Глава 3

К полудню, когда семьи уже принесли обед работающим в поле, у семьи Линь никого не было. Чжан Хунцин помрачнела.

Она попросила Линь Юляна присмотреть за урожаем, а сама с Линь Цзяньминем отправилась домой обедать.

Проходя мимо тока, они увидели, что некоторые расторопные семьи уже высушивали обмолоченную пшеницу. Казалось бы, во время уборки урожая, кроме детей, все должны быть заняты, но у колодца собралась толпа людей и о чем-то шумно спорила.

Линь Цзяньминь хотел попросить мать идти домой, а самому посмотреть, что происходит, но не успел он открыть рот, как Чжан Хунцин решительно направилась к толпе. Люди расступились, и она, схватив Тянь Фэнся за ухо, вытащила ее из толпы.

— Ай! Ай! Мама, что вы делаете?! — Тянь Фэнся оттолкнула свекровь. — Стыдно же!

— Стыдно? Ты еще про стыд вспомнила! — Чжан Хунцин, видя ее, сразу поняла, что невестка все утро где-то прохлаждалась и не готовила обед. — Ты же должна была готовить! Где еда?

— Еще рано. Да и жена третьего дома, она наверняка приготовила.

— Младшая невестка после родов, а ты шляешься по деревне и хочешь, чтобы она готовила?!

— В такую жару, да еще во время уборки урожая, какой там послеродовой период? — Тянь Фэнся говорила так, словно это само собой разумеется. — К тому же она живет на деньги моего Цзяньшуя, почему бы ей не приготовить еду?

Услышав это, Линь Цзяньминь покраснел до корней волос и сжал кулаки, сдерживая себя.

Чжан Хунцин тоже была вне себя от ярости. Тянь Фэнся могла болтать что угодно дома, это было семейное дело, но сплетничать за спиной и наговаривать на ее младшего сына — это уже слишком!

В гневе, не разобравшись, кто стоял рядом, она схватила мотыгу и замахнулась. Тянь Фэнся с криком отбежала.

Если бы Чжан Хунцин не работала все утро в поле, она бы непременно проучила эту бездельницу!

Линь Цзяньшуй, второй сын в семье Линь, был очень тихим и скромным человеком. Он попал на Хлопчатобумажную Фабрику только благодаря тому, что его отец, спасая начальника цеха, получил травму ноги.

Из-за своей застенчивости он даже с девушками разговаривал, краснея. Чжан Хунцин очень переживала за него и постоянно просила кого-нибудь познакомить его с хорошей девушкой, но все попытки были безуспешными. Старики места себе не находили от беспокойства.

И вдруг этот тихоня всех удивил, приведя домой красавицу Тянь Фэнся.

Тянь Фэнся была известной красавицей в соседней деревне Пинло. И как она могла влюбиться в такого тихоню, как Линь Цзяньшуй?

Чжан Хунцин, расспросив людей, узнала, что Тянь Фэнся сначала была помолвлена с парнем, который уехал учиться в город. Но когда он вернулся в деревню работать в поле, она передумала и нашла себе рабочего с металлургического завода. Однако запросила слишком большой выкуп, и свадьба расстроилась. Время шло, и хорошие парни в деревне уже не хотели на ней жениться. И вот как-то она познакомилась с Линь Цзяньшуем.

Чжан Хунцин была против этого брака, но молодые люди не стали ее слушать.

Через пару месяцев Тянь Фэнся пришла к Чжан Хунцин с тестом на беременность. Делать было нечего, пришлось играть свадьбу.

Но после свадьбы выяснилось, что Тянь Фэнся не только меркантильная, но еще и ленивая, не умеет вести хозяйство, деньги у нее не задерживаются. Шкаф ломился от одежды, а она все покупала и покупала новые наряды. Красота, конечно, требует жертв, но зачем так тратиться простой крестьянке?

