Глава 13. Подавление бандитизма

Цзян Чжэн внезапно атаковал, и кончик его белого блестящего серебряного копья уже упирался в горло Хэ. Байбинь и другие заикались, не в силах вымолвить ни слова, но он с праведным видом и спокойствием сказал:

— Госпожа слишком торопится, ей не хватает хладнокровия.

— Дядя Цзян, вы меня напугали до смерти! — Чжу Яоэр за эти годы немало тренировалась с Цзян Чжэном. Цзян Чжэн, будучи охранником, обладал богатым опытом в боевых искусствах и в жизни. Он больше ценил передачу практического опыта, поэтому даже сейчас не забывал указывать на ошибки Чжу Яоэр.

Чжу Яоэр, привыкшая драться с Цзян Чжэном, увидев, как он пустил в ход копье, инстинктивно хотела схватить меч, чтобы спасти Хэ, но пробежав пару шагов, поняла, что Цзян Чжэн вряд ли убьет Хэ. Остановившись, она пожаловалась:

— Если вы хотели проверить мое хладнокровие в бою, хотя бы предупредили бы!

— Если бы я предупредил госпожу, какой бы был обучающий эффект? — многозначительно сказал Цзян Чжэн. — Госпожа увидела?

В реальном бою чем хладнокровнее, тем легче победить. Как и реакция госпожи только что — она была быстрой, но скорость — это одно, а правильность — другое. Госпоже еще нужно усердно тренироваться, чтобы достичь уровня первоклассных мастеров, особенно в плане хладнокровия в критический момент. Это основа победы в опасной ситуации.

Чжу Яоэр подумала, что в этом есть смысл: — Действительно, раз так, дядя Цзян, вам стоит приходить почаще.

Ее цель — стать первоклассным мастером, чтобы всю жизнь избивать Тан Тянься так, чтобы он не мог сопротивляться, и жить прекрасной и счастливой жизнью!

— И в этом дворе нет никого благороднее госпожи.

Поэтому госпожа, чтобы спасти, бросилась к стойке с оружием, выставив тем самым свою спину под мое копье. Это не только ошибка, но и большая ошибка!

Цзян Чжэн многозначительно и убедительно сказал: — Если бы на вашем месте был опытный мастер, он бы, несомненно, отступил и воспользовался моментом, пока я пронзаю госпожу копьем и еще не вытащил его, чтобы вступить в ближний бой. Разве это не превратило бы слабость безоружного в преимущество? Поэтому госпожа должна усердно тренироваться, но и умение меняться в бою требует оттачивания!

Он выглядел серьезным, словно искренне наставлял, но в глазах его сквозила гордость. Он неторопливо убрал копье и без особой искренности сложил руки перед Хэ, словно боясь, что другие не поймут его намерения: — Чтобы наставить госпожу, я напугал эту даму!

— Смотри, какая ты злая жена, теперь у тебя нет смелости возразить!

Цзян Чжэн быстро прикинул в уме, что Чжу Яоэр, желая научиться настоящим навыкам, никогда особо его не ограничивала.

Можно сказать, что в этом дворе все делал Цзян Чжэн, особенно во время тренировочных боев. Цзян Чжэн всегда действовал неожиданно, несколько раз нападая, чтобы отточить реакцию Чжу Яоэр в бою.

На этот раз его действия по отношению к Хэ хотя и были пугающими, но, свалив все на обучение Чжу Яоэр, он полагал, что эта неприятная женщина, находясь здесь, вряд ли сможет ему что-либо сделать!

Хотя он не мог серьезно ранить Чжу Яоэр, он мог создать видимость серьезной опасности, чтобы оставить у нее глубокое впечатление!

Цзян Чжэн, не помогая, подумал: «Всего лишь женщина из внутреннего двора. Неужели ты думаешь, что я зря провел столько лет в пути? Из-за госпожи я не могу убить тебя, но могу напугать до смерти!»

Не думал, что смелость Хэ намного превосходила его ожидания. Хотя она сначала опешила и застыла, теперь, когда Цзян Чжэн извинился, она без малейшего колебания отреагировала и тут же пришла в ярость:

— Ах ты, проклятый старый хрыч, чтоб тебе провалиться!

Ты…

Видя, что они снова готовы сцепиться, Чжу Яоэр уже собиралась с головной болью вмешаться, как вдруг из полуоткрытой двери двора выбежал человек — тринадцати-четырнадцати лет, с круглым лицом и полными щеками, одетый в почти новый халат из сосново-белого шелка. Из-за спешки его деревянные сандалии громко стучали по деревянной галерее. Он быстро сбежал во двор, поспешно поклонился, а затем с радостью крикнул:

— Госпожа, тетушка Хэ, Патриарх и Третий господин вернулись. Сейчас они в переднем дворе. Госпожа послала человека, чтобы пригласить госпожу к госпоже Шан, чтобы вместе их поприветствовать!

