Нектар

Нектар

Под столом, где прятался Лу Ман, было довольно просторно. Белая скатерть скрывала кучу всякого хлама.

Снизу Лу Ман видел только ноги, стоящие на перекладинах барных стульев.

Но у него был острый слух, и он мог представить, что делают мужчины, по одним только звукам.

Филимон покачал бутылку.

— Элен, это новая настойка Фу Линь. Жаль, что ты не хочешь попробовать.

— Фу Линь?.. — услышав незнакомое имя, Лань Дэн удивленно переспросил.

— А, ты, наверное, не знаешь. Она наша новая учительница математики, работает здесь уже два года. Уехала с директором по делам и еще не вернулась.

— Фу Линь — та еще штучка. Через два месяца после того, как пришла к нам, она отжала класс, который раньше принадлежал кафедре биологии, и превратила его в ферму. А Элен пришлось переехать в этот старый класс.

— Вот оно что. Я еще тогда подумал, что тот класс пустует. Если бы я знал, что это класс учителя Тан Дуна, я бы не стал оставлять там своего голубя… А то бы он меня отругал…

Лань Дэн, выпив всего пару глотков, уже немного опьянел и, осмелев, разговорился.

— Ты уже взрослый, чего тебе бояться учителя? Хотя да, Элен всегда такой хмурый, как будто сейчас съест тебя.

— Филимон, если ты замолчишь, никто не подумает, что ты немой, — нахмурился Тан Дун. Он наклонился, достал из шкафа высокий бокал для вина, затем подошел к холодильнику, достал бутылку сухого вина и, превратив кончики пальцев в острые лезвия богомола, воткнул их в пробку.

С громким хлопком пробка вылетела и, покатившись по столу, упала прямо перед Лу Маном.

Его окутал пьянящий аромат винограда. От одного этого запаха у Лу Мана закружилась голова, и он, прижав крылья, попятился назад.

Он не мог позволить себе выпить ни капли, иначе потеряет контроль. Этот урок он усвоил давно и на собственном опыте.

Лу Ман вспомнил свою первую охоту. Он поймал кабана и, собираясь его зажарить, решил замариновать мясо в белом вине, чтобы избавиться от специфического запаха. Пробуя маринад, он машинально облизал палец и, отрастив волчьи уши, проскакал вокруг костра пол ночи.

А в другой раз он случайно выпил кровь монстра-сокола с высоким содержанием этанола, расправил только что приобретенные крылья и взлетел на десятый этаж, стуча в окна и приглашая людей поиграть…

— Пробка упала к тебе, подними, — сказал Филимон, не желая наклоняться. Он оперся подбородком на стол и, вытянув руку, стал шарить по полу.

Лу Ман, видя, как рука Филимона беспорядочно движется в его сторону, быстро толкнул пробку лапой прямо ему в руку.

— Нашел. На чем мы остановились?

— Учитель Тан Дун… ест детей, — пробормотал Лань Дэн.

Лу Ман отчетливо услышал, как Тан Дун цокнул языком, и Филимон поспешил сменить тему.

— А, мы говорили о Фу Линь. Она еще и уникальна тем, что она единственный мутант второго уровня среди учителей «Сада».

Мутант второго уровня?

Лу Ман впервые слышал об этом.

— Что это такое? — спросил Лань Дэн, все еще находясь в легком тумане.

— Ты помнишь Центр развития?

— Помню, кажется, мама водила меня туда, когда я был маленьким…

— Да, до восьми лет все должны посетить Центр развития, чтобы найти подходящую сыворотку из крови монстров, мы называем ее изначальной кровью. Изначальная кровь изменяет структуру ДНК человека, пробуждая в нем сверхспособности.

Как это возможно?

Насколько знал Лу Ман, кровь монстров превращала людей в бездумных чудовищ.

Но здесь, в Радужном городе, люди добровольно вводили себе кровь монстров и использовали ее силу.

Это определенно было как-то связано с Центром развития, о котором говорил Филимон.

Лу Ман вспомнил, как однажды, разыскивая потерянную вещь, он случайно прошел мимо шумного места.

Там смешивались самые разные запахи, и у Лу Мана, с его чувствительным обонянием, закружилась голова, поэтому он не стал приближаться, а лишь наблюдал издалека.

Теперь он понял, что эти смешанные запахи исходили от мутантов, измененных изначальной кровью.

Возможно, это и был «Центр развития».

Кажется, Лу Ману стоит туда наведаться.

— Большинство людей могут найти только одну подходящую изначальную кровь, но есть и те, кому подходят две, три или даже больше. Количество видов изначальной крови определяет уровень мутации. Например, я, Тан Дун и Нэнси — мутанты первого уровня, потому что нам ввели только один вид изначальной крови. А Фу Линь ввели кровь муравья и перохвостой тупайи, поэтому она мутант второго уровня.

