Черная татуировка (Часть 1)

Черная татуировка

Солнце уверенно висело в небе, ровно и спокойно одаривая мир светом и теплом.

Цяо не решалась опрометчиво выходить из воды. Она оставалась в море, глядя на Чэнь Чэня широко открытыми глазами.

— Как ты, получше? — спросил Чэнь Чэнь.

Цяо кивнула.

Чэнь Чэнь только собрался вздохнуть с облегчением, как увидел в воде черную обожженную тень, яростно устремившуюся к Цяо.

— Осторожно! — вскрикнул он.

Цяо тоже почувствовала волнение воды за спиной. Обернувшись, она испугалась.

В тот момент, когда ее разум опустел, морская вода внезапно вспыхнула ослепительным электрическим разрядом, точно ударившим тень в живот.

Цяо, очнувшись от внезапного удара током, без колебаний выбралась на берег.

Русалка, пораженная разрядом, с ненавистью взглянула на Цяо и, превозмогая сильную боль, отступила.

Цяо села на берегу и, все еще не оправившись от страха, сказала Чэнь Чэню:

— Боюсь, остров уже окружен людьми На Лань.

— Не волнуйся, они не смогут сюда попасть, — успокоил ее Чэнь Чэнь.

Цяо все еще была напугана. Она кивнула, но тут же покачала головой.

— Та русалка, что была только что, — это Бэй Цзя. Она сторонница На Лань, ради нее она готова на все. — Цяо помолчала и вдруг радостно воскликнула: — Я больше не боюсь солнечного света!

Чэнь Чэнь давно заметил несколько почерневших от ожогов мест на хвосте Цяо. Он подумал, что Цяо, должно быть, очень расстроена тем, что ее красивый хвост так пострадал.

Сам не зная почему, он протянул руку и погладил Цяо по волосам.

— Да, возможно, опасен только свет восходящего солнца.

Цяо промычала в знак согласия, а затем коснулась своего хвоста, который почему-то не превратился обратно в ноги.

Обожженные места выглядели ужасающе. Чэнь Чэнь поджал губы, собираясь ее утешить.

Но прежде чем он успел заговорить, Цяо вздохнула и сказала с унынием, но без трагизма:

— Ну вот, похоже, я стану Морской ведьмой с самым уродливым хвостом в истории нашего племени. Нет-нет-нет, я точно стану русалкой с самым уродливым хвостом!

Чэнь Чэнь замер, а она продолжила:

— То, что мой хвост не золотой, уже достаточно странно, а теперь он еще и такой стал, эх... Но, может, это и к лучшему? Вдруг меня запомнят именно благодаря этому необычному хвосту, ха-ха...

Увидев, что она сама себя рассмешила, Чэнь Чэнь почувствовал облегчение.

— Да, — согласился он. — В нашей Империи многие девушки, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность или что-то отметить, специально делают себе татуировки.

— Татуировки? — Незнакомое слово вызвало любопытство Цяо. — Это что-то вроде этих отметин на моем хвосте?

— Вроде того, — Чэнь Чэнь задумался, затем присел, закатал рукав и, указывая на герб на своей руке, сказал: — Это моя татуировка, а также герб моей семьи.

Цяо с удивлением посмотрела на золотой узор на его руке и с завистью сказала:

— Надо же, золотой! Гораздо красивее, чем отметины на моем хвосте.

Чэнь Чэнь притворно нахмурился.

— Но многие считают, что этот цвет недостаточно крутой. Они думают, что черный — самый крутой цвет.

— Это не так! — тут же серьезно возразила Цяо. — Я считаю, что золотой — самый крутой!

Чэнь Чэнь спокойно улыбнулся.

— А я все же думаю, что черный круче.

Цяо серьезно задумалась, а затем торжественно сказала ему:

— Смотри, тебе нравится черный, а твоя татуировка золотая. Мне нравится золотой, а мои отметины черные. Хоть мы и не получили того, чего больше всего хотели, но уже хорошо, что у нас это есть. Нельзя быть слишком жадными, нужно уметь быть довольными!

Чэнь Чэнь сдерживал смех, слушая, как Цяо серьезно «учит» его быть довольным.

Он был поражен этой маленькой русалкой. Следы от ожогов, а она говорит: «уже хорошо, что у нас это есть», с таким удовлетворением. Это было... это было неожиданно мило.

Чэнь Чэнь, возможно, и сам не осознавал, насколько расслабленным было выражение его лица в этот момент.

Он находился на маленьком острове в глубине моря, и на этом острове были только он и маленькая русалка.

Ему не нужно было соблюдать этикет, не нужно было постоянно носить фальшивую улыбку, и тем более не нужно было осторожно остерегаться людей с дурными намерениями.

Он мог говорить этой маленькой русалке все, что хотел, потому что знал — она не причинит ему вреда.

Внезапно у Чэнь Чэня возникло побуждение. Вопрос вертелся у него на языке и вот-вот готов был сорваться.

Он как бы невзначай коснулся герба на руке и спросил:

— Ты раньше видела этот узор?

Цяо непонимающе замерла. Она еще раз внимательно посмотрела на руку Чэнь Чэня и уверенно сказала:

— Нет, кажется. В нашем племени нет таких узоров.

В глубине души Чэнь Чэня вдруг зародилось чувство разочарования. Поколебавшись, он все же достал металлический обломок, который Цяо дала ему вчера.

— Посмотри на узор на этом обломке, а потом на моей руке, — сказал он.

Цяо растерянно сравнила их, а затем воскликнула:

— Они одинаковые!

Чэнь Чэнь беспомощно улыбнулся.

— Да, этот обломок, который ты мне дала, должно быть, принадлежал моему отцу.

Цяо моргнула.

— Вещь твоего отца... как она могла оказаться там?

Выражение лица Чэнь Чэня стало тяжелым.

— Мой отец... он вел флот, выполнял задание в море и попал в шторм.

Так ему сказал Герцог, но он не верил.

Его отец, хоть и казался порой бесшабашным, на самом деле был очень надежным и осмотрительным человеком.

Когда Чэнь Чэнь впервые поднялся на борт корабля, отец сказал ему, что перед выходом в море всегда нужно убедиться, что погода в ближайшие несколько дней будет ясной.

— Прости, — виновато извинилась Цяо. — Не стоило мне спрашивать.