Глава 1

Глава 1

На следующий день после возвращения из Берлина, во второй половине дня, в Ханчжоу лил дождь. Ливень был такой сильный, что превратился в плотную завесу, видимость была крайне низкой.

Несмотря на такую погоду, помощница Чэнь Мэнчи настаивала на том, чтобы встретить её в аэропорту, но Юй Шэн отказалась, сославшись на пробки и то, что на метро будет быстрее.

Чэнь Мэнчи сначала ответила «Ок», а потом спросила: 【Сестра Юй Шэн, ты сразу поедешь к клиенту? Домой не заедешь?

】

Последние несколько дней Юй Шэн почти не спала, голова сильно болела, и когда она смотрела в телефон на ходу, её охватывало головокружение. Она остановилась, чтобы перевести дух, и только потом ответила Чэнь Мэнчи: 【Багажа почти нет, поеду прямо к клиенту.

】

Три года назад, вернувшись из Германии после учебы, Юй Шэн вместе с подругой Мэн Тан открыла студию оценки эмоций. Спектр их услуг был широк: они занимались оценкой родственных, дружеских и любовных чувств. Иногда попадались и особые случаи, как тот, за который она взялась перед поездкой в Берлин.

Клиента звали Чжао Цзинь, именно с ним она должна была встретиться. Ему только что исполнилось пятьдесят, раньше он был учителем старших классов, жил в гармонии с семьей. Девять лет назад его единственная дочь по дороге из школы домой погибла от рук незнакомца во время случайного нападения. Два месяца назад убийцу освободили по отбытии срока.

Чжао Цзинь неизвестно от кого узнал об их студии и сразу же обратился к ним. Суть его запроса была несколько неожиданной для Юй Шэн, но в то же время вполне объяснимой: определить, испытывает ли убийца по имени Линь Бинь чувство вины и раскаяния за смерть его дочери.

Юй Шэн после некоторых колебаний согласилась взяться за дело. Затем она потратила целый месяц, ежедневно появляясь в маленьком баре, который Линь Бинь часто посещал после освобождения, чтобы собрать достаточно его «пьяных откровений» для вынесения заключения.

Она планировала отчитаться о ходе дела перед поездкой в Берлин на день рождения старого друга по учебе, но именно в назначенный день у жены Чжао Цзиня случился острый приступ аппендицита, потребовалась операция. Чжао Цзинь не смог вырваться. После обсуждения по телефону они решили перенести встречу на три часа дня в день возвращения Юй Шэн.

Чэнь Мэнчи снова написала: 【Сестра Юй Шэн, если что-то понадобится, просто напиши мне.

】

Юй Шэн: 【Хорошо.

】

Отправив это сообщение, Юй Шэн села в метро. Людей, на удивление, было немного. Она нашла свободное место, убрала телефон в сумку и прикрыла глаза, пытаясь вздремнуть.

Одета она была просто: футболка с коротким рукавом и длинные джинсы, открывающие тонкие лодыжки. На ногах — классические черные кеды Converse.

Она и так была худой, а из-за долгого отсутствия в Берлине адаптация к тамошней еде и ритму жизни оказалась сложнее, чем ожидалось. Меньше чем за пять дней джинсы самого маленького размера стали ей велики — можно было просунуть палец между поясом и телом. Но когда она садилась, металлическая пуговица все равно впивалась в кожу, причиняя дискомфорт.

Она открыла глаза, собираясь поудобнее устроиться, и неожиданно встретилась взглядом с красивыми миндалевидными глазами девушки лет шестнадцати-семнадцати. Девушка стояла у поручня, её взгляд был расфокусирован, она выглядела потерянной.

Юй Шэн медленно отвела взгляд. Неподалеку от девушки стоял взрослый мужчина в черной футболке и черных брюках, державший телефон наготове. С ракурса Юй Шэн было видно экран его телефона: камера была включена, шла видеозапись.

Расстояние между станциями было коротким. Двери открылись и снова закрылись. Поезд едва успел набрать скорость, как начал тормозить. Юй Шэн заметила, что мужчина слегка отклонился назад, его левая нога по инерции шагнула назад. Прежде чем правая нога успела последовать за левой, Юй Шэн безэмоционально выставила свою левую ногу. Мужчина потерял равновесие и рухнул на спину, раскинув руки и ноги.

Телефон упал прямо к ногам Юй Шэн.

Взгляды всего вагона мгновенно устремились на место происшествия, вызвав немалое волнение. Юй Шэн спокойно подняла телефон и обнаружила, что запись все еще идет.

Она направила камеру на мужчину, который неуклюже поднимался на ноги.

Если бы она не была сейчас так измотана, что каждое слово казалось ей утечкой жизненных сил, она бы непременно громко и театрально воскликнула: «Отлично, телефон не разбился, и все, что нужно, наверняка записалось!», чтобы привлечь внимание всех в вагоне.

Но в реальности, чтобы доказать неправомерные действия мужчины, она лишь молча нажала кнопку остановки записи, включила воспроизведение с начала и через пару секунд повернула экран к нему.

