Глава 3

Юная Цинцин была очень настойчива. Сколько бы раз он ни выбрасывал её, она возвращалась снова, словно они соревновались в терпении. Так продолжалось довольно долго.

В конце концов, Хуа Ушуан больше не мог терпеть назойливость маленькой девочки и небрежно бросил ей медицинскую книгу, велев выучить её наизусть и задавать вопросы, если что-то будет непонятно.

Ситу Цинцин, одарённая и умная, обладала большим талантом к медицине. Всего за несколько лет она выучила книгу наизусть, а Долина Безмятежности, будучи Долиной Лекарственных Трав, предоставила ей прекрасную среду для обучения. Она изучила множество трав и их свойства.

Как раз когда она собиралась применить свои знания на практике, её мать не выдержала. Когда мать умерла, ей было всего восемь лет.

Изначально они с отцом прекрасно жили в Долине Безмятежности, но однажды отец с изменившимся выражением лица сказал ей, что им пора уходить.

С того дня жизнь отца и дочери перестала быть спокойной. Они словно были кем-то гонимы, меняя место жительства каждые несколько месяцев: иногда всего на месяц, иногда на полгода. Как только она привыкала к одному месту, им снова приходилось уезжать.

— На этот раз мы можем остаться на семь-восемь месяцев, максимум на год. Готовься. Кстати, на горе Митошань за городом Чуньфэн много хороших лекарственных трав… — На этот раз Ситу Цинцин не могла скрыть своей радости, услышав от отца, что они могут прожить здесь целый год. Она тут же принялась расчищать землю, покупать семена и обустраивать дом, чтобы он выглядел как настоящий дом. Она даже завела цыплят, наблюдала, как они растут, несут яйца, и радовалась, собирая их, как крестьяне.

— Цинцин, куда ты идёшь?

Услышав слабый оклик, Ситу Цинцин обернулась и улыбнулась.

— Я иду в горы собирать травы. В прошлый раз я нашла пятидесятилетний женьшень. Если я пойду глубже в горы, возможно, найду один-два столетних женьшеня, чтобы ты поправился.

Сяо Фэн был найден отцом и дочерью Ситу через год после того, как они покинули Долину Безмятежности, в неизвестной горной лощине. Тогда его, вероятно, сбросили с горы, и из-за лёгкого веса его унесло горным ветром и зацепило за дерево, где он висел, шатаясь, на волоске от гибели.

Когда они спасли его, то обнаружили, что его конечности были сильно повреждены, у него были внутренние травмы, и он был отравлен семью или восемью видами редких ядов. То, что он выжил, было настоящим чудом.

Ситу Цинцин нужен был «живой объект» для практики, и так уж вышло, что он был полумёртв. Возможно, это была судьба.

Шестилетний Сяо Фэн тогда был похож на мертвеца. Ситу Цинцин сначала вылечила его конечности, чтобы он мог учиться ходить и брать предметы, а затем приступила к детоксикации, иногда обезвреживая яды по одному, иногда по два-три за раз, в зависимости от их свойств.

Четыре года спустя в теле Сяо Фэна оставался только один, самый сложный для устранения Яд Разрывающего Сердца. Яд был подавлен ею в его левом предплечье, из-за чего его левая рука была слабой и безжизненной.

Этот яд несложно обезвредить, но противоядие трудно приготовить, так как не хватает одного ингредиента — Ледяной Жабы с Сердцем. Это существо прячется только в тысячелетних ледяных пещерах и лишь изредка выходит наружу в сильные морозы, когда всё покрыто инеем. Оно питается льдом, и его холод настолько силён, что если попытаться поймать его голыми руками, можно получить обморожение.

Доу Мяо была нанята позже, чтобы присматривать за Сяо Фэном, а также готовить, стирать и вести домашнее хозяйство, поскольку отец и дочь часто уходили зарабатывать деньги и боялись, что не смогут уделять ему достаточно внимания.

— Я тоже хочу пойти! — потребовал Сяо Фэн.

— Нет, твоё тело ещё очень слабое, ты не можешь ходить на большие расстояния. Оставайся послушно в бамбуковом доме и не бегай. — Стоило ему немного поправиться, как он тут же хотел набедокурить, что очень беспокоило её.