Сколько Чжан Хунцин ни пыталась вразумить невестку, Тянь Фэнся ничему хорошему не научилась, зато стала совершенно бесстыжей. Ругай ее, не ругай — все без толку. Она продолжала лениться, объедаться, а если ее ловили на чем-то, то просто убегала. А потом возвращалась как ни в чем не бывало, ни капли не меняясь, доводя свекровь до белого каления.

Чжан Хунцин, все больше раздражаясь, присела на край колодца и только тут заметила кровь на земле. Она так рассердилась на невестку, что не обратила на это внимания. Что же здесь произошло, почему собралось столько людей?

— Сун Юаньчао разбил голову Ли Эргoу!

— Приезжала полиция. Ли Эргoу увезли. Столько крови… Неизвестно, выживет ли он. Вот молодежь пошла…

Оказалось, что в эти дни все семьи в деревне убирали урожай, и только Ли Эргoу, местный хулиган, слонялся без дела. И вот он наткнулся на пьяного Сун Юаньчао.

Накануне многие видели, как в семье Сун принимали роды. Сун Юаньчао, благодаря своему дяде, старосте деревни, неплохо зарабатывал на строительстве домов. Семья Сун была единственной в деревне Сяочжай, кто жил в кирпичном доме.

Ли Эргoу, решив, что Сун Юаньчао наверняка будет щедр по случаю рождения ребенка, подошел к нему, чтобы получить немного денег. Он спросил, кто родился — мальчик или девочка, — и попал в больное место.

Честно говоря, он не знал, что ребенок умер сразу после рождения, и не хотел задеть Сун Юаньчао за живое. Все узнали об этом только после того, как за матерью Сун Юаньчао пришли, чтобы рассказать ей о случившемся.

Сун Юаньчао, и без того расстроенный, не хотел разговаривать с Ли Эргoу, но тот, решив, что он просто жадничает, преградил ему дорогу. В ходе перепалки пьяный Сун Юаньчао упал, а вскочив, схватил камень и ударил им Ли Эргoу по голове.

Теперь одного увезли в больницу, а другого — в полицейский участок. Староста и родители Сун Юаньчао отправились туда же.

Услышав, что ребенок в семье Сун умер сразу после рождения, Линь Цзяньминь и Чжан Хунцин переглянулись. Неужели их Сюсю… дочь Сун Юаньчао?

Мать и сын молча пошли домой.

Линь Цзяньминь тихо спросил у матери, что делать, и тут же получил подзатыльник.

— Ты что, не слышал, что сказала старая госпожа Сун? Ребенок умер сразу после рождения! Какое тебе до этого дело? Иди домой, обедать пора!

— А…

Линь Цзяньминь подумал, что нужно поскорее зарегистрировать Сюсю и Гана, пока не случилось чего похуже.

Вернувшись домой, они увидели, что Чжоу Сяоэ уже приготовила обед. Линь Цзяньминь был очень зол, но ничего не мог поделать. Он сердито посмотрел на Тянь Фэнся, но Чжоу Сяоэ дернула его за рукав, и он пошел на кухню за едой.

Чжоу Сяоэ, хоть и была городской, с детства привыкла к трудностям и всегда старалась быть хорошей для всех.

А Тянь Фэнся, хоть и выросла в деревне, всегда была красавицей, окруженной вниманием, и вела себя как принцесса, думая только о себе. Даже о своей дочери, Фанфан, она заботилась меньше, чем о себе.

Фанфан была единственной причиной, по которой Тянь Фэнся не могла вести себя слишком вызывающе в семье Линь. Ведь у старшего и младшего братьев ее мужа были сыновья, а она, хоть и хотела второго ребенка, после рождения Фанфан так и не смогла забеременеть.

Тянь Фэнся, как ни в чем не бывало, позвала Давэя и Фанфан обедать, улыбаясь так, будто ничего не произошло. Чжан Хунцин не стала ее ругать. Держать все в себе было тяжело, но она, будучи свекровью, не могла позволить невестке собой командовать.

Поэтому, когда после обеда все снова пошли в поле, Чжан Хунцин специально сходила к подножию горы за бамбуковой палкой и взяла ее с собой.