На мужчину смотрело немало людей. Вероятно, от чувства вины, выражение его лица мгновенно стало уродливым. Он протянул руку, пытаясь схватить телефон, но Юй Шэн ловко увернулась. К этому моменту окружающие уже все поняли и плотно обступили снимавшего.

На шум подошел контролер. Юй Шэн бросила ему телефон. Ей даже не пришлось объяснять, что произошло — какой-то сердобольный гражданин взахлеб все рассказал. Она молча слушала, не прерывая его приукрашенную версию событий, лишь изредка изображая праведное негодование.

Дождавшись открытия дверей, она незаметно вышла из вагона. Ей показалось, что сзади донеслись слова благодарности, но она не обратила на них внимания.

Как только она вышла со станции, на телефон пришло сообщение от Чжао Цзиня: 【Госпожа Юй, здравствуйте. У меня днем возникли неотложные семейные дела. Не могли бы мы перенести встречу на семь вечера? Место, конечно, остается прежним.

】

Юй Шэн уже привыкла к его переносам и быстро ответила: 【Да, конечно.

】

Чжао Цзинь: 【Спасибо.

】

Юй Шэн погасила экран и решила изменить маршрут. Она подошла к дороге, поймала такси, села в машину и немного полистала ленту в соцсетях, поставив несколько лайков. Головокружение снова нахлынуло, когда она опустила голову.

Оставшиеся двадцать минут поездки она провела, откинув голову на спинку сиденья и закрыв глаза.

Была суббота, в студии никого не было. Юй Шэн проспала всю вторую половину дня на диване в комнате отдыха. Проснувшись, она все еще чувствовала себя разбитой. Немного поколебавшись между такси и своей машиной, она выбрала последнее. Взяв ключи от служебного автомобиля, лежавшие в общей зоне, она спустилась на подземную парковку и уехала.

Чжао Цзинь назначил встречу в чайном доме. Район вокруг был застроен зданиями в стиле архитектуры Хуэйчжоу: серый кирпич, маленькая черепица, стены «конская голова». Здания были старые, белые стены покрыты пятнами времени.

На каменном арочном мосту скопилось несколько луж. Юй Шэн не имела привычки смотреть под ноги при ходьбе, и вскоре низ её брюк промок. Вода просочилась в обувь. Она мысленно выругалась: что за погода, неужели никогда не прояснится?

Терпя неприятное ощущение сырости в ногах, она дошла до входа в чайный дом. Там она снова собрала волосы в высокий хвост, потерла щеки, пытаясь стряхнуть усталость от дороги и сонливость из-за не до конца сбитого джетлага, и постаралась придать себе расслабленный вид.

Чжао Цзинь пришел на полчаса раньше и ждал её у окна.

Интеллигентное лицо с фотографии, сделанной несколько лет назад, под влиянием времени и жизненных невзгод сильно постарело. Кожа от постоянных разъездов приобрела темный, усталый и изможденный вид.

Он выглядел очень скованно, особенно когда увидел её. Рука, лежавшая на столе, сжалась в кулак, и лишь через некоторое время он разжал пальцы. «Госпожа Юй, что вы будете пить?

»

Юй Шэн взглянула на меню, сделав вид, что тщательно обдумывает выбор, и через две минуты сказала: «Я, пожалуй, ничего не буду.

»

Этот чайный дом был довольно известен в городе, самая простая чашка чая стоила несколько сотен юаней. Чжао Цзинь решил, что она, из соображений его финансового положения и по доброте душевной, произнесла эти слова.

Но едва эта мысль сформировалась, он вспомнил их первую встречу: тогда на ней не было ни одной вещи, которая не была бы изысканной и дорогой.

Возможно, она не заказывает чай просто потому, что ей не нравится это место.

Чжао Цзинь как раз раздумывал, не предложить ли сменить место, когда Юй Шэн добавила: «Я не люблю чай. Мне подойдет обычная остуженная кипяченая вода.

»

Чжао Цзинь поспешно кивнул пару раз и неловко пододвинул к ней целый кувшин с водой.

Юй Шэн налила себе стакан, поставила его рядом, но пить не спешила.

Спешил Чжао Цзинь. Он наконец не выдержал и перешел к делу: «Госпожа Юй, по поводу моего запроса… есть ли уже заключение?

»

Юй Шэн слегка кивнула. «Я наблюдала за Линь Бинем месяц. Весь этот месяц он жил один, его жизнь сводилась к двум точкам маршрута. Вечерами, кроме походов в бар выпить, у него не было никаких других занятий.

»

Услышав это, Чжао Цзинь почувствовал, как сильно забилось его сердце. «Так он…»

Он глубоко вздохнул. «Он упоминал Хуэйхуэй?

»

Хуэйхуэй — так ласково звали его дочь.

Юй Шэн помолчала пару секунд, затем очень тихо подтвердила. Она достала из сумки папку с документами, открыла третью страницу и протянула Чжао Цзиню. «Это некоторые его слова, сказанные во время разговоров с другими людьми в баре.

»

Губы Чжао Цзиня плотно сжались. Прошло пять минут, прежде чем он набрался смелости взять бумаги. И еще пять минут, прежде чем он опустил на них глаза.