Изумление

Изумление

Не потому ли она может посещать дворец, что ее мать — Гомин Фужэнь?

Высокопоставленные особы во дворце милостивы, что такого особенного в том, чтобы подарить что-то? А она выставляет это напоказ.

Всего лишь заколка из турмалина, что в ней удивительного?

Но и сказать ничего нельзя. Стоит выказать хоть каплю пренебрежения, как тут же обвинят в непочтительности.

Цзи Лань быстро обмахивалась шелковым веером. Слушая, как подруги восхваляют качество турмалина, она все больше раздражалась и мрачно смотрела на парчовых карпов, борющихся за еду в пруду.

В этот момент ее личная служанка доложила:

— Молодая госпожа, пришла привратница Лу Момо. Говорит, старшая барышня Цзян принесла готовую стеклянную вазу.

— О? — Глаза Цзи Лань мгновенно заблестели. Она забыла о неприятностях, доставленных младшей невесткой Сяо Ши, и торопливо спросила: — Где она? Быстро пригласи ее войти.

— Лу Момо сказала, что та уже ушла, оставила вещь и велела передать вам.

— Почему не задержала ее? — надув губы, упрекнула Цзи Лань. Она так долго ждала.

Однако раз уж та ушла, ничего не поделаешь.

Она, обмахиваясь веером, встала и огляделась по сторонам.

— Где Лу Момо? Пусть скорее несет вещь сюда, я посмотрю.

Лу Момо, обнимая плетеную корзину, услышала, что третья молодая госпожа желает ее видеть, и расплылась в улыбке от радости.

Несколько женщин в водном павильоне оживленно беседовали, но, увидев грубую служанку с невзрачной плетеной корзиной, удивленно замолчали.

— Лань-Лань, это что? — первой спросила Цзян Сяолун, самая близкая подруга Цзи Лань.

Корзина была не старой, но простой, без всяких украшений — обычная обработанная лоза.

Однако она сильно отличалась от вещей, к которым привыкли присутствующие дамы.

Сяо Ши, держа в руке турмалиновую заколку, не скрывала презрения на лице.

Остальные были подругами Цзи Лань и, щадя ее лицо, не показывали своих чувств так явно.

Но Цзи Лань не обращала на это внимания. Она была простодушной и прямой, не склонной к мелочным расчетам.

Иначе она не смогла бы так быстро подружиться с Цзян Минси после одной лишь встречи.

— Быстрее ставь, осторожнее, осторожнее, — скомандовала Цзи Лань Лу Момо, чтобы та аккуратно поставила корзину, а затем подмигнула Цзян Сяолун: — Сюрприз, обещаю, ты не будешь разочарована.

На лице Сяо Ши было написано недоверие. Она холодно усмехнулась:

— Третья невестка умеет шутить. Госпожа Цзян — дочь министра ритуалов, каких только диковинок она не видела. Неужели ее удивит твоя вещь?

Министерство ритуалов, возможно, и не самое загруженное, но оно отвечало за связи с другими государствами.

Чаще всего им доводилось видеть различные диковинные дары.

Цзи Лань и так была раздражена из-за нее, но сдерживалась, потому что турмалиновая заколка была подарком из дворца.

Услышав это, она без церемоний ответила:

— Невестка, ты сначала посмотри, а потом говори.

Сяо Ши осталась ни с чем и почувствовала себя неловко.

Она невольно подумала про себя, что Цзи Лань действительно не умеет себя вести, говорит не подумав, выставляя себя на посмешище перед другими.

Однако, видя поведение Цзи Лань, остальные тоже пришли в себя и заметили неприязнь между ними.

Они были подругами Цзи Лань, раньше просто не обращали внимания, но теперь, конечно, встали на ее сторону.

Цзян Сяолун тут же с улыбкой поторопила:

— Не томи нас, скорее открывай, покажи, что там.

Цзи Лань кивнула и приказала Лу Момо открыть корзину.

Лу Момо задрожала и потянулась к крышке.

Она волновалась больше всех присутствующих.

