Глава 4. Назначение императрицы (Часть 1)

Глубокая ночь. На улицах ни огонька, лишь завывание холодного ветра.

Суй Мяо сидела в карете, боясь дышать. Ее спина была плотно прижата к стенке. Краем глаза она смотрела на мужчину, сидящего напротив.

Мужчина сидел с закрытыми глазами, слегка откинув голову. Выступающий кадык был освещен единственной лампой, пламя которой дрожало от ветра. Разглядеть выражение его лица было невозможно, но Суй Мяо понимала, что сейчас Янь И лучше не злить. Она не была готова умереть у Южных ворот.

Всю дорогу они молчали. От Южных ворот до дворца было довольно далеко. С самого утра, после получения указа, Суй Мяо и Цин Хэ пытались придумать, как поступить. Они кое-что придумали, но Янь И перехватил их на полпути. После такого дня Суй Мяо чувствовала себя совершенно измотанной. Карета плавно катилась вперед, и, как ни старалась Суй Мяо сохранить остатки гордости перед Янь И, веки ее все же сомкнулись.

Раздался глухой стук — голова Суй Мяо ударилась о стенку кареты.

Через некоторое время Янь И открыл глаза и посмотрел на Суй Мяо. Встрепенувшийся было котенок теперь мирно спал, положив руку на голову, чтобы больше не удариться.

Янь И сглотнул, потер большим пальцем другую руку и потянулся к лицу Суй Мяо. Но в этот момент ей, видимо, приснилось что-то вкусное, и она облизала губы. — Пирожные с финиками вкусные, бабушка, ешьте тоже.

Бабушкой Суй Мяо называла вдовствующую императрицу. Янь И когда-то интересовался, почему императрица и император так баловали Суй Мяо. Он слышал разные истории, и предполагал, что причина такой всеобщей любви как-то связана с родителями девушки.

Чмоканье Суй Мяо вывело Янь И из задумчивости. Он одернул себя, убрал руку от ее лица и накрыл Суй Мяо лежащей рядом шубой. Затем вернулся на свое место и продолжил наблюдать за ней.

Между ними на столе стояла лампа. Янь И смотрел на Суй Мяо сквозь мерцающий свет. Черты ее лица были неясны, но он хорошо их помнил. Первое впечатление о ней было не самым лучшим — она отобрала его любимую нефритовый инструмент. В его памяти запечатлелся ее высокомерный и заносчивый вид, и даже когда на дворцовых пирах она вела себя почтительно и учтиво, он все равно видел в ней ту капризную девчонку.

— Ну почему ты такая непоседа? — пробормотал Янь И.

Суй Мяо разбудил голос Цин Хэ.

— Гуньчжу, мы приехали.

Суй Мяо посмотрела на величественный дворец и долго не могла прийти в себя. Затем повернулась к Цин Хэ. — А он где?

— Император уже вошел во дворец, гуньчжу.

Суй Мяо облегченно вздохнула. Хорошо, что он ушел. Она не знала, как вести себя с ним. Теперь у нее не было никакой поддержки. Раньше Янь И ни за что не посмел бы перехватить ее у Южных ворот.

Но теперь Суй Мяо чувствовала себя бездомной собачонкой, а Янь И — ловцом, который давно хотел ее поймать и как следует проучить.

Как только Суй Мяо вышла из кареты, Ван Фу низко поклонился. — Гуньчжу… то есть, Хуэй Фэй, прошу за мной.

Обращение «Хуэй Фэй» окончательно испортило ей настроение. — Я же говорила, что он злопамятный! Мало того, что сделал меня наложницей, так еще и титул такой двусмысленный дал! «Хуэй Чжи Лань Синь»… Он прекрасно знает мой характер, и все равно решил поиздеваться надо мной при назначении!

Ван Фу слушал ее и понимал, что предубеждение Хуэй Фэй против императора очень сильное.

Янь И, шедший впереди, услышал эти слова, остановился и…

За Чэн Тянь Гун находились покои императора, а рядом — Восточный и Западный дворцы.

Дворец Суй Мяо, Юань Хэ Гун, располагался рядом с Чэн Тянь Гун. Всю дорогу Суй Мяо жаловалась на Янь И и их давнюю вражду, но, увидев свой дворец, замолчала. Юань Хэ Гун ничем не уступал дворцам, в которых жили императрицы прошлых династий.

— А совесть у него все-таки есть. Не отправил меня в холодный дворец, — сказала Суй Мяо, входя внутрь.

— Хуэй Фэй, вы, кажется, передумали?

— Ты тоже решила надо мной посмеяться? — возмутилась Суй Мяо.

— Что вы, я бы не посмела, — засмеялась Цин Хэ. — Уже поздно, пойдемте умоетесь и отдохнете. Все остальное можно обсудить завтра. А то не выспитесь, и утром будете жаловаться, что выглядите усталой.

Суй Мяо не любила поздно ложиться. Даже если она недолго не спала, утром, глядя в зеркало, ей казалось, что она выглядит уставшей. На самом деле, недосып не портил ее внешность, но она привыкла заботиться о себе и особенно о своем лице. Поэтому слова Цин Хэ попали в точку.

— Ты права, нельзя вредить своему здоровью. Пусть принесут воду, я умоюсь и лягу спать. А завтра утром мы пойдем к третьему брату и все ему выскажем.