Муравьев Лу Ман, конечно, знал.

В его родном городе обычные, не мутировавшие муравьи были довольно распространены. Это те самые маленькие существа, которые перетаскивают свои яйца перед дождем.

Он вспомнил, что видел что-то про них в книге, и, перелистав страницы, нашел нужную информацию.

Там аккуратным почерком было написано: «Отличные садоводы. Имеют железы, вырабатывающие антибиотики, которые предотвращают болезни и способствуют росту растений».

Но вот о перохвостых тупайях он никогда не слышал.

— Перохвостая тупайя… что это такое?

К счастью, уровень знаний Лань Дэна был примерно таким же, как у Лу Мана, и он задал вопрос, который интересовал и самого Лу Мана.

Учитель биологии Тан Дун ответил на его вопрос.

— Перохвостая тупайя относится к отряду тупайеобразных и питается алкоголем.

Лу Ман, спрятавшись под столом, осторожно перелистнул страницу.

Между страницами лежал небольшой букет цветов. Длинные нежно-зеленые стебли венчали фиолетовые лепестки, похожие на крылья бабочек. Цветы выглядели так, словно их только что сорвали.

На сердцевине цветка блестели капельки росы.

Словно загипнотизированный, Лу Ман клюнул одну из капелек, и сладкая жидкость потекла по горлу.

Эй, как сладко, как сахарный сироп.

Лу Ман легонько коснулся лепестка лапкой, и еще одна капелька скатилась вниз. Лу Ман, который не пил с самого утра, с удовольствием слизал ее.

Под столом Лу Ман утолял жажду цветочным нектаром, а на столе люди заливали горе алкоголем.

Лань Дэн снова поднял бокал пива и сделал большой глоток, словно пытаясь заглушить тоску.

— А какой самый высокий уровень мутации?

— Официально зарегистрированный — седьмой.

— Седьмой… Так много… А у меня вообще никакого… Я нулевой…

— Нулевой… Ни на что не годный… В детстве родители бросили… Когда вырос, не мог найти работу… Картины, которые я так старательно рисовал, растоптали… Я никчемный… — Лань Дэн закрыл лицо руками, и слезы потекли по его щекам.

— Он что, плачет? — Филимон, бросив бутылку, поспешил успокоить Лань Дэна.

Тан Дун, сидевший напротив, тоже растерянно смотрел на него, не зная, стоит ли положить руку ему на плечо.

В конце концов, он все же положил руку Лань Дэну на спину и неловко похлопал его, бросив сердитый взгляд на Филимона.

— Это все ты виноват, зачем ты вообще привел его сюда пить?..

— Ну, иногда поплакать полезно, чтобы выпустить пар, — усмехнулся Филимон, похлопывая Лань Дэна по плечу.

— Все в порядке, ты не один. Все в «Саду» такие же, как ты. Это твой дом, а мы — твоя семья. Плачь, сколько хочешь, пусть слезы смоют всю боль.

— Ты не никчемный. Даже будучи обычным человеком, ты имеешь ценность. И твои картины хорошие… — добавил Тан Дун.

Лань Дэн, тронутый до глубины души, уткнулся лицом в руки, его плечи тряслись от рыданий. Он выплескивал всю накопившуюся за эти годы горечь.

Он плакал навзрыд, слезы и сопли текли по его лицу. Голова кружилась. Ему было стыдно рыдать перед своими уважаемыми учителями, и он хотел провалиться сквозь землю.

Случайно он задел пустую бутылку на столе, и она, упав на пол, покатилась под скатерть.

Лань Дэн соскользнул с барного стула, присел на корточки и запустил руку под стол, чтобы достать бутылку, но наткнулся на что-то мягкое и пушистое.

Что это?..

Лань Дэн приподнял край скатерти, влажной от слез, и, увидев, что находится под столом, широко распахнул глаза.

Там сидел маленький мальчик, обхватив колени руками. В ладонях он держал небольшой букет фиолетовых цветов.

Он смотрел на Лань Дэна своими блестящими черными глазами, уголки губ были приподняты в мягкой, невинной улыбке.

Только что Лань Дэн коснулся его мягких черных волос.

Лань Дэн быстро опустил скатерть и потряс головой, пытаясь прогнать дурман.

Не может быть, ему показалось.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Филимон, видя его странное поведение.

— Мне показалось, что под столом сидит маленький мальчик…

— …Как такое возможно? Может, какой-то ученик пробрался сюда?

Лань Дэн снова схватился за край скатерти и поднял ее.