Стихийные бедствия и рукотворные несчастья (Часть 2)

— Император отвернулся и тихо рассмеялся: — Иди сюда, садись. Посмотри, есть ли решение для этой партии на доске.

— Император слегка приподнял палец, указывая на место напротив себя, приглашая Гу Юннин сесть.

Гу Юннин поправила одежду, поклонилась, затем села и взглянула на доску. В её сердце уже созрел план. Она посмотрела на императора, взяла с доски белый камень и сказала:

— Отец-император, причина упадка белых камней в том, что они слишком жадны. Если бы игрок был готов пожертвовать этой фишкой, то эту партию ещё можно было бы перевернуть.

— Сказав это, она протянула фишку императору. Тот взял её, повертел в руке, немного подумал и спросил:

— Юннин, как ты думаешь, кто должен стать этой моей фишкой?

— Я, — Гу Юннин встала, подошла к императору и поклонилась до земли. — Во-первых, у государства может быть принцесса, утратившая добродетель, но не может быть императора, утратившего добродетель. Это дело чрезвычайной важности. Независимо от того, есть ли за этим чьи-то интриги, императорская семья должна дать объяснение сановникам, народу и всей Поднебесной, чтобы успокоить гнев народа и умиротворить сердца.

Гу Юннин снова поклонилась:

— Во-вторых, время этого события слишком подозрительно. Как только вы, отец-император, выказали намерение назначить Янь Цзина наследным принцем, из Ючжоу пришли вести о снежной катастрофе. Боюсь, кто-то использует стихийное бедствие для создания хаоса, только чтобы помешать вам назначить Янь Цзина наследником. В столице слишком много глаз и ушей, боюсь, здесь я не смогу выяснить, кто стоит за этими интригами. Поэтому мне нужно воспользоваться этим случаем, чтобы покинуть столицу.

Император слегка нахмурился, пристально глядя на свою дочь. Он должен был признать, что Юннин права. Но если использовать её, чтобы отвести беду, ей неизбежно придётся нести бремя дурной славы как «неблагоприятной». С самого её рождения, дав ей имя Юннин («Вечный мир»), он надеялся, что она проживёт жизнь драгоценной и знатной особой. Теперь же этот путь шёл вразрез с его желаниями, был полон терний. Как он мог на это решиться?

Видя долгое молчание императора, Гу Юннин догадалась о его мыслях. Она встала, подошла к нему, опустилась на колени и, положив голову ему на колени, спокойно сказала:

— Юннин уже готова. Поседеть за одну ночь — это неблагоприятный знак. Принцесса Аньцин сама просит отправить её на гору Линшань молиться за народ, за империю Да Цзин. Поверьте дочери на этот раз. Клан Ду ослаб. Если дочь больше не будет заботиться о Янь Цзине, как он сможет удержать положение наследного принца? Отец-император, вы знаете, какая ужасная участь ждёт законного сына императрицы, если он не сможет стать императором. Вы ведь не хотите, чтобы у матушки-императрицы не осталось пути?

Император опустил взгляд и, гладя дочь по волосам, тихо сказал:

— Юннин выросла. Действуй.

Перед Дворцом Чунхуа в императорском дворце Да Цзин.

Су Ин и другие дворцовые служанки стояли в ожидании возвращения своей госпожи. Су Ин знала: если её госпожа что-то решила, даже Его Величество император не сможет её поколебать. При дворе и в гареме таились враги. Императрица происходила из клана Ду, который в последние годы приходил в упадок и вряд ли мог стать надёжной опорой для второго принца. Мать же первого принца была из клана Сюй, а мать третьего принца — из клана Пэй, оба — могущественные аристократические роды. Если бы не то, что второй принц был законным сыном императрицы, и не поддержка принцессы Аньцин и самого императора, этот болезненный юноша, вероятно, не дожил бы до сегодняшнего дня — знатные кланы давно бы избавились от него. В конце концов, в императорской семье хватало детей, умерших в раннем возрасте. Аристократия могла смириться с чрезвычайно обласканной принцессой из клана Ду, но не могла допустить, чтобы из этого же клана вышел ещё один наследный принц. Кланы один за другим отправляли своих дочерей во дворец, их намерения были очевидны.

— Ваше Высочество, вы вернулись. Всё устроено? Что сказал Его Величество?

— Су Ин сняла с Гу Юннин плащ, помогла ей войти во внутренние покои и сесть, подала заранее приготовленный горячий чай. — Ваше Высочество, согрейтесь.

— Волки кругом, это лучший способ выйти из тупика. Отец-император, естественно, знает, как выбрать. К тому же, это дело не лишено для нас пользы. Покинув столицу, мы не будем под постоянным наблюдением, действовать станет намного удобнее. То, что неудобно делать отцу-императору, и то, на что не решается Янь Цзин, сделаю за них я.

— Гу Юннин взяла чашку, поднесённую Су Ин, пригубила алыми губами, слегка кивнула, и в её глазах мелькнуло восхищение. Она улыбнулась: — В чайном искусстве Су Ин нет равных во всей Поднебесной.

— Ваше Высочество так искусно владеет чайным искусством, зачем же подшучивать над служанкой? — Сказав это, Су Ин встала, чтобы снова налить Гу Юннин чаю.

Гу Юннин поставила чашку, слегка приподняла глаза, мягко улыбнулась и тихим голосом сказала:

— Приготовление чая требует спокойствия сердца, нужно отбросить все посторонние мысли. А я так не могу. Слишком много думаю, поэтому, естественно, не могу приготовить хороший чай.

— Словно что-то вспомнив, она добавила: — Боюсь, потом такого хорошего чая уже не попью.

— Ваше Высочество… — Су Ин хотела что-то сказать, но Гу Юннин остановила её жестом руки. — Ничего страшного. Только к матушке-императрице мне нужно сходить лично, иначе отец-император, боюсь, не сможет её утешить!

— Подумав об этом, она подняла красивые глаза и тихо рассмеялась.

— К Янь Цзину я не пойду. Боюсь, сейчас за нами следят бесчисленные глаза. Мой сегодняшний визит во дворец, вероятно, заставил всех сановников сидеть дома как на иголках. Нам нужно поменьше шуметь, чтобы господа сановники могли спокойно поспать. Завтра, после того как мы покинем город, распорядись отправить лину Янь Цзину. Хоть он и слаб здоровьем, но чрезвычайно умён, и мы с ним дети одной матери. Он поймёт мой замысел.

— Гу Юннин поправила одежду, уголки её губ тронула едва заметная улыбка.

— Да, служанка поняла. Не беспокойтесь, Ваше Высочество, иначе и вправду рано поседеете, и фальшивое станет настоящим.

— Су Ин взяла плащ, чтобы накинуть ей на плечи. — Боюсь, во дворец императрицы нужно идти прямо сейчас. Ночью становится холодно и сыро, берегите себя, Ваше Высочество, иначе Её Величество будет очень огорчена.

Гу Юннин ничего не ответила, лишь обернулась, слегка улыбнулась и похлопала Су Ин по руке, которая поправляла ей плащ. Су Ин поняла, что принцесса хочет её успокоить, всё осознала, умолкла и отошла в сторону.