Глава 8. Что тебе делать?

Госпожа Шан говорила всё печальнее, глаза её покраснели, и она, задыхаясь, сказала:

— Если бы это зависело от меня, разве у нас дома нет богатства, чтобы всю жизнь жить, не зная забот? Как ты хочешь жить, так и живи, если тебе радостно, зачем мне тебя ограничивать? Но девушкам всё равно выходить замуж. Попав в семью Тан, ты ведь не рождена госпожой Чжуан, а Тан Тянься — её родная плоть и кровь! Кто вынашивал десять месяцев и родил, тот и жалеет. Не говоря уже о родном сыне, возьми Чанфэна, разве ты полюбишь его будущую жену, которая ещё до замужества думает о том, чтобы его избить?

Чжу Яоэр, услышав, что её планы уже известны будущей свекрови, тоже опешила. Подумав немного, она осторожно сказала:

— Это… Матушка, не печальтесь. Я думаю, даже если второй дядя и заслал в этот дом своих людей, чтобы передать мои случайные слова семье Тан, всё равно это бездоказательно. К тому же, из-за дела о усыновлении бабушка не любит второго дядю. Разве об этом не знают многие семьи в столице? Неужели семья Тан тоже не знает? Зачем нам признаваться? Попросим вторую тётушку передать госпоже Чжуан, что это второй дядя, недовольный бабушкой, намеренно клевещет и сеет смуту. Разве не так? Бабушка в преклонных годах и добродетельна. Слова бабушки разве не более достоверны, чем вздор из семьи второго дяди? Мы ещё и обвиним второго дядю в несыновней почтительности и непокорности!

Госпожа Шан, услышав, что дочь после недолгого размышления придумала контрмеру, обрадовалась, что дочь, хоть и вынашивает абсурдную идею избить будущего мужа, всё же не только умеет драться, но и думать. Но тут же рассердилась, что эти её хитрые идеи в основном используются против неё самой. Она сверкнула на неё глазами и сказала:

— Но тебе всё равно выходить замуж. Когда выйдешь замуж, свекровь спросит, чему ты училась дома. Как ты ей ответишь?

— Можно просто сказать две-три вещи, не так ли… — Чжу Яоэр, услышав это, смущённо сказала: — Скажу две-три неважные вещи.

— А какие у тебя есть неважные навыки, которые ты можешь продемонстрировать? — Госпожа Шан, смеясь, сказала: — Если в тот момент ты окажешься ни на что не способной, как ты заставишь госпожу Чжуан поверить, что ты будешь добродетельной женой?

Чжу Яоэр на мгновение задумалась, затем резко сказала: — Если не могу быть добродетельной, могу быть благонравной — женщина без талантов — это добродетель… Ай!

Госпожа Шан не могла сдержать гнева, она держала её за ухо некоторое время, прежде чем отпустить, и с ненавистью сказала: — Ты меня до смерти доведёшь!

— Матушка! Говорите, говорите, я слушаю! — Чжу Яоэр, видя, что дело плохо, поспешно обняла её за руку, льстя ей. Госпожа Шан дважды попыталась оттолкнуть её, но не смогла. Она просто позволила ей обнимать себя, чувствуя, как гнев утихает, и вздохнула: — Ты просто хочешь меня обмануть? Если бы только для того, чтобы справиться со мной, тебе бы не пришлось обманывать? Даже если ты целыми днями будешь бездельничать и ничего не учиться, ты моя дочь. Как бы я ни злилась, как бы ни ненавидела, пока во мне есть хоть искра жизни, я не позволю тебе страдать! Но кого ты сейчас пытаешься обмануть, это я?

— Но осталось всего десять месяцев. Даже если я начну учиться с сегодняшнего дня, не покладая рук, чему я смогу научиться? — Чжу Яоэр нашла предлог, прижалась к ней и, кокетливо сказала: — По-моему, лучше продолжать учиться боевым искусствам! В конце концов, госпожа Чжуан — знатная дама, и даже если она будет меня смущать, она вряд ли позовет толпу людей, чтобы меня избить, верно? Если она будет меня смущать, я пойду и поколочу Тан Тянься! Матушка разве не говорила, что кто родил, тот и жалеет? Тан Тянься — её родная плоть и кровь. Увидев, как Тан Тянься избивают, разве госпожа Чжуан не расстроится? Ради благополучия Тан Тянься, думаю, она не будет меня смущать…

…Госпожа Шан втайне сплюнула кровью, скрежеща зубами, подняла руку и стукнула Чжу Яоэр по голове, с ненавистью сказав: — Ты думаешь, госпожа Чжуан дура? Не говоря уже о том, что она твоя свекровь, одного этого статуса достаточно, чтобы ты всю жизнь не могла вырваться из её рук! Эта Чжуан Сюмань умна и проницательна, и она много лет управляет семьей Тан. Ты думаешь, ты сможешь с ней справиться? Перестань здесь мечтать!

