Глава 5 (Часть 1)

Если бы… если бы она могла вернуться назад, в тот день, когда впервые приехала во Францию, в тот день, который казался предначертанным судьбой, она бы осталась дома. Или, по крайней мере, свернула бы на другую улицу. Тогда бы они не встретились, и не было бы этой мучительной боли.

Но время не повернуть вспять. У нее больше не было выбора, не было возможности разыграть новую встречу, в которой они пройдут мимо друг друга, не заметив. Все случилось неожиданно, и только когда Лю Юй поняла, что по уши влюблена, судьба решила ее остановить.

Лю Юй сжала в руке письмо от отца. Если отец не шутит, то ее дни во Франции сочтены. Прошло всего полгода, а они уже не могут ждать! Почему он так хочет выдать ее замуж за этого Цинь Му? Неужели он не понимает, какую борьбу ведет его дочь? Лю Юй усмехнулась. О чем сейчас думает Лэн Фэн? Как она проведет этот вечер? Будет ли она снова бродить по улицам?

— Юйэр, — тетя Лань Вэнь, как всегда, окликнула ее в самый неподходящий момент. — Я прочитала письмо твоего отца. Похоже, тебе пора возвращаться домой и заняться важными делами.

— Важными делами? Выйти замуж за человека, которого я не люблю, — это важное дело?

— Юйэр, это твое мнение. Я уверена, твой отец желает тебе только добра. Ты уже не ребенок, замужество — это не игра. Ты не можешь просто следовать своим капризам. Молодой господин Цинь — хорошая партия, поэтому нужно действовать быстро.

— Да-да, я понимаю, я знаю… Тетя, а вы когда-нибудь любили? — Лю Юй хотела ответить что-то резкое, но вдруг задала этот вопрос. Она с трудом сдержала смех, увидев, как покраснело лицо тети. Лю Юй редко видела на лице своей тети, которая так следила за собой, такое трогательное, девичье выражение. — Расскажите, тетя, вы ведь любили?

— Юйэр, почему ты смеешься надо мной? — Лань Вэнь чувствовала, как горит ее лицо. Она не знала, что ответить этой маленькой проказнице.

— Вы любили, иначе у вас не хватило бы смелости уехать с французом на чужбину. — Когда-то этот роман был на грани краха, и только благодаря настойчивости тети они стали той самой парой, которой все завидовали.

— Юйэр, какое это имеет отношение к твоей ситуации? Не пытайся сменить тему.

— Конечно, имеет! Тетя, вы должны меня понять. Мне столько же лет, сколько было вам тогда. Я тоже имею право искать свою любовь, не так ли?

— Ты все равно упрямишься.

— Нет, это не упрямство. Это вы старомодны! Вы просто игнорируете мои чувства!

— Юйэр, некоторые вещи не могут происходить так, как ты хочешь.

Эти слова показались Лю Юй знакомыми. Лэн Фэн говорила ей то же самое. Тогда Лю Юй расплакалась, и сейчас у нее снова защипало в глазах. Неужели это ее судьба?

Как же тяжело слышать эти слова. Как же они безнадежны!

Лю Юй привыкла искать взглядом Лэн Фэн в ночном городе, наблюдать, как она ловко лавирует в темноте, ловить ее редкие, полные тоски взгляды, не по годам серьезные. Лэн Фэн несла на своих плечах непосильную ношу. Лю Юй больше ничем не могла ей помочь. Перед ней самой лежал путь, которому она не могла сопротивляться. Она не знала, что ждет ее в будущем, и думала только о сегодняшнем вечере.

Ее мысли прервал громкий смех. Это был не смех Лэн Фэн, но Лю Юй знала, что где-то рядом должна быть и она. Лэн Фэн любила находиться среди этих людей, оставаясь в тени. Ей было все равно, считают ли ее жалкой или бесстыдной. Для нее был важен только результат.

Стыд — понятие относительное, как и мораль. Это всего лишь дубинка в руках тех, кто считает себя вправе судить других.

И действительно, в свете неоновых огней на углу улицы стояла Лэн Фэн. Она каждый день стояла на этом месте, прислонившись к стене, наблюдая за прохожими, стараясь оставаться незамеченной.

Лю Юй была уверена, что Лэн Фэн ее видит, но та намеренно отводила взгляд. Это повторялось уже не в первый раз. Последние несколько дней Лэн Фэн почти не разговаривала с ней, словно хотела сделать вид, что ее не существует. Она беззастенчиво флиртовала с мужчинами прямо на глазах у Лю Юй, даже позволяла им себя обнимать! Лю Юй смотрела на это с бесстрастным лицом. Она всегда знала, что Лэн Фэн такая. Если она хотела избежать разговора, то выбирала способ, который позволял им обеим держаться подальше от неприятной темы.

