Глава 1. Семья Ши (Часть 2)

Ши Иань почувствовал, что эта тема, возможно, слишком резка для только что встретившихся деда и внука, но он просто не мог удержаться. Жить в глуши, а на воротах висит красная табличка без надписей — как ни посмотри, это не похоже на приличный дом.

— Мы — семья Небесных мастеров, которая передает свое дело уже более тысячи трехсот лет.

— ...Э-э, я ослышался? Или неправильно понял? — осторожно спросил Ши Иань. — Небесный мастер?

— Да, а что-то не так?

Да, не так! У меня всегда было материалистическое мировоззрение, а тут вдруг выясняется, что я из семьи идеалистов. Семейное дело — Небесные мастера! Что? Вы спрашиваете, кто такие Небесные мастера? В деревне это те, кто "прыгает с богами", в городе — те, кто сидит под мостом и гадает. В древности, возможно, у них была аудитория, но сегодня, после "Разрушения четырех старых", это пропаганда феодальных суеверий, а за это можно и в тюрьму сесть!

Ши Иань поднял голову, внезапно не зная, с каким выражением лица смотреть на этого добродушного старика.

Он хотел сказать, что хоть вы и возлагаете на меня огромные надежды, и я сам возлагал огромные надежды на наше семейное дело, но вся эта метафизика совершенно не вписывается в мои представления! Я не могу этого сделать!

— Я только что встретил Старика Линя сзади, похоже, Сяо Ань уже приехал, — раздался голос.

Говорящий еще не вошел, но его громкий и полный энергии голос уже достиг их.

Через мгновение из-за ширмы вышел человек, который только что говорил. Он был крепкий и коренастый, в белой безрукавке с запахом, черных обтягивающих брюках и мягких туфлях для кунг-фу. Выглядел он прямо как мясник со старого рынка.

Рядом с ним шел серьезный мужчина примерно такого же роста, в светлом длинном халате. У него было квадратное лицо, довольно правильные черты, но совершенно без улыбки.

За ними шел еще один человек, одетый в ярко-оранжевую рубашку с крупным цветочным узором и черные бриджи. У него был непринужденный вид человека, только что вернувшегося с отдыха на Гавайях в восьмидесятых.

Когда эти несколько человек стояли рядом, создавалось ощущение, будто эпохи перепутались.

— Сяо Ань, наверное, их еще не видел? — тепло сказал дедушка, потянув Ши Ианя за руку и представляя: — Это твой старший дядя.

— Здравствуйте, старший дядя.

Серьезный мужчина кивнул.

— Это третий дядя.

Крепкий мужчина улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.

— Здравствуйте, третий дядя.

Ши Иань послушно поздоровался.

— А это младший дядя.

— Здравствуйте, младший дядя.

Старик с улыбкой держал руку Ши Ианя, не отпуская. Его сухая рука была холодной и влажной, словно змея, сбрасывающая кожу, обвилась вокруг его запястья. Это ощущение дряблой кожи, висящей на костях, вызвало у Ши Ианя мурашки по коже посреди жаркого лета. Старик подвел итог: — Хорошо, Сяо Ань только что вернулся сегодня, устал с дороги, так что пусть сначала отдохнет, а завтра начнет практику.

— Дедушка, вы неправильно поняли. Я не вернулся для практики, я просто приехал навестить вас. Через пару дней я уеду.

— Это Второй так тебе сказал? — Услышав это, старик сначала опешил, а затем расцвел в улыбке. Он продолжил: — У потомков нашей Семьи Ши нет права выбирать, заниматься ли практикой, есть только обязанность заниматься ею.

— ...Что вы там обычно читаете? Откуда взялись эти "права" и "обязанности"?

— Практика — это миссия и судьба потомков Семьи Ши из поколения в поколение, — внезапно заговорил старший дядя. Его выражение лица было таким же серьезным, как и всегда, и он произнес эти слова, звучавшие как шутка, без малейшей улыбки.

Ши Иань вдруг вспомнил, как его преподаватель по профориентации говорил, что выпускникам университетов нужно остерегаться сетевого маркетинга. Он так долго остерегался, а в итоге его подставил родной отец!

— Давайте пока не будем об этом, сначала поедим. Сяо Аньцзы, не спеши уезжать. Ты сначала попробуй поучиться, посмотри. Если ты не создан для этого, мы тебя ни в коем случае не будем заставлять, — сказал младший дядя, непринужденно положив руку на плечо Ши Ианя, его тон был теплым.

— Хе-хе.

Ши Иань снаружи глупо улыбался, а про себя закатил глаза. Действительно, братья, даже ложь у них одинаковая. Когда отец обманом заманивал его обратно, он мямлил и не мог толком объяснить, что за семейное дело у них, просто сказал, чтобы он вернулся и сначала посмотрел.

Если я вам на этот раз поверю, то я не пяти принципов, четырех красот и трех любовей, антиимпериалистический, антикоррупционный, честный и антифеодальный новый социалистический молодой человек!

— Пойдем-пойдем, отведу тебя попробовать мастерство Шефа Лю. Гарантирую, поешь — и не захочешь уезжать, — сказал младший дядя.

Пока младший дядя говорил, он заметил нефритовый кулон на груди Ши Ианя, протянул руку и схватил его вместе со шнурком, словно фокусник.

Он продолжил: — Уже дома, зачем носить эту штуку? Это не какой-то ценный хороший нефрит, просто маленькая вещица для отвода глаз.

Этот нефрит Ши Иань носил всегда. Сразу видно, что он сделан из отходов некачественного камня. Цвет тусклый, и даже после более чем двадцати лет ношения он ничуть не изменился. В те годы его мать строго наказала ему никогда его не снимать, иначе она сломает ему руку.

Когда он был маленьким, Ши Иань тоже считал этот нефритовый кулон помехой. Тогда он перепробовал все способы, чтобы снять эту штуку, но красный шнурок, неизвестно из чего сделанный, не резался даже ножницами, и снять его было невозможно. Так он и привык носить его.

Кто же знал, что младший дядя просто схватил его и снял.

Младший дядя сжал кулон в ладони, слегка покрутил, и тот полностью рассыпался в пыль. Ши Иань смотрел на это, вытаращив глаза.

— Всего лишь мелкий трюк.

— А, эй, моя мама сломает мне руку...

Блюда на обед были изысканными и легкими, и все это были редкие, утонченные кушанья. Возможно, он был голоден, но Ши Иань съел немало.

За столом никто не разговаривал. Похоже, в этой традиционной семье строго соблюдали правило: «во время еды не говори, во время сна не разговаривай».

Подавала еду девушка лет семнадцати-восемнадцати, с двумя косичками. Внешность у нее была обычная, но в ней чувствовалась редкая простота и застенчивость.

Вот только ее розовая хлопчатобумажная куртка с мелким цветочным узором и запахом выглядела немного деревенской. Если бы она надела белое платье, наверное, выглядела бы гораздо лучше, чем сейчас.

Погодите, розовая хлопчатобумажная куртка с мелким цветочным узором и запахом?

Ши Иань поднял глаза и посмотрел на палящее солнце снаружи, которое, казалось, вот-вот деформирует синие каменные плиты двора. Внезапно по всему его телу побежали мурашки.

Кого только дедушка здесь не нанял работать! Старик, который говорит, как сломанные меха, деревенская девушка в ватнике посреди летней жары, а во дворе еще и растрепанный мужчина в синем длинном халате, который все время метет пол, низко опустив голову.

Плюс это не очень надежное семейное дело — потомственные Небесные мастера.

Похоже, он действительно попал в какое-то невероятное место.