Металлический компонент

Металлический компонент

— Почему он не ест? — Тан Дун, расчистив единственный свободный участок среди груды бумаг, сел на стул и, опустив взгляд, стал рассматривать голубя на столе.

Лу Ман, увидев знакомые блестящие металлические кусочки, почувствовал, как у него перья встали дыбом.

— Странно. Это же высококачественные энергетические камни, мой Паркер их обожает.

Филимон, все еще стоявший на расстоянии, свистнул, и из-за книжного шкафа послышался шорох.

Лу Ман увидел, как из узкой щели между полками протиснулась серая тень и, цепляясь за ножку стола, быстро взобралась наверх.

Это была механическая обезьяна, отливающая серебристо-серым металлическим блеском. Датчики в ее глазницах были открыты, словно это был незаконченный экземпляр, на который забыли установить искусственную кожу и шерсть.

Паркер взял блестящие энергетические камни и, держа их в обеих руках, стал отправлять в рот, с хрустом разгрызая их один за другим.

Услышав этот звук, Лу Ман невольно вспомнил хруст куриных хрящиков и тоже почувствовал легкий голод. Он сделал пару шагов вперед.

Паркер, заметив рядом незнакомца, настороженно поднял голову и посмотрел на Лу Мана своими стеклянными глазами. Затем он протянул Лу Ману энергетический камень, словно предлагая поделиться.

— Похоже, ты все-таки послушал мой совет, — удивленно приподнял бровь Тан Дун.

— Ты же эксперт по биологии, твои предложения действительно имеют смысл. Чтобы улучшить социальные навыки Паркера, я добавил в его код команду «делиться». Похоже, она работает отлично, — довольно заявил Филимон.

Лу Ман посмотрел на энергетический камень и покачал головой, давая понять: «Спасибо, я не голоден».

Однако Паркер не понял его и упрямо протягивал камень, вытянув руку.

— Не нужно, я не голоден, ешь сам, — Лу Ман энергично замотал головой и отступил на шаг.

Обезьянка тут же сделала шаг вперед, всем своим видом показывая, что не отстанет, пока Лу Ман не съест камень.

— Гу-гу! — Лу Ман, загнанный в угол стола, взмахнул крыльями и перелетел на другое место.

Паркер немедленно выполнил команду и прыгнул в ту же сторону, по пути случайно задев шаткую стопку бумаг.

— Осторожно! — Филимон протянул руку, чтобы остановить обезьяну, но было уже поздно.

Стопка бумаг, словно лавина, обрушилась на Тан Дуна.

Тан Дун взмахнул рукой, и она превратилась в острый серп богомола.

Падающие листы бумаги разлетелись на две части, словно снежинки.

Лу Ман, сидевший на верху шкафа, невольно присвистнул.

Но ему некогда было глазеть по сторонам, Паркер снова нашел его.

Наблюдая за их возней на шкафу, Тан Дун поморщился и стряхнул с плеч обрывки бумаги.

— И это ты называешь «работает отлично»?

— Эм… Небольшая ошибка. Я забыл установить процедуру завершения, поэтому команда «делиться» выполняется бесконечно, — смущенно почесал голову Филимон, еще больше взъерошив свои волосы.

Переполох закончился тем, что Филимон отозвал Паркера и принудительно выключил его. Они посмотрели на Лу Мана.

— Где ты подобрал это привередливое пернатое существо?

— Не знаю, оно само каким-то образом появилось в классе вместе с клеткой. Сначала я подумал, что это кто-то подбросил монстра, но что-то не похоже.

— А почему не похоже?

— Я проверил. У него нет никакой физиологической реакции на внезапную угрозу, ни страха, ни сопротивления. Например… — Тан Дун вдруг протянул руку и остановил ее в десяти сантиметрах от груди Филимона.

Тан Дун быстро убрал серп, и Филимон, до этого сидевший прямо, расслабился и вытер холодный пот со лба: — Ты можешь не пугать меня, слабого и беззащитного исследователя? Ленивцы очень пугливы.

Тан Дун проигнорировал жалобы Филимона и продолжил наблюдать за белым голубем.

— Расширенные зрачки, задержка дыхания, взъерошенные перья. Видишь, почти все живые существа инстинктивно реагируют на атаку, но этот голубь — нет.

Лу Ман моргнул своими круглыми глазами и встретился взглядом с тусклыми серыми глазами Тан Дуна.

— Либо это механическое создание, либо он…

— Пи-пи-пи! — резкий звук прервал Тан Дуна.

— Обнаружен металлический компонент.

Филимон направил на Лу Мана какую-то «палку», на экране которой мигал красный индикатор.

— Эта штука точно определяет наличие металла, — пояснил он, покачав детектором в руке.

А? Лу Ман удивленно распахнул глаза.

Какой металл?

Сейчас на нем не было никаких металлических украшений, только перья.

— Может, прибор сломался?

Тан Дун тоже выглядел сомневающимся, и Филимон обиделся.

— Эй, мы же столько лет знакомы, прояви хоть немного доверия к своему старому коллеге!

— Именно потому, что мы столько лет знакомы, я тебе и не доверяю, — холодно ответил Тан Дун.

Наблюдая за тем, как Филимон театрально хватается за сердце, словно его пронзили стрелой, Лу Ман не смог сдержать смешок.

— Вот, смотри!

Чтобы доказать свою правоту, Филимон направил прибор на металлическую полку.

— Пи-пи-пи!

Затем он направил его на Тан Дуна. Когда детектор проходил мимо плеча, звука не было, но стоило ему приблизиться к груди…

— Пи-пи-пи!

Тан Дун поджал губы и медленно вытащил из-под воротника металлический кулон, который висел у него на груди. Именно на этот кулон реагировал детектор.

Наконец, детектор, бесшумно скользнув по столу из красного дерева, остановился на Лу Мане и снова издал пронзительный писк.

Лу Ман был в полном недоумении.

Почему?

Неужели он и правда механическое создание, просто сам об этом не знает?

Не может быть, за все эти годы его ни разу не било током.

Или какая-то часть его тела содержит железо?

Он слышал от дяди, что в крови есть железо, но у Тан Дуна тоже есть кровь, и детектор на него не реагировал.

Какая-то часть тела…?

Лу Ман вдруг опустил голову и посмотрел на свою грудь.

Теперь он был уверен, что его догадка верна.

Когда его ранила световая сеть, какой-то металлический предмет попал ему в тело.

Возможно, именно из-за него его постоянно преследовали.

Нужно найти способ извлечь его.

— Извини, я ошибся, — Тан Дун аккуратно спрятал кулон под воротник и, прищурившись, посмотрел на Лу Мана. — Но на всякий случай, это механическое создание неизвестного происхождения, вдруг в нем спрятана миниатюрная бомба?

Почему они так боятся, что кто-то подбросит монстра или бомбу?

Это паранойя или что-то подобное уже случалось?

Что это вообще за школа такая?

— Тогда давай разберем его и посмотрим.

Филимон надел перчатки и защитный костюм, взял инструменты для разборки и, во всеоружии, направился к Лу Ману.