов Зверя Фэйи, усеянный шипами, метнулся к ней.

Но Си Хэ, не испугавшись, прыгнула в сторону и взлетела, целясь в голову зверя. Но она не успела применить заклинание, как второй хвост ударил её со спины, из слепой зоны.

В этот критический момент, когда Сяо У только-только прояснилось в глазах, она увидела огромного орла, который взвился в небо и блокировал атаку Зверя Фэйи, дав Си Хэ время опомниться.

Камни и пыль осыпались на землю, поднимая облако песка.

Орел расправил крылья, затмив небо. Он открыл глаза… и в каждом глазу было по два зрачка.

Сяо У схватилась с одним из тел Зверя Фэйи, но, казалось, их помощь уже не требовалась. Орел одним ударом убил зверя.

Эта сокрушительная сила наполнила Сяо У тревогой. Её спина покрылась холодным потом.