Заключение сделки (Часть 1)

Заключение сделки

Внезапно ожесточившийся тон и словно затихший за окном ветер резко охладили атмосферу в комнате.

Цзи Мяньмянь, будучи простой смертной, естественно, не почувствовала никакого дискомфорта, но кошки-оборотни отчетливо ощутили давление духовной энергии, исходящее от Гуань Чжу.

Мао Шилю, снова брошенный на пол, казалось, был раздавлен. Его глаза-бусинки размером с рисовое зернышко чуть не вылезли из орбит, лапы растопырились, когти крепко сжались, а из горла вырвался хриплый писк.

Эта сцена напоминала пытку. Цзи Мяньмянь почувствовала себя неуютно. Она ткнула Гуань Чжу бамбуковым прутиком и, нахмурившись, сказала:

— Стой. Нечего тут передо мной силу демонстрировать.

Бамбуковый прутик подлетел в воздух, несколько раз провернулся и плавно вернулся в руку Гуань Чжу.

Невидимое давление исчезло, и все снова приняло вид спокойствия.

Гуань Чжу хлопнул в ладоши, поправил одежду и неопределенным тоном спросил:

— Говори, зачем ты меня искала?

Цзи Мяньмянь кивком указала на Мао Шилю:

— Изначально я пришла разобраться с тем, кто нарушил покой дома Ши. Не ожидала встретить тебя.

— Но ты мне как раз нужен. Раз ты не показывался, мне пришлось использовать нетрадиционные методы, чтобы тебя вызвать, верно?

Казалось, она собиралась перейти к делу, но тут же сменила тему:

— Однако отношение этого Мао Шилю к тебе меня заинтриговало. Не расскажешь мне? Раз уж я получила от них плату, я должна помочь им решить проблему до конца и устранить все скрытые угрозы, не так ли?

А Тао и А Ли незаметно подошли ближе к Цзи Мяньмянь. Им тоже было интересно узнать все подробности.

Гуань Чжу покосился на лежащего на полу Мао Шилю и холодно усмехнулся:

— Этот тип — закоренелый вор. Его крысиное племя еще много лет назад прорыло норы рядом с этим домом.

— Но Мао Шилю — какой-то особенно дерзкий и безрассудный выходец из их норы. Он тайно съел плоды бамбука, которые я тщательно выращивал много лет, и только благодаря этому случайно обрел разум.

Судя по всему, у Мао Шилю и Гуань Чжу была давняя история.

Гуань Чжу перевел дух и продолжил:

— Сначала я подумал, что это всего лишь мелкий сошка, позлился немного и решил забыть. Но кто знал, что этот тип окажется таким жадным?

Цзи Мяньмянь жестом попросила его рассказать подробнее, что еще натворил Мао Шилю.

— Хех, любой, кто стал духом, знает, как трудно повышать свой уровень сил. Каждый полагается на свои способности, — Гуань Чжу слетел со стола и шаг за шагом приблизился к Мао Шилю. — А ты довольно хитер, да? Каждый день только и думаешь, как бы украсть у меня что-нибудь, чтобы поглотить духовную энергию. Очень удобно, не так ли?

Он наступил на шею Мао Шилю и неторопливо надавил, а когда тот уже не мог терпеть, отпустил.

— Ты воруешь, даже не пытаясь скрыться от хозяев, это ладно. Но как ты посмел украсть вещь, которую хозяева так бережно хранили? Ведь это же очевидно!

Слова «бережно хранили» он явно произнес, скрежеща зубами. Видя, что Гуань Чжу вот-вот не выдержит и применит силу, Цзи Мяньмянь остановила его.

— Осмелюсь спросить, что еще он украл?

Раз уж это так разозлило домашнего бога, вещь должна быть непростой.

Гуань Чжу усмехнулся:

— Ты не задумывалась, почему я, будучи домашним богом этого дома Ши, должен был бы охранять их покой, но в предыдущие дни не вмешивался?

