Глава 4 (Часть 1)

Ей всего пятнадцать, но она казалась такой взрослой. Много ли людей видели слезы Лэн Фэн? Жизнь в крайней нищете, детство без отца, истеричная мать, грубый и беспокойный брат, любовь, смешанная с ненавистью, очерствевшая, но добрая душа, река Меконг, пересекающая Равнину Летающих Птиц, аромат риса за столом… Все это сплелось в печаль детства Лэн Фэн. Но много ли людей могли понять эту печаль?

Она была права. Пятнадцать лет — это ведь тоже часть детства. Она тоже плачет, она тоже ребенок. И сколько всего ей приходится выносить… Лю Юй не знала, как утешить ее. Она инстинктивно обняла Лэн Фэн, которая тихонько вытирала слезы, прижала ее к себе, чувствуя боль этой девочки, которая только что вела себя как взрослая. Лю Юй мягко поддерживала ее, словно принимая на себя ее тяжесть, и ждала, пока та успокоится.

Понимая, что не может вечно оставаться в ее объятиях, Лэн Фэн медленно отстранилась. Все вернулось на круги своя, но в сердцах обеих девушек появилось чувство потери. — Грустные объятия такие теплые.

— Тогда я еще раз обниму тебя, моя хорошая, — Лю Юй распахнула объятия и заключила в них застывшую Лэн Фэн. На этот раз на ее лице появилась озорная улыбка.

Когда они с Лэн Фэн вернулись домой, было уже поздно, но свет был виден издалека. В нескольких десятках метров от дома взволнованно ходил мальчик по имени Уилл. Увидев Лэн Фэн и Лю Юй, он подбежал к ним: — Сестра, Мэн Да всю ночь кашляла, а сейчас вырвала кровью!

— Что? Она… как она сейчас?

— Все еще кашляет. Мы так испугались! Я думал, она умрет! — Уилл заплакал. Лэн Фэн, утешая его, потянула Лю Юй к дому.

— Мэн Да очень больна. Нужно позвать врача!

— Да, я знаю, — Лэн Фэн посмотрела на Лю Юй и беспомощно вздохнула. — Если бы у меня были деньги на врача, разве я стала бы стоять на улице?!

— Но… почему же вы не идете к врачу?

— Тогда скажи мне, какой врач будет лечить бесплатно?

— Я… не знаю.

— Неужели нет другого выхода? — Другие дети тоже начали плакать. Это бессилие сводило с ума!

— Есть, но… — Лэн Фэн взглянула на Лю Юй, которая тоже была готова расплакаться, и в ее глазах мелькнуло сочувствие. — Юй, ты все еще играешь мою роль?

— Конечно.

— Тогда… мне нужно кое-что сделать…

Раннее утро, залитое лунным светом. Небо еще не окрасилось красками восхода, и тонкие белые облака, словно легкий дым на пастельном рисунке, украшали огромный оранжево-красный холст. Прохладный, легкий и влажный осенний ветер приятно ласкал лицо. Сбросив суету и блеск дневной мишуры, Париж казался тихим и безмятежным. Мир мог бы быть таким всегда: без ссор, без вражды, без классовых различий. Быть песчинкой в бесконечной вселенной, где все людские радости и горести растворяются в природе. В такие моменты сердце успокаивается, а после того, как природа принимает все, оно находит свое место.

Разве сейчас не такой момент?

Какое обычное утро! Первые пассажиры на парижском Королевском вокзале первыми разбудили этот город. Постепенно прибывающая толпа разрывала тишину, являя его деловой облик. Это было место, где смешивались все и вся, где люди словно не знали друг друга, каждый со своими надеждами. Обычно (я имею в виду бесконечные наставления других, к счастью, я их еще помню) в таких местах много хороших людей, но и плохих тоже хватает, особенно тех, кого сложно отнести к какой-либо категории. Кто-то получает выгоду, кто-то страдает, кто-то находит счастье в несчастье, а кто-то наоборот. А есть и те, кто кажется несчастным, но на самом деле им повезло! (Болтовня — полезное упражнение.)

Девушка постоянно оглядывалась по сторонам, ее взгляд выражал одновременно и недоверие, и восхищение. Ее одежда не выдавала в ней человека, который не спит ночами, думая о хлебе насущном, но выражение лица наводило на мысль о невысоком интеллекте. Длинные черные волосы, красивое лицо, ненароком проскальзывающее благородство заставляло тут же одернуть себя и сказать, что все это лишь сон. Можно было сказать наверняка лишь одно: она точно не парижанка. Ее недоверие объяснялось незнанием города, восхищение — его красотой, а что касается немного глуповатого выражения лица, кто знает, настоящее ли оно! Таких людей здесь можно увидеть каждый день, если есть желание. Богатый жизненный опыт подсказывал, что молодые люди, впервые приехавшие в Париж, легко становятся жертвами обмана! Такие случаи происходят ежедневно, и, похоже, сегодня не будет исключения…

— Эй! Чудесное утро, не правда ли? — обратилась к ней приветливая француженка. Они, должно быть, все очень добрые, но это приветствие напугало девушку.

— А? Э… да, — ответила она на ломаном французском, невольно прижимая к себе сумку. Это была довольно увесистая сумка, и сложно было удержаться от догадок о ее содержимом. Наверное… деньги? Приятное слово.

— Хм… вы здесь впервые? Кажется, вы не очень хорошо знаете город.

— Да, я приехала с Востока, — словно монах Тан, представляясь, девушка невольно улыбнулась. Это прозвучало нелепо.

— Восток? Прекрасное место. А… зачем вы приехали сюда?

— Ищу родственников, — девушка улыбнулась, видимо, перестав подозревать француженку.

— Правда? — Француженка посмотрела на ее милую улыбку и вдруг схватила ее за руку, быстро увлекая в сторону, где было меньше людей. Она держала ее достаточно крепко, чтобы девушка не убежала, но и не слишком сильно, чтобы та не подумала, что ее грабят. По дороге им пришлось немного побороться, но в целом все прошло спокойно.

— Вы сказали, что только приехали, значит, вам нужны франки, верно? — спросила француженка, когда они оказались в укромном месте.

— А разве это не очевидно? Конечно, нужны. У меня их нет, — девушка указала на сумку.

— Отлично! — радостно воскликнула француженка, обнимая девушку за плечи.

— Вы так радуетесь, что у меня нет денег? — девушка нахмурилась.

— Простите, я просто хотела сказать… что могу вам помочь!

— …О?!…

— Многие, кому нужны франки, обменивают их у меня! Скажите, сколько вам нужно? — Француженка смотрела на сумку девушки с видом знатока.

— Я… я не знаю. Дома мне сказали, что можно обменять… Я правда не знаю, решайте сами, — девушка протянула сумку француженке. Ей действительно нужны были деньги, и она не ожидала встретить здесь человека, занимающегося таким делом.

— Давайте посмотрим… а! Можно обменять на… триста франков?! Немалая сумма! Подождите, мне нужно проверить, есть ли у меня столько, — француженка отвернулась и, достав пачку денег, начала считать. Забавно, что первой, кто достал деньги, желая заключить сделку, оказалась эта, казалось бы, опытная француженка. А девушка лишь изредка поглядывала на нее, с загадочной улыбкой на губах.