— Дедушка и третий дядя вернулись? — Чжу Яоэр, услышав это, обрадовалась и тут же забыла о споре Хэ и Цзян Чжэна. — Неизвестно, каковы результаты подавления бандитизма?

Она с рождения любила боевые искусства и ненавидела литературу, что было абсолютной редкостью в семье Чжу, которая из поколения в поколение давала чиновников. И все благодаря тому, что ее отец был законным старшим сыном, и единственным взрослым законным сыном. Чжу Хуань и госпожа Шан любили ее и ее брата, жалея, что им не хватает заботы и образования отца, поэтому они позволяли ей заниматься боевыми искусствами.

Раньше, когда Чжу Хуань отправился с Шан Ханем подавлять бандитов в горах Фэнцышань, Чжу Яоэр, считавшая, что ее навыки уже неплохи, несколько раз вызывалась сопровождать его. В последний раз, когда она просила, Чжу Хуань почти согласился, но, к счастью, госпожа Шан, узнав об этом, поспешно прибежала и силой увела ее обратно во внутренний двор, что ее очень разочаровало.

Несмотря на это, теперь, услышав о возвращении Чжу Хуаня и Чжу Шэнъяня, Чжу Яоэр снова обрадовалась и с беспокойством спросила о результатах боя.

Маленькая служанка Чжу Ши, которую послали сообщить новость, смущенно сказала: — Только что сестра Хуамэй пришла в Сянь Шуан Тин и велела мне прийти пригласить госпожу. Я не знаю подробностей!

Хэ уже не было настроения спорить с этим воином Цзян Чжэном, и она поспешно сказала: — Госпожа, нам лучше поскорее вернуться в Сянь Шуан Тин и переодеться!

Хотя Чжу Хуань, как и госпожа Шан, очень любил свою родную внучку и не возражал, если Чжу Яоэр иногда опаздывала или вела себя неподобающе, он возвращался из похода по подавлению бандитов, уставший от дороги. В этот момент он был бы особенно рад увидеть, что его всегда избалованная внучка ждет его заранее.

Конечно, Хэ должна была посоветовать Чжу Яоэр поспешить.

— Так и должно быть! — Чжу Яоэр кивнула, сложила руки в кулак перед Цзян Чжэном и сказала: — Дядя Цзян, на сегодня хватит. Позвольте мне пойти поприветствовать дедушку!

Цзян Чжэн ответил поклоном: — Возвращение Патриарха — важное событие, госпожа, пожалуйста, идите!

…Увидев, как Чжу Яоэр ловко выполнила приветствие воина, которое чаще встречается среди людей из мира боевых искусств, и которое у нее получалось гораздо лучше, чем обычный поклон, лицо Хэ стало еще мрачнее!

Вернувшись в Сянь Шуан Тин, она поспешно вытерла пот со лба и щек, сменила боевой костюм на одежду знатной девушки с широкими рукавами и поясом.

Хэ также проворно переделала прическу Чжу Яоэр, добавив несколько шпилек и браслетов.

Так они поспешили к госпоже Шан, но увидели, что все уже собрались, а Чжу Хуань и Чжу Шэнъянь еще не пришли.

Чжу Яоэр вздохнула с облегчением, поприветствовав всех, она поздоровалась с присутствующими старшими и сверстниками — госпожа Шан сверкнула на нее глазами, она озорно скорчила рожицу и, не дожидаясь, пока госпожа Шан начнет ее отчитывать, поспешно спряталась за Шан Цзайшуй.

Шан Цзайшуй тихонько ущипнула ее и прошептала: — Будь вежливой! Ты скоро выходишь замуж!

— Почему дедушка еще не пришел? — Чжу Яоэр совершенно не обратила внимания на ее слова, притворившись, что не слышит, и тихо спросила.

Видя, что она не поддается, Шан Цзайшуй тихо вздохнула и сказала: — Я тоже не знаю. Только что двоюродная бабушка послала человека спросить. Кажется, Шан Чанши тоже приехал, и сейчас они разговаривают в переднем дворе.

— Разве Шан Чанши не может поговорить с третьим дядей? Почему дедушка тоже занят? — Чжу Яоэр тут же заинтересовалась.

