Глава 9. Приданое

Шан Цзайшуй чуть не вырвало кровью! Видя, что Байфан и Байчи, хоть и колебались, но подгоняемые Чжу Яоэр, вынуждены были подойти и протянуть руки, чтобы развязать завязки узелка, Шан Цзайшуй действительно чуть не упала в обморок. Она решительно выбрала подчиниться: — Подожди! У меня есть способ, чтобы ты не только не плела узелки сегодня вечером, но и даже с завтрашнего дня не училась рукоделию и прочему!

— Хорошая двоюродная сестра, ты действительно любишь меня больше всех! — Глаза Чжу Яоэр загорелись, и она тут же велела Байфан и Байчи отойти, сама помогла Шан Цзайшуй подняться и ласково спросила: — Сестра, скорее скажи, какой способ? Я знала, что ты такая умная, у тебя обязательно найдется способ.

Шан Цзайшуй долго смотрела ей в глаза и с отчаянием убедилась, что та нисколько не смущается и не чувствует вины. Ей оставалось лишь уныло вздохнуть и сказать: — Ты когда-нибудь думала, почему госпожа Чжуан хочет тебя наставить?

— Потому что я хочу взять Тан Тянься под каблук! — Чжу Яоэр ответила очень прямолинейно.

— …Ладно, — Шан Цзайшуй подумала, что спорить с ней о том, что «взять под каблук» мужа — это совсем не так, и это бесполезно. Она продолжила, следуя её словам: — Но то, что ты хочешь взять Тан Тянься под каблук, это слова, которые кто-то передал госпоже Чжуан, без доказательств. Факт в том, что ты постоянно занимаешься боевыми искусствами, но почему ты продолжаешь заниматься ими до такой степени, что забросила всё, чему должна учиться девушка… Разве нельзя найти другое объяснение? Такое, чтобы госпожа Чжуан обрадовалась?

Чжу Яоэр задумалась на несколько мгновений, затем вдруг прозрела: — Я по натуре открытая, не обращаю внимания на мелочи, полна духа рыцарства. Поэтому заниматься боевыми искусствами — это моё увлечение на всю жизнь, и это никак не связано с тем, буду я бить Тан Тянься или нет?

— … — В комнате на мгновение воцарилась мёртвая тишина, а затем веер в руке Шан Цзайшуй бессильно упал на пол…

— Ты моя двоюродная сестра только для того, чтобы меня злить, верно?! Верно?! — Величественная аура Шан Цзайшуй, которую называли «врождённой благородностью, достойной быть образцом добродетели», в одно мгновение разлетелась вдребезги, не выдержав изумления Хэши и других. Она резко вскочила, бросилась на Чжу Яоэр и, схватив её за шею, сильно трясла: — Ты! Ты! Ты! Если ты не перестанешь так говорить, не думай, что я тебя не ударю!!!

Хэши ошарашенно смотрела, как та трясёт Чжу Яоэр пять или шесть раз, прежде чем очнулась, прикрыла рот и воскликнула: — О небеса! Старшая госпожа! Двоюродная госпожа! Прекратите! Прекратите! Вы же родные двоюродные сёстры, поговорите спокойно, зачем драться!

Хэши, засучив рукава, подошла, тянула и уговаривала, и лишь спустя долгое время смогла усадить Шан Цзайшуй. К этому времени платье Чжу Яоэр было совершенно смято, аккуратно уложенный одиночный пучок распался, а две жемчужные шпильки, к счастью, подхватила Байфан, иначе они, скорее всего, разбились бы о ковёр. Несмотря на это, Чжу Яоэр ничего не почувствовала, потянулась, помассировала шею и даже имела время спросить Шан Цзайшуй: — Так каков же план, двоюродная сестра?

Шан Цзайшуй же, казалось, вот-вот расплачется. Она потянула Хэши за руку и сказала: — Тетушка Хэ, скажите честно, если у вас есть такая двоюродная племянница… я, я могу не применить силу?

К сожалению, она недооценила пристрастие Хэши. Хэши сухо кашлянула, притворившись, что не слышала этой фразы, и строго сказала: — Пожалуйста, двоюродная госпожа, расскажите нашей старшей госпоже, какой есть способ больше не учиться тому, что доставляет ей головную боль?

Шан Цзайшуй, глядя на эту пару госпожи и служанки, безнадежно подняла руку ко лбу и застонала: — Ты… вы!

