Глава 2. Деньги за жизнь

— Соседи всё-таки, стоит пойти и узнать, — вздохнул я, вспомнив пачку денег в конверте. На душе стало как-то тревожно.

Дом Старины Ли находился на улице позади, это был старый дом с небольшим двориком. Ещё не войдя, я услышал рыдания из двора.

У дверей собралась толпа. Старина Цянь стоял снаружи, озираясь, с трусливым видом человека, который хочет войти, но боится. Он ведь тоже участвовал во вчерашней партии.

— Что случилось? — я похлопал Старину Цяня по плечу и тихо спросил.

Старина Цянь вздрогнул от испуга, но увидев меня, облегчённо вздохнул и тихо сказал: — Жена Старины Ли вызвала полицию. Судмедэксперт сейчас внутри проводит осмотр.

Подошёл Толстяк Ван, и они со Стариной Цянем уставились друг на друга, вздыхая. Кто бы мог подумать, что простая игра в карты обернётся такой бедой.

Я вошёл. Жена Старины Ли сидела на земле и рыдала. Рядом полицейский в форме делал снимки, а человек в белом халате сидел на корточках и что-то делал.

Старина Ли лежал на цементном полу у дверей. Выражение его лица было искажено, глаза выпучены до неестественности, словно он увидел что-то ужасно страшное.

Я заметил одну деталь: в руке Старины Ли была зажата пачка денег, с крупными и мелкими купюрами, всего чуть больше тысячи.

— Сколько вы вчера в общей сложности проиграли? — обернувшись, я с серьёзным выражением лица тихо спросил.

— Играли по мелочи, всего чуть больше тысячи, — Толстяк Ван выглядел озадаченным.

У Старины Цяня глаза были хитрые, он сразу увидел деньги в руке Старины Ли и втянул воздух: — Неужели? Он всего-то немного выиграл, притворился проигравшим, чтобы нас одурачить, а почему умер-то?

— Дело не так просто, — тихо сказал я и рассказал им о том, что произошло позавчера вечером.

После этого Толстяк Ван и Старина Цянь побледнели и в один голос спросили: — А ты почему не умер?

— Вы что, говорить не умеете? Проклинаете меня? — недовольно посмотрел я на них.

Почему со мной ничего не случилось? В глубине души у меня было смутное предположение, но чтобы подтвердить его, нужно было вернуться в лавку.

Жена Старины Ли, рыдавшая на земле, краем глаза заметила нас. Вытерев слёзы, она подбежала и схватила Толстяка Вана за одежду: — Старина Ли вчера был в полном порядке, как это так, что он умер у дверей дома после того, как поиграл с вами в карты?

— Я… мы не знаем, — Толстяк Ван выглядел совершенно невиновным.

Тем временем судмедэксперт, похоже, закончил. Он поднялся с пластиковым пакетом в руке и направился к нам.

— Офицер, что случилось с моим Стариной Ли? — жена Старины Ли отпустила Толстяка Вана и схватила судмедэксперта за руку, спрашивая.

— Предварительное заключение: смерть наступила от сердечного приступа, — медленно сказал судмедэксперт, поправив очки.

— Не может быть! У моего Старины Ли не было проблем с сердцем, — жена Старины Ли не поверила.

— Ну, это не обязательно связано с болезнью сердца. Причин сердечного приступа много. Точную причину нужно установить в ходе дальнейшего расследования, — спокойно объяснил судмедэксперт.

Я заметил пластиковый пакет в руке судмедэксперта, в нём лежал чёрный мобильный телефон. Похоже, это был телефон Старины Ли.

— Вчера вечером кто-то звонил Старине Ли? — спросил я у судмедэксперта.

— Вы вчера вечером играли в карты со Стариной Ли? — спросил в ответ судмедэксперт.

— Я не участвовал, а Толстяк и он — да, — я поспешил откреститься, продав Толстяка Вана и Старину Цяня.

— Нам нужна ваша помощь с одной зацепкой. Вы знаете, что означает эта фотография? — Судмедэксперт включил телефон Старины Ли и показал нам фотографию.

На фотографии было старое пагодавое дерево, увешанное белыми бумажными лентами. Выглядело это жутко и странно.

Мы с Толстяком Ваном переглянулись. В глазах друг друга мы увидели страх. Эта фотография была нам очень знакома. Белые бумажные ленты на старом пагодавом дереве повесили мы сами.

— Несколько дней назад мы проводили похороны для одной старушки в деревне. Родственники попросили увешать дерево белыми бумажными лентами, сказав, что это будет "дерево привлечения богатства", чтобы старушка в мире мёртвых жила в достатке и мире, — Старина Цянь, этот трус, дрожащим голосом рассказал всё.

Судмедэксперт выглядел совершенно сбитым с толку, не понимая, какая связь между этим и смертью Старины Ли, но всё же это была зацепка.

— Какая старушка? Будьте добры, пройдите с нами в полицейский участок, чтобы дать показания, — очень вежливо сказал судмедэксперт.

Выйдя из полицейского участка, я, Толстяк Ван и Старина Цянь переглянулись. В глазах друг друга мы видели тревогу и недоумение.

Через внутреннюю сеть полицейского участка мы выяснили, что умершая сельская старушка была одинокой пожилой женщиной, без детей и родственников. Тогда кто же пригласил нас провести для неё похороны?

Более того, во внутренней сети была записана причина смерти старушки: она играла в маджонг в зале маджонга с другими людьми, ошиблась в подсчёте, из выигрыша получился проигрыш, поспорила с кем-то, рассердилась, у неё случился сердечный приступ, и её не удалось спасти.

— Это… это просто чертовщина какая-то, — Толстяк Ван дрожал губами от страха.

— Сяо Чжан, ты ведь мастер фэншуй? Как с такой чертовщиной справиться? — Старина Цянь тоже трясся от страха.

Да, если бы это был отдельный случай, можно было бы назвать его совпадением. Но когда всё это складывается вместе, это просто чертовщина.

— Я всего лишь полумастер. С такими странными делами нужно обращаться к моему Второму Дяде, — мне тоже было очень страшно, но всё же я держался лучше, чем Толстяк Ван и Старина Цянь.