Шан Хань, Чанши Фэнчжоу, хотя и был потомком семьи Шан из Цзяннаня, но происходил из побочной ветви и был всего лишь Чанши. С точки зрения положения и статуса, Чжу Шэнъянь, приветствующий его, был более чем достаточен.

По его рангу, увидеть Чжу Хуаня было бы большой удачей.

Чжу Яоэр быстро сообразила: — Неужели в подавлении бандитизма произошли какие-то изменения, поэтому дедушка лично остался в переднем дворе, чтобы поговорить с Шан Чанши?

В конце концов, не секрет, что Чжу Шэнъянь не обладает большим талантом.

Если бы что-то действительно случилось, Чжу Хуань не смог бы не вмешаться лично.

Пока она так думала, другие, вероятно, тоже немного волновались. К счастью, они уже знали, что Чжу Хуань и Чжу Шэнъянь вернулись в целости и сохранности, поэтому все присутствующие в зале лишь выглядели серьезными и не думали о плохом.

Так они ждали почти полчаса, пока снаружи не пришел человек и не доложил: — Патриарх закончил разговор с Шан Чанши и сейчас идет в задний зал в сопровождении Третьего господина.

Услышав это, все оживились.

Через некоторое время снаружи послышался кашель, а затем группа слуг в роскошных одеждах, окружив двух человек, вошла в дверь.

Впереди шел человек с густыми бровями, глазами-фениксами, бледным лицом, слегка вытянутым лицом и высоким ростом. Было видно, что если бы он был на сорок-пятьдесят лет моложе, то был бы неотличим от Чжу Чанфэна.

На нем был халат цвета фиолетового тамаринда с круглым воротником, нефритовый пояс, золотой мешок для рыбы, на голове — черная мягкая шапка, на ногах — синие парадные сапоги с узором из жемчужин и парных медведей. Один из шести единственных Шан Чжуго в Великом Вэй, Чанхоу Чжу Хуань, достиг шестидесяти трех лет, но благодаря благородному происхождению и хорошему уходу его волосы все еще были черными, а брови — как чернила. Он выглядел так, будто ему еще не было и пятидесяти.

Мало того, что он выглядел намного моложе своего настоящего возраста, Чжу Хуань был еще и очень подвижным и сильным. Наоборот, Третий господин, Цыши Фэнчжоу Чжу Шэнъянь, который шел за ним, был всего тридцати с лишним лет, но из-за своего слабого характера и невысокого таланта он был особенно скован в присутствии строгого отца, и выглядел неуклюжим и неловким.

Возраст отца и сына словно поменялся местами.

Госпожа Шан была родом из семьи, равной семье Чжу Хуаня, и их брак длился несколько десятилетий в согласии. Эта госпожа была очень сильной, и во многих вопросах Чжу Хуань должен был уступать ей.

Например, когда Чжу Хуань отправлялся подавлять бандитов и возвращался, она лишь собирала детей и внуков в заднем зале, не переступая порога второго двора. Чжу Хуань уже привык к этому и не считал это пренебрежением. Сев, он принял поклоны всех присутствующих и мягко сказал: — Все встаньте.

Когда все встали, Чжу Хуань взял чашу агарового напитка, которую ему подала госпожа Шан, и, сделав глоток, повернулся к ней и объяснил: — В Фэнцышань мы победили, но в Ляочэн не удалось полностью уничтожить остатки бандитов, поэтому пришлось вернуться, чтобы разобраться… Только что я говорил об этом с Шан Ханем.

Госпожа Шан до этого сохраняла спокойное выражение лица, не показывая ни радости, ни гнева, но теперь, услышав объяснение, нахмурилась: — Ляочэн?

Госпожа Шан была очень рассудительной. Ляочэн был небольшим местом, но стратегически важным — он находился на берегу Нучуань, через которую можно было увидеть Округ Дунху.

А Округ Дунху с начала этой династии постоянно подвергался нападениям Северных жунов и испытывал много проблем… Чжу Хуань упомянул это место, и госпожа Шан уже поняла содержание срочного донесения, и ее лицо стало серьезным.

Но поскольку это касалось военных дел, госпожа Шан, конечно, не стала расспрашивать дальше в присутствии всех.

Она нахмурилась, но тут же расслабилась и сказала: — Вы с Шэнъянем, должно быть, устали. Теперь, когда дети вас увидели, может быть, сначала отдохнете немного? Подробности обсудим позже.

Хотя Чжу Хуань был полон сил, в такую жаркую погоду, поспешно вернувшись из Фэнцышань и долго разговаривая с Шан Ханем, он не мог не чувствовать усталости.