Пролог

В городе Цзиньлин простая повозка проехала с юга города в центр и остановилась у тюрьмы возле северо-восточных ворот Императорского города.

Это была не обычная тюрьма, в ней содержались только члены императорской семьи, посягнувшие на власть императора, и она не открывалась много лет.

Теперь Юйвэнь Цзинь, еще несколько дней назад бывший князем Дуань, стал узником этой Тюрьмы Чжао. Серо-голубая тюремная роба отражала его серое лицо, а некогда ясные брови, словно покрытые пылью, выражали полное уныние.

Му Яо смотрела в его глаза, которые уже не были такими яркими, как прежде. В глубине души у нее возникло легкое сочувствие, но оно быстро исчезло, подавленное болью от того, что он бросил ее много лет назад.

— До сегодняшнего дня только ты пришла навестить меня, — сказал Юйвэнь Цзинь, насмешливо улыбнувшись.

— Князь слишком много думает, — Му Яо слегка улыбнулась. — Я пришла не только навестить вас, но и чтобы вы увидели меня. Нынешнюю Кронпринцессу.

— Ты пришла напомнить мне об ошибке, которую я совершил тогда? — Юйвэнь Цзинь горько усмехнулся.

Действительно, это было семь лет назад. Они были друзьями детства, но он, отвернувшись, попросил руки Сунь Ижань, дочери тогдашнего Министра Секретариата Сунь Сяоцина.

— Ошибка? — голос Му Яо начал дрожать. — Теперь князь знает, что это была ошибка? Я когда-то ненавидела вас, ненавидела за то, что вы растоптали нашу дружбу длиной в десятки лет, словно она ничего не стоила. Ненавидела за то, что вы женились на Сунь Ижань, этой злобной женщине. И еще больше ненавидела за то, что наши прошлые отношения погубили моего Юэара! Ему только исполнился год, он был таким маленьким, но Сунь Ижань приказала украсть его и утопить в пруду! Как она могла?! Почему вы женились на ней?! Почему?! Му Яо глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. Ее слезы падали на пыльный пол, поднимая легкие облачка пыли, которые оседали в сердце Юйвэнь Цзиня.

Не успел Юйвэнь Цзинь опомниться, как на лице Му Яо, покрытом слезами, появилась легкая улыбка. Эта улыбка, словно призрачная, испугала его. Казалось, он что-то понял.

— Ты... Му Яо, ты...

— Верно, — перебила Му Яо. — Вы тоже должны испытать такую же боль от потери ребенка, чтобы понять, что я чувствовала тогда. Ненавидьте не меня, а ту княгиню, которую вы выбрали! Как только она закончила говорить, Му Яо повернулась и пошла к выходу, совершенно не обращая внимания на проклятия позади.

Она знала, что Сунь Ижань находится в соседней камере за спиной Юйвэнь Цзиня. Хотя она не могла ее видеть, она могла полностью слышать ее слова.

Какой толк от проклятий? В то время она проклинала Сунь Ижань самыми злыми словами на свете. И даже если Сунь Ижань получила по заслугам и будет заперта в этой императорской тюрьме вечно, это все равно не вернет ее Юэара.

Полуденное солнце упало на нее, рассеивая холод, которым Му Яо пропиталась в этом мрачном месте, и слегка слепило глаза.

Стоявшая рядом Сячжи поправила на ее плечах светло-голубой плащ с нежным узором лилий и тихо вздохнула.

— Почему Кронпринцесса так сказала? — спросила Сячжи.

Му Яо обернулась и посмотрела на нее.

— Чтобы она умерла.

Услышав это, Сячжи невольно вздрогнула. Столько лет страданий превратили ту безмятежную женщину в такую.

Как только левая нога Му Яо коснулась подножки повозки, из Тюрьмы Чжао донеслись взволнованные крики: супруга князя Дуань разбилась о столб и умерла.

Она глубоко выдохнула. Юэар, мама отомстила за тебя.