Глава 1

В конце сентября в северном городке уже повеяло легкой прохладой. Тан Цянь плотнее запахнула пальто и ускорила шаг. Сегодня у нее был выходной, но заведующий отделением только что позвонил и попросил срочно вернуться в больницу — не хватало персонала.

Тан Цянь спешила, но вдруг кто-то схватил ее за край пальто.

Раздраженно обернувшись, она увидела мальчика лет тринадцати-четырнадцати, который робко посмотрел на нее и сказал: — Тетя, я вышел из дома и забыл деньги. Не могли бы вы одолжить мне два юаня на автобус? Спасибо.

«Меня заговаривает мошенник, да еще и тетей называет?!» — Тан Цянь подумала, что день не задался и ей явно не повезет.

Просьба одолжить пару юаней на проезд — старый трюк. «Такой маленький, а уже обманывает людей. Где его родители?» — Тан Цянь всерьез забеспокоилась о будущем подрастающего поколения.

Она хотела было прочитать мальчишке нотацию, но телефон разрывался от звонков из отделения, а мальчик не отпускал ее пальто. Не желая больше тратить время, Тан Цянь решила просто дать ему денег и уйти. Она достала кошелек, но ловкий мальчишка тут же выхватил его и бросился наутек.

— Эй, ты что творишь?!

Опомнившись, Тан Цянь бросилась за мальчишкой, но, пробежав пару кварталов, потеряла его из виду.

В кошельке было немного наличных, но там лежали ее удостоверение личности и банковские карты. Возиться с перевыпуском не хотелось, поэтому Тан Цянь, заметив неподалеку полицейский участок, решила заявить о краже.

Выйдя из участка после оформления заявления, она получила звонок от коллеги, Мэн Фаньцин. Едва Тан Цянь ответила, как из трубки раздался громкий голос:

— Ты где пропадаешь? Заведующий уже весь в операциях, тут без тебя все горит!

«Вот черт!» — Тан Цянь посмотрела на часы. Она потеряла больше сорока минут, понятно, почему у Мэн Фаньцин сорвался голос.

— Меня только что ограбили, скоро буду, — объяснила Тан Цянь.

— Ограбили?! Ты в порядке? — голос Мэн Фаньцин снова стал громче.

— Все нормально, расскажу в больнице.

Тан Цянь со всех ног бросилась в больницу. Спорт явно был не ее конек — пробежав немного, она начала задыхаться. Быстро переодевшись, она помчалась в отделение неотложной хирургии.

Едва Тан Цянь появилась, Мэн Фаньцин тут же отвела ее в сторону, чтобы узнать подробности ограбления.

— Как это случилось? Среди бела дня тебя ограбили?

Тан Цянь вздохнула и рассказала Мэн Фаньцин о произошедшем.

Услышав, что ее ограбил ребенок, Мэн Фаньцин с трудом сдержала смех. — Слушай, Тан, ты серьезно? Тебя обокрал какой-то школьник? У тебя вообще есть инстинкт самосохранения?

Тан Цянь скривила губы. Не хотелось, чтобы эта постыдная история получила огласку, поэтому она быстро сменила тему: — Что сегодня происходит? Столько пациентов!

— Кто ж знает! У каждого из нас по пять больных, как минимум. Просто рук не хватает, иначе заведующий не стал бы тебя с выходного вызывать.

Разговаривая, Тан Цянь и Мэн Фаньцин направились в палату интенсивного наблюдения. Палата была переполнена пациентами и их родственниками, несколько дополнительных коек стояло даже в коридоре.

За семь лет работы в отделении неотложной хирургии Тан Цянь привыкла к такому. Сюда поступали только тяжелые больные, каждый день был как на войне.

Тан Цянь огляделась. У всех пациентов были родственники, кроме одного, который лежал в углу, одинокий и какой-то потерянный. Мужчина лет сорока, скрючившись от боли в животе, свернулся калачиком.

Тан Цянь толкнула локтем Мэн Фаньцин: — Что с тем пациентом? Где его семья?

— Тяжелая язва желудка с обильным кровотечением. Кровопотеря слишком большая, лекарствами не остановить.

— Желудочное кровотечение? Почему его еще не оперируют?

— Родственники пошли собирать деньги на операцию, пока не вернулись. Бедняга совсем один, только ребенок у него есть. Откуда у ребенка деньги на операцию?

Тан Цянь взяла карту пациента и посмотрела анализы. — Уровень гемоглобина критически низкий! Он может умереть от геморрагического шока в любой момент. Что сказал заведующий? Без срочной операции он не выживет. Неужели нужно ждать, пока вернутся родственники?

— Ты же знаешь правила больницы: без оплаты и депозита операцию не делают.

— Жизнь человека на кону, какие к черту правила!

Тан Цянь терпеть не могла, когда за отговорками прячутся от ответственности. — Я пойду поговорю с заведующим, — сказала она и вышла из палаты.

— Эй, Тан Цянь, нарываешься на выговор? — крикнула ей вслед Мэн Фаньцин.

Тан Цянь, не оборачиваясь, направилась к кабинету заведующего. Мэн Фаньцин покачала головой: — Ей почти тридцать, а ведет себя как выпускница, вечно лезет на рожон.

