Глава 4 (Часть 1)

Прочитав письмо, Ши Мочэнь задумался.

Сюн Хай, также дочитав, кивнул Второму Предводителю:

— Это действительно почерк Старшего Предводителя, и печать подлинная. — Кроме того, стиль письма полностью соответствовал манере Старшего Предводителя.

В письме даже упоминалось несколько событий, о которых могла знать только настоящая Е Фэн. Это не оставляло сомнений в подлинности предсмертного письма.

— Второй брат, что там написано? — нетерпеливо спросил Чай Лан, который не умел читать.

Ши Мочэнь посмотрел на Третьего, затем на женщину и медленно произнёс:

— В письме сказано, что Летящий Орёл, доставившая послание, — её клятвенная сестра. Также Старший Предводитель настаивает, чтобы все в лагере доверяли ей и ни в коем случае не чинили препятствий, относились к ней как к своей, потому что она поможет нам продолжить переговоры с императорским двором и завершить план, который Старший Предводитель не успела осуществить при жизни.

Чай Лан, услышав это, очень обрадовался. Он и так был расположен к Гуань Юньси.

— Отлично! У нас появился ещё один товарищ!

— Ты ей веришь? — Ши Мочэнь посмотрел на Третьего.

— Верю, — без колебаний ответил Чай Лан. Видя, что Второй брат всё ещё сомневается, он наклонился к нему и зашептал:

— Она знает о том случае, когда я проиграл в карты и прыгнул в озеро без штанов. Об этом знали только ты и Старший Предводитель, а она рассказала всё в подробностях. Значит, Старший Предводитель рассказывала ей всё. К тому же, наше местоположение так хорошо скрыто, а она смогла нас найти. Это говорит о том, что Старший Предводитель очень ей доверяла. И ещё…

— Что ещё?

— Несмотря на её хрупкий вид, характером она очень похожа на Старшего Предводителя. Даже манера говорить такая же, — улыбнулся Чай Лан.

Стоявший рядом Сюн Хай полностью с ним согласился.

— Второй Предводитель, у меня тоже такое чувство. Эта женщина говорит точь-в-точь как Старший Предводитель. И интонации, и взгляд — всё как у неё. Вполне возможно, что они действительно клятвенные сёстры.

Лицо Ши Мочэня помрачнело.

— Как бы она ни старалась подражать, она не Фэн.

Сюн Хай тут же замолчал.

Чай Лан, заметив недовольство Второго брата, поспешил сгладить ситуацию:

— Конечно, на свете была только одна такая, как Старший Предводитель. Ни одна женщина с ней не сравнится.

Он знал, что Второй брат любил Е Фэн. Он тоже. Они оба, братья, были влюблены в одну женщину. Просто Второй брат был более привязан к ней. Об этом мало кто знал, только он и Сюн Хай.

Хмурое выражение лица Ши Мочэня исчезло так же быстро, как и появилось, и он снова стал прежним — утончённым и вежливым. Он повернулся к Сюн Хаю и извиняющимся тоном сказал:

— Дядя Сюн, не обижайтесь, я не то хотел сказать.

— Что вы, Второй Предводитель, вы правы, я полностью с вами согласен, — поспешно ответил Сюн Хай, но в душе вздохнул. Он хорошо знал, как сильно Второй Предводитель был привязан к Старшему, но, к сожалению, её больше не было.

Ши Мочэнь немного подумал, затем поднял взгляд на женщину, которая называла себя Летящим Орлом, и сказал:

— Я могу поверить тебе, но ему я не доверяю.

«Он», разумеется, был Чу Хэнчжи.

— Достаточно того, что вы верите мне. Что касается его, я готова за него поручиться. Прошлой ночью произошло недоразумение. Он не знал, кто вы, поэтому и пытался вас остановить.

Ши Мочэнь молчал.

Тут вмешался Сюн Хай.

— Хотите, чтобы мы ему поверили? Хорошо, пусть снимет маску. Скрывать лицо — что это за намерения?

Гуань Юньси замялась. Она хотела, чтобы Чу Хэнчжи пока оставался в маске, чтобы его не узнали как старшего сына министра из Шаншу Фу.

— Ты же носишь бороду, которая закрывает половину лица, почему я не могу носить маску, которая закрывает верхнюю часть? — холодно ответил Чу Хэнчжи.

Сюн Хай опешил, остальные тоже замерли, а затем разразились хохотом, особенно громко смеялся Третий.

— Ха-ха-ха! Логично! Дядя Сюн, у тебя действительно слишком много бороды!

Чай Лан хлопнул Сюн Хая по плечу. Борода Сюн Хая давно уже была предметом всеобщих насмешек. Она была такой густой и длинной, что напоминала метлу. Он не брил её уже много лет, и даже его жена, Тётушка Лю, постоянно жаловалась.

— Это совсем другое дело! — смущённо пробормотал Сюн Хай.

Гуань Юньси тоже рассмеялась. Напряжённая атмосфера разрядилась, и она смогла вздохнуть с облегчением.

— Господа, не скрою, у моего друга есть веские причины скрывать своё лицо. Но я готова жизнью поручиться, что он не причинит вам вреда. Более того, он готов помочь нашему лагерю. Прошу вас, не держите его на расстоянии.

Все посмотрели на Второго Предводителя, ожидая его решения.

Ши Мочэнь, немного подумав, кивнул.

— Хорошо, я тебе верю. Раз так, добро пожаловать. Прошу вас, располагайтесь.

«Наконец-то всё уладилось», — с облегчением подумала Гуань Юньси. Когда они остались наедине, Чу Хэнчжи тихо спросил у неё:

— Когда я согласился помогать вашему лагерю?

Она посмотрела на него и тихо ответила:

— Ты обязательно поможешь.

— О? С чего ты взяла?

— Как говорится, находясь под чужой крышей, нужно склонить голову. А мы сейчас как раз под чужой крышей!

— Это скорее звучит как «тот, кто понимает веление времени, — настоящий герой», не так ли?