В конце концов, она была человеком, которого несколько лет готовили к роли будущей императрицы. Шан Цзайшуй потеряла самообладание лишь на короткое время. Осознав, что Чжу Яоэр и Хэши, по сути, заодно, Шан Цзайшуй благоразумно отказалась от мысли просить Хэши помочь ей убедить Чжу Яоэр. Она быстро выпрямилась, разгладила складки на одежде, вернув себе облик благородной и элегантной знатной дамы, и даже подняла веер.

Вернув себе сдержанность, Шан Цзайшуй, слегка обмахиваясь веером, усмехнулась и, искоса взглянув на Чжу Яоэр, спросила: — Какая жена нравится госпоже Чжуан?

Чжу Яоэр без колебаний ответила: — Сдержанная и добродетельная, нежная и понимающая — такая, как ты, двоюродная сестра.

Шан Цзайшуй продолжала усмехаться: — И всё?

— А ещё? — Чжу Яоэр склонила голову набок и серьёзно спросила.

— … — Шан Цзайшуй молча пожалела: как я могла подумать, что она хотя бы догадается ещё дважды, чтобы я могла ещё несколько раз саркастически ответить? Когда она вообще была такой внимательной! Шан Цзайшуй, втайне сплюнув кровью, могла лишь измученно ответить ей: — Госпожа Чжуан — мать Тан Тянься. Как тётушка любит тебя, так и она, конечно, любит Тан Тянься! Поэтому скажи, какая жена действительно нравится госпоже Чжуан? Конечно, та, которая искренне относится к Тан Тянься, а не та, которая только и думает о том, чтобы причинить ему неприятности!

Чжу Яоэр снова и снова кивала, говоря: — Я поняла, я…

— Замолчи! — Шан Цзайшуй хлопнула веером по дивану и крикнула!

— Я…

— Что ты «я»?! Ты наверняка скажешь что-то нехорошее! Слушай меня! — Шан Цзайшуй с негодованием сказала: — Да, госпоже Чжуан нравится нежная и добродетельная жена, но даже если она будет самой нежной и добродетельной, если она не будет искренна к её сыну, думаешь, она это потерпит? Сейчас кто-то донёс госпоже Чжуан о том, что ты с детства занимаешься боевыми искусствами, раскрыл твои намерения. Как же ты выйдешь замуж через десять месяцев? Сейчас уже трудно временно стать нежной и добродетельной знатной дамой! Поэтому, по-моему, тебе лучше продолжать заниматься боевыми искусствами! Потом попроси старших пойти к госпоже Чжуан и объяснить — разве семья Тан не передаёт боевые искусства из поколения в поколение? Разве Тан Тянься не превосходит всех в боевых искусствах? — Шан Цзайшуй сильно стукнула Чжу Яоэр по плечу веером, с горечью говоря: — Как говорится, нужно угодить тому, кто тебе нравится. Семья Чжу из поколения в поколение занималась литературой, а Тан Тянься вырос, воспитанный как военачальник! Поэтому старшие боялись, что после замужества ты не сможешь найти общий язык с Тан Тянься, и чтобы вы в будущем жили в любви и согласии, специально позволили тебе оставить игру на цитре, шахматы, каллиграфию и живопись, и сосредоточиться на боевых искусствах… Таким образом, твои двенадцать лет упорных тренировок, день за днём, разве это не стало твоим искренним отношением к Тан Тянься?

Шан Цзайшуй холодно фыркнула и сказала: — Жемчужина на ладони, окружённая тысячами ласк и любовью, обычно из знатной семьи, родная внучка старшей ветви Шан Чжуго! Какая нежная девушка! Двенадцать лет упорно тренировалась, не обращая внимания на ветер и дождь, только для того, чтобы после замужества не оказаться в разногласиях с мужем… — Она вздохнула и сказала: — Просто слушая это, я уже готова расплакаться от умиления! Госпожа Чжуан раньше не имела с тобой вражды. Узнав, что ты так стараешься ради Тан Тянься, как она может не отбросить прежние предубеждения? Возможно, она даже будет любить тебя ещё больше!

Все, послушав, были искренне восхищены Шан Цзайшуй! Чжу Яоэр особенно прониклась уважением: — Неудивительно, что двоюродная сестра в юном возрасте была выбрана нынешней императрицей как невеста наследного принца, а затем получила от нынешнего императора золотой инкрустированный нефритовый жезл Жуи в знак помолвки — с таким умом и такими методами, двоюродная сестра, если ты не пойдёшь во дворец, чтобы быть образцом добродетели для всего мира, это будет настоящая трата!

