Глава 3 (Часть 2)

Горная тропа была извилистой, и если идти пешком, то до темноты не добраться. Приходилось полагаться на лёгкость тела. Гуань Юньси, используя свои навыки, перепрыгивала с дерева на дерево, с камня на холм.

Когда никого не было рядом, она возвращалась к своей истинной природе. В лёгком одеянии она порхала среди деревьев и скал. Чу Хэнчжи, следовавший за ней, был поражён её ловкостью и грацией, с которой она двигалась по лесу.

Хотя он уже знал о её другой стороне, чем ближе он к ней становился, тем больше она казалась ему загадкой. Каждая встреча приносила новые сюрпризы.

Она совершенно не походила на ту Гуань Юньси, которую так красочно описывали окружающие. И хотя это было неожиданно, он был рад узнать, что настоящая Гуань Юньси вовсе не беспомощная барышня.

Он улыбнулся, не сводя глаз с её стройной фигуры, и ускорил шаг.

Две фигуры быстро двигались по лесу, взмывая и опускаясь. Издалека они казались двумя стремительными тенями, словно пара ласточек, кружащих в танце.

Перебравшись через холм, Гуань Юньси спустилась на землю и свернула на тайную тропу.

Эту дорогу она знала как свои пять пальцев.

У хитрого кролика три норы. Присоединяясь к императорскому двору, она подстраховалась. Место, которое захватили императорские войска, было не их главным лагерем, а лишь временным пристанищем. Поэтому, когда стало ясно, что это ловушка, у её людей была возможность отступить по заранее продуманному пути.

И то место, куда она сейчас вела Чу Хэнчжи, было лишь одним из запасных. Она намеренно выбрала обходной путь, по которому без проводника пройти невозможно.

Тайная тропа вела к территории лагеря, и вскоре они должны были привлечь внимание стражи.

Пройдя несколько шагов, она вдруг что-то вспомнила и хотела было обернуться, чтобы предупредить Чу Хэнчжи, но в тот же миг услышала звук позади.

«Плохо дело!» — подумала она и бросилась назад. Как она и опасалась, в земле образовалась большая дыра. Она заглянула в неё.

— Чу Хэнчжи! — крикнула она.

Внутри было темно, ничего не разобрать. Она хотела предупредить его о ловушке и уже собиралась прыгнуть вниз, чтобы спасти его, как вдруг рядом раздался спокойный голос:

— Я здесь.

Гуань Юньси замерла и обернулась. Чу Хэнчжи стоял рядом, целый и невредимый.

— Чего застыла? Пошли, — сказал он, поворачиваясь и спокойно шагая вперёд, словно они вышли на обычную прогулку.

Гуань Юньси поджала губы.

Она напрасно волновалась. Эта ловушка для него — ничто. Она его недооценила.

Она встала и пошла рядом с ним.

Дальше по дороге Чу Хэнчжи больше не спрашивал о ловушках, словно ни о чём не беспокоясь.

Раз он не спрашивает, она не будет лезть не в своё дело. Посмотрим, на что он способен.

Когда они приблизились к следующей ловушке, она нарочно замедлила шаг, пропуская его вперёд, чтобы посмотреть, что будет.

Она следила за ним, считая про себя: раз, два, три… Его нога уже почти коснулась скрытой в траве верёвки, как вдруг он остановился и посмотрел на неё.

Гуань Юньси с серьёзным видом посмотрела на него, изображая недоумение, но внутри удивилась: неужели он заметил?

В следующий миг он схватил её за талию и отпрыгнул в сторону, как раз вовремя, чтобы увернуться от упавшей сверху железной сети.

Это было в последний момент. Если бы он не заметил ловушку и не оттащил её, они оба оказались бы в плену.

Из-за опасности он не раздумывал, просто обнял её и отпрыгнул. И только теперь осознал, как близко они находятся друг к другу. Тело в его объятиях было неожиданно мягким, совсем не таким, как у воина. А её талия оказалась ещё тоньше, чем он думал.

Чу Хэнчжи смутился и посмотрел на неё, ожидая увидеть такое же смущение на её лице. Но она, нахмурившись, смотрела на сеть, словно о чём-то размышляя.

Гуань Юньси была очень удивлена. Она точно помнила, что здесь не было сети. Неужели Второй и Третий установили её после её смерти?

Она смотрела на сеть, замечая маленькие крючки-шипы, и нахмурилась.

Если бы они попались, эти шипы впились бы в кожу, и чем больше они бы пытались выбраться, тем сильнее рвали бы плоть.

Её взгляд потемнел. Чья это была идея?

Чу Хэнчжи заметил, что она смотрит на сеть с изменившимся лицом, и тихо спросил:

— Что-то не так?

— Эта ловушка появилась позже, раньше её не было, — сказала она.

Он замер на мгновение, а затем указал на верёвку неподалёку:

— А эта? Тоже появилась позже?

— Нет, эта была… — Хм? Гуань Юньси осеклась и, скосив глаза, встретилась с его прищуренным взглядом.

— Значит, ты знала, что там ловушка, — многозначительно произнёс он.

Она с удивлением цокнула языком:

— Как ты можешь так хорошо видеть в маске?

Сейчас речь о маске? Разве не о том, что она знала и промолчала?

Чу Хэнчжи сердито посмотрел на неё:

— Ты…

— Тсс! — Она закрыла ему рот рукой и резко толкнула его на землю.

Сквозь прорези маски он смотрел на женщину, которая повалила его и теперь нависала над ним. Её дыхание было так близко, но выражение лица оставалось серьёзным. Она жестом призывала его к молчанию.

Теперь они были вплотную друг к другу. Она лежала на нём, а его рука всё ещё обнимала её за талию. Эта двусмысленная поза заставила его чувствовать себя неловко.

Чу Хэнчжи хотел встать, но она прижалась ещё сильнее.

Она даже бросила на него сердитый взгляд:

— Посмотри, что творится! Веди себя прилично.

«…Госпожа, это я как раз пытаюсь вести себя прилично, избегая подобных ситуаций. Кто из нас не знает меры?»

Однако, судя по всему, это он слишком много думал. Женщина, лежавшая на нём, казалось, совсем не замечала их близости. Её взгляд был сосредоточен на чём-то впереди.

В этот момент она напоминала прекрасного хищника, затаившегося в ожидании добычи.

Он смотрел на неё. Сосредоточенное, решительное выражение лица делало её ещё прекраснее. Он чувствовал мягкость её ладони на своих губах.

Этот интимный жест она совершила так естественно, без тени смущения, с абсолютно серьёзным лицом.

Она беззвучно произнесла: «Кто-то идёт».

Он замер, сохраняя эту крошечную дистанцию между ними, и прислушался, удивляясь, почему он сам никого не заметил.

Возможно, её уверенность была настолько убедительна, что он решил подождать. И вскоре он увидел.

Действительно, кто-то шёл. Но этот кто-то появился из-под земли.

Чу Хэнчжи был поражён. Он не ожидал, что кто-то вылезет из земли, и не подозревал о существовании здесь подземного хода.

Двое подошли к сети. Похоже, они заметили, что ловушка сработала, и пришли проверить.

Гуань Юньси смогла их обнаружить, потому что хорошо знала это место и услышала доносившийся из-под земли едва различимый звук, который мог понять только тот, кто знал о существовании туннеля.

Внезапно он почувствовал, что на нём больше никого нет. Женщина, снова не сказав ни слова, бросилась вперёд, не дав ему даже возможности остановить её.