Старушка не собиралась работать. Она сидела на меже и наблюдала за невесткой. Как только Тянь Фэнся останавливалась, она поднимала палку и кричала. Спорить с ней Чжан Хунцин не стала, просто подходила и била палкой по незащищенным местам, причиняя Тянь Фэнся боль, которую та не могла выразить словами. Невестке оставалось только работать, глотая слезы.

К концу дня все валились с ног от усталости.

Но дети куда-то пропали. Шестилетний Давэй был очень непоседливым ребенком. Он взял с собой четырехлетнюю Фанфан, и, поскольку в деревне Сяочжай не было реки, все боялись, что дети попадут в беду.

Линь Цзяньго, старший сын в семье Линь, вернувшись с работы, долго искал их и наконец нашел двух маленьких грязнуль. В жару дома всегда была наготове холодная вода. Чжан Хунцин, схватив Давэя за ухо, затащила его во двор и бросила в большой алюминиевый таз. — Быстро мойся! Пока не вымоешься, есть не будешь!

Давэй ни капли не испугался и замахнулся ногой, будто хотел облить бабушку водой. Фанфан, которую мать вытирала полотенцем, залилась смехом. Во дворе стало шумно и весело.

Ван Личжэнь, мать Давэя, накрывала на стол. Дождавшись, пока шум немного утихнет, она окликнула сына: — Давэй, не балуйся с бабушкой! Быстро мойся и иди ужинать!

Давэй скорчил рожицу и нарочно разбрызгал воду по всему двору. Бабушка смотрела на него с умилением.

— Бах!

Звук упавшего стула прервал веселье. Все посмотрели на Тянь Фэнся, которая уронила стул.

Она резко дернула Фанфан в сторону. — Что ты вертишься?! Чему ты радуешься, девчонка? Извалялась в грязи, теперь меня утруждать! У тебя что, талант какой-то — в грязь прыгать?!

Фанфан, то ли от испуга, то ли от боли, пришла в себя и расплакалась.

Линь Цзяньшуй хотел взять Фанфан на руки, но Тянь Фэнся оттолкнула его. — Что ты ее обнимаешь? Только ты ее и балуешь! Совсем стыда нет, носится с мальчишками, не понимает своего места!

— Что ты такое говоришь?! — Линь Цзяньшуй, не обращая на нее внимания, взял Фанфан на руки, бережно вытирая ей слезы и успокаивая.

— Вы все надо мной издеваетесь! Только у меня нет сына! — Тянь Фэнся с криком убежала в дом.

Давэй с недоумением посмотрел на бабушку. — Бабушка, вторая тетя ругается, потому что я испачкал Фанфан?

— Хмф, да не потому, что испачкал, а потому что я мою тебя, а не Фанфан! — Чжан Хунцин презрительно фыркнула. Она уже стала бабушкой, неужели ей теперь угождать невесткам? Своя дочь ей не дорога, кого она этим хочет пронять?

Линь Цзяньшуй унес всхлипывающую Фанфан в дом, чтобы успокоить жену.

Чжан Хунцин стянула с внука одежду и шлепнула его по попе. — Быстро мойся, а то без ужина останешься!

Шестилетний Давэй уже понимал настроение взрослых и чувствовал, когда нужно прекратить баловаться. Он плюхнулся в таз и быстро начал мыться.

Линь Юлян постучал трубкой о ладонь и спросил у Линь Цзяньго: — Ты сказал, что приезжала полиция и забрала Сун Юаньчао и Ли Эргoу. А что дальше?

— Отец, Сун Юаньчао же проломил голову Ли Эргoу. Тот, с забинтованной головой, в полицейском участке требовал, чтобы Сун Юаньчао посадили. Семья Сун заплатила две тысячи юаней, чтобы его выкупить.

Линь Цзяньминь, стиравший пеленки, посмотрел на мать, но Чжан Хунцин, купавшая внука, даже не подняла головы.