Глава 3. Гнев наставника (Часть 1)

— Не останавливай меня! Я должна найти Мэнъинь! — с отчаянием воскликнула Чу Гэ.

— Ты ещё не оправдана, — ответила Ху Мулань. — Если я отпущу тебя, ты можешь обмануть меня и скрыться. Куда мне тебя потом искать? Твой учитель, Сюань Цинци, известен тем, что защищает своих учеников. Я не могу с ним тягаться.

— Если ты помешаешь мне, я буду драться! — вскричала Чу Гэ и, не сдержав гнева, ударила Ху Мулань. В ярости она потеряла самообладание и применила отчаянный прием, надеясь прорваться и покинуть дворец.

Однако мастерство Ху Мулань значительно превосходило её навыки. С призрачной скоростью и грацией она двигалась, создавая иллюзию множества своих копий. Чу Гэ металась из стороны в сторону, но не могла прорваться, понимая, что попала в ловушку.

Воспользовавшись замешательством Чу Гэ, Ху Мулань применила технику «Прямой удар в Куньшань», приблизившись вплотную и целясь в точку давления Цзяньцзин на её плече. Чу Гэ, почувствовав опасность, в последний момент уклонилась, выполнив технику «Мост из железной доски».

— Если ты снова встанешь у меня на пути, я не буду церемониться! — выкрикнула Чу Гэ.

— Пока всё не выяснится, ты не покинешь это место, — холодно ответила Ху Мулань, и её атаки стали ещё более яростными.

— Если ты не позволишь мне найти Мэнъинь, и с ней что-то случится, я не признаю тебя её матерью! — гневно сказала Чу Гэ.

— Если бы не Мэнъинь, ты бы сейчас не стояла передо мной, — ответила Ху Мулань.

Видя, что Ху Мулань непреклонна, Чу Гэ, отчаявшись, применила секретную технику Тянь Юэ Цзун — «Ладонь Падающих Цветов и Текущей Воды». Несмотря на шутливое название, эта техника обладала огромной силой. Тянь Юэ Лаорэнь, создавая её, был в игривом настроении и дал ей такое имя, подразумевая, что противник будет повержен, как падающие цветы и текущая вода.

Ху Мулань, увидев изящные и плавные движения Чу Гэ, поняла, что столкнулась с чем-то совершенно новым. После нескольких обменов ударами она почувствовала, насколько хитроумна эта техника. Несмотря на то, что изначально преимущество было на её стороне, теперь она с трудом отражала атаки.

В этот момент раздался крик Чу Чжэна: — Гэ, я помогу тебе! — Он бросился на помощь сестре.

Служанки Мо Лань, Люй Цзюй, Сян Чжу и Сюэ Мэй, обнажив мечи, встали на его пути, образовав небольшой строй, который окружил Чу Чжэна.

Видя, что брат в ловушке, Чу Гэ ещё больше встревожилась. Несколькими мощными ударами она отбросила Ху Мулань и попыталась прорваться к Чу Чжэну.

Понимая, что не сможет удержать Чу Гэ, Ху Мулань достала из-за пазухи нефритовая флейту. В Сюаньнюй Гун существовала секретная техника под названием «Тринадцать смертельных мелодий», состоящая из тринадцати частей, каждая из которых была сильнее предыдущей. Говорили, что эти мелодии были взяты из древнего нотного свитка, и никто не знал их происхождения. В мире боевых искусств не было никого, кто слышал бы все тринадцать мелодий — настолько они были опасны.

Видя, что не может справиться с Чу Гэ, Ху Мулань решила использовать «Тринадцать смертельных мелодий». Учитывая юный возраст Чу Гэ и Чу Чжэна, а также их принадлежность к Тянь Юэ Цзун, она не хотела применять смертельные техники и начала с первой мелодии — «Прилет Феникса». Нежная мелодия разливалась в воздухе. Служанки, выросшие в Сюаньнюй Гун, чьи внутренние техники были связаны с «Тринадцатью смертельными мелодиями», оставались невосприимчивы к её воздействию.

Чу Чжэн с детства был слаб здоровьем. Тянь Юэ Лаорэнь пытался улучшить его состояние, но врожденная слабость давала о себе знать. Услышав мелодию, он почувствовал прилив крови и странное ощущение, будто девушка пытается соблазнить его. В его глазах служанки, двигаясь, словно в танце небесных демонов, казались ещё более привлекательными. Чу Чжэн, смутившись, попытался сопротивляться воздействию мелодии, но это открыло брешь в его защите. Сюэ Мэй, воспользовавшись моментом, ранила его в плечо, и он упал на землю.

Чу Гэ слышала от Ху Мэнъинь о силе «Тринадцати смертельных мелодий» и была готова к этому. Но, увидев раненого брата, она потеряла концентрацию, и её техника дала сбой. Ху Мулань, опытный боец, воспользовалась этим и, используя флейту как оружие, ударила её в точку давления Шаньчжун на груди. Внутренняя энергия Чу Гэ рассеялась, её охватила ярость, и она, выплюнув кровь, потеряла сознание.

Когда Чу Гэ и Чу Чжэн очнулись, они обнаружили, что скованы цепями. — Как ты смеешь сковывать меня?! — возмутился Чу Чжэн. Он был любимым учеником Тянь Юэ Лаорэня, и никто никогда не смел так с ним обращаться.

— А что мне мешает? — холодно спросила Ху Мулань. — Из-за вашего Тянь Юэ Цзун с Мэнъинь случилось несчастье. Если с ней что-то случится, я не только скою тебя, но и убью.

— Не трогайте его! — воскликнула Чу Гэ. — Он не виноват. Хотите убить или покалечить — делайте это со мной!

— Пока не установлена истина, я не буду вас убивать, — холодно произнесла Ху Мулань. — Но мои люди не могут найти Мэнъинь, и ваш Тянь Юэ Цзун не может снять с себя ответственности. Вы должны помочь мне выяснить правду. Но Чу Гэ останется здесь.

— Почему она не может уйти?! Моя сестра не совершала никаких злодеяний! — возмутился Чу Чжэн. Он хотел продолжить, но Чу Гэ остановила его.

— Спорить бесполезно, — сказала она. — Чжэнъэр, возвращайся в школу и расскажи всё учителю. Пусть он решит, что делать.

Чу Чжэн, немного подумав, обратился к Ху Мулань: — Не смей обижать мою сестру! Ты хоть и её будущая свекровь, но если с ней что-то случится, мой учитель тебя не пощадит.

— Если ваш Тянь Юэ Цзун не даст мне объяснений, я не отступлю, — холодно усмехнулась Ху Мулань. — Если Мэнъинь не вернется, то этой Чу Гэ… хм! — С этими словами она приказала снять цепи с Чу Чжэна.

Чу Чжэн, понимая, что не может ни победить её в бою, ни переубедить, поспешил уйти, надеясь, что учитель спасет Чу Гэ.