Мастер по починке ёкаев

Мастер по починке ёкаев

Разгар лета, июль. После жаркого дня, когда ночной закат рассеялся, земля всё ещё хранила остаточное тепло. Стоя босиком, казалось, можно было ощутить дневной зной.

Вдали от железобетонного города деревенская ночь казалась особенно тихой. В воздухе витал незнакомый аромат, а слух наполняло непрерывное стрекотание цикад и кваканье лягушек. Редкие светлячки мерцали во тьме, придавая ночи особое очарование.

Лунный свет пробивался сквозь густую листву, роняя пятна света. Вэнь Чжии лежала на спине на ветке дерева, заложив руки за голову и глядя на звёздное небо. Во рту она держала травинку щетинника, морщась и хмуря брови в раздумьях.

Краем глаза она заметила парящую рядом с ней лёгкую зелёную фигурку. Инстинктивно повернув голову, она тут же вздрогнула всем телом от внезапно приблизившегося лица и, выкрикнув: «Призрак!», — перевернулась, собираясь бежать.

Однако на дереве тело не всегда слушается.

Не успев сообразить, Вэнь Чжии камнем полетела вниз лицом.

Зажмурившись, она мысленно простонала: «Какая горькая у меня судьба!» — и тут же утешила себя тем, что забралась не очень высоко, так что падение не изуродует её.

Внезапно тело замерло. Кажется... она уже достигла земли.

Почему не больно?

Вэнь Чжии осторожно приоткрыла один глаз. Между ней и землёй оставалось расстояние в кулак. Запах почвы был совсем близко, а одна особенно высокая травинка почти касалась её глаза. Повертев головой, она наконец расслабила брови.

Тело начало медленно подниматься. Она тихонько вздохнула, только сейчас заметив, что её окутывает слой зелёного света, мерцающего, словно светлячки.

Она даже протянула руку, чтобы коснуться его. Маленький сгусток зелёного света собрался на кончике её пальца, на ощупь он был прохладным.

Зелёный свет медленно поднял её обратно на ветку, где она лежала мгновение назад. Лишь когда она снова удобно устроилась на дереве, свет рассеялся.

— Сяо Хуа?

Мягкий, нежный голос позвал её по детскому прозвищу. Прижавшись щекой к ветке, она немного успокоилась, а затем, смирившись, вздохнула и села.

— Ты всегда любишь появляться внезапно, без единого звука. Это у вас, ёкаев, такая привычка?

— Я звала тебя долго, это ты сама замечталась... — в голосе послышалась обида.

«Да-да, ты звала долго. Один раз позвала — это в вашем мире ёкаев уже долго?» — Вэнь Чжии потёрла виски.

Парящая рядом с ней девочка выглядела лет на десять. На ней была розовая верхняя одежда (жу), светло-зелёная юбка-жуцюнь до груди с вышитыми гардениями и тёмно-зелёный пибо. Волосы были уложены в причёску шуанъяцзи, украшенную розовыми лентами. У неё было круглое личико, а тело окружали мерцающие зелёные огоньки, что делало её невероятно милой.

И вот эта милая девочка надула губки и обиженно смотрела на неё.

— Ладно, ладно, моя вина. Я виновата. — Вэнь Чжии снова беспомощно вздохнула, похлопала по ветке рядом с собой и поманила её рукой. — Садись сюда пока. Зачем ты так висишь посреди ночи? Вдруг кто-нибудь выйдет прогуляться после ужина, ты же его напугаешь.

— Другие меня всё равно не видят, — фыркнула маленькая лоли, но всё же послушно подлетела и аккуратно села рядом.

— О чём ты думала?

— Думала... почему я вдруг стала вас видеть. — Вэнь Чжии задумчиво потрогала подбородок и серьёзно кивнула. — Да, точно, просто ни с того ни с сего вдруг увидела...

Она прислонилась спиной к стволу, подогнула левую ногу, положив правую руку на согнутое колено правой ноги. Сглотнув, она постаралась придать лицу невозмутимое выражение, чтобы скрыть бурю в душе.

Кто угодно, прожив лет двадцать наивной простушкой, однажды утром проснётся и обнаружит, что дерево во дворе — священное, а два питомца — ёкаи, да ещё и тысячелетние... Понимаете, каково это — проснуться от того, что на тебя уставились три ёкая?

Кто в такой ситуации сможет сохранять спокойствие?

Ещё вчера вечером два питомца спали в разных углах её кровати, а стоило открыть глаза — и они превратились в трёх человек. Разве может быть что-то страшнее?

Почему так произошло?

Девочка рядом неловко потёрла нос, кашлянула пару раз, выглядя виноватой и смущённой.

Вэнь Чжии, не обратив на это особого внимания, задумалась, но так и не нашла ответа. Она лишь прошипела: — Ладно, остальное потом. Цин Яо, скажи мне сначала, как долго вы трое уже живёте в моём доме?

— Мы всегда здесь были, — ответила Цин Яо, болтая ногами и улыбаясь во весь рот. — После твоего рождения твои родители были заняты работой, это мы тебя воспитывали. А этот дом... когда твои дедушка и бабушка его строили, это мы выбрали место. Каждый кирпичик, каждая травинка — мы помогали всё это создавать...

Услышав это, Вэнь Чжии понимающе кивнула.

Значит, действительно давно. Этот дом её дедушка и бабушка построили своими руками, это было почти полвека назад.

— А как вы познакомились с моими дедушкой и бабушкой?

