Глава 12

Он, должно быть, был ошеломлён тем, что принцесса целой страны могла сказать «привыкла» о плавании в пруду.

— Эх… Я же не могу сказать, что когда-то мечтала стать пловчихой и участвовать в соревнованиях, — подумала она. — Ваше Величество, я с детства очень люблю плавать. В Юньли мой отец специально построил для меня пруд, чтобы я могла там резвиться…

Говоря о «резвиться», Синь'эр снова запнулась. Не подумает ли император, что с этой наследной принцессой что-то не так, раз она «резвится» в пруду? Поэтому она внезапно замолчала.

К счастью, в этот момент служанки вынесли подносы с едой, и Синь'эр поспешно воспользовалась этим, чтобы сменить тему: — Ваше Величество, вы, должно быть, проголодались, столько времени наблюдая. Это я приготовила своими руками.

Она подала блюдо Цзюнь Хаояну, ожидая, что он будет в восторге от новинки, но, увидев еду, улыбка исчезла с его лица.

— Синь'эр, что это?

Он долго рассматривал блюдо, наконец, задав вопрос.

— Свинья… — её голос снова замер. Синь'эр вдруг захотелось покончить с собой. Она осмелилась приготовить баоцзы в форме свиньи перед императором!

Хотя они выглядели очень мило, но он же император! Он больше всего любил, когда его называли драконом, а она на его день рождения приготовила баоцзы в форме свиньи.

Цзюнь Хаоян выпрямился, его лицо больше не выражало радости. Он равнодушно посмотрел на Синь'эр: — Синь'эр, объясни отцу, почему ты приготовила это?

— Отец… — Цзюнь Лисюнь взглянул на Янь Дасинь, которая поспешно опустилась на колени, и попытался заступиться, но император остановил его.

Взгляды всех присутствующих снова устремились на неё. Некоторые радовались, другие беспокоились за неё.

Мозг Янь Дасинь быстро работал. Что же делать? Она не хотела стать единственной наследной принцессой в истории, которая погибла из-за баоцзы.

Она так старалась рассмешить императора и спасти свою жизнь, но, похоже, споткнулась на этих баоцзы.

Свинья? Какой образ?

Точно!

Она, задумавшись, поспешно подняла голову и посмотрела на Цзюнь Хаояна: — Ваше Величество, у меня, вашей невестки, есть своя причина для приготовления баоцзы в таком виде.

— Ну-ка, расскажи, какая причина? — Она дрожала всем телом, а Цзюнь Хаоян оставался равнодушным.

В месте, где правит император, действительно нелегко находиться.

— Потому что… потому что свинья – это животное, которое ест и спит, не зная забот. Если бы народ Нин жил такой же жизнью, как свиньи, разве это не было бы благословением для Вашего Величества? — Императоры любят слушать лесть, слушать, как все их восхваляют. Так что пусть все хорошие слова будут направлены на него. Надеюсь, это спасёт мою жизнь.

— Продолжай! — Очевидно, император не был полностью удовлетворён её словами.

— Всё ещё недостаточно? Слова похвалы императору?

Она вдруг вспомнила фразу, которую Цзывэй научила Сяояньцзы в «Принцессе Жемчужине», и которая привела императора Цяньлуна в восторг, поэтому поспешно выпалила: — Потому что в стране Синхун рис не поражается червями!

К счастью, девиз правления императора был Синхун, что рифмовалось с Цяньлуном. Если бы это было Хунсин, то не имело бы смысла.

Император, казалось, обрадовался этим словам: — Что это значит?

Увидев, что его лицо уже не такое мрачное, Янь Дасинь вздохнула с облегчением: — Раз уж рис не поражается червями, то о чём беспокоиться народу? Жизнь, естественно, будет такой же, как у свиней: ешь и спи.

После её слов император задумался на мгновение, а затем громко рассмеялся: — Иметь такую жену, как наследная принцесса, — это благословение для наследного принца.

— Ваше Величество, вы чрезмерно хвалите. Для Синь'эр большая честь оказаться в такой процветающей стране Нин, — ответила она. — Да-да, перед императором нужно так уничижать себя, возвышая его как можно выше, а себя представлять не более чем муравьём.

На лице Лю Сыи, сидевшего на своём официальном месте, появилась улыбка. За несколько дней общения с ней он узнал, что она умеет придираться к словам, но не знал, что она настолько искусна, что может связать обычный баоцзы с государственными делами.

Громкий смех императора заставил всех, кто беспокоился о жизни Янь Дасинь из-за этих баоцзы, вздохнуть с облегчением.

Цзюнь Инци взял один баоцзы с подноса из рук стоящей рядом служанки, отправил его в рот, элегантно пережевал и затем произнёс: — Начинка из яичного желтка действительно сладкая и нежная.

Благодаря его словам, взгляды всех снова вернулись к поданной еде, что избавило от неловкости.

В конце концов, есть баоцзы на банкете в честь дня рождения императора было, конечно, немного… странно.

После этого все потянулись за баоцзы, которые чуть не стоили наследной принцессе жизни.

Видеть, как все, одетые в роскошные наряды, едят баоцзы, было довольно забавно. Янь Дасинь, единственная в роскошном платье, которая не ела, очень хотела рассмеяться, но не осмеливалась.

Цзюнь Хаоян поднял керамическую чашку, стоявшую на том же подносе, что и баоцзы, сделал глоток и спросил: — Это что?

— Виноградный сок. Виноград измельчили, а потом добавили немного сахара. Как вкус? — поспешно ответила Янь Дасинь, отвлекаясь от того, что заставляло её смеяться.

— Вкус свежий и приятный, неплохо, — сказал он, снова сделав глоток из чашки.

