Глава 17

Жители деревни не разговаривали с Янь Су не потому, что им было не любопытно. Появление в деревне незнакомца, да еще такого красивого, не могло не вызвать интереса. Некоторые видели Янь Су накануне вечером у старосты.

Но разве любопытство могло быть важнее урожая? Нужно было скорее убрать созревший рис, чтобы освободить поле для других посевов. К тому же, хорошая погода стояла всего пару дней. Если не поторопиться со сбором урожая, то весь труд пропадет, если пойдут дожди.

В такую горячую пору ни у кого не было времени обращать внимание на приветливого юношу.

«Пока нет никакой опасности, главное — собрать урожай», — думали крестьяне.

Янь Су побродил по полю, желая предложить свою помощь, но работа, хоть и кипела, была хорошо организована, и он не знал, с чего начать. Ему казалось, что вмешательство только помешает слаженной работе крестьян.

Худенький мальчик лет десяти, согнувшись под тяжестью мешка с рисом, с трудом передвигал ноги. Этот урожай с небольшого участка земли должен был прокормить его семью из четырех человек весь год, и он не хотел потерять ни зернышка.

Мальчик крепко держал мешок, его пальцы побелели и дрожали от напряжения. Внезапно он споткнулся и чуть не упал с межи. В глазах мелькнул испуг, но он не выпустил мешок из рук, готовый упасть и пораниться, лишь бы не рассыпать рис.

Однако ожидаемой боли не последовало. Ему даже показалось, что мешок стал легче.

«Неужели мешок порвался?» — испуганно подумал он.

В своем испуге мальчик не заметил, как чья-то рука легла ему на плечо и удержала от падения.

Женщина с землистым лицом и бледными губами подбежала к нему. Увидев, что сын стоит в оцепенении, она потянула его за руку и, глядя на Янь Су, поблагодарила:

— Спасибо, спасибо вам.

Она поторопила мальчика тоже поблагодарить незнакомца. Хотя падение на землю вряд ли привело бы к серьезным травмам, она знала, что сын мог сильно пострадать от тяжелого мешка.

Даже понимая это, она не могла ругать ребенка.

И даже если бы сын не упал, она все равно поблагодарила бы юношу за помощь.

Мальчик наконец пришел в себя и понял, что его удержали от падения, а мешок стал легче, потому что незнакомец поднял его одной рукой.

— Спасибо, — пробормотал он, не отрывая взгляда больших черных глаз от красивого юноши.

Юноша был высоким, но не таким крепким, как другие мужчины в деревне. Его пальцы были длинными и тонкими, но такими сильными!

В этом году мальчик сказал бабушке, что стал сильнее, и попросил насыпать ему больше риса. Чем больше он принесет, тем меньше придется нести бабушке.

Этот мешок весил почти столько же, сколько у взрослых, но юноша поднял его одной рукой! Он был сильнее его старшего брата!

Глаза мальчика заблестели от восхищения.

Янь Су моргнул, немного смущенный таким пристальным вниманием. Впервые в человеческом теле он столкнулся с подобным.

— Здравствуйте, — обратился он к женщине. — Вам нужна помощь? Я могу помочь.

С этими словами он направился к полю, готовый настоять на своей помощи. Он боялся, что женщина откажется.

Старушка поспешила за ним, желая остановить. Ей было неудобно просить о помощи. А нанять работника она не могла себе позволить. Иначе зачем бы она сама работала в поле, рискуя здоровьем внука?

Она даже не отпустила старшего внука с работы в порту, хотя там тоже было очень тяжело, потому что не хотела терять его дневной заработок.

— Я… я не очень умею, — сказал Янь Су, глядя на работающих крестьян и взяв в руки серп. — Вы не могли бы меня научить?

Семья старушки жила в крайней бедности, и ее серп был сделан не из железа, а из острого камня.

Старушка, до этого пытавшаяся отговорить юношу, была тронута его добротой. Ей стало и смешно, и тепло на душе.

— Жать рис — тяжелая работа, я сама справлюсь, — сказала она. — Спасибо вам за доброту.

Она не хотела злоупотреблять добротой юноши. Было очевидно, что он не умеет жать, и если с ним что-то случится, она будет виновата.

Судя по лицу и рукам, юноша никогда не занимался тяжелым трудом. Должно быть, он был любимым сыном своих родителей. Как она могла позволить ему работать на ее поле?

Колосковые ости царапали кожу и вызывали зуд, оставляя красные пятна. Как такая нежная кожа могла это выдержать?

На самом деле, на пальцах Янь Су были мозоли от занятий с мечом в прошлой жизни, но они были почти незаметны и вскоре должны были исчезнуть благодаря поглощаемой им биоэнергии. Сейчас же они были скрыты рукоятью серпа.

— Бабушка, — сказал Янь Су, — на самом деле я хотел кое-что у вас спросить. Я ищу работу.

Он услышал, как мальчик назвал женщину бабушкой, и, увидев ее седые волосы, решил так к ней и обращаться. Заметив, что старушка не возражает, он продолжил. Он был готов сменить обращение, если бы она выглядела недовольной.

Янь Су попытался повторить движения крестьян: одной рукой он схватил стебли риса, а другой поднес серп и потянул на себя.

Одно дело — смотреть, как работают другие, и совсем другое — делать это самому.

Услышав его слова, старушка сначала опешила, а потом сердце ее екнуло. Она подумала, что юноша пришел ей помочь. Но она не могла ему заплатить.

«Неужели он решил воспользоваться нашей беспомощностью?» — подумала она.

Старушка не хотела думать о людях плохо, но в этом мире даже под маской доброты и милосердия мог скрываться злой демон.

Пока она размышляла, как быть, Янь Су срезал первый пучок риса и положил его рядом.

— Бабушка, у вас есть какие-нибудь советы? — спросил он, оглядывая поле и оценивая время, которое потребуется, чтобы его убрать. — Отлично, это не помешает мне поискать работу. Если, конечно, у вас есть какие-нибудь советы.

Старушка обрадовалась, что ей не придется нанимать работника, и, конечно же, у нее были советы. Чувствуя себя неловко из-за своего недоверия, она хотела рассказать Янь Су о местах, где требовались рабочие.

Но тут она увидела, как юноша, который только что неловко орудовал серпом, словно вихрь пронесся по ее полю. Везде, где он проходил, рис ровными рядами ложился на землю.

Ей послышался какой-то гул.