Чжу Яоэр, прикрывая голову, обиженно сказала: — Я видела, что матушка не в настроении, и хотела пошутить, чтобы развеселить матушку!

Услышав это, госпожа Шан снова смягчилась и тут же понизила тон, сказав: — Если ты будешь хорошо учиться чему-то серьёзному, я смогу всегда улыбаться. Не думай, что времени мало, учись понемногу! Главное — искренность!

Видя, что дочь хочет что-то сказать, госпожа Шан, во-первых, немного устала, а во-вторых, боялась, что дочь снова начнет кокетничать, и ей придется, как раньше, уступить ей. Она помрачнела и сердито крикнула:

— Короче говоря! Сейчас ты ещё в моих руках, и что я скажу, то и будет! Быстро иди! Сегодня вечером начни учиться плести узелки, а завтра пусть Хэши учит тебя шить! Если посмеешь не учиться, завтра же выгоню Цзян Чжэна из дома! Пусть он даже в Фэнчжоу не сможет остаться!

Цзян Чжэн — это тот самый дядя Цзян, который обучал Чжу Яоэр боевым искусствам. Его отец был охранником в охранном агентстве в Фэнчжоу. Раньше он несколько раз нанимался семьей Чжу для доставки грузов и таким образом познакомился с одним из управляющих семьи Чжу.

Позже, во время одного из рейсов, чтобы защитить груз, бандиты отрубили ему ноги, и он умер по дороге, а груз был похищен бандитами.

Цзян Чжэн не только потерял отца, но и должен был выплатить охранному агентству тридцать процентов стоимости потерянного груза. Таким образом, он оказался в долгах, и охранное агентство ежедневно требовало у него выплаты. В отчаянии он обратился к тому управляющему семьи Чжу, с которым был знаком.

Управляющий семьи Чжу знал, что боевые искусства, передаваемые в семье Цзян из поколения в поколение, были весьма сильными. Причина смерти отца Цзян Чжэна заключалась лишь в том, что врагов было много, а он был один. Он сражался до изнеможения и потерпел поражение, но даже так он убил десятки бандитов, что свидетельствует о его храбрости.

Поэтому, после того как он погасил долги Цзян Чжэна, он велел ему поступить на службу в семью Чжу в качестве служителя, чтобы отплатить за милость семьи Чжу.

Хотя этот управляющий воспользовался чужоми трудностями, семья Чжу, будучи местной в Фэнчжоу, очень заботилась о своей репутации в Фэнчжоу и хорошо платила слугам и служителям.

Цзян Чжэн отработал оговоренный с управляющим срок, но не захотел уходить.

Так Цзян Чжэн стал дядей Цзяном.

Чжу Яоэр много лет обучалась у этого дяди Цзяна. Хотя из-за своего статуса она официально не была его ученицей, их отношения были как у учителя и ученика. Услышав, что госпожа Шан хочет выгнать Цзян Чжэна, она тут же забеспокоилась. Она знала свою мать: госпожа Шан могла клясться небом и землёй, что сделает что-то с детьми, и Чжу Яоэр не боялась этого, но госпожа Шан не проявляла ни малейшей мягкости к другим.

Раз госпожа Шан сказала, что Цзян Чжэн не сможет остаться в Фэнчжоу, значит, он точно не сможет остаться!

Чжу Яоэр хотела ещё поспорить — госпожа Шан уже решительно позвала людей: — Выгоните её обратно в Сянь Шуан Тин! Если сегодня вечером она не сплетёт десять… пять… не сплетёт три узелка, завтра же Цзян Чжэн уйдёт!

— Вот так? — Хотя было уже поздно, шесть напольных дворцовых фонарей в форме дыни с зелёным шёлком освещали комнату, делая её роскошной. Шан Цзайшуй, сидевшая на краю дивана, была одета в короткую верхнюю рубашку из крепового шёлка цвета примулы с вышитым узором тюльпанов и юбку из двухцветного белого шёлка. На подоле юбки свежего цвета выделялись два узелка из разноцветных нитей в виде цветов.

Её волосы были уложены в причёску «летящая фея», а в нефритовой руке она держала круглый веер, которым наполовину прикрывала лицо, оставляя видимыми лишь глаза, в которых играла полуулыбка. Она смотрела на Чжу Яоэр, сидевшую на другом конце дивана, и медленно сказала: — Значит, ты дождалась темноты, тайком велела Байфан позвать меня… специально, чтобы помочь тебе сплести узелки?

