Глава 9 (Часть 2)

На том месте уже никого не было.

Близнецы остолбенели, осмотрелись и только тогда обнаружили, что он уже метнулся на десять с лишним шагов в сторону.

У этого человека был ясный взгляд и ловкие движения, он совсем не походил на пьяного.

— Раз господин не пьян, то отправляйтесь с нами прямо сейчас, — одновременно усмехнулись близнецы.

Гу Юань не ответил — он вообще не слушал этих двоих, а смотрел на Вэнь Шуцина.

Вэнь Шуцин улыбнулся и спокойно встретил его взгляд.

Близнецы, видя, что он их игнорирует, переглянулись и, шагнув вперед, протянули руки:

— Господин Гу, прошу вас...

Гу Юань, казалось, только что заметил что-то интересное во Вэнь Шуцине, и, когда его внезапно прервали, невольно нахмурился:

— Что вам нужно?

— Просим зятя вернуться для свадьбы, — сказали близнецы.

— Кто вам зять? — спросил Гу Юань.

— Если вы Гу Юань, то вы и есть наш зять, — ответили близнецы.

Взгляд Гу Юаня наконец удостоил их лица:

— Ваша госпожа — мужчина или женщина?

Этот вопрос прозвучал совершенно дико.

— Естественно, женщина, — ответили близнецы, сдерживая гнев.

Гу Юань усмехнулся, и в его улыбке сквозила какая-то невыразимая насмешка.

— Какая жалость, — медленно произнес он. — Мне нравятся мужчины.

Пфф.

Сяомай изо всех сил старалась не рассмеяться вслух.

Этот ответ совершенно ошеломил всех присутствующих, он звучал не только как отговорка, но и совершенно нелепо.

Вэнь Шуцин сел, взял чашку с чаем и наконец смог стать просто зрителем.

Близнецы, видя непреклонность Гу Юаня, переглянулись и хором сказали:

— Да хоть бы тебе и животные нравились, сегодня ты все равно пойдешь с нами отчитываться!

Едва договорив, один из них нанес рубящий удар рукой в область груди и живота Гу Юаня, а другой, согнув пальцы когтями, атаковал его нижнюю часть тела.

«Увещевательная горная обитель» занимала особое место в Цзянху. Обитель принимала в ученики только близнецов, поэтому их боевые искусства достигали максимальной эффективности лишь при совместных действиях. Их приемы были странными и коварными, техники не входили ни в одну из восьмидесяти одной школы и образовывали собственный стиль. Ученики этой обители, странствуя по Цзянху, хоть и не считались мастерами высшего уровня, но редко проигрывали в поединках.

Удар ладонью и удар когтями уже почти достигли Гу Юаня, но тот резко втянул живот и, словно влекомый неведомой силой, отлетел назад, так что оба удара пришлись по пустому месту.

Близнецы тут же бросились в погоню, но Гу Юань, вместо того чтобы отступать, наоборот, приблизился и, словно лист бумаги, проскользнул между ними. Он вытянул руки, и близнецы почувствовали, будто их головы зажали стальными клещами, и невольно сблизились...

Бум!

К счастью, звук был глухим. Будь он звонче, последствия могли бы быть куда серьезнее.

Оба медленно рухнули на пол.

Услышав это, Сяомай схватилась за голову.

Она посмотрела на Гу Юаня, осторожно подошла к упавшим, проверила их дыхание и, вздохнув с облегчением, повернулась к Вэнь Шуцину:

— Они живы.

Солнце клонилось к западу, теплые желтые лучи проникали сквозь оконную решетку и ложились пятнами на потертый пол трактира.

Время приближалось к часу Ю [17:00-19:00].

У хозяина трактира, сидевшего на корточках, затекли ноги. Наконец-то он смог встать и распрямиться.

В трактире из мужчин остались стоять только Вэнь Шуцин и Гу Юань.

Девушка ассоциировалась лишь с нежностью и красотой и никогда не вызывала чувства угрозы.

Судя по тому, что произошло, отношения между этими двумя мужчинами казались неплохими.

В конце концов, именно этот болезненный книжник спровадил тех, кто хотел убить господина Гу.

«Возможно, они друзья».

Подумав об этом, хозяин сжал в руке потный слиток серебра и решил, что все же стоит выйти и обслужить оставшихся гостей.

В наступившей тишине Гу Юань внезапно произнес:

— Теперь твоя очередь.

Хозяин со скорбным лицом снова присел на корточки.

Сяомай надеялась услышать слова благодарности — пусть даже формальные, это все равно было бы признанием, ведь если бы не ее брат, этому Гу сегодня пришлось бы туго.

Но ни одна вежливая фраза на свете не звучит так. Что значит «теперь твоя очередь»?

Она взглянула на брата и увидела, что Вэнь Шуцин не выказал никакого недовольства.

От этого девушка разозлилась еще больше.

Тогда она, подражая Хэ Ланьхуну, ударила по столу...

Звука не последовало.

Потому что Вэнь Шуцин подложил под ее руку узелок.

Гу Юань вдруг рассмеялся.

Сяомай разозлилась еще сильнее и крикнула ему:

— Что ты имел в виду?!

Ей никто не ответил.

— Я-то думала, что слухи лгут, но ты оказался неблагодарным! — продолжила Сяомай сама. — Если бы не желание отплатить тебе за услугу, зачем бы мой брат...

— Ты думаешь, он делал это, чтобы помочь мне? — внезапно перебил ее Гу Юань.

— Конечно! — ответила Сяомай. — Мы ведь не знаем ни того даоса, ни банду Длинной Реки. Если не ради тебя, зачем бы брату утруждаться и спроваживать их?

Гу Юань с загадочной усмешкой посмотрел на Вэнь Шуцина и сказал Сяомай:

— Почему бы тебе не спросить своего брата?

Сяомай никак не ожидала, что кто-то может так нагло отплатить черной неблагодарностью, и на мгновение остолбенела.

Пока до ее ушей не донесся тихий вздох.

— Иди пока на ту почтовую станцию, мимо которой мы проходили, — тихо сказал Вэнь Шуцин Сяомай. — Жди меня там.