Глава 7 (Часть 2)

— Не то чтобы работа в канализации была чем-то унизительным, но нужно признать, что сейчас эта работа малооплачиваемая, тяжелая и грязная. Мужчина силен и знает другой язык, почему же он выбрал эту профессию?

— Бум-бум-бум…

Метро прибыло на следующую станцию, уже ближе к Финансовому району Лондона.

Z и C вышли из вагона с тяжелыми мешками.

Пока Мэри размышляла, она тоже незаметно вышла из вагона и последовала за ними на расстоянии.

Если и нужна была причина для слежки, то не обязательно признаваться, что это от скуки, а потому, что эти двое говорили по-арабски.

Не стоит забывать, что внезапно умерший преступник Торри поклонялся египетским богам, а в современном Египте говорят по-арабски, так что можно считать, что она стала немного нервной из-за расследования старого дела.

Такое надуманное оправдание, возможно, заставило бы Уотсона, бывшего жертвой в том же деле, поверить без колебаний.

А верит ли сама Мэри?

Это неважно, она последовала за ними в тупик.

Вход в переулок был перегорожен несколькими веревками, а на дороге стоял знак: «Инженерная команда Уоллеса, ремонт подземных коммуникаций».

Z открыл крышку люка, и они с C спустились в канализацию, их фигуры полностью исчезли из наземного мира.

Прошло десять минут.

Мэри убедилась, что никто не наблюдает за тупиком, перешагнула через веревку и осмотрела переулок.

Переулок был всего пятьдесят метров в длину, по обеим сторонам не было окон, только голые стены. Он был похож на тупик, куда даже в полдень не попадали прямые солнечные лучи.

Вокруг люка было несколько наслоившихся друг на друга следов, по крайней мере, пять-шесть разных отпечатков обуви.

У них было одно общее: все они были покрыты черными маслянистыми пятнами и издавали слабый неприятный запах, исходивший от сточных вод.

Если спросить, что особенного?

Взгляд упал на угол, где на земле лежал смятый фантик от конфеты, испачканный черной грязью.

Мэри, надев перчатки, подняла фантик и расправила его. На нем было два черных отпечатка пальцев. Все еще можно было различить первоначальный вид фантика: цветной, полупрозрачный, с надписью «Радужный домик Сладкоежки».

Понюхав, она даже смогла уловить слабый сладкий запах. Судя по качеству бумаги, этот фантик, скорее всего, был выброшен недавно.

Вдруг она поняла, что за четыре месяца после перерождения ни разу не покупала конфет.

Хотя она все еще не знала, сколько стоят конфеты «Радужный домик Сладкоежки», но, судя по тому, что фантик был сделан совсем не грубо, можно было с уверенностью сказать, что цена на конфеты не слишком низкая.

Мэри достала маленький бумажный пакетик и положила в него фантик.

Она снова взглянула на приоткрытую крышку люка и, словно ее здесь и не было, не оставив ни единого следа, вышла из тупика.

Пройдя пешком около десяти минут, она добралась до Финансового района Лондона.

Было три часа дня, еще шло время торгов финансовыми продуктами. На улице спешили прохожие, в некоторых кафе было шумно, на фондовой бирже все еще шла торговля акциями.

Она наняла экипаж, объехала Финансовый район по кругу, а затем медленно направилась к Пэлл-Мэлл.

По пути можно было увидеть различные здания. Собор Святого Павла в стиле барокко, Королевскую биржу в древнегреческом стиле, а также Французский банк AB с вывеской на французском языке.

Год назад Французский банк AB стал первым иностранным банком, обосновавшимся в Финансовом районе Лондона.

В этот момент солнце клонилось к закату, смешиваясь с легким туманом.

Оно рассыпалось по улицам Финансового района, словно покрывая их тусклым золотым светом. Но золотой свет не мог проникнуть в тупик, и тем более не мог упасть на крышку люка.

Словно немая сцена.

Финансовый район был полон сияния золотых монет, но подземный мир, находящийся в двух шагах, был вечно зловонным, там была только тьма.

—

Восемь тридцать вечера.

Летний вечерний ветерок врывался в приоткрытое окно.

Какой приятный августовский вечер, чтобы после ужина выпить бренди со льдом.

Уотсон невольно вздохнул, бренди за сто фунтов — это что-то особенное, он пробовал его впервые.

С тех пор как он не смог отказаться от «компенсации», полученной от внезапно умершего преступника, он все время хотел выразить благодарность мистеру Минтону.

По сути, он считал, что восемьдесят процентов заслуги в их благополучном побеге принадлежит мистеру Минтону. Им троим изначально не следовало делить деньги преступника, и сто тридцать семь фунтов, которые ему достались, жгли руки.

В течение четырех месяцев он ждал возможности отблагодарить, и сегодня, наконец, воспользовался случаем, придя в гости и принеся бутылку дорогого вина.

Сто фунтов за бренди, возможно, не так уж много в глазах богачей, но нужно признать, что это очень высокая цена, равная годовой зарплате лондонских рабочих.

Уотсон не ожидал, что мистер Минтон тут же предложит открыть бутылку и пригласит его попробовать этот бренди вместе с ним.

Так ли вкусно вино?

Возможно, в нем был чарующий привкус денег.

Мэри равнодушно покачала бокал. Сто фунтов — это пустяк, в мире элитных вин это всего лишь незначительная сумма, попробовав более дорогие, понимаешь, что на самом деле все они примерно одинаковы.

К алкоголю она не питала особой любви.

Она никогда не пила слишком много, потому что ее разум не должен был подвергаться негативному влиянию этого внешнего фактора.

Интересно, что, хотя она и не знала, какова была переносимость алкоголя у прежнего тела, но после четырех месяцев тренировок можно было с уверенностью сказать, что душа, скорее всего, может влиять на тело. Например, хорошая переносимость алкоголя, мышечная память о боевых искусствах — все это становилось все более похожим на нее в прошлой жизни.

Но это не было темой разговора после ужина.

Мэри, словно ведя непринужденную беседу, спросила: — Мистер Уотсон, как вы сказали, до начала учебы осталась неделя. Есть ли у вас планы на эти семь дней?

Уотсон временно жил один в гостинице, а когда начнутся занятия, первокурсники смогут переехать в общежитие.

У него не было родственников в Лондоне, но были друзья. Чтобы подготовиться к экзаменам, он познакомился с некоторыми людьми, и некоторые из них уже стали его однокурсниками.

Однако эти люди, конечно, отличались от человека, сидевшего перед ним, — разница была в том, что они пережили вместе жизнь и смерть, а также в другом аспекте.

— Мистер Минтон, вы же не хотите снова взять меня с собой в бойцовский клуб?

Уотсон старался сохранять невозмутимость, словно не он был тем, кого несколько раз бросали через плечо, как мешок с песком.

После того, как он подвергся нападению и похищению, вопрос об улучшении боевых навыков, безусловно, встал на повестку дня.

Поэтому Уотсон с радостью принял приглашение мистера Минтона вместе сходить в бойцовский клуб, чтобы немного развеяться.

И затем он на собственном опыте убедился в том, что мистер Минтон, который выглядел худее его, был очень силен. Во время спарринга он всегда оказывался на мате.

Уотсон: Это действительно не научно.

У него не было склонности к мазохизму, и пока он не улучшит свои навыки, ему совсем не хотелось снова быть грушей для битья.

— Милосердный Боже, раз уж это ваше последнее свободное время перед поступлением, как я могу приглашать вас в бойцовский клуб, чтобы вы там мучились.

Мэри улыбнулась: — Конечно, есть другие хорошие места. Вас интересует Финансовый район Лондона? Пойдемте посмотрим на так называемое «сердце Британской империи, сделанное из золота».

— Мистер Минтон, вы хотите заняться спекуляцией на бирже?

Уотсон пока не думал о том, есть ли у него капитал для этого, но, глядя на эти цифры, которые меняются каждый день, он не был уверен в своих силах.

Мэри моргнула: — Нет, пока я не планирую заниматься спекуляцией. На этот раз я просто хочу исследовать тайны, которые может скрывать этот золотой город. Те самые тайны, которые большинство людей желают, но боятся искать, и к тому же очень странные. Храбрый мистер Уотсон, у вас появилось любопытство?

Уотсон: ? Что это за разновидность тайн?

В замешательстве он уже невольно кивнул в знак согласия. Виноват был слишком искренний взгляд мистера Минтона, словно ангел Гавриил, ведущий людей в рай.

Хм, что-то здесь не так.

Уотсон, покидая Пэлл-Мэлл, запоздало подумал: если человек отправился в рай, разве это не означает, что его земной конец — смерть?