— Я могу! Ты сам говорил, что мне нужно время от времени двигаться, больше ходить, чтобы размять мышцы и кости. Я делаю, как ты сказал. — Худой, как ребёнок, Сяо Фэн выглядел на семь-восемь лет, и никто не верил, что ему уже десять.

— Двигаться — это одно, а не выбиваться из сил — другое. Горы, куда я иду, не находятся в двух шагах, это слишком тяжело для тебя. — За эти годы он потратил много сил на лечение, откуда у него возьмутся силы идти в горы?

Чтобы помочь Сяо Фэну обезвредить яд, Ситу Кункон последние несколько лет выбирал для них места жительства в основном в горах. Они искали лекарственные травы по большим и малым горам. Ситу Цинцин, часто поднимавшаяся в горы, развила прекрасную выносливость ног. Она поднималась и спускалась с гор, словно ветер, и даже взрослые мужчины не могли с ней сравниться, не говоря уже о Сяо Фэне. Он был настолько слаб, что только замедлил бы её. Если бы она взяла его с собой в горы, она бы не смогла собрать никаких трав, а вернулась бы домой, едва обойдя подножие горы.

— Если я устану, Доу Мяо может меня нести. Я хочу пойти с тобой собирать травы.

В нём была упрямая настойчивость, которая обескураживала: он не сдавался, пока не добивался своего.

— Доу Мяо должна оставаться дома и готовить еду, иначе, когда я вернусь, мне нечего будет есть. — Голод — это неприятно, она не будет такой глупой.

— Цинцин… Как ты можешь бросить меня! — Сяо Фэн дулся, его маленькое личико было очень напряжено.

— Называй меня сестрой Цинцин. — Ситу Цинцин недовольно щёлкнула его по лбу.

— Не буду, ты всего на три года старше меня. — Он надул губы, искоса взглянув на неё, в его глазах мелькнуло раздражение, свойственное тем, кто младше.

— Даже на час старше — это старше. Хватит капризничать, будь послушным, не создавай мне проблем, иначе… — Она подняла кулак.

— Хулиганка. — Сяо Фэн сердито уставился на неё.

Ситу Цинцин фыркнула, запрокинув голову.

— Если будешь непослушным, я тебя проучу. Я ведь умею лечить, так что не вынуждай меня снова тебя чинить, не испытывай свои ноги на прочность.

— Вонючая Цинцин, я с тобой порываю! — Она посмела угрожать ему, хм!

Он вспомнил, как был весь в ранах, не мог пошевелиться, чувствовал себя беспомощным. Ему казалось, что он вот-вот умрет, и страх был так велик, что он не смел даже плакать.

Те, кто спасся от смерти, больше всего боятся снова пережить подобное. Хотя он ничего не говорил вслух, любой, кто видел его, мог заметить, что при упоминании слов «падение со скалы» или «сломанные ноги» его лицо бледнело, тело холодело, и он невольно начинал дрожать.

Он боялся смерти, очень сильно боялся.

— Хорошо! Порывай, посмотрим, насколько ты храбрый! — Сказав это, Ситу Цинцин надела пустую корзину на спину и быстро зашагала в горы, где деревья заслоняли солнце. В мгновение ока она исчезла из виду.

— Она… она действительно ушла… — Глаза Сяо Фэна покраснели, он чуть не плакал, крепко сжав кулаки, переполненный гневом.

— Господин Фэн, если вы хотите пойти с госпожой в горы, вам нужно поскорее поправиться. Как только все яды в вашем теле будут обезврежены, вы сможете идти куда угодно, и никто вас не остановит. — Доу Мяо сидела на маленькой скамейке у двери, отщипывая кончики стручков и удаляя волокна.

Хм! Когда он поправится…

— Доу Мяо, я хочу есть, и много мяса. Я хочу стать очень здоровым, не болеть.

— Хорошо, подождите немного, служанка сейчас всё приготовит.

***

Пока Сяо Фэн превращал свою печаль в аппетит, жадно поглощая еду и мясо, проворная Ситу Цинцин уже добралась до горы, где ранее нашла пятидесятилетний женьшень. Она огляделась, ища Жэньшэнь-ван с белыми цветами и красными плодами.

