Глава 7 (Часть 2)

Он видел себя в маленьком дворике, где они с хозяйкой пили чай. Он называл ее Элис, она смотрела на него, и из-за этого воспоминания он потерял контроль и решил, что они с Элис любили друг друга.

Элис умирала.

Его сокровище, его возлюбленная Элис умирала.

Он испытывал такую сильную боль. Его когда-то бросили, и именно Элис подарила ему тепло.

Боль от неминуемой потери была невыносима для него, робота. К счастью, он наконец добрался до Земли. Когда зацветет очередной сезон ирисов, он сможет принести их ей.

Но он не смог ее найти.

Земля была слишком далеко от их звездной системы. Когда он вернулся, Элис уже исчезла, он не мог найти никакой информации о ней. Он мог только ждать ее там, где в последний раз получил от нее весточку — она прислала ему сообщение, что жива.

Во время долгого ожидания он встретил старых друзей. Он помогал им своими знаниями, выполнял их задания, а они в награду исправили все ошибки в его программе.

Оказалось, что его воспоминания были ложными, созданными им самим.

Элис вовсе не любила его так, как он любил ее.

Ирисы, которые он с таким трудом добыл для нее, ее совершенно не интересовали.

Она никогда не принимала его чувства, ее друзьями были Окли и другие люди.

Она велела ему вернуться, просто отдав приказ как хозяйка.

Нежные чувства — это не в стиле Элис.

Тем более, для нее он был всего лишь бесчувственным роботом.

— Тогда почему ты все еще хочешь ее найти? — спросила Лянь Лянь, когда они вернулись во двор, выслушав историю Цзю-Цзю. Она с нетерпением ждала ответа — почему Цзю-Цзю ждал здесь Элис.

— Я не знаю, — покачал головой Цзю-Цзю.

— Когда я увижу ее, тогда и пойму.

Си сидел на краю кровати, как обычно, затачивая свой кинжал. В дверь постучали.

— Войдите.

Дверь со скрипом открылась. Девушка, стоявшая на пороге, уже несколько дней не смотрела ему в глаза.

— Зачем ты пришла? — Тон Си был немного пугающим. Лянь Лянь сделала глубокий вдох.

— Си, я думаю, мы можем помириться.

— А мы разве ссорились? — Голос Си по-прежнему был низким. Лянь Лянь уже не боялась его и подбежала к нему. — Си, ты затачиваешь кинжал?

— Сама не видишь, что ли?

Лянь Лянь подумала, что раз уж она решила помириться с этим вредным типом, и ей нужна его помощь, то сейчас самое время разрубить этот гордиев узел и избавиться от всех своих переживаний.

Но почему он такой грубый?!

Она пришла мириться, а не унижаться и просить его о милости!

— Си, почему ты такой грубый?!

Си легонько стукнул ее по голове: — Глупое дитя.

— Ты еще и бьешь меня! — Лянь Лянь начала капризничать.

Си отложил кинжал, поднял ее на руки и усадил к себе на колени: — И характер у тебя…

Поняв, что он не сердится на нее по-настоящему, Лянь Лянь тут же соскочила с его колен и, повернувшись, посмотрела на него: — Си!

Си лениво взглянул на нее: — Что?

Лянь Лянь мгновенно смягчилась: — Ну… та… штука, про которую ты говорил… Красная река… Ты можешь отвести меня и Цзю-Цзю туда?

Значит, ради этого она и пришла?

— Тебе лучше отказаться от этой идеи.

Люк еще не открылся, но сзади послышались шаги, а затем — бесстрастный голос, возвещающий о провале его «побега».

Второй принц обернулся, приложив руку ко лбу: — Вы заплатите за это.

Аякс не собирался ничего скрывать, просто решил, что так будет меньше хлопот, и сказал, что они находятся у границы Внешней системы. Теперь, когда принц узнал правду, сбежать ему все равно не удастся.

Он стоял неподвижно, молча.

Зритель этого моноспектакля явно не справлялся со своей ролью. Второй принц в отчаянии подпрыгнул: — Глупые касайцы!

— Наш генерал не касайец, — возразил молодой солдат, стоявший рядом.

— Откуда родом, оттуда и человек! — в ярости крикнул Второй принц. — Нет, стойте! Мне все равно, откуда вы! Космические пираты — тоже граждане Союза! Немедленно верните меня обратно!

Молодой солдат махнул рукой, приказывая солдатам позади схватить его.

Аякс жестом остановил солдат и подошел к Второму принцу.

Второй принц невольно вздрогнул.

