Глава 2 (Часть 1)

Ночь была немного холодной.

Си соорудил рядом с обломками корабля две постели, укрыв их от ветра.

Корабль внутри был слишком сильно поврежден. Он осмотрел его — угрозы самопроизвольного взрыва не было.

Ему удалось расчистить одну душевую, которой можно было пользоваться. Он быстро починил систему водоснабжения — воды должно было хватить больше чем на полмесяца.

Си с некоторым раздражением посмотрел на ребенка напротив, который, завернувшись в одеяло, всхлипывал.

Он сел на край своей постели, выбрал из багажа плотное пальто, подошел и накрыл им голову ребенка.

— Не шуми.

Одеяло резко дернулось, и всхлипывания действительно прекратились.

Оказывается, детей так легко успокоить.

Лянь Лянь зажала рот рукой. Этот человек… такой суровый.

— Генерал.

— Ваше Высочество Второй принц.

— Генерал Гу Лин, я слышал, этот монстр снова сбежал?

Гу Лин опустил брови: — Да, Ваше Высочество.

— И украл Робота-прототипа?

Гу Лин тихо вздохнул: — Да, Ваше Высочество.

— Генерал, если бы вы раньше согласились передать прототип в Секретариат, такого бы не случилось.

— Моя ошибка.

Второй принц усмехнулся: — Ладно, у меня еще дела, я пойду. Я прикажу своей личной гвардии помочь в поимке этого монстра. Генерал Гу, вы уже в преклонном возрасте, вам лучше пораньше отдыхать.

Звук шагов удалился.

— Монстр? Если эта тварь — монстр, то кто тогда твоя матушка, черт побери?

— Передать в Секретариат? Я еще не впал в старческий маразм!

— Су Яо! А ну живо сюда!

Су Яо вошел в кабинет.

— Где мой истребитель?

— Только что установили новейшую крейсерскую систему. Генерал собирается куда-то?

— Есть небольшое личное дело… Кстати, только что засекли ментальную энергию этого паршивца. Координаты я тебе скину. Запомни! Приведи его обратно до того, как его найдут все остальные!

Их генерал, чем старше становился, тем больше говорил одно, а думал другое.

Но и тем легче его было раскусить.

Су Яо вспомнил, что недавно приходил Второй принц, и нахмурился.

Второй принц наверняка заметил, как генерал покрывает того человека.

На самом деле Су Яо недооценивал своего генерала и переоценивал Второго принца.

Гу Лин считал Су Яо своим человеком, поэтому позволял себе проявлять некоторые эмоции.

Второй принц же в этот момент был весьма доволен собой, полагая, что на этот раз обе «вещицы» — и робот, и тот, кто его украл — окажутся в его руках.

На следующее утро Си развел костер на берегу.

Лянь Лянь проснулась, но промолчала.

Умывшись, она взяла книгу и ручку, легла на свою постель и принялась читать.

Си хотел было сказать «доброе утро».

Они провели вместе ночь, и теперь должны были стать немного ближе, чем случайные попутчики.

Он поворошил угли в костре и направился к Лянь Лянь.

Услышав за спиной стук военных ботинок по каменной плите, Лянь Лянь вздрогнула и резко обернулась, готовая к обороне: — Ч… что такое?

Си слегка улыбнулся и протянул ей предмет, который держал в руке.

Это был небольшой нож.

— Внутри спрятано малое лазерное оружие. Это незнакомое место, если что-то случится, сможешь защититься.

Лянь Лянь направила острие ножа в воздух и открыла ножны. Раздалось тихое гудение «вззз», и из рукояти появился луч света.

Си указал пальцем на определенное место на рукояти: — Вот здесь выключается.

Она растерянно нажала. Луч мигнул и исчез.

Она поспешно закрыла ножны: — Спасибо.

Сказав это, она словно что-то вспомнила, достала рюкзак, порылась в нем и извлекла книгу.

Обложка была толстой, похожей на черную древесную кору. — Это… мне подарил отец. Я не очень понимаю, что здесь написано. Дарю тебе.

Обмен любезностями, значит.

— Рассказывай, откуда ты сбежала?

Лицо девочки предсказуемо покраснело: — Ты… откуда ты знаешь, что я сбежала?

Си открыл книгу. Внутри описывались самые передовые механические технологии Союза.

Девушка с окраинной звездной системы, просто одетая, но ткань явно недешевая.

Плюс шоколад и старинные книги.

— Ты собираешься меня поймать и вернуть? — Лянь Лянь осторожно посмотрела на него.

— Сейчас? Как я тебя поймаю?

И то верно, место такое глухое.

Лянь Лянь выдохнула: — Я сбежала из Ноа.

Система Ноа.

— Ваше Высочество, — обратился секретарь к Первому принцу цивилизации Ноа Союза.

Принц сидел в своем кресле-качалке, любуясь пышно цветущими цветами в открытом саду, и безмятежно наслаждался утренним солнцем.

Он обмахивался веером, блаженствуя.

— Что там у нас?