— Потому что твой дедушка — Мастер по починке! Его знают почти все ёкаи. — Цин Яо широко развела руками, показывая, как много ёкаев его знают.

— Что за Мастер по починке?

— М-м-м... — Цин Яо закусила палец. Объяснить это тому, кто только начал видеть ёкаев, было непросто. — По словам Юнь Чуань, это называется Мастер по починке ёкаев. Проще говоря, у ёкаев тоже есть дорогие им вещи. Если что-то у ёкая сломается, а он не хочет это выбрасывать, то можно обратиться к Мастеру по починке. Всё, что проходит через руки Мастера, восстанавливается и становится как новое, без единого изъяна.

— Какое потрясающее умение! — не удержалась от восхищения Вэнь Чжии и спросила: — А сейчас, кроме моего дедушки, сколько ещё таких Мастеров?

— Насколько мне известно, сейчас твой дедушка — единственный Мастер по починке ёкаев.

Ответ пришёл снизу, от подножия дерева. Вэнь Чжии наклонилась и увидела стоящую внизу стройную женщину.

— Юнь Чуань?

На ней была белая хлопковая верхняя одежда с перекрещивающимся воротом (цзяолин), украшенным вышивкой в виде переплетающихся ветвей. Ярко-красная юбка из жатого шёлка с тёмным узором была перехвачена на талии широким чёрным поясом с вышитыми цветами акации шёлковой. Поверх был накинут простой чёрный плащ-дачан, манжеты которого украшала вышивка белой сливы.

У неё было овальное лицо, изогнутые брови, глаза формы «данфэн» (глаза феникса) с приподнятыми уголками, макияж в персиковых тонах, ясные, как волны, глаза и соблазнительные красные губы.

Чёрные волосы были собраны в простой высокий пучок и перевязаны красной лентой. Белые изящные руки с ярко-красным маникюром держали круглый веер-туаньшань из шёлка кэсы с изображением бабочек, играющих у нарциссов, которым она легонько обмахивалась.

Типичная властная красавица!

Сразу видно — с такой лучше не связываться!

Юнь Чуань легко вспрыгнула на дерево и встала на ветку рядом с Вэнь Чжии. Она небрежно взглянула на Цин Яо: — Тебя послали позвать её ужинать, как же ты сама тут застряла?

Цин Яо надула губки: — Я забыла.

Вэнь Чжии вздрогнула. Хотя она уже привыкла к Юнь Чуань, мысль о том, что эта властная красавица, живущая в их доме, — древнее божественное существо, великий полководец предков Хуася, вызывала непроизвольное желание поклониться ей, чуть ли не воздвигнуть алтарь.

Она поежилась, потёрла руки, покрывшиеся мурашками: — Мир такой большой, как может быть, что мой дедушка — единственный Мастер по починке?

Юнь Чуань взглянула на неё и лениво прислонилась к стволу, скрестив руки и обмахиваясь веером.

— Мастером по починке ёкаев может стать и человек, и ёкай. Но это дело на всю жизнь. Ёкаи всегда были одиночками, они живут как хотят, свободные и необузданные, без всяких ограничений. Вряд ли кто-то из них согласится быть привязанным к одному месту ради такого пустяка. А среди вас, людей, не каждый может видеть ёкаев. Даже те, кто может, часто считают это слишком хлопотным и не хотят нарушать свою жизнь ради ёкаев, в которых большинство не верит.

Цин Яо подняла указательный палец правой руки и добавила: — Поэтому, хотя в мире так много и ёкаев, и людей, существует только один Мастер по починке ёкаев — твой дедушка.

Вэнь Чжии, кажется, начала понимать.

Ёкаи всегда были существами из легенд, существовавшими в народных преданиях или древних книгах. Даже если кто-то и любил истории о сверхъестественном, мало кто по-настоящему верил в их существование, не говоря уже о том, чтобы их видеть.

У каждого свой круг общения. Когда ты начинаешь вмешиваться в свою жизнь ради того, чего, по мнению людей, не существует, тебе приходится мириться со странными взглядами окружающих. Тебя могут сторониться, изолировать, даже считать сумасшедшим, изгоем...

Похоже, всё это — неизбежная участь Мастера по починке!

— А как мой дедушка стал Мастером по починке ёкаев?

— Это... — Глаза Юнь Чуань сверкнули, она присела и спросила: — Хочешь знать?

Вэнь Чжии поджала губы и, изобразив послушание, энергично закивала: — Угу, угу, очень хочу знать!

Юнь Чуань поманила её пальцем. Вэнь Чжии крепко обхватила ствол дерева и придвинула голову ближе.

— Причина, по которой твой дедушка стал Мастером... это... — Юнь Чуань наклонилась, её красные губы приоткрылись, и чарующий голос зазвучал у самого уха Вэнь Чжии, завораживая.

— Секрет!

Вэнь Чжии, всё ещё пребывая в блаженном оцепенении, не успела среагировать, как мимо пронёсся порыв ветра, и издалека донёсся звонкий голос Цзю Чуаня.

— Цзю Чуань приготовил ужин! Спускайтесь скорее, а то остынет!

...

Вэнь Чжии застыла с приоткрытым ртом и остекленевшими глазами, прислонившись к дереву, и медленно начала сползать вниз.

Цин Яо молниеносно схватила её за воротник и плавно спустилась вместе с ней.

— Пойдём ужинать.

«Какая жестокость...»

«Просто невероятная жестокость...»

Вэнь Чжии, всё ещё оцепеневшая, позволила Цин Яо увести себя.