— Ваше Величество, наследная принцесса так усердно помогала вам в организации банкета. Разве её не следует наградить? — Внезапно рядом с императором раздался безмятежный голос.

Это отвлекло внимание Янь Дасинь. По её наряду и положению можно было догадаться, что это принцесса, причём очень любимая императором, поскольку её место было особенным, прямо рядом с ним.

Белоснежное личико, большие глаза быстро вращались. Она взглянула на Янь Дасинь, затем тут же отвернулась к императору, её голос выражал девичью нежность, присущую дочери, обращающейся к отцу. Эта девушка была красива, а в чертах её лица было что-то от императрицы Чэн Цинжун. Должно быть, это её дочь.

Судя по внешности, она должна быть на год-два старше Цзюнь Лисюня. И если бы она не была старше его, то не должна была бы называть себя наследной принцессой, а скорее императорской невесткой.

— Принцесса Сицин абсолютно права, её следует наградить, — При упоминании этой принцессы на лице императора появлялась безграничная отцовская любовь. Это чувство совершенно отличалось от того, как он разговаривал с Цзюнь Лисюнем, когда в прошлый раз приезжал в резиденцию наследного принца.

Как странно! Разве в древности не ценили больше сыновей, чем дочерей? Почему же по выражению лица императора видно лишь безграничную любовь к этой принцессе?

— Благодарю, Ваше Величество, за награду.

Взгляд императора переместился с принцессы Сицин на Янь Дасинь, и радость была очевидна: — Раз уж Синь'эр так хорошо умеет организовывать банкеты, то отныне все будущие банкеты будут поручены тебе.

— Ваше Величество, пощадите вашу невестку! Этот банкет уже исчерпал все мои идеи. Если будет следующий, он будет таким же, — Услышав о банкетах, Янь Дасинь почувствовала безграничную усталость.

— Ха-ха-ха…

На лице Чэн Цинжун было написано негодование. Не обращая внимания на следовавшую за ней Чэн Жои, она решительно вошла во Дворец Фэнлуань.

— Тётушка, тётушка, — Чэн Жои следовала за ней по пятам. Она, конечно, знала, что её тётушка злится на неё за её поведение на банкете.

Войдя в комнату, Чэн Цинжун отослала всех придворных дам, повернулась и без единого слова ударила Чэн Жои по лицу.

— Хлоп! — Чэн Жои вздрогнула и замерла на месте, уставившись на свою тётушку. Она тут же забыла о жгучей боли на лице.

— Тётушка… — По щекам покатились обиженные слёзы, она упрямо смотрела на разгневанную Чэн Цинжун. — Вы из-за этой женщины ударили меня?

— Только потому, что ты единственная дочь моего брата, я любила тебя больше, чем собственную дочь. Ты заносчива из-за фавора и так поступила с наследной принцессой на глазах у всех. Чэн Жои, ты должна быть благодарна, что выступление наследной принцессы получило одобрение императора, и лицо дракона озарилось радостью, так что он забыл о некоторых вещах. Иначе даже я не смогла бы за тебя заступиться.

Умная императрица прекрасно знала, что сегодняшнее событие было у всех на виду. Император не стал придавать этому значения лишь потому, что не хотел омрачать своё радостное настроение.

— Это всё потому, что эта женщина дразнила И'эр, — Чэн Жои не раскаивалась, а перекладывала вину на других.

— Почему она не дразнила других, а дразнила именно тебя? Чэн Жои, ты ещё не вышла замуж за наследного принца. Хотя наследный принц молод, он понимает вещи лучше своих сверстников. Если однажды даже наследный принц не осмелится взять тебя в жёны, я не смогу за тебя заступиться, — Чэн Цинжун, будучи императрицей, естественно, была в курсе многих вещей, а свою племянницу знала особенно хорошо.

Если бы Чэн Жои не стала первой провоцировать Янь Дасинь, то Янь Дасинь, будучи новичком, ни за что не стала бы дразнить Чэн Жои.

К тому же, наследный принц на следующий день предложил жениться на Жои. Янь Дасинь не дура. Зная, что наследный принц любит её, она намеренно дразнит её? Разве это не напрашиваться на неприятности?

— Тётушка… — Когда тётушка так сказала, тон Чэн Жои тут же смягчился. Она надула губы: — И'эр её ненавидит. Если бы не она, И'эр была бы…

— Если бы не она, место наследной принцессы не досталось бы тебе, — прервала Чэн Цинжун недосказанные слова Чэн Жои.

— Тётушка, — Чэн Жои широко раскрыла глаза, и её смягчившийся голос снова стал громким. — Вы говорите, как сильно любите И'эр, но разве в ваших глазах И'эр годится только наложницей?

Императрица вздохнула, на её лице появилось выражение «ненавижу железо, которое не становится сталью», и она отвернулась: — Чэн Жои, Чэн Жои, если хочешь занять более высокое положение, ты должна чем-то пожертвовать. Если наследный принц взойдёт на престол, разве не он будет решать, кем ты станешь?

— Но… наследный принц только что заступился за наследную принцессу. Не исключено, что он влюбится в неё, — Чэн Жои ясно видела беспокойство Цзюнь Лисюня за Янь Дасинь.

Сейчас он только что женился, а наследная принцесса — принцесса из другой страны. Императрица использовала её несовершеннолетие как предлог, чтобы помешать наследному принцу взять наложницу.

Однако, живя бок о бок, никто не может гарантировать, что наследный принц не почувствует к наследной принцессе что-то.

— Наследный принц заступился за наследную принцессу, что равносильно заступничеству за самого себя. Если с наследной принцессой что-то случится, сможет ли наследный принц остаться в стороне?