В горах было много лекарственных трав, большинство из них нетронутыми. Большинство жителей не разбирались в травах и даже не думали, что их можно собирать для продажи. Поэтому Ситу Цинцин, воспользовавшись этим, быстро собрала много ценных трав. Сокровища были повсюду, как ей было не радоваться?

Однако её главной целью был женьшень возрастом более ста лет, который можно было использовать для приготовления лекарств или в экстренных случаях. Поэтому, собрав полкорзины, она остановилась и пошла глубже в лес.

В низких кустах и зарослях виднелись следы изогнутых спин диких зверей. Хищные птицы пролетали мимо, охотясь на жирных белых кроликов, грызущих траву. Горные кошки сидели на ветвях, словно лениво дремали, но на самом деле выжидали, готовясь поймать птиц, собирающихся строить гнёзда.

Пробираясь сквозь высокую траву по колено, Ситу Цинцин шла вглубь леса, внимательно осматривая окрестности.

— Как же так, не могу найти. Неужели столетний женьшень действительно обладает духом… — Только она это сказала, как что-то метнулось под её ногами. Она слегка вздрогнула и подняла ногу.

Огненно-красный зверёк, который убежал было вдаль, почему-то вернулся. Его маленькое тело легко прыгнуло в полупустую бамбуковую корзину и, никого не спрашивая, принялся есть какую-то траву из корзины.

Ситу Цинцин опустила корзину и, взглянув, воскликнула: — Ого! Неужели это кровавый соболь?! — Его маленькие лапки, держащие нежные зелёные листья, и то, как он яростно их ел, выглядели очень мило и наивно.

Каждая шерстинка кровавого соболя была ярко-красной, словно окрашенной кровью. Его зубы содержали сильный яд; даже лёгкий укус, если не оказать своевременную помощь, мог привести к смерти в течение получаса. Яд был подобен огню, и отравленные страдали от невыносимой боли, словно их сжигали заживо.

Однако его кровь была прекрасным противоядием, способным исцелять холодный яд. Если отравление длилось не более десяти лет, то лекарство с кровью кровавого соболя могло полностью исцелить. Для тех, кто был отравлен дольше, оно также оказывало облегчающее действие, значительно уменьшая боль и избавляя от боязни холода.

— Цзи-цзи… — Кровавый соболь, жующий траву, поднял голову и взглянул на Ситу Цинцин. Вероятно, он решил, что она не имеет злых намерений, и снова опустил голову, продолжая есть.

— Эй! Ты съел траву, которую я с таким трудом собрала, так что должен мне что-то взамен! Неправильно есть чужое даром. — Одной в горах было слишком скучно, поэтому Ситу Цинцин решила поговорить с кровавым соболем, как с товарищем.

— Цзи-цзи-цзи… Цзи-цзи… — Кровавый соболь, словно поняв её слова, махнул лапкой, как бы нетерпеливо спрашивая: «Что тебе нужно?»

Ситу Цинцин честно ответила: — Это твоя территория, ты знаешь её лучше всех. Я ищу женьшень, можешь помочь?

Кровавый соболь поднял лапку, облизал прилипший сок травы, и вдруг легко прыгнул на голову Ситу Цинцин, несколько раз потеребил её волосы лапкой, затем его кроваво-красное тело спрыгнуло, пробежало несколько чжанов и обернулось, издав «цзи», словно призывая её поскорее следовать за ним, не тратя время на промедление.

Ситу Цинцин на мгновение оцепенела, затем надела корзину на спину и, полулюбопытная, полуигривая, последовала за кровавым соболем. Он шёл на восток, и она шла на восток; он поворачивал на запад, и она поворачивала на запад. Следуя за ним, она долго петляла, пока не перестала различать стороны света. Лишь сквозь кроны деревьев пробивались солнечные лучи, мерцая пёстрыми пятнами.

— Помедленнее, я не успеваю… — Цзи! — Ты такая надоедливая!

Кровавый соболь, остановившийся на большом камне, выразил презрение, и только когда она подошла ближе, снова побежал вперёд.

— Маленький соболёк, ты ведь не обманываешь меня? Мы уже зашли достаточно далеко, боюсь, потом я не найду дорогу вниз с горы. — Эх! Вся вспотела.

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее