Глава 4 (Часть 2)

— Мудрое мнение, господин. Младшая сестра слушается тебя, — тут же поддакнула она.

— ... — Он на мгновение потерял дар речи.

— К тому же, — хихикнула она, — привлечь разбойников на сторону двора, устранить угрозу бандитизма и усилить армию — для господина Шаншу Уголовных Дел это сплошная выгода без всякого вреда, великое достижение! Раз уж собираешься привлечь их на свою сторону, нужно понять их нужды. Как говорится, знай себя и знай врага — и ты победишь в ста битвах. Если удастся подчинить врага, не потеряв ни одного солдата, господин Шаншу сохранит лицо перед императором, и его политические противники ничего не смогут ему сделать. Такое выгодное дело, почему бы и нет, верно?

Говоря это, она подобострастно наливала ему вино. Её глаза блестели, и она напоминала хитрую лисичку, виляющую хвостом, но при этом выглядела очаровательно.

— Почему я раньше не знал, что ты так красноречива?

— Теперь знаешь, ещё не поздно. К тому же, я говорю правду, просто излагаю все за и против.

Чу Хэнчжи пристально смотрел на неё, вглядываясь в её улыбку и попивая вино, которое она налила.

Он пошёл с ней, потому что действительно хотел разобраться в ситуации. Он догадывался, что она связана с этими людьми из горного лагеря, но не ожидал, что она сможет привести его прямо сюда и познакомить с предводителями.

В одном она была права: его отец действительно подозревал, что с этими разбойниками не всё чисто, и поручил ему тайно провести расследование. Если удастся выяснить подозрительные детали и привлечь этих разбойников на службу двору, это не только устранит угрозу бандитизма, но и усилит армию — поистине великое достижение.

К тому же, его отец слышал слухи о том, что чиновники вынуждают народ бунтовать, но доказательств не было, поэтому он и отправил сына тайно собрать улики.

В этот момент Третий Предводитель Чай Лан подошёл с чаркой, чтобы произнести тост.

— Не скрою, госпожа Летящий Орёл, как только я вас увидел, почувствовал, будто мы давно знакомы.

Гуань Юньси улыбнулась, подумав: «Ещё бы, ведь я и есть Старший Предводитель, просто оболочка сменилась, а начинка та же».

— У меня такое же чувство. Видя, как вы сражались за тело Старшего Предводителя, как защищали её, я искренне восхищаюсь.

— Раз ты клятвенная сестра Старшего Предводителя, значит, ты и моя сестрёнка! Впредь я буду тебя прикрывать! — Он хлопнул себя по груди.

— Сестрёнка? Почему не старшая сестра?

— Посмотри на себя, ты же явно младше меня. Конечно, ты сестрёнка, я — Третий брат, а он — Второй брат.

Гуань Юньси на миг замерла, а потом вспомнила: точно, она теперь Гуань Юньси, и действительно на три года младше, чем была при жизни. Какая досада! Раньше её звали Старшей сестрой, Старшим Предводителем, а теперь ей приходится называть их «братьями».

— Сестрёнка, давай, Третий брат за тебя!

Чай Лан поднял чарку одной рукой, а другую положил ей на плечо.

В горном лагере все были людьми прямыми и не обращали внимания на мелочи. Гуань Юньси при жизни часто по-дружески обнимала Третьего за плечи, старая привычка осталась, поэтому она не придала этому значения. Но в глазах Чу Хэнчжи это было совершенно неуместно.

Его тёмный взгляд упал на руку Чай Лана. Невозмутимо подняв свою чарку, он обратился к Третьему Предводителю:

— Я слышал, Третий Предводитель отлично держится в выпивке. Давно восхищаюсь.

Чай Лан, услышав, что им восхищаются, да ещё и хвалят его умение пить, естественно, возгордился. Ни один мужчина не признается, что плохо пьёт.

— Хорошо, давай выпьем до дна!

Осушив по чарке, Чу Хэнчжи как ни в чём не бывало протянул свою пустую чарку Гуань Юньси.

— Налей вина.

Гуань Юньси, услышав это, не увидела ничего особенного. Она решила, что Чу Хэнчжи поддался её уговорам и хочет наладить отношения с людьми из лагеря. Она тут же с энтузиазмом подошла налить ему вина, тем самым освободившись от руки Чай Лана.

— Ты правильно выбрал! Наш Третий Предводитель отлично пьёт, с ним выпивать — одно удовольствие!

Чай Лан и так был человеком необузданным и свободолюбивым. Услышав похвалу от сестрёнки Летящего Орла, он расплылся в улыбке, а в его взгляде появился волчий блеск.

Чу Хэнчжи заметил это и с едва заметной усмешкой сказал:

— О, раз так, сегодня я непременно должен выпить с Третьим Предводителем до упаду!

— Договорились! — громко рассмеялся Чай Лан и протянул чарку Гуань Юньси. — Давай, наливай!

— Хорошо!

Гуань Юньси с улыбкой согласилась и уже собиралась подойти, как вдруг почувствовала, что её рука опустела — кувшин с вином забрал Чу Хэнчжи.

— Я сам, — сказал он, похлопав по месту рядом с собой и будто бы невзначай бросив: — Садись.

Гуань Юньси удивлённо хмыкнула и, недолго думая, села рядом с ним. Она не заметила, что это место позволило Чу Хэнчжи отгородить её от Чай Лана, не давая руке того мужчины снова оказаться на её плече.

Гуань Юньси не знала, насколько хорошо Чу Хэнчжи переносит алкоголь. Видя, как он пьёт с Чай Ланом чарку за чаркой и даже начал играть в «угадайку пальцами» за выпивкой, она не могла не удивиться.

Кто бы мог подумать, что у этого молодого господина из резиденции Шаншу есть и такая удалая, бесшабашная сторона, когда дело доходит до выпивки.

Глядя, как они пьют, она и сама почувствовала желание выпить. Она взяла кувшин, чтобы сделать глоток, но другая рука быстро выхватила его.

— Пей это, — Чу Хэнчжи протянул ей другой кувшин.

Она посмотрела на сосуд. Это было слабое вино, которое обычно пьют женщины. Для неё оно было всё равно что вода — разве сравнится с крепким вином?

Она отставила слабое вино и потянулась за другим кувшином. Вытащив пробку, она тут же ощутила густой аромат крепкого напитка.

«Вот это настоящее вино!» — удовлетворённо улыбнулась она. Только она собралась налить себе чарку, как чья-то рука остановила её, и рядом раздался тихий приказ:

— Не смей пить крепкое вино.