Глава 11 (Часть 2)

Мысли Вэнь Шуцина путались, он не мог найти зацепку. Помассировав ноющие виски, он задул лампу и лег спать.

Это место находилось на окраине, и разница температур между днем и ночью была огромной. Днем палящее солнце обжигало так, что хотелось содрать кожу, а ночью дыхание превращалось в иней. Северный ветер выл всю ночь, деревянные двери и окна гостиницы скрипели, словно могли развалиться в любую секунду.

Тук.

В темноте Вэнь Шуцин медленно открыл глаза, различив среди завываний ледяного ветра этот странный звук.

Кто-то был на крыше.

Он не шевелился, тихо ожидая в постели. И действительно, через мгновение лунный свет проник в комнату сверху.

Кто-то снял черепицу.

Действия пришедшего были весьма ловкими. За несколько вдохов отверстие размером с ладонь расширилось настолько, что в него мог пролезть человек.

И оттуда скользнул кто-то внутрь.

Этот человек был одет в черную одежду для ночных вылазок. Судя по телосложению, он не был крепким — возможно, это была женщина или худощавый мужчина. Его техника легкости была неплохой, он приземлился бесшумно.

Вэнь Шуцин лежал в постели, спокойно наблюдая за его действиями.

Приземлившись, человек постоял мгновение, очевидно, привыкая к темноте в комнате и одновременно наблюдая за Вэнь Шуцином.

Вэнь Шуцин не двигался.

Сначала он не был уверен в намерениях пришедшего — говорили, что здесь много ночных воров, и проезжие торговцы часто подвергались ограблениям. Возможно, это был неосмотрительный вор, который ошибся комнатой.

В следующее мгновение это предположение было опровергнуто.

Человек двигался легко и медленно, но с явной целью — к кровати. Каждые несколько шагов он останавливался, чтобы проверить реакцию Вэнь Шуцина.

Человек в черном наклонился и вытащил из-за голенища что-то продолговатое — судя по форме, это был кинжал или короткий меч.

Когда до кровати Вэнь Шуцина оставалось всего два шага, он внезапно рванулся вперед, взмахнул оружием в руке и резко ударил вниз!

Пфф!

Удар пришелся точно в выпуклость на кровати, лезвие глубоко вонзилось.

Однако человек в черном не успел обрадоваться, как почувствовал неладное.

Ощущение было не таким, будто он ударил в плоть и кровь, наоборот, кинжал качнулся и зашуршал.

Еще бы ему не шуршать, ведь это была подушка Вэнь Шуцина.

Человек в черном вздрогнул, резко выдернул кинжал и обернулся. Позади него стоял человек — его сегодняшняя цель.

Вэнь Шуцин успел даже накинуть одежду.

Человек в черном, возможно, не ожидал, что противник окажется таким крепким орешком, и на мгновение замешкался, не зная, отступать или атаковать.

Но Вэнь Шуцин не собирался тратить время на этого незваного гостя. Этот лунно-белый атласный халат, хоть и прилегал к телу, но в такую погоду в нем одном было очень холодно.

Они молчали. Стоило Вэнь Шуцину слегка шевельнуться, как человек в черном яростно атаковал. Оттолкнувшись ногой, он взмахнул кинжалом и бросился на него.

Вэнь Шуцин уклонился в сторону. Человек в черном пронесся мимо, не успев остановить инерцию, и его плечо оказалось прямо перед Вэнь Шуцином.

Трудно было отказаться от такого подарка. Он поднял руку, накопил силу и ударил ладонью. Однако, коснувшись плеча этого человека, он понял, что что-то не так. Раздался щелчок «кала», и несколько холодных огоньков выстрелили из плеча человека в черном прямо ему в лицо.

Вэнь Шуцин был поражен.

Оказалось, что этот человек установил у себя за спиной коробку с механизмом, которая автоматически выстреливала скрытым оружием при прикосновении.

Никто не смог бы увернуться от этого роя ядовитых игл на таком расстоянии.

В мгновение ока он резко взмахнул рукой, высвободив ци наружу, и его халат натянулся, став твердым, как стальная пластина. Ему с трудом удалось остановить весь рой игл.

Такая реакция была поистине великолепной.

Человек в черном был уверен, что этому приему никто не сможет противостоять, и не ожидал, что противник останется невредим.

Он развернулся и бросился бежать, не забыв метнуть дротик себе за спину. Одним прыжком он вскочил в дыру на крыше и скрылся тем же путем, которым пришел.

Вэнь Шуцин увернулся и усмехнулся:

— Позвольте извиниться за плохой прием, раз уж вы пришли с воодушевлением, а уходите разочарованным.

Голос, усиленный внутренней силой, непрерывно звучал в ушах убегающего.

Техника легкости этого человека в черном была действительно превосходной. Словно ночная сова, он несколькими прыжками удалился на сотню чжан.

Но если говорить о технике легкости, то в мире боевых искусств людей, способных сравниться с Вэнь Шуцином, можно было пересчитать по пальцам. Он издал долгий свист, и его тело метнулось вперед со скоростью молнии, мгновенно сократив расстояние до человека в черном вдвое.

Он уже почти настиг его, как вдруг увидел, что человек в черном впереди остановился.

Вэнь Шуцин не знал, что тот задумал, и тоже остановился.

Преследуя друг друга, они уже давно покинули пределы городка и теперь остановились перед песчаной дюной.

Человек в черном стоял спиной к Вэнь Шуцину и медленно отступил на несколько шагов.

— Ты… — начал Вэнь Шуцин.

Не успел он договорить, как из-за дюны вышел человек в черной одежде, с черным клинком без лезвия и острия на поясе.

Это был Гу Юань.

Вэнь Шуцин внезапно понял, почему тот человек вдруг остановился.

Однако, раз этот человек опасается Гу Юаня…

— Похоже, господин знает нас обоих.

Он на мгновение задумался, вспомнив людей, которых видел днем в трактире. Может ли этот человек быть одним из них?

— Сними маску, — сказал Гу Юань.

Тело человека в черном словно застыло. Через мгновение он резко поднял руку и сорвал с лица черную повязку.

Вэнь Шуцин замер. Он не ожидал, что это будет он!