Глава 11. Богач

Господин Фан не умер, просто его хватил удар от гнева.

Слух о том, что в семье Фан появился дурак, который собрался разводить рыбу и растить чжуанъюаней, меньше чем за три дня облетел весь Ляньичэн и стал нарицательным примером для поучения детей.

Чжэн Сицзэ, брат Чжэн Сяньэр, решил, что семье Чжэн пора предложить расторгнуть помолвку его сестры с Фан Сыцзу.

Он весь день просидел дома, никуда не выходя, и тщательно подсчитывал расходы семьи Фан на покупку и обмен земли. По его расчётам, Фан потеряли как минимум несколько сотен тысяч лян серебра, а может, и миллион. В полном восторге он немедленно отправился к отцу.

Господин Чжэн за последние два дня тоже слышал немало слухов о делах семьи Фан, но всё ещё сомневался.

— Отец, на этот раз семье Фан точно не подняться! — уверенно заявил Чжэн Сицзэ. — Мы должны предложить расторгнуть помолвку Сяньэр и Фан Сыцзу. Пора подумать о молодом господине из семьи Лу.

— Что за вздор ты несёшь? Сороконожка и после смерти не падает. Да, у семьи Фан проблемы, но не всё так плохо, — господин Чжэн считал, что нужно быть осторожнее.

— Нет, на этот раз им точно не выкарабкаться, я не ерунду говорю! — возразил Чжэн Сицзэ. — Этот идиот Фан Сыцзу, чтобы купить тот участок земли, продал восемь красилен, вложил все семейные деньги до последней монеты! Красильный бизнес в Ляньичэне теперь к семье Фан не имеет никакого отношения.

— А за ту землю, судя по нынешним ценам, я посчитал, они переплатили как минимум несколько сотен тысяч лян. Цены на землю за последние десять с лишним лет почти не росли, так что эти сотни тысяч просто пущены по ветру.

— Даже если они сейчас снизят цену, никто не купит. Короче говоря, потеряв эти сотни тысяч, они обязательно столкнутся с проблемами в других делах. Глава округа Чэнь был прав: у семьи Фан скоро возникнут проблемы с финансами. Думаю, недалеко то время, когда им придётся продавать родовой дом.

— Неизвестно ещё, переживёт ли Фан Цюн этот удар. Отец, тебе следует подумать об этом заранее.

Господин Чжэн встал, всё ещё сомневаясь.

— Это всё правда, — продолжал Чжэн Сицзэ. — Раньше отец не решался расторгнуть помолвку сестры с семьёй Фан, потому что они были одной из трёх богатейших семей Ляньичэна. Отец боялся их обидеть, опасаясь, что нам тогда не поздоровится.

— Но теперь бояться нечего! Они сами еле держатся на плаву, скоро станут беднее нас. Отцу больше не нужно их опасаться, можно смело отменять помолвку Сяньэр и Фан Сыцзу.

Господин Чжэн надеялся через этот брак заручиться поддержкой могущественной семьи Фан. Пока они держатся за Фан, их собственная небольшая семья Чжэн сможет жить безбедно.

Поэтому он твёрдо решил не отменять помолвку, несмотря на то, что Фан Сыцзу был ненадёжным повесой. Если брак дочери обеспечит благополучие семьи Чжэн, оно того стоило.

К тому же он не хотел наживать врага в лице семьи Фан, чьё влияние было достаточно велико, чтобы стереть семью Чжэн с лица Ляньичэна.

— Отец, неужели ты позволишь сестре упасть в огненную яму? Неужели тебе всё равно, если в будущем она будет скитаться и просить милостыню вместе с этим расточителем? — Чжэн Сицзэ не любил Фан Сыцзу, но понимал благие намерения отца.

До всех этих событий Чжэн Сицзэ понимал, что его собственное будущее во многом зависит от того, выйдет ли его сестра замуж за Фан Сыцзу.

Хотя Фан Сыцзу и был мотом, он являлся единственным наследником семьи Фан. Выйдя за него, сестра стала бы госпожой Фан, которой все завидуют. Никто не ожидал, что семья Фан разорится так быстро.

Опасаясь, что отец будет колебаться, Чжэн Сицзэ продолжил убеждать:

— Семья молодого господина Лу, может, и не так богата, но они трудолюбивы. Весь Ляньичэн пророчит им большое будущее, говорят, они рано или поздно станут одними из самых богатых в городе.

— Молодой господин Лу — единственный сын в семье, и, что самое важное, он и Сяньэр — друзья детства. Отец, возможно, не знает, но я знаю, что они нравятся друг другу. Уже многие хотят породниться с семьёй Лу. Если мы не будем действовать решительно, то упустим шанс, а потом будем горько сожалеть. Увы и ах!

