008 (Часть 1)

В начале пятого курса Гарри заметил, что стал более раздражительным. Он честно рассказал об этом Сириусу, и тот сначала предложил ему провести рождественские каникулы на площади Гриммо, 12.

Именно поэтому сегодня — 21 декабря — он находился в старом особняке Блэков и обнаружил странного наблюдателя.

Как штаб-квартира Ордена Феникса, это место обычно кишело людьми. Но сегодня, по неизвестной причине, все словно стали невероятно занятыми. Не только камин оставался безмолвным, но и во всем особняке Блэков можно было увидеть лишь троих несовершеннолетних: Гарри, Рона и Гермиону, и двух домашних эльфов — Добби и Кикимера.

Первой странность заметила Гермиона. Сначала она машинально взглянула в окно, потом с сомнением понаблюдала еще немного, и наконец, неуверенно спросила своих друзей, играющих в волшебные шахматы:

— Как вы думаете… маглы могут видеть этот дом?

— Эй, да как такое возможно? — тут же возмутился Рон. — Ты же знаешь, какая здесь магическая защита… Ага, шах и мат! Гарри, ты проиграл.

— Но… — недовольно нахмурилась Гермиона, отходя от окна.

— Ох… ладно, ладно, я опять проиграл, — Гарри беспомощно похлопал себя по колену. — Слушай, приятель, ты точно не хочешь участвовать в том турнире по волшебным шахматам?

— Да когда мне этим заниматься? — Рон вдруг отложил шахматную фигуру и, словно почувствовав приближающуюся опасность, посмотрел на Гермиону. — Ну, хорошо, почему ты решила, что маглы могут видеть это место?

Гермиона с трудом сдержала вздох и отвернулась.

— Сами посмотрите! Тот человек сидит на скамейке напротив улицы. Я только что встретилась с ним взглядом!

Покачивая головой и бормоча, что это невозможно, Рон вместе с Гарри подошел к окну.

Сначала они увидели огромную газету и две руки в черных перчатках, под газетой — две длинные тонкие ноги в черных брюках, рядом — черная трость. Через мгновение газета опустилась, открывая лицо в черной бархатной шляпе и темных очках.

Человек, явно одетый как магл, поправил газету и уверенно поднял голову, встретившись взглядом с Гарри. Это было не просто ощущение случайного зрительного контакта, а четкое чувство, что этот человек действительно видит дом.

— Боже… он видит нас? Э-это невозможно! Даже волшебники не могут найти это место! — Гарри резко отшатнулся, наткнувшись на Рона.

— Что нам делать? — спросила Гермиона, кусая губы. — Ждать, пока остальные вернутся?

— А вдруг нас обнаружат раньше? — с мрачным видом сказал Рон, переглянувшись с Гарри. — Может, нам стоит что-нибудь предпринять?

— Я… я не знаю… Если Сириус узнает… — Гарри вздрогнул, представив последствия своих самостоятельных действий в опасной ситуации.

Сириус стал гораздо более бдительным, и перед ним было сложно что-либо скрыть — даже Дамблдору. Его импульсивность тоже стала менее заметна, проявляясь лишь изредка, в основном в перепалках со Снеггом.

Гермиона и Рон, видимо, подумали о том же, потому что их лица тоже помрачнели.

— Может… подождем еще немного? — неуверенно спросила Гермиона. Мальчики, немного поколебавшись, неохотно кивнули. В этот момент снизу послышался знакомый шум.

— Кто-то вернулся! — радостно воскликнул Гарри. — Расскажем им об этом!

Все трое выбежали из комнаты и увидели Сириуса, который отряхивал пыль с одежды и с удивлением смотрел на них.

— Похоже, вы мне очень рады?

— О, Сириус, слава богу! — воскликнул Гарри. — Мы только что заметили, что один магл обнаружил это место.

Сириус сначала рассмеялся:

— Магл? Это не… — Он, видимо, хотел сказать, что это невозможно, но тут же изменил тон. — В этом мире нет ничего невозможного, дети. Где этот парень? Покажите мне.

Несмотря на то, что он не спал уже двое суток, Сириус направился на второй этаж.

— Ха… — Сириус столкнулся с той же ситуацией, что и Гарри. Человек, закутанный в черное, встретился взглядом с Сириусом. Тот нахмурился. — Как давно вы это заметили?

— Эм, честно говоря, только что, — ответил Гарри.

Сириус вздохнул.

— Ладно, дети, я пойду посмотрю. Если что-то пойдет не так, сразу свяжитесь с Дамблдором с помощью летучего пороха, понятно?

— Да, — быстро ответил Гарри. Сириус улыбнулся и потрепал его по голове. — Тогда я пойду разберусь.

Он быстро спустился вниз, вернулся к камину, схватил горсть летучего пороха, назвал какое-то место и исчез в зеленом пламени.

Трое подростков напряженно наблюдали за незнакомцем, пока Сириус в черном пальто не появился из-за угла и неторопливо не подошел к нему, усевшись рядом.

— Он все лучше и лучше имитирует маглов, — заметила Гермиона. — С первого взгляда я бы ни за что не догадалась, что он волшебник, особенно по сравнению с другими…

Вспомнив странные «маглoвские наряды» других волшебников, Гарри рассмеялся вместе с ней. Рон недоуменно смотрел на них.

Сириус непринужденно сказал пару фраз, и незнакомец сложил газету, открывая вид на черное пальто. Пока что невозможно было определить его пол, но человек был невероятно худым. Под темными очками лицо казалось бледным, как снег, даже губы были почти бесцветными. Он повернулся и, почти не шевеля губами, произнес несколько слов.

И тут лицо Сириуса изменилось.

Он изумленно посмотрел на незнакомца, и, после того как тот сказал еще пару фраз, расправил руки и крепко обнял его.

— Эй… о-они знакомы?! — воскликнул Рон. — Я думал, Сириус не знает никаких маглов!

Гарри тоже широко раскрыл глаза.

— Без понятия! Я, честно говоря, думал, что после того, что Дурсли со мной сделали, он возненавидел всех маглов!

Сириус продолжал крепко обнимать незнакомца, даже когда тот начал отчаянно колотить его по спине. В этой борьбе большая бархатная шляпа наконец слетела с головы незнакомца, открывая густые черные волосы.

— Мерлин… это женщина! — изумленно прошептала Гермиона.

А теперь давайте вернемся на несколько минут назад, к тому моменту, когда Сириус только сел рядом с незнакомцем. Они помолчали какое-то время, а затем Сириус непринужденно начал разговор:

— Приятная сегодня погода, не правда ли?