Пробуждение насекомых (Часть 2)

Сяо Пэйфэн слегка отстранился и улыбнулся ей.

Се Кэян осмелела и сказала: — Ваше Высочество, спасибо за подаренную серебряную шпильку.

— Не стоит благодарности, — ровным тоном ответил Сяо Пэйфэн.

— Вы действительно считаете, что она мне идёт?

— Дело не в шпильке.

Се Кэян слегка опешила, её мозг едва успевал обрабатывать информацию. Лишь спустя некоторое время она поняла скрытый смысл слов Сяо Пэйфэна: она сама по себе красива, поэтому дело не в шпильке.

Многие хвалили внешность Се Кэян. Даже учёные мужи, имевшие о ней предвзятое мнение, называли её «красивой пустышкой». Но она никогда не слышала, чтобы кто-то говорил комплименты так витиевато, что их смысл приходилось разгадывать.

— Спасибо…

Се Кэян опустила голову, чувствуя укор совести. Ей не следовало иметь предубеждений против южан.

Даже если детские воспоминания оставили глубокий след, какое отношение это имело к князю Хуайяну?

Не все южане были похожи на того маленького дикаря из её детства. К тому же, она сама явно оклеветала и оскорбила князя Хуайяна, а он, будучи великодушным, не стал помнить зла и даже заступился за неё. Это лишь подчёркивало её собственную мелочность.

«Может, найти возможность извиниться перед ним наедине?»

Се Кэян взглянула на Се Цзюаня и Наследного принца. Нужно было сделать это так, чтобы они не видели. Иначе, если Се Цзюань узнает, что она наговорила, он её так просто не отпустит.

Тревога, мучившая её полмесяца, наконец улеглась. К Се Кэян вернулась её обычная энергия. Она велела Сяо Синцзы сходить к карете за воздушным змеем, собираясь воспользоваться хорошей погодой и запустить его.

— Кэян, тебе уже семнадцать. Есть ли молодой господин, который тебе нравится? — неожиданно спросил Наследный принц.

Се Кэян, откусывая пирожное, ответила: — Да кто осмелится на мне жениться? С таким-то свирепым братом.

Се Цзюань щёлкнул её по лбу. — При чём тут я?

Се Кэян потёрла лоб и возмущённо посмотрела на него. — Вот видишь! Чуть что — сразу дерётся. Кто осмелится стать твоим зятем?

Се Цзюань не стал с ней спорить и отвернулся, предпочитая не смотреть.

Наследный принц рассмеялся. — Ничего страшного. Если тебе понравится какой-нибудь молодой господин, просто скажи мне. Я смогу попросить у отца-императора указ о вашем браке.

— Нет, — покачала головой Се Кэян. — Тогда я буду такой же, как Сунь Сысяо?

— И что с того? Разве отец-император не спросил сначала мнения А Цзюаня?

Се Кэян замотала головой ещё сильнее. — А если он не согласится? Тогда я опозорюсь так же, как Сунь Сысяо.

— Эх ты! — Наследный принц с досадой посмотрел на неё, словно говоря: «Ну почему ты не оправдываешь надежд?» — Когда же ты выйдешь замуж?

— Если не выйду замуж, стану наложницей старшего брата Наследного принца! — слова Се Кэян были настолько неожиданными, что Наследный принц чуть не поперхнулся чаем.

Молчавший до этого Сяо Пэйфэн вдруг поднял глаза и взглянул на Наследного принца напротив.

— Что за чушь ты несёшь! — сердито посмотрел на неё Наследный принц.

Се Кэян уже собиралась что-то сказать, как перед ней появилась рука с тонкими костяшками пальцев. На кончиках пальцев лежал синий носовой платок. — Госпожа Се, вытрите рот.

— Ох, — Се Кэян вспомнила о своих ужасных манерах за едой и слегка смутилась. Она взяла платок. — Спасибо, Ваше Высочество.

Наследный принц, видимо, любил подливать масла в огонь и снова перевёл разговор на Се Цзюаня.

— А Цзюань, ты тоже уже не молод. Почему до сих пор не думаешь о женитьбе и наложницах?

— У меня нет настроения для любви, — ответил Се Цзюань.

— Тогда продолжи род.

— Мне рано или поздно придётся отправиться на дальнюю границу. Не хочу тратить чужое время.

— Эх ты! Целыми днями только и знаешь, что драться да убивать, тугодум! Госпожа Сунь, хоть и не отличается нежностью обычных женщин, но тебе бы подошла.

— Не подходит! — первой возразила Се Кэян, услышав, что Сунь Сысяо подходит Се Цзюаню.

— Она совсем не подходит моему брату!

Се Цзюань взглянул на неё. — Я, естественно, недостоин госпожи Сунь.

Се Кэян была недовольна, она совсем не это имела в виду.

— Кэян, — поддразнил её Наследный принц, — твоему брату рано или поздно придётся жениться и завести детей. Нельзя быть такой своевольной.

— Я не против того, чтобы брат женился, но… но Сунь Сысяо точно не подходит!

— Почему?

— В общем… в общем…

Се Кэян не могла внятно объяснить причину, поэтому просто нахмурилась и замолчала. Затем она посмотрела на Сяо Пэйфэна и спросила: — Ваше Высочество, мы можем отойти поговорить?

Наследный принц удивлённо поднял бровь. — Это ещё зачем?

Сяо Пэйфэн улыбнулся глазами. — Хорошо…

— Ваше Высочество! — В этот момент в беседку вбежал человек, похожий на стражника.

Се Кэян мельком увидела, что руки у него в крови, и испуганно вздрогнула, придвинувшись к Се Цзюаню.

Улыбка на лице Сяо Пэйфэна слегка померкла. — Не подходи. Вытри кровь.

— А? Да! — Стражник спрятал руки за спину и небрежно вытер их об одежду.

— Что случилось?

— По дороге сюда я наткнулся на двух слуг, которые насмехались над Вашим Высочеством, — доложил стражник. — Я преподал им небольшой урок.

Се Кэян побледнела. Какое ещё могло быть насмешливое прозвище у князя Хуайяна, кроме «южного варвара»?

К тому же, судя по крови на руках стражника, это был далеко не «небольшой урок».

Сердце Се Кэян, только что успокоившееся, снова подскочило к горлу.

Если этот человек узнает, что она тоже непочтительно отзывалась о князе Хуайяне, тогда…

Её сердце ёкнуло. Она не смела больше оставаться здесь. Подобрав юбки, она бросила одну фразу и сбежала.

— Я вдруг вспомнила одно важное дело, мне нужно идти!