Господин Чжэн решился и хлопнул по столу:

— Хорошо! Сейчас же пойдёшь со мной в дом Фан! Во что бы то ни стало мы должны расторгнуть помолвку Сяньэр с этим… кто там рыбу разводить собрался! — Казалось, он с трудом принял решение и хотел действовать немедленно, боясь передумать и потом жалеть.

Но не успел он выйти за дверь, как во двор, спотыкаясь и словно потеряв душу, вбежал управляющий и закричал:

— Господин! Цены на землю и недвижимость в Ляньичэне взлетели! Просто безумно взлетели!

— Что ты сказал?

— Вчера столица издала указ о расширении торговых путей и привлечении купцов и талантов со всей страны в столицу. Вчера же в столице подскочили цены на всю землю и недвижимость. А наш Ляньичэн находится рядом со столицей, и сегодня эта волна дошла до нас. С самого утра цены растут, по сравнению со вчерашним днём они уже удвоились!

— Ты говоришь правду?

— Правду! Сейчас все бросились скупать землю и дома, готовы продать другие свои дела, лишь бы высвободить серебро на покупку земли и недвижимости!

Отец и сын переглянулись, потеряв дар речи.

— Но быстрее всего дорожает тот участок земли и дома, что купил несколько дней назад молодой господин Фан! Если вокруг цены удвоились, то на его земле и домах они выросли в четыре раза! Их семья теперь — бесспорно, самая богатая в Ляньичэне! Похоже, этот статус первого богача в Ляньичэне у них уже никто не сможет отнять!

Отец и сын были ошеломлены.

— Тот участок, что купил этот… рыбовод… подорожал в четыре раза? — недоверчиво переспросил Чжэн Сицзэ.

— Да! Те, кто подписал тогда договоры, теперь бьют себя в грудь и топают ногами, хоть в петлю лезь! Но всё записано чёрным по белому, теперь даже к самому императору идти бесполезно, остаётся только молча глотать горечь.

Глаза Чжэн Сицзэ забегали.

— Так это значит, что этот рыбовод за несколько дней заработал больше миллиона лян?!

Управляющий покачал головой:

— Боюсь, что и больше. Говорят, цены будут расти и дальше, неизвестно, когда остановятся. В общем, в будущем в Ляньичэне всё будет решаться семьёй Фан.

Чжэн Сицзэ уставился на отца.

Управляющий продолжал:

— Говорят, глава округа Чэнь, чтобы поспособствовать сделке, получил от Фан Сыцзу дополнительно тридцать тысяч лян. Но по сравнению с тем, сколько заработал Фан Сыцзу, это даже не волосок! Он тоже теперь кусает локти.

— А ещё больше этот мешок с соломой Чэнь жалеет о том, что продал Фан Сыцзу свой родовой дом. Он надеялся выкупить его обратно, когда у Фан кончатся деньги, но теперь, похоже, даже продав последние штаны, не сможет этого сделать.

— Он вопит на всю улицу, что если бы знал, что земля подорожает в четыре раза, продал бы жену и детей, всё поставил бы на покупку земли и бросил бы свою должность главы округа!

Господин Чжэн, всё ещё не оправившись от шока, наконец произнёс:

— Сын мой, впредь чтобы я больше не слышал о расторжении помолвки Сяньэр и Фан Сыцзу!

Управляющий добавил с нескрываемым волнением:

— Говорят, в столице уже начали планирование, и Ляньичэн включён в планы. Но самое важное в этих планах — участок Фан Сыцзу! Его собираются превратить в самый модный и процветающий центральный деловой район. То есть в будущем, кто бы ни захотел открыть дело в центральном районе, должен будет получить одобрение семьи Фан.

— Быстро! — воскликнул господин Чжэн. — Узнай, когда Сяньэр свободна! Я хочу отвести её снова засвидетельствовать почтение будущему свёкру! Если она не захочет идти, связать и привести! Цзэ'эр, готовь всё к свадьбе Сяньэр и Фан Сыцзу!

Чжэн Сицзэ застыл на месте, совершенно ошеломлённый, словно не мог прийти в себя, будто всё это было сном.

— Чего застыл? Не слышал, что я сказал?

Чжэн Сицзэ растерянно кивнул и собрался уходить.

— Подожди! — снова окликнул его господин Чжэн. — И ещё! Не позволяй Сяньэр видеться с молодым господином Лу! Предупреди этого Лу, если он посмеет ещё раз подойти к Сяньэр, я ему ноги переломаю!