Цзян Минси отдала ей корзину и ушла. А она так торопилась получить похвалу, боясь, что ее опередят, что даже не успела заглянуть внутрь.

Третья молодая госпожа была добра к людям, и все новое вызывало у нее любопытство.

Неизвестно, можно ли доверять этой старшей барышне Цзян.

В семье У было много потомков. Третья и четвертая молодые госпожи вошли в семью почти одновременно.

Но почему-то четвертая молодая госпожа всегда старалась соперничать с третьей.

Она видела, что происходило в водном павильоне только что. Если содержимое корзины окажется чем-то обычным, четвертая молодая госпожа непременно воспользуется случаем, чтобы унизить третью.

Если третья молодая госпожа потеряет лицо перед гостями, то она не только не получит награды, но и будет наказана вместе с ней.

При этой мысли у нее задрожали руки, открывавшие крышку.

Но стрела выпущена, назад дороги нет. Она зажмурилась, собралась с духом и резко сняла крышку.

Прошло несколько мгновений, но она не услышала никакой реакции и осторожно приоткрыла глаза.

Неудивительно, что все молчали. Внутри лежали два плотно завернутых цилиндрических предмета, а пустоты были заполнены хлопковой тканью. Стеклянную вазу, скрытую внутри, было совершенно не видно.

Стекло хрупкое, поэтому такая упаковка была необходима.

Это Цзян Минси, подумав, что вещь предназначена для дома заместителя министра, завернула ее в бархат и хлопок.

А те стеклянные бутылки для вина упаковывали в солому — экономично и практично.

Цзян Сяолун с любопытством и волнением сказала:

— Скорее открывай, посмотрим, что там за сокровище?

Личная служанка Цзи Лань подошла и помогла Лу Момо слой за слоем развернуть ткань.

Все неотрывно смотрели, как сверток постепенно раскрывается, являя свой истинный облик.

Однако, разглядев содержимое, все одновременно вздохнули, и на их лицах отразилось разочарование.

Это действительно было стекло, но по гладкости, ровности, цвету и другим параметрам оно было лишь немного лучше того, что можно было найти на рынке. Оно уступало по красоте стеклу из лавок иноземных торговцев и уж точно не было чем-то таким, что Цзи Лань стала бы преподносить как сокровище.

Цзян Сяолун потянула Цзи Лань за рукав, собираясь что-то сказать, но та с энтузиазмом протянула руку, что-то сделала, и стекло беззвучно раскололось надвое.

Все были поражены.

Сяо Ши, прикрыв рот веером, усмехнулась:

— Ой, сломалось? — В ее голосе звучало злорадство.

Цзи Лань была в восторге и не обратила внимания на Сяо Ши.

Она раздвинула ткань и извлекла изнутри кристально чистую стеклянную вазу.

Солнечный свет раннего лета пробивался сквозь листву деревьев, оставляя пятна света, но большая часть его задерживалась карнизом водного павильона.

Легкий ветерок рябил чистую воду пруда, солнечные лучи плясали на поверхности, создавая яркие неправильные круги света.

Эта прекрасная картина, преломляясь сквозь стеклянную вазу, становилась еще более восхитительной.

— Вау! — первой не выдержала Цзян Сяолун и взволнованно вскрикнула: — Это… это слишком красиво! Лань-Лань, что это?! Я никогда такого не видела.

Это была стеклянная ваза, которая считалась бы красивой даже по современным меркам.

Ваза имела цилиндрическую форму, но расширялась книзу и сужалась кверху. Ее стенки изгибались плавными, широкими волнами, а горлышко было выполнено в форме абстрактных лепестков.

Она была абсолютно прозрачной, чистой, без единого изъяна.

Край горлышка в виде лепестков был отделан тонкой золотой нитью.

Кроме прозрачности, это был единственный цвет вазы.

Общий вид отличался современной лаконичной художественной красотой.

Хотя присутствующие дамы не разбирались в современном искусстве, большинство из них были барышнями из знатных семей, получившими образование с детства.

На этой земле никогда не было недостатка в искусстве и красоте, и уж тем более в способности ценить прекрасное.

Когда перед ними предстал этот шедевр, опередивший свое время, все были глубоко потрясены, включая Сяо Ши, которая все это время ждала возможности посмеяться.

Она с трудом сглотнула, не находя слов для возражения.

Казалось, любая критика перед лицом такой простой и совершенной красоты была бы кощунством.

Ветер прошелестел в верхушках деревьев, слегка взъерошив волосы. В водном павильоне воцарилась тишина.

Все взгляды были прикованы к стеклянной вазе, сияющей в солнечном свете, и все молча наслаждались этим моментом опьянения красотой.

Спустя некоторое время Цзян Сяолун глубоко вздохнула:

— Слишком красиво! Я просто не знаю, какими словами это описать.

Все пришли в себя. Вспомнив предыдущую сцену, одна из женщин указала на расколотый стеклянный колпак и спросила:

— Лань-Лань, а это что?

Цзи Лань улыбнулась:

— Старшая барышня Цзян очень искусна. Наверное, она боялась, что стеклянная ваза разобьется, поэтому надела на нее сверху стеклянный кожух, а внутрь положила ткань для амортизации. Так уж точно ничего не случится.

Цзян Сяолун удивленно спросила:

— А ты откуда знаешь?

Цзи Лань на мгновение растерялась от ее вопроса, а потом тоже удивленно ответила:

— Это же так очевидно! Вы что, не заметили?

Стеклянный колпак, сделанный Цзян Минси, действительно был очевиден, если присмотреться повнимательнее.

Она даже предусмотрительно оставила снаружи заметную красную нить. Стоило слегка потянуть за нее вверх, и весь колпак открывался.

Однако в тот момент все были так поглощены внешним колпаком, принимая его за конечный продукт, что упустили эту деталь.

Только Цзи Лань, заранее уверенная в мастерстве Цзян Минси, не обратила внимания на стеклянный кожух и сразу заметила механизм.

Она задала встречный вопрос и указала пальцем на красную ленту. Только тогда все поняли и наперебой заговорили:

— Ах, я что, ослепла!

— Не говори так, — засмеялась другая. — Получается, мы все ослепли, кроме сестрицы Лань?

Цзян Сяолун потрогала внешний колпак и вздохнула:

— Такое качество… Если бы из этого сделали вазу, было бы неплохо. Но использовать это просто как внешний кожух — не слишком ли расточительно?

Она не знала, что этот стеклянный кожух был изготовлен в большой печи под руководством Цзян Минси.

Благодаря обновлению технологии и усовершенствованию рецептуры, хотя он и не достигал уровня стеклянных бутылок для вина, он уже превосходил существующий уровень стекольного ремесла династии Да Цзин.

Поверхность стекла была уже почти ровной и гладкой, но температуру еще не удавалось контролировать с точностью, цвет был недостаточно прозрачным, и имелись дефекты вроде неконтролируемых пузырьков воздуха.

Будучи знатной столичной дамой, Цзян Сяолун, естественно, была не без вкуса.

Ее слова были весьма уместны.

Просто в сиянии той невероятно красивой прозрачной вазы этот стеклянный кожух казался особенно тусклым.

— И этот механизм сделан очень остроумно, — похвалила другая женщина.

— Эй, хватит вам разглядывать колпак, тут еще один нераспечатанный!

Цзи Лань хлопнула себя по лбу и засмеялась:

— Совсем забыла.

Тем же способом, развернув слои упаковки и сняв стеклянный кожух, она извлекла вторую стеклянную вазу.

Несмотря на то, что первая ваза уже произвела ошеломляющее впечатление, возгласы изумления не утихали.

Это снова была стеклянная ваза, но совершенно другого художественного стиля.

К прозрачной текстуре Цзян Минси добавила легкий небесно-голубой оттенок. Цвет идеально сочетался с текстурой стекла, даря иное визуальное наслаждение.

Но и это было еще не все.