Тан Цянь подошла к кабинету заведующего и, не стуча, распахнула дверь: — Заведующий, пациент в двенадцатой койке умирает!

Заведующий отделением неотложной хирургии, Ло Синь, разговаривал с каким-то мужчиной. Оба вздрогнули от неожиданного появления Тан Цянь. Ло Синь, недовольно кашлянув, сделал ей замечание: — Тан, можно входить, предварительно постучав?

Тан Цянь скривила губы, посмотрела на каменное лицо Ло Синя, закрыла дверь и для виду постучала. Не дожидаясь приглашения, она снова распахнула дверь: — Пациент в двенадцатой койке…

— Я знаю про пациента в двенадцатой койке. Его семья уехала за деньгами.

— Но у него критическое падение давления, он может умереть от геморрагического шока! Он не может ждать!

— Я знаю, что он может умереть. Но семья еще не вернулась, деньги за операцию не внесены, согласия на операцию нет. Если что-то пойдет не так, кто будет отвечать — ты или я?

— Но…

— Никаких «но». Иди и займись пациентом.

Тан Цянь нечего было возразить. Она была всего лишь лечащим врачом, ее слово мало что значило. Даже если ей что-то не нравилось, она ничего не могла изменить. Кивнув, она тихо ответила: — Хорошо, — и вышла из кабинета.

Закрыв за собой дверь, Тан Цянь почувствовала тяжесть на душе. Еще со времен интернатуры она видела слишком много случаев, когда людям отказывали в помощи из-за отсутствия денег. Неужели деньги действительно важнее жизни? Или жизнь простого человека ничего не стоит? Она никак не могла понять этого, сколько бы лет ни работала врачом.

— Доктор Тан!

Погруженная в свои мысли, Тан Цянь услышала голос позади себя.

Оглянувшись, она увидела мужчину, с которым только что разговаривал заведующий.

— Вы кто? — спросила Тан Цянь, с ног до головы оглядывая незнакомца.

— Громко кричала, а толку чуть. Быстро же заведующий тебя выпроводил. Слабовата ты, — мужчина, прикрыв рот рукой, насмешливо засмеялся.

— Не твое дело! — огрызнулась Тан Цянь, увидев, как он злорадствует.

— Девушкам не пристало быть такими грубыми! — мужчина покачал головой.

— Ты что, больной? — возмутилась Тан Цянь, которой показалось, что ее отчитывают ни за что ни про что.

Мужчина ничего не ответил, махнул ей рукой и убежал.

«Наверное, я забыла помолиться сегодня утром, — подумала Тан Цянь. — Одни странные люди и ситуации попадаются».

— Что сказал заведующий? — спросила Мэн Фаньцин, увидев мрачное лицо Тан Цянь.

— Сказал, что я должна стоять смирно, когда он со мной разговаривает!

Мэн Фаньцин, усмехнувшись, ущипнула Тан Цянь за руку: — Говорила же тебе, не лезь на рожон. Ну что, не согласился?

Тан Цянь поморщилась от боли, но все равно упрямо ответила: — А как я узнаю, если не попробую?

— Пока не стукнется лбом об стену, не успокоится. Упрямая ты!

Мэн Фаньцин продолжала подшучивать над подругой, когда подбежала медсестра Юй Ян: — Доктор Мэн, доктор Тан, беда! Пациенту в двенадцатой койке плохо, он в шоке!

Прекратив болтовню, Тан Цянь и Мэн Фаньцин бросились вслед за медсестрой в палату интенсивного наблюдения.

Давление у пациента упало до 50, его бросало в холодный пот, он был в полубессознательном состоянии. Массивное переливание крови не помогало остановить падение давления, требовалась срочная операция.

— Где его семья?! Почему они еще не вернулись?! — Тан Цянь почти кричала.

В этот момент подошли заведующий Ло Синь и тот самый мужчина, который недавно насмехался над Тан Цянь. — Заведующий, нужно срочно оперировать! Кровотечение длится уже больше 48 часов, перелито 1200 мл крови, а давление продолжает падать. Мы теряем его! — взмолилась Тан Цянь.

Ло Синь и сам все понимал, он тоже волновался! Но родственников пациента все еще не было, деньги за операцию не внесены, а главное — не подписано согласие. Если во время операции пациент умрет, кто будет отвечать?

Молодость Тан Цянь можно было понять, но он, как заведующий отделением, должен был учитывать все риски и не создавать проблем ни отделению, ни больнице.

Видя, что Ло Синь медлит с решением, Тан Цянь поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны. Перестав жаловаться, она спросила у медсестры Юй Ян: — Родственники сказали, куда поехали за деньгами?

— Нет, — ответила Юй Ян, покачав головой.

— Заведующий, я пойду подожду родственников у входа, — обратилась Тан Цянь к Ло Синю.

— Иди, иди, — на этот раз Ло Синь легко согласился. Время шло, он и сам очень волновался.

Тан Цянь и Юй Ян вышли из приемного покоя и увидели старшую медсестру Цзян Тао, которая вела за руку какого-то мальчика. Заметив их, Цзян Тао крикнула: — Родственники пациента с двенадцатой койки вернулись!

Тан Цянь посмотрела в ту сторону и… Ого! Родственник пациента оказался ей «знаком»!