— Что-то случилось? — равнодушно спросила Лэн Фэн, наконец посмотрев на Лю Юй.

— Нет, ничего особенного. Просто у меня появилась своего рода привычка.

— Если это плохая привычка, от нее лучше избавиться.

— Я тоже так думаю. Но для этого нужно много времени и мужества… Нужно предать свои чувства.

Молчание. Молчание — самая страшная вещь на свете. Иногда оно слишком красноречиво, одновременно и утверждая, и отрицая.

Выбор, сделанный после молчания, — это всегда результат долгих размышлений. Поэтому разум обычно берет верх.

— Мне пора.

— Хорошо. Тогда я провожу тебя, — Лэн Фэн, конечно, не поняла скрытого смысла слов Лю Юй. Она почувствовала лишь укол боли, услышав, что та уходит.

— Да… хорошо, — Лю Юй понимала, что ей не хватает смелости сказать Лэн Фэн о своем скором отъезде. Пусть все идет своим чередом.

— Лэн Фэн, о чем ты думаешь? — спросила Лю Юй, видя, что Лэн Фэн молчит.

— Я? — Лэн Фэн коснулась кончика своего носа и снова надела привычную дерзкую улыбку. — Ты спрашиваешь, о чем я думаю? — Она взяла Лю Юй за руки. — Ответ прост. До встречи с тобой мне не о чем было думать. После встречи с тобой я не хочу ни о чем думать. — Не договорив, она крепко обняла Лю Юй.

— Милая, это я должна тебя утешать, — Лю Юй вырвалась из объятий. Ей не нравилось, когда Лэн Фэн обнимала ее вот так. Даже если бы она хотела этого, то все должно было быть по-другому.

— Юй, возраст лишь означает, что ты родилась раньше меня. Больше ничего.

Конечно. Ты младше меня на четыре года, но я веду себя как ребенок!

Почему люди любят? Ведь это чувство способно уничтожить!

Наверное, от одиночества. Люди слабы. Любовь дает им опору, делает их сильнее.

Как и говорила Лэн Фэн, время — страшная вещь. Лю Юй чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Каждый день мог стать последним днем ее пребывания здесь. Каждый день мог принести что-то новое.

— Цинь Му?! Он едет во Францию?! — Боже! Небеса! Как он мог сюда приехать? Неужели он хочет силой вернуть ее домой?

— Не только Цинь Му, но и твой брат. Похоже, они выполняют приказ твоего отца, — заметила тетя Лань Вэнь, видя отчаяние на лице Лю Юй.

— Тетя, вы не могли бы попросить их не приезжать? — Лю Юй впервые просила о помощи таким жалобным тоном. Лань Вэнь стало ее жаль.

— Боюсь, уже поздно. Судя по дате в письме… они должны прибыть сегодня днем. — Уже ничего нельзя было сделать.

— Что?! Почему вы сказали мне только сейчас?! — Это было невыносимо! Они явно сговорились против нее!

— Я сама только что узнала… — оправдывалась Лань Вэнь. Месье Хирн дал ей это письмо только сегодня утром. — Если уж на то пошло, я злюсь еще больше, чем ты!

— Зачем он приехал? Я же все равно собиралась вернуться.

— Если бы он не приехал, ты бы придумала тысячу способов избежать этого!

— А теперь, когда он здесь, что-то изменится?

— Как думаешь?

Да, от судьбы не уйдешь. Приезд Цинь Му лишь ускорил неизбежное.

Лю Юй встретила Цинь Му и брата без особой радости. Без особой радости наблюдала, как они оживленно беседуют с тетей, как Цинь Му смотрит на нее, словно завороженный. Лю Юй чувствовала, что наступают тяжелые времена. Не в силах больше выносить взгляд Цинь Му, она сослалась на усталость и вышла на улицу.

Как хорошо дышать свежим воздухом! В доме ей приходилось находиться рядом с людьми, которых она видеть не хотела. Неудивительно, что Лэн Фэн говорила, что это настоящая пытка!

— Мадемуазель Лю, вы здесь! — Голос Романа разрушил едва обретенное Лю Юй спокойствие.

— Да, я вышла подышать воздухом, — ответила Лю Юй. Ей хотелось прогнать его, но приходилось быть вежливой. Похоже, ее слова о том, что ни одно ее желание не сбудется, оказались правдой.