— Ты!!! — Шан Цзайшуй из добрых побуждений дала совет двоюродной сестре, но не ожидала, что Чжу Яоэр затронет самую больную для неё тему — помолвку. Она так разозлилась, что схватила веер и принялась колотить Чжу Яоэр: — Я побью тебя, бессердечная маленькая тварь!

На следующий день Чжу Яоэр, вне себя от радости, доложила госпоже Шан о словах своей двоюродной сестры Шан Цзайшуй.

Госпожа Шан, услышав это, сразу спросила: — Кто это тебе придумал?

— Матушка, разве вы не можете подумать, что это моё собственное внезапное озарение? — Чжу Яоэр кокетливо произнесла, а затем с улыбкой добавила: — Это придумала двоюродная сестра.

— Если бы у тебя было такое внезапное озарение, ты бы давно уже сказала об этом и с полным правом занималась бы своими боевыми искусствами? — Госпожа Шан, смеясь, сказала: — Я тебя не знаю? Ты с детства находишь причины для занятий боевыми искусствами?

Чжу Яоэр высунула язык: — Матушка, что вы такое говорите? Хотя я и сосредоточена на боевых искусствах, я ведь не безмозглая! В глазах матушки я такая глупая?

— Глупая ты не глупая, — эта старшая дочь была упрямой, ленивой и хитрой. С детства она знала своё место в сердцах матери и бабушки и без учителя освоила искусство зазнаваться от благосклонности — госпожа Шан сейчас чувствовала себя бессильной перед ней и, вздохнув, сказала: — Но ты всегда думала, что этот Тан Тянься тебе не понравится, и ты не хотела ему угождать, поэтому даже не думала, что можно так объяснить твои занятия боевыми искусствами!

Чжу Яоэр, смеясь, сказала: — В любом случае, теперь у меня есть идея, которую подсказала двоюродная сестра. Матушка, посмотрите, если так объяснить госпоже Чжуан… Если после замужества я, кроме боевых искусств, ничего особо не умею, разве это не прикроется?

— Такое объяснение несложно, думаешь, твоя бабушка не догадалась бы? Только такой бессердечный человек, как ты, не догадался бы! — холодно сказала госпожа Шан. — Но даже если госпожа Чжуан признает, что ты стараешься ради Тан Тянься, разве ты потом ничего не будешь делать?

Чжу Яоэр закатила глаза и посмотрела на стоявшую рядом Шы Мамо. Шы Мамо еще ничего не сказала, как госпожа Шан уже холодно фыркнула: — Мечтай дальше! Шы Мамо — моя правая рука! Я ни за что не отдам ее тебе!

Услышав эти слова, Шы Мамо, которая давно прислуживала госпоже Шан и хорошо знала ее манеру говорить о детях, сразу поняла… Судя по тому, как посмотрела старшая госпожа Чжу Яоэр, в следующем году она обязательно поедет с ней в качестве приданого.

Шы Мамо тут же опечалилась. Она была домочадцем семьи Шан и приехала в семью Чжу вместе с родителями в качестве приданого госпожи Шан. Теперь ее дети и внуки тоже служат в семье Чжу… Не все эти люди смогут поехать с Чжу Яоэр в качестве приданого. Так что к следующему году очень вероятно, что семья разделится…

Если бы дело касалось чего-то другого, она могла бы, опираясь на то, что много лет прислуживала госпоже Шан, попросить ее о милости. Но теперь ее намерения касались Чжу Яоэр, сокровища сердца госпожи Шан. Что Чжу Яоэр просила с детства, чего госпожа Шан не давала?

Шы Мамо помнила, как в детстве Чжу Яоэр случайно уронила нефрит и сказала, что звук разбивающегося нефрита приятен для слуха. Госпожа Шан, любящая свою дочь, велела привезти телегу нефрита и разбила его для дочери, чтобы та радовалась — хотя нефрит, который разбивали, не был дорогим, в глазах обычных людей этот поступок был достаточно пугающим.

И тем более она, старая служанка? Учитывая нынешнее упрямство Чжу Яоэр, которая ни за что не хочет учиться тому, что должна знать обычная невеста, даже если Чжу Яоэр не попросит, госпожа Шан, вероятно, отправит ее в качестве приданого, чтобы она помогала, чтобы ее непослушная дочь не попала в затруднительное положение после замужества.

Но ее дети и внуки, разбросанные по всей семье Чжу, вряд ли смогут все вместе поехать в качестве приданого…