Глава 1 (Часть 1)

Приветственный вечер в Университете А всегда проходил с большой помпой.

Су Е, как первокурсница, должна была представить пятиминутный номер — сольное выступление на фортепиано. Она сама выбрала Ноктюрн ми-бемоль мажор Шопена — пьесу, в которую она погружалась больше всего.

Ее подруга Цзи Мэнсянь, которая училась на курс старше и работала в студенческом совете, настоятельно рекомендовала ее нынешней команде организаторов. Должно быть, ей пришлось столкнуться с немалым сопротивлением, чтобы добиться для Су Е такой возможности.

Ведь она не студентка музыкального факультета и не имеет никакой известности.

Темный занавес скрывал от глаз сцену. Всего в нескольких шагах от Су Е находилась ярко освещенная площадка, где слева стоял прекрасный рояль Стейнвей.

Су Е глубоко вздохнула, придержала длинную юбку и с прямой спиной вышла на сцену, садясь за инструмент.

Как только ведущий закончил объявлять ее номер, свет сверху осветил Су Е.

Черно-белые клавиши тускло блестели, и прикосновение к ним было таким знакомым.

Су Е немного расслабилась, холодный пот перестал выступать на спине.

Она закрыла глаза, представляя, что просто репетирует в классе.

Пальцы нашли привычное положение, дрогнули, а затем, словно приняв какое-то решение, опустились на клавиши. Мягкая мелодия полилась из-под ее пальцев.

На первой минуте она дважды ошиблась, ладони вспотели, но Су Е незаметно исправилась, закрыла глаза и снова сосредоточилась.

Все пятиминутное выступление прошло гораздо лучше, чем она ожидала.

Музыка, начавшись со сдержанной страсти, достигла кульминации и снова вернулась к спокойствию.

Су Е долго не поднимала рук, слыша только собственное учащенное дыхание.

Затем послышались аплодисменты, словно морские волны, вторящие волнению в ее душе.

Напряжение на лице Су Е наконец спало, она грациозно встала и поклонилась зрителям.

Только вернувшись за кулисы, она разжала пальцы, сжимавшие юбку.

За кулисами было много людей, царила суета.

Су Е никого не знала и чувствовала себя не в своей тарелке.

Она отступила в сторону, пропуская актрису в пышной юбке, которая спешила на сцену, и стала искать глазами Цзи Мэнсянь.

Подруги, которая должна была ее ждать, нигде не было видно, неизвестно, что ее задержало.

Су Е тихонько вздохнула, решив пойти в гримерку, чтобы не мешать, но, дойдя до угла, увидела высокую, статную фигуру, прислонившуюся к стене. Рукава белой рубашки были закатаны до локтей, обнажая красивые, сильные предплечья, руки засунуты в карманы брюк.

Половина его лица была в тени, линия подбородка четко очерчена, взгляд ясный, с легкой холодностью, когда он не улыбался.

Чи Юй.

Су Е сразу узнала его, в глазах мелькнуло удивление.

Что он здесь делает?

Кого-то ждет?

Су Е невольно замедлила шаг, понимая, что он наверняка ее не помнит.

Но в следующую секунду произошло неожиданное.

Чи Юй поднял глаза, которые до этого были скрыты под опущенными ресницами, и посмотрел прямо на нее. — Выступление прошло отлично, поздравляю.

Су Е удивленно распахнула глаза, сердце забилось чаще, жар прилил к щекам, и она на мгновение потеряла дар речи.

Чи Юй, словно видя ее смущение, отвел взгляд и продолжил: — Каково это — выступать перед большой аудиторией?

Этот вопрос мог бы показаться странным кому угодно, но только не Су Е. Ей казалось, что он прочитал ее мысли.

Она много лет не выходила на сцену.

Но откуда он мог знать?

Су Е не понимала.

Задав вопрос, Чи Юй замолчал, словно не собираясь ничего объяснять.

Послышались шаги и чей-то голос: — Где же Чи Юй? Куда он опять пропал?

Вскоре человек, шедший на голос, добрался до Чи Юя и с облегчением произнес: — Вот ты где. Чи Юй, у руководства университета возникли вопросы по поводу твоей речи, тебя просили подойти.

Только после этого он заметил стоящих неподалеку друг от друга Су Е и Чи Юя и на мгновение замер, удивленно глядя на них.

Чи Юй кивнул, ответил: «Я понял», но не спешил уходить.

Человек, проявив такт, больше не настаивал и удалился, оставив их вдвоем.

Су Е наконец обрела голос.

— Спасибо, — тихо сказала она. — У тебя, кажется, дела?

Она кивнула в сторону, куда ушел человек.

— Да, — Чи Юй выпрямился, отстранившись от стены, и посмотрел прямо на Су Е. — Привет, я Чи Юй.

Это прозвучало как официальное представление, Су Е подумала, что ему не хватает только протянуть руку для пожатия.

Конечно, ей не нужно было представляться, она знала, кто он. Но воспоминания о прошлом, связанные с ее тайными, робкими девичьими чувствами, она никогда никому не рассказывала.

Это он должен был ее не помнить.

Скрыв все свои сложные эмоции, Су Е слегка улыбнулась.

— Здравствуй, я Су Е.

— Знаю.

На этот раз Су Е действительно удивилась.

Она еще не успела ничего подумать, как Чи Юй вдруг улыбнулся, и его обычно холодное лицо стало мягче. — В моем имени тоже есть иероглиф «Е».

Разговор принял неожиданный оборот. Мысли Су Е словно замерли, она только и смогла вымолвить: — Разве?

Чи Юй посмотрел на ее руку и слегка кивнул подбородком.

— Протяни руку.

Все еще в замешательстве, Су Е послушно протянула ладонь.

Чи Юй кончиками длинных пальцев аккуратно провел по ее ладони, выписывая иероглифы.

Чи, 氵Е.

Су Е совершенно не понимала, что происходит, и только ошарашенно произнесла: — Правда?

Чи Юй, подражая ей, с улыбкой повторил: — Правда.

Из-за угла снова послышался чей-то голос, и Чи Юй, не спеша, убрал руку и направился к выходу.

Сделав пару шагов, он обернулся и, подумав, достал телефон.

— Давай обменяемся контактами, — сказал он, показывая Су Е QR-код. — После выступления будет вечеринка. Ты пойдешь?