— Подготовка к Тысячелетнему Торжеству Союза завершена, подробный доклад я смогу представить вам после обеда. Часть космических пиратов со звезды Касай в Четвертой Звездной Системе сбежала, большинство захвачено, малая часть ликвидирована на месте. Генерал Гу потерял своего робота и сейчас активно его ищет, хотя официально это называется охотой на мятежников.

Первый принц вдохнул аромат цветов: — Неверно, неверно. Секретарь Ли, он как раз и ищет этого вора. Кстати, а где Кэтрин?

— Госпожа отдыхает в своей комнате. Вчера вечером она немного шумела, узнав, что заместитель Су снова уехал.

— Су Яо уехал? — Секретарь Ли кивнул.

— Вот ведь друг у меня, вечно где-то носится. Отправь за ним отряд.

Секретарь Ли запнулся: — Э-э, Ваше Высочество. Следов заместителя Су уже не найти.

Услышав это, Первый принц редкостно нахмурился: — Ладно. Можешь идти.

Секретарь Ли больше ничего не сказал и поспешно удалился.

Су Яо, опасаясь Второго принца, применил некоторые хитрости, чтобы скрыть свое местоположение, и тем самым совершенно случайно ушел от слежки старшего брата Второго принца.

За несколько дней у Си и Лянь Лянь выработался определенный распорядок дня.

Они не мешали друг другу, иногда болтали перед сном.

Си заметил, что Лянь Лянь очень любит читать. Лянь Лянь же считала Си невероятно скучным человеком.

Лянь Лянь проводила за чтением половину дня, Си же тратил еще больше времени, просто глядя в никуда.

Он приладил себе протез и иногда отправлялся побродить по окрестностям, но делал это редко.

Она не хотела доставлять хлопот и послушно оставалась возле обломков корабля, никуда не уходя.

Но неприятности сами нашли их.

В тот день Си сказал, что хочет осмотреть другие части планеты. У него был малый реактивный ранец. Сказав это, он надел его и улетел.

Лянь Лянь, как обычно, принялась за книгу. Пока она читала, страницы вдруг задрожали, налетел сильный ветер, потушив костер.

Она медленно подняла голову и одновременно отступила назад, собираясь бежать — но, естественно, убежать не смогла.

В далекой от центральных миров системе Сота, на заброшенной маленькой планете, над розовым морем, заслоняя небо, зависли несколько истребителей и три боевых корабля.

Лянь Лянь почувствовала лишь мощный поток воздуха, удар обо что-то твердое и потеряла сознание.

На борту боевого корабля.

— Командующий, обнаружена молодая женщина, вероятно, выжившая после крушения корабля. Судя по всему, у нее был спутник.

Аякс сидел в кресле с бокалом красного вина в руке. Его взгляд был прикован к бокалу. Красивое лицо выражало спокойствие и безмятежность. Ничто не выдавало в нем космического пирата, только что вырвавшегося из-под плотного огня; он скорее походил на знатного аристократа.

— Из Четвертой Звездной Системы нас больше не преследуют, — продолжил докладывать солдат.

Только когда командующий перевел на него взгляд, солдат кивнул и удалился.

Их командующий Аякс присоединился к их пиратской шайке десять лет назад. Всего за два-три года он превратил их сборище разбойников в хорошо организованную силу. Хотя снаружи их по-прежнему называли космическими пиратами, сами они давно считали себя неофициальным вооруженным формированием.

На этот раз звезду Касай полностью подавили силы системы Ноа, и только благодаря командующему им удалось сбежать.

При этой мысли восхищение солдата своим командиром возросло еще больше. Хоть тот и был немногословен, он был чрезвычайно надежен, и каждый его приказ был точным и эффективным.

Он вспомнил о подобранной девочке и направился вниз.

Аякс проводил молодого солдата взглядом и отпил вина.

Он мысленно выругался.

Молодой солдат, сделав крюк, зашел в камеру временного содержания. Девочка внутри уже очнулась и ела.

— Полковник, — охранник, увидев его, отдал честь.

Молодой солдат кивнул: — Можешь идти.

Он вошел внутрь.

Лянь Лянь увидела, что вошел кто-то явно из начальства, отложила еду и приняла выжидательную позу.

— Как тебя зовут?

— Лянь Лянь. Лянь как в слове «лотос».

Что еще за цветок?

Молодой солдат не подал виду. Девочка перед ним была очень красивой. Ему показалось, что за всю свою жизнь он не видел никого красивее, кроме своей матери и командующего.

— Ты знаешь, кто мы?

— Во всяком случае, не спасатели.

Молодой солдат растерялся.

Но тут же сообразил: — Ты хочешь сказать, что отправила сигнал бедствия?

Лянь Лянь безразлично кивнула: — Вам лучше поскорее убраться отсюда.

Солдат усмехнулся: — Бояться какого-то старого, разваливающегося спасательного судна?

На этот раз растерялась она.

Молодой солдат перестал шутить. Нужно будет придумать, как обмануть спасателей.

Он о чем-то подумал и, наклонившись, спросил: — Ты ведь еще не замужем?

Лянь Лянь шла за молодым солдатом. Это был огромный боевой корабль, должно быть, новый. Она видела такой в книге отца, кажется, он назывался «Крейсер типа N3».