Чжу Яоэр, одетая в такую же верхнюю рубашку цвета примулы, но с юбкой цвета воды, льстиво подала ей чай: — Хорошая двоюродная сестра, я знаю, что ты меня больше всех любишь…

— Больше всех тебя любит тётушка! И двоюродная бабушка! — Шан Цзайшуй бесцеремонно сказала: — А вовсе не я, твоя двоюродная сестра! Ты хоть знаешь, что называешь меня двоюродной сестрой, а не родной матерью? Как я могу любить тебя больше всех?

— Я говорю, среди сестёр ты, двоюродная сестра, любишь меня больше всех! — Чжу Яоэр даже не покраснела, продолжая льстиво улыбаться: — Хорошая сестра, ты мне как родная! Я знаю, что с твоим мастерством сплести три узелка — это пустяк. Сделай милость, помоги мне на этот раз!

Шан Цзайшуй опустила веер, прищурилась и, разглядывая её, сказала: — У тебя руки-ноги целы, и время ещё раннее. Разве ты сама не можешь сплести?

— Я не умею! — Чжу Яоэр твёрдо сказала.

— Что тут сложного? — Шан Цзайшуй с презрением сказала: — Если не совсем безнадежно глупа, то, посмотрев пару раз, научишься. Если не умеешь, я научу! Плети сама!

Чжу Яоэр нисколько не поддалась на провокацию и сказала: — У каждого своя специализация. Двоюродная сестра, разве я похожа на человека, который целыми днями плетёт узелки? Я думаю, уже так поздно, как трудно тебе будет меня учить? Лучше уж сплети за меня три штуки!

— Говоря так, ты хочешь сказать, что я специально сижу там и плету узелки? — Шан Цзайшуй подняла руку и стукнула её веером по голове, с горечью сказав: — Ты в темноте заставила меня тайком пробраться сюда со своей служанкой, чтобы я за тебя делала то, что должна делать ты, и обманывала мою родную тётушку — это всё ещё ничего, но я ещё должна терпеть твои насмешки, чтобы меня называли человеком, который целыми днями плетёт узелки?!

Чжу Яоэр ни в какую не соглашалась: — Я жалею двоюродную сестру! Двоюродная сестра ослышалась!

— Ты! — Шан Цзайшуй указала на неё веером. Такая ленивая двоюродная сестра даже для неё, признанной нежной, элегантной, великодушной и достойной быть образцом добродетели, была немного невыносима. Чжу Яоэр, на которую она так указывала и смотрела, оставалась невозмутимой, с невинным выражением лица.

Шан Цзайшуй некоторое время смотрела на неё, и, конечно, ей оставалось только недовольно опустить веер, сильно стукнуть по дивану и сказать: — Сама придумывай, как! Мне лень тобой заниматься!

— Я уже придумала, как! — сладко сказала Чжу Яоэр. — Это попросить двоюродную сестру помочь мне сплести три штуки… Ведь мастерство тетушки Хэ и Байфан, матушка сразу увидит! Двоюродная сестра, ты хоть и дарила матушке вышитые вещи вроде кошельков, но узелков не дарила… Разве это не идеально?

Шан Цзайшуй глубоко вздохнула и решительно приказала: — Чуньгуан, Сяцзин, идём! Возвращаемся в Мин Се Цзюй!

— Хорошая двоюродная сестра! — Чжу Яоэр без лишних слов схватила её за рукав, полная обиды: — Всего три узелка! Три!

— Ни пол-узелка! — Шан Цзайшуй холодно фыркнула и уже собиралась встать и уйти, но, услышав это, Чжу Яоэр подняла руку, закатала рукав, обняла её и не отпускала, крича своим служанкам: — Байфан, Байчи, подойдите, снимите с пояса двоюродной сестры эти узелки, пусть будут за две штуки, а третью придумаем как-нибудь!

Шан Цзайшуй была ошеломлена её бесстыдством, которое дошло до такой откровенности. Она держала веер и только когда Байфан и Байчи, робко съёжившись, подошли, очнулась и закричала: — Ты смеешь!!!

— Хорошая двоюродная сестра, я знаю, что ты меня больше всех любишь! — Чжу Яоэр резко сказала: — Ты ведь не захочешь видеть, как я страдаю из-за того, что дядя Цзян уйдёт, верно?

— Очень даже захочу! — Шан Цзайшуй, защищая узелки, с горечью сказала: — Посмеешь отнять! Не веришь, что завтра же пожалуюсь тётушке?!

Чжу Яоэр несколько секунд размышляла, затем махнула рукой и сказала: — Что будет завтра, скажем завтра. Двоюродная сестра, ты всегда меня очень любила. Думаю, за ночь, с твоей красотой, даже самый сильный гнев уляжется… Мм, тогда завтра ничего не случится! — Она толкнула Шан Цзайшуй на диван, хлопнула в ладоши и весело отчитала служанок: — Почему не торопитесь? Закончите, чтобы двоюродная сестра поскорее успокоилась?

Если у тебя есть такая двоюродная сестра… что тебе делать?!