Сказав это, он посмотрел на кошек-оборотней:

— Когда эти двое воровали, я вышел и проучил их. Почему же я отпустил этого Мао Шилю?

А Тао и А Ли, на которых указали, отвернулись и виновато потерли носы, смущенно улыбаясь.

— Вот я и говорю, он умен. Украл вещь, оставленную моим старым другом, и тут же улизнул. Я не могу покидать этот дом надолго, поэтому не смог его поймать, — он сменил тему. — Спасибо этим двум кошкам за то, что оставили достаточно привлекательной духовной энергии. Хотя он сначала и был осторожен, послав того ежа-оборотня на разведку, вы все же его поймали.

Вчера вечером должен был прийти только ёж-оборотень. Вероятно, из-за прихода кошек духовная энергия стала плотнее, и Мао Шилю решил рискнуть ради богатства.

Цзи Мяньмянь решила подлить масла в огонь:

— Мао Шилю, ты украл чужую вещь и до сих пор не собираешься ее возвращать. Может, ты ее уже уничтожил?

При этих словах Мао Шилю взвизгнул:

— Нет…

Но не успел он ничего возразить, как Гуань Чжу схватил его за шею, поднял и злобно прошипел:

— Где вещь?

— Я… сейчас… достану… — Мао Шилю из последних сил выдавил несколько слов и принялся шарить лапами по себе.

На пол упал кусок выцветшего красного шнурка. Концы его были словно обгрызены грызунами.

— Цок.

Цзи Мяньмянь не нужно было долго думать, чтобы понять, что обгрыз шнурок, скорее всего, сам Мао Шилю или его сородичи. Украсть вещь, да еще и испортить ее — он действительно не боялся мести.

И действительно, при виде красного шнурка Гуань Чжу пришел в ярость. Он крепче сжал шею Мао Шилю и одновременно обрушил на него всю мощь своей духовной энергии.

— Хорошо же, — Гуань Чжу рассмеялся от гнева. — Это я был слишком великодушен раньше. Какая-то крыса смеет так меня презирать! Думаешь, я просто пустышка?

Он выхватил бамбуковый прутик и с силой ударил Мао Шилю по голове. Серо-белая, разреженная духовная энергия вылетела из него. Мао Шилю был обездвижен, его рот с острыми резцами широко раскрылся в беззвучном крике.

Вся сцена была настолько жуткой и искаженной, что вызывала мурашки по коже, словно немая пантомима бескровной казни.

После всего трех-четырех ударов прутиком Мао Шилю выглядел так, словно его конец близок. Это была наглядная демонстрация абсолютного превосходства.

Ёж-оборотень, отброшенный в сторону, давно забился в какой-то угол и дрожал, не смея смотреть на это жестокое зрелище.

Гуань Чжу опустил руку и холодно, без малейших эмоций, произнес:

— Этот красный шнурок должен был быть ошейником. Это одна из двух вещей, оставшихся от моего покойного старого друга. Ты украл его, чтобы срезать путь в своем совершенствовании, пытаясь поглотить его силу. Вероятно, ты хотел, чтобы и твои сородичи обрели разум.

— Хех, — лицо Гуань Чжу исказилось от презрения. — Кем ты себя возомнил? Обрел разум лишь по счастливой случайности и решил, что овладел тайным искусством? Те, кто участвовал в дележе, должно быть, уже мертвы.

В крошечных черных глазках Мао Шилю, казалось, мелькнуло раскаяние. Несколько слезинок скатились, намочив белую шерсть.

Гуань Чжу остался невозмутим. Он сложил пальцы в магическую печать и куда-то отправил Мао Шилю.

Цзи Мяньмянь не интересовали их счеты. Она лишь покачала головой:

— Этот Мао Шилю действительно глуп. Вместо того чтобы нормально совершенствоваться, решил поглощать чужую духовную энергию.