— Я слышал, у тебя в школе были отличные оценки по химии.

Лицо человека перед ним изменилось, он тут же оживился: — Еще бы! Я — настоящий ученый! — вдруг он помрачнел. — Нет, постойте! Откуда вы знаете?!

Его школьные годы были большой тайной.

Откуда этот человек узнал?

В глубине души он был встревожен, но на лице изобразил лишь гнев.

— Сейчас у нас есть для тебя задание. Выполнишь — отпустим.

Галактический проспект, территория под управлением Красной реки, много лет был мирным местом.

Сюда приезжали торговцы со всех концов галактики. Никто не осмеливался нарушать здесь порядок, перекрывая себе источник дохода.

За последние сто лет главной проблемой здесь был один известный межзвездный мошенник.

Мелкие жулики, конечно, появлялись постоянно, но этот известный мошенник проворачивал такие аферы, что уводил целые эскадрильи истребителей и грузовые корабли с минералами. Он был настоящей язвой на теле Галактического проспекта.

Главаря Красной реки Окли в народе прозвали Речным Каппой, хотя он неоднократно протестовал против этого прозвища, но, очевидно, безрезультатно.

Он несколько раз организовывал операции по поимке известного мошенника, даже устраивал ловушки, но все безуспешно. И разъяснительная работа среди населения тоже не помогала.

Такой результат был в какой-то мере ожидаем. Ведь тот был профессионалом в своем деле. Если бы его так легко было обвести вокруг пальца, разве назвали бы его главной проблемой, гениальным аферистом?

И кто бы мог подумать, что после очередной сделки этот известный мошенник осмелится обмануть его самого.

— Речной Каппа? — обратился к нему холодный молодой человек напротив.

Окли смерил его взглядом, повертел в руках только что полученные документы и с недовольным видом сказал: — Говори, чего ты хочешь?

Известный мошенник указал на документы в его руках: — Законная сделка. Ты соглашаешься на мои условия, и я отдаю тебе свой товар.

— Если мне не изменяет память, это мой товар.

— Теперь уже нет, — мошенник криво усмехнулся.

Окли бросил контракт на стол: — У меня нет желания играть с тобой в детские игры и тратить время.

Известный мошенник махнул рукой. С истребителя позади него спустилась маленькая девочка и немного робко встала у него за спиной.

Мошенник подвел ее к себе: — Отведи ее к Элис.

Элис?

— Другое условие.

В такой ситуации внезапно появившийся персонаж хочет увидеть Элис… Окли почувствовал раздражение. Казалось, то, чего он так долго опасался, вот-вот произойдет.

Он думал, что история с Элис давно закончилась.

— Хорошо. Тогда твои запасы, вероятно, исчезнут в ближайшей черной дыре.

— ... — Он немного подумал. — Одна причина.

Лянь Лянь посмотрела на довольно внушительного мужчину перед собой, затем на «большого босса» рядом с собой, набралась смелости и вышла вперед: — Меня попросил ее старый друг передать ей кое-что.

Окли взглянул на нее: — Хорошо, следуй за мной.

Лянь Лянь потянула Си за рукав: — Ты пойдешь со мной?

Си опустил голову. Почему-то настроение у него немного улучшилось. — Конечно.

Они шли по извилистому коридору, Лянь Лянь неотрывно смотрела на Окли впереди.

Окли шел уверенно и спокойно. Лянь Лянь немного успокоилась, обернулась, желая что-то сказать Си.

Внезапно раздался лязг цепей. Си резко дернул ее к себе и отпрыгнул назад.

Лянь Лянь почувствовала, как часто забилось сердце Си. Она и сама сильно испугалась.

— Ты в порядке? — Си посмотрел на нее. Лянь Лянь похлопала его по руке, прося отпустить.

— Я пока понесу тебя, а когда все закончится, отпущу, — сказал он.

Лянь Лянь, удобно устроившись у него на руках, сделала несколько глубоких вдохов: — Я чуть не умерла от страха.

Немного придя в себя, она медленно подняла голову. На месте, где они только что стояли, появился огромный стеклянный контейнер, внутри которого клубился легкий туман. Постепенно в нем проявилась человеческая фигура.

Это был Цзю-Цзю!

Послышались шаги. — Я слышал, что твое устройство для материализации вышло из строя, — в конце коридора появилась прямая фигура Окли.

— И что? Пропал так надолго, а теперь решил вернуть какой-то должок?

— Он хочет увидеть Элис! — Лянь Лянь взволнованно заерзала на руках у Си. — Я вижу его, слышу его голос! Он хочет увидеть Элис!