Дата свадьбы

Выходя из подземелья, Се Кэян была закутана в явно не подходящий ей плащ.

Стражники у ворот смотрели прямо перед собой, позволяя ей свободно уходить, словно не замечая ничего необычного.

Тёплый солнечный свет падал на неё, в воздухе витал лёгкий аромат, похожий на тот, что она почувствовала, когда князь Хуайян проходил мимо. Се Кэян опустила голову, её мысли путались. Она пришла в себя только у кареты.

— Госпожа, вы вернулись? — Сяо Синцзы сидела на облучке и помахала ей. — Как там госпожа Су?

Се Кэян выглядела растерянной. Лишь спустя пару секунд она кивнула и сказала: — Цзяоцзяо в порядке.

— Тогда давайте попросим старшего господина или Его Высочество Наследного принца помочь? Из уважения к ним князь Хуайян не станет обижать госпожу Су.

Се Кэян со сложным выражением лица села в карету с её помощью. — Это, наверное, не связано с князем Хуайяном.

— Правда? — Сяо Синцзы выглядела удивлённой.

— Да, я встретила его в подземелье.

Се Кэян подробно рассказала Сяо Синцзы всё, что произошло в подземелье.

Выслушав, Сяо Синцзы подпёрла подбородок и нахмурилась. — Госпожа, неужели это действительно госпожа Сунь воспользовалась случаем, чтобы отомстить?

— Скорее всего.

— Тогда что же делать?

Вспомнив слова князя Хуайяна перед уходом, Се Кэян выглядела очень растерянной.

Она не была дурой и поняла, что имел в виду князь Хуайян, но это было так неожиданно.

— Возможно… князь Хуайян вызволит Цзяоцзяо? — Голос Се Кэян звучал неуверенно, но именно это означали слова князя Хуайяна в тот момент.

Если князь Хуайян согласится вызволить Су Цзяоцзяо, это, конечно, будет замечательно. Се Кэян всё больше не понимала целей князя Хуайяна.

Се Кэян прожила в столице семнадцать лет. Люди, с которыми она общалась, либо были с ней дружны, как Су Цзяоцзяо и командующий Цинь, либо враждовали, как Сунь Сысяо. Но отношение князя Хуайяна было совершенно непонятным.

После нескольких встреч с князем Хуайяном он всегда говорил с Се Кэян мягко и вежливо, проявляя безупречные манеры. Его никак нельзя было назвать неприязненным. Он даже одолжил ей свой плащ, опасаясь, что она простудится.

Но когда Се Кэян несколько раз пыталась прощупать его отношение, он всегда уклонялся от ответа. Это уж точно нельзя было назвать симпатией.

Размышляя, Се Кэян пришла к выводу, что южане действительно странные люди, один за другим совершенно непредсказуемые.

Она отправилась в поместье Су, сообщила госпоже Су о ситуации и успокоила её, а затем вернулась домой.

Позже вечером Се Цзюань и господин Се вернулись в поместье. Се Кэян пошла узнать, как дела, и заодно хотела упомянуть о Су Цзяоцзяо.

Когда она вошла в главный зал, господин Се выглядел очень обеспокоенным. — Цзюаньэр, разве дата свадьбы не слишком скоро?

Се Цзюань стоял впереди, опустив голову. Его губы были слегка сжаты, выражение лица неразличимо. — Отец, это лишь вопрос времени.

Сердце Се Кэян бешено заколотилось. Она невольно ускорила шаг и громко спросила: — Что слишком скоро? О чём вы говорите?

Услышав её голос, они оба одновременно подняли головы.

Господин Се сменил выражение лица и поманил её. — Кэян, иди сюда. Мы как раз тебя искали.

Взгляд Се Цзюаня скользнул по ней, а затем он снова опустил голову.

Се Кэян нахмурилась. — Отец, о чём вы с братом говорите?

Господин Се и Се Цзюань переглянулись, беспомощно вздохнули и спросили: — Кэян, ты действительно согласна выйти замуж за князя Хуайяна?

— Ваша свадьба с князем Хуайяном назначена на третье число следующего месяца, — сказал Се Цзюань.

Се Кэян изумлённо распахнула глаза. — Третье число следующего месяца? Меньше чем через полмесяца?

Видя их молчание, Се Кэян невольно повысила голос. — Вы согласились? Отец? Братец?

Господин Се поднял глаза и увидел несчастное лицо Се Кэян. Его сердце тут же сжалось от боли. Он резко ударил по столу. — О чём только думает император? Как можно назначать свадьбу всего через полмесяца после помолвки? Кэян, не волнуйся. Завтра отец попросит императора перенести дату свадьбы!

— Император запросил ваши даты рождения. Мастер Гуй У рассчитал, что третье число следующего месяца — самое подходящее. Иначе благоприятный день будет только через три года, — сказал Се Цзюань.

Се Кэян замерла на месте, и вдруг из её глаз хлынули слёзы. — Отец, братец, вы что, так сильно хотите, чтобы я поскорее вышла замуж? Я вам так надоела?

Она смотрела на них с обидой, её голос дрожал. Господин Се тут же вскочил со стула и поспешно подошёл, чтобы утешить её. — Кэян! Что за глупости ты говоришь? Когда это отец хотел, чтобы ты поскорее вышла замуж? Ты можешь оставаться дома хоть всю жизнь, если захочешь!

Се Кэян совсем не слушала. Она разрыдалась. — Вы меня не хотите! Вы просто меня не хотите! Вам стыдно, что я не могу выйти замуж!

— Се Кэян! — внезапно повысил голос Се Цзюань, так что Се Кэян перестала плакать и уткнулась в объятия отца, рыдая ещё громче.

— Цзюаньэр! Не смей ругать сестру! — Господин Се сердито посмотрел на него, успокаивающе поглаживая Се Кэян по плечу и тихо уговаривая: — Не говори глупостей. Когда это отец или брат стыдились тебя?

— Я не хочу выходить замуж третьего числа следующего месяца! Я не хочу…

Се Цзюань опустил ресницы и спокойно сказал: — Су Нань будет освобождена завтра утром. Князь Хуайян лично заступился за неё перед императором.

Се Кэян слегка опешила, прозрачные слезы застыли на ресницах. — Правда?

— Зачем мне тебя обманывать?

Се Кэян скривила губы. — Как он может быть таким добрым?

— Не говори глупостей, — Се Цзюань искоса взглянул на неё. Помолчав немного, он продолжил: — Князь Хуайян не такой, как ты думаешь. Выйти за него замуж — это не плохо.

Се Кэян холодно фыркнула, её голос был слегка хриплым. — Почему ты так уверен? Как давно ты его знаешь? Разве ты не знаешь, что человека по лицу не узнаешь?

Услышав, как она поучает его, Се Цзюань нахмурился. — Завтра в час Дракона император пришлёт людей, чтобы снять с тебя мерки для одежды. Веди себя прилично, не создавай проблем и не оскорбляй никого.

Видя, что ни плач, ни истерика не помогают, Се Кэян скривила личико. — Нет никакой возможности изменить?

— Как ты думаешь, можно ли изменить то, что решил император? — спросил в ответ Се Цзюань.

Услышав это, Се Кэян понуро опустила голову.

Се Цзюань перестал смотреть на неё и повернулся к господину Се, нахмурившись. — Отец, неужели вы за все эти годы так и не привыкли? Нельзя потакать ей во всем, как только она начнет плакать и капризничать. Разве можно относиться к этому делу как к детской игре?

Господин Се нервно усмехнулся. — Твоя сестра ещё маленькая.

— Если вы с матерью будете её так баловать, она никогда не вырастет.

Се Кэян ласково обняла господина Се за руку, словно кичась его покровительством. — Ну и что? Зато я смогу остаться с отцом и матерью навсегда.

Се Цзюань не мог перечить господину Се, но разве он боялся Се Кэян? Он тут же протянул руку, чтобы схватить её и притянуть к себе, но Се Кэян, втянув голову в плечи, увернулась.

Се Кэян действительно была недовольна датой свадьбы, но раз уж так вышло, это всё равно рано или поздно случится. К тому же, дату назначил сам император, и они не могли просто сказать «нет». Им оставалось только подчиниться воле императора.

Се Кэян хоть и капризничала, но не собиралась всерьёз просить отца обратиться к императору. Это было бы самонадеянно.

Узнав, что Су Цзяоцзяо будет освобождена завтра, Се Кэян тяжело вздохнула с облегчением. Она тут же велела Сяо Синцзы отправиться в поместье Су с вестью, чтобы госпожа Су не волновалась.

На следующий день в час Дракона Се Кэян ещё спала. Сяо Синцзы в панике вбежала в комнату и откинула её одеяло. Се Кэян задрожала от холода.

— Госпожа! Приехали люди из дворца! — Не успела она разглядеть Сяо Синцзы, как её громоподобный голос раздался у неё в ушах.

Се Кэян резко проснулась и растерянно села. — Что?

Сяо Синцзы повернулась, чтобы найти её одежду, и сказала: — Старший господин сказал, что император прислал людей, чтобы забрать вас во дворец. Вы должны быть готовы через пятнадцать минут.

Се Кэян резко вдохнула, в панике с помощью Сяо Синцзы надела одежду и собрала волосы, наскоро умылась и быстро направилась в главный зал.

— Братец, я готова, — крикнула Се Кэян, ещё не дойдя до зала.

Когда она, запыхавшись, прибежала, Се Цзюань неторопливо пил чай с кем-то рядом.

Мужчина был одет в журавлиный халат цвета финика с узором рыбы. Его длинные пальцы держали нефритовый чайный кубок. На губах играла лёгкая улыбка, и он с интересом посмотрел на неё.

Се Кэян резко остановилась, словно что-то застряло у неё в горле. Сяо Синцзы толкнула её, и она пришла в себя.

— Кэян приветствует князя Хуайяна, — Се Кэян сделала реверанс.

Сяо Пэйфэн улыбнулся своими миндалевидными глазами, словно весенний ветерок. — Госпоже Се не нужно быть столь вежливой.

Се Цзюань, увидев её, нахмурился и укоризненно сказал: — Почему ты так торопишься? Где твоё достоинство?

Се Кэян недовольно фыркнула, подумав: «А разве не ты велел мне быть готовой через пятнадцать минут?»

Сяо Пэйфэн, не переставая улыбаться, поднял нефритовый кубок в руке и мягко сказал: — Госпожа Се, у вас цветок в волосах помялся.