Глава 4 (Часть 1)

Пели птицы, журчали ручьи, постепенно светало.

Дверь деревянного дома в лесу была распахнута, треть золотых монет со стола уже была собрана каждым.

Джорджиана и сама не понимала, как так вышло. Она никогда не думала о том, чтобы требовать компенсацию от преступника, занимающегося похищениями и убийствами, это было просто абсурдно.

Но после разговора перед рассветом, опомнившись, она уже упаковала 139 золотых монет. Теперь она сидела в повозке, держа в руках старый тканевый сверток с золотом.

Сегодня утром, в половине седьмого.

Мэри набрала чистой воды из ближайшего ручья, принесла в дом и вскипятила, а затем остудила.

В половине восьмого все трое пили теплую воду и ели хлеб.

Все было готово к отправлению в путь. Помимо компенсации в виде золотых монет, главным было забрать тело преступника.

Зачем забирать тело? Ответ прост: чтобы установить личность преступника и разобраться во всем деле.

Теоретически можно было бы договориться, чтобы кто-то забрал тело позже, но кто мог гарантировать, что за время их отсутствия с телом не случится чего-то непредвиденного, например, оно не будет уничтожено. Если есть возможность, лучше сразу забрать тело и все улики, которые можно унести из дома, чтобы избежать осложнений.

Однако эта повозка была не очень просторной, в ней едва хватало места для троих, и не было места для еще одного тела.

— Готово, привязано крепко. Как только выберемся из леса, нужно как можно скорее нанять другую повозку для перевозки тела.

Мэри предложила сначала привязать тело под повозкой, и все прошло гладко. — Мистер Уотсон, теперь прошу вас править лошадьми.

Уотсон взглянул на завернутое в ткань тело, взял вожжи и последним забрался в повозку.

— Ого! Это поистине удивительный опыт. В тот день, когда я учился верховой езде, я и представить себе не мог, что сегодня буду везти с собой…

Учитывая присутствие Джорджианы в повозке, он не стал произносить слово «тело».

Но Уотсон не удержался и спросил: — Мистер Минтон, вы, наверное, немного сожалеете, что мы не смогли увезти с собой бронзовый гроб из подвала?

Мэри кивнула: — Мистер Уотсон, вы правы.

На самом деле, Мэри почти не отдыхала. Сначала она, глядя в зеркало, зарисовала кровавые символы на своем лице, затем вернулась в подвал, внимательно все осмотрела и скопировала руны со стен и гроба.

Она не стала рисковать и из соображений безопасности не открывала гроб. Пока двое других немного отдыхали, она сходила к ручью, умылась, а затем использовала немного косметики для маскировки, которую преступник оставил в мастерской. Как говорится, малейшая неточность — и все пойдет насмарку. Даже если знакомые прежней хозяйки тела увидят «мистера Минтона», они не примут их за одного человека.

— Возможно, вам интересно, почему я так внимательно отношусь к подвалу.

Мэри не скрывала, что скопировала руны. — Потому что этот гроб — причина нашего похищения. Помните? Число-калейдоскоп 142857.

— Конечно, помню, это ключ к разгадке кода двери.

Уотсон оживился, он вкратце рассказал Джорджиане о том, что произошло, и теперь, наконец, мог выяснить все подробности похищения. — Мистер Минтон, что же все-таки произошло? В чем секрет этого числа?

— Калейдоскоп, полагаю, вам обоим знаком, это изящная игрушка, пришедшая с Востока. Зажигаешь свечу, и пока она не погаснет, калейдоскоп вращается, повторяя узоры.

Мэри взяла бумагу и карандаш и нарисовала простую схему. — Здесь мы говорим не о принципе его вращения, а о свойстве повторяемости. Если применить это к числу 142857 и умножить его на числа от 1 до 6, то можно обнаружить следующие особенности.

Умножив на 1, получим 142857, на 2 — 285714, на 3 — 428571, на 4 — 571428, на 5 — 714285, на 6 — 857142.

— Очевидно, что полученные произведения удивительны, это все те же цифры 1, 4, 2, 8, 5, 7, только в другом порядке. А если умножить 142857 на 7, то получится 999999.

Мэри указала на повторяющиеся цифры. — Удивительный круговорот чисел. Если вам интересно, можете продолжить умножение и найти еще больше интересных закономерностей.

Здесь достаточно рассмотреть множители от 1 до 7.

Согласно легенде, число-калейдоскоп было обнаружено в египетской пирамиде, и бесконечный круговорот чисел окутан тайной.

Мэри отметила: — Преступник верил в таинственные силы Древнего Египта, перед смертью он выкрикивал имя бога тьмы Апофиса, и на основе этого построил свою собственную систему мистики. Кстати, вы знаете, какой сегодня день?

Какой день?

Джорджиана не поняла: — 16 апреля, сегодня весеннее равноденствие. Через три дня, в воскресенье, будет Пасха.

— Празднование весеннего равноденствия в Древнем Египте появилось гораздо раньше, чем в Европе. Сегодня должен быть древний египетский праздник.

Мэри не была уверена в конкретной ситуации в этом мире. — Если точно определить координаты по пирамиде, то день, когда весной продолжительность дня и ночи равны, — это древнеегипетский «Праздник Ветра», посвященный возрождению всего живого. Возможно, этот праздник уже забыт.

День возрождения всего живого, удивительное число-калейдоскоп в пирамиде, да еще и эти странные руны.

Здесь стоит упомянуть, что греческий историк Геродот описывал древнеегипетский ритуал. Животное, на голову которого наносили печать, приносили в жертву богам, надеясь перенести на него все беды и наказания.

— Я подозреваю, что символы, которые преступник нарисовал кровью на наших лицах, означают жертвоприношение, а также избавление от наказания и перекладывание вины на другого.

Мэри сказала: — Сейчас есть приблизительное предположение: преступник создал ритуал, чтобы принести трех живых людей в жертву богу тьмы Апофису. Чтобы воскресить мертвеца в бронзовом гробу или получить некую энергию.

По какому критерию выбирались жертвы?

Число-калейдоскоп дало преступнику подсказку. Выбрать трех человек в качестве жертв, связав их датами рождения, которые соответствуют числу 142857, и провести ритуал в особый день — «Праздник Ветра».

— Боже!

Джорджиана прижала руку к сердцу. — Мой день рождения 4 января.

Мэри слегка кивнула, теперь все сходилось.

Прежняя хозяйка тела родилась 5 февраля, Уотсон — 8 июля, Джорджиана — 4 января.

— Тогда почему код двери — это исключение 142857, выбор «6, 3, 0» и шесть «9»?

Уотсон размышлял над закономерностью. — Мистер Минтон, согласно вашему предположению, означает ли это, что мертвец в бронзовом гробу родился 30 июня? Шесть девяток означают, что энергия достигла пика, и этот день — седьмой день ритуала преступника, день, когда будет нарушена некая граница между жизнью и смертью?

— Да, я так и рассуждала, когда взламывала код.

Мэри не могла дать однозначного ответа, потому что преступник был мертв.

— Сейчас у нас нет больше информации. Судя по тому, как преступник уничтожал следы, у него не было даже чеков, должно быть, он обменял все деньги на золото и собирался бежать.

Это означало, что, возможно, никогда не удастся полностью восстановить мистическую систему преступника.

Мэри с сожалением покачала головой: — Виновата лишь я, невежественная и малообразованная, я лишь поверхностно знакома с клинописью, написанной кровью.

Уотсон: Такое чувство, что меня нечаянно задели.

Если это считается невежеством, то как тогда оценивать его самого?

Уотсон не стал думать о неловком, сменил тему: — В любом случае, действия этого преступника абсурдны. Не бывает воскрешения из мертвых, и нельзя получить силу с помощью жертвоприношений. Сейчас 1869 год, нужно верить в медицину, а не заниматься похищениями и убийствами.

Кто бы спорил?

Но Мэри не считала, что нынешнее время — это эпоха порядка и торжества науки.