Демоница (Часть 1)

Восемь месяцев спустя.

************

Воинственный мир потому и зовется Воинственным миром, что одна волна не успеет утихнуть, как поднимается другая.

Сначала первая жена Владыки Крепости Убийства Гу Чуйчэна, некогда Первая Красавица Воинственного Мира Шуан Сычжи, наставила своему мужу рога. Затем разнеслась шокирующая весть, что любовником оказался не кто иной, как небесный Владыка Девяти Небес Пэй Минчжань!

Благодаря известности и статусу этих троих, такой обыденный скандал мгновенно превратился в дело первостепенной важности для всего Воинственного мира.

Новость, передаваясь от одного к десяти, от десяти к сотне, быстро охватила весь Воинственный мир. И пока весь Воинственный мир кипел от обсуждений, все три вовлеченные стороны, словно сговорившись, выбрали молчание и мирно сосуществовали на протяжении нескольких месяцев.

Именно тогда, когда все в Воинственном мире гадали, когда же наконец извергнется этот молчаливый вулкан, госпожа Шуан родила Владыке Девяти Небес прелестную дочь, а подготовка к банкету по случаю тридцатилетия Владыки Крепости Убийства Гу Чуйчэна вошла в активную фазу.

*************

11-й год Мучжао, третье число девятого месяца, пробил гонг первой стражи.

Северные Земли, город Юаньхэ, Клан Чуньюй.

Разговор отца и сына Чуньюй прервался. Чуньюй Чэ небрежно поднял камешек из цветочного горшка и метнул его в сторону двери. Внезапно раздался девичий вскрик.

— Папенька! Ты же понял, что это я, зачем было так сильно бить!

Девушка лет пятнадцати-шестнадцати в изумрудно-зеленом платье толкнула дверь и вошла, потирая лоб. На ее миловидном личике было написано явное недовольство тем, что ее ударили.

— Хуэй-эр, сколько раз отец говорил тебе не подслушивать разговоры отца и твоего брата? Почему ты никак не слушаешься?

Чуньюй Чэ теребил свою козлиную бородку и с суровым видом отчитывал дочь, но в каждом его слове сквозила безграничная любовь к своей дочери Чуньюй Минхуэй.

Услышав наставления отца, Чуньюй Минхуэй расплылась в заискивающей улыбке, в два-три шага подбежала к отцу, обняла его за руку и с детской капризностью сказала: — Папенька, я же беспокоилась о тебе и брате! Смотри, уже первая стража, а вы с братом все еще не отдыхаете?

Кокетство Чуньюй Минхуэй возымело действие. Чуньюй Чэ больше не мог сохранять суровое выражение лица. Он смягчился, похлопал любимую дочь по руке, глубоко вздохнул и произнес: — Ты девочка, тебе, естественно, не понять тягот отца и твоего брата.

— Но если папенька не скажет, откуда же дочери знать? — Чуньюй Минхуэй надула губки, всем своим видом выражая несогласие.

Однако на этот раз Чуньюй Чэ не стал, как обычно, поддразнивать дочь, а лишь похлопал ее по руке, ничего не говоря.

Чуньюй Люшу, до этого молча стоявший в тени, внезапно заговорил: — Отец, это дело имеет далеко идущие последствия. К тому же, тот человек известен своей любвеобильностью. Лучше рассказать Хуэй-эр, чтобы она была настороже.

Чуньюй Чэ взглянул на старшего сына, стоявшего в тени, и, немного подумав, сказал: — Хорошо. Люшу, объясни все своей сестре.

— Да, — Чуньюй Люшу слегка поклонился и вышел из тени.

Шестнадцатилетний Чуньюй Люшу, ровесник своей сестры, выглядел учтивым и сдержанным, обладал манерами представителя великого клана, совершенно не походя на свою живую и игривую сестру.

— Брат, скорее рассказывай, скорее! — Чуньюй Минхуэй подскочила к брату, схватила его за руку, ее личико сияло от возбуждения. Выражение лица Чуньюй Люшу тоже смягчилось.

— Ты знаешь, что через пять дней Владыке Крепости Убийства Гу исполнится тридцать лет?

Чуньюй Минхуэй ответила: — Как я могу не знать о таком важном событии? — Помолчав, она добавила: — В нынешнем Воинственном мире слава Владыки Крепости Гу известна даже трехлетним детям. Как я могу не знать о таком большом событии, как его тридцатилетие?

— Верно. А ты знаешь, почему Крепость Убийства, имеющая всего лишь десятилетнюю историю, смогла добиться единоличного господства в нынешнем Воинственном мире?

Чуньюй Минхуэй тут же предположила: — Потому что боевые искусства Владыки Крепости Гу непревзойденны?

Чуньюй Люшу покачал головой: — Боевые искусства Владыки Крепости Гу, безусловно, чрезвычайно высоки, но это не главная причина единоличного господства Крепости Убийства.

— Тогда потому, что Крепость Убийства очень богата?

Чуньюй Люшу снова покачал головой.

Чуньюй Минхуэй, склонив голову набок, еще немного подумала и, наконец, сдалась: — Тогда почему?

— Из-за его женщин.

— Его женщин? — непонимающе повторила Чуньюй Минхуэй и тут же сердито фыркнула: — Этот распутник!

— Хуэй-эр, не смей говорить глупости! — тихо прикрикнул Чуньюй Чэ.

Увидев серьезное лицо отца, Чуньюй Минхуэй не осмелилась слишком распускаться и тихо сказала: — Поняла, папенька.

Чуньюй Чэ, видя это, не стал больше упрекать любимую дочь и взглядом велел Чуньюй Люшу продолжать.

Получив знак от отца, Чуньюй Люшу продолжил: — Хотя Владыка Крепости Гу по натуре любвеобилен, женщины, на которых падает его выбор, всегда вызывают живой интерес у людей Воинственного мира. Из трех его жен и четырех наложниц, не считая первой жены Шуан Сычжи, чье происхождение неизвестно, и прекрасной наложницы Гу Цимей, которая была знаменитой куртизанкой из веселого квартала, остальные пятеро происходят из знатных и влиятельных семей. Любая из этих сил в одиночку способна вызвать бурю в Воинственном мире, что уж говорить о том, когда они собраны вместе?

— Неужели они так сильны? — пробормотала Чуньюй Минхуэй.

Чуньюй Люшу услышал ее, усмехнулся и продолжил: — Взять хотя бы его гордую жену Фэн Чаньси. Она — старшая дочь от главной жены Клана Фэн из Персикового Источника. Говорят, когда она родилась, чистый крик феникса разнесся по облакам, и даже ее имя несет глубокий смысл: «Подобная восходящему солнцу, подобная вечной луне». Она занимает чрезвычайно важное положение в Клане Фэн. А этот Клан Фэн из Персикового Источника — великий уединенный клан, который даже мы, Четыре Великих Воинственных Клана, не осмеливаемся легкомысленно задевать.

— Так сильно…

— Мм, — кивнул Чуньюй Люшу и продолжил: — Что касается других его жен, их происхождение, хоть и уступает немного этой гордой жене, но